Cook setzt auf Apples Mixed-Reality-Headset, um sein Vermächtnis zu sichern

Wenn Tim Cook später in diesem Jahr Apples neues „Mixed Reality“-Headset vorstellt, wird er nicht nur das neueste glänzende Gerät des Technologieriesen vorführen.

Das Apple Der Chef wird auch garantieren, dass zu seinem Vermächtnis die Einführung eines Hardwareprodukts der nächsten Generation gehört, von dem einige innerhalb des Unternehmens glauben, dass es eines Tages mit dem iPhone konkurrieren könnte.

Nach sieben Jahren Entwicklungszeit – doppelt so lange wie beim iPhone – wird allgemein erwartet, dass der Technologieriese bereits im Juni ein Headset mit virtueller und erweiterter Realität vorstellen wird.

Die Einsätze sind hoch für Koch. Das Headset wird Apples erste neue Computerplattform sein, die vollständig unter seiner Führung entwickelt wurde. Das iPhone, das iPad und sogar die Watch wurden ursprünglich alle unter dem 2011 verstorbenen Apple-Mitbegründer Steve Jobs konzipiert.

Apple Wachstum Während Cooks Amtszeit war das Wachstum spektakulär und seine Marktkapitalisierung stieg von rund 350 Milliarden US-Dollar im Jahr 2011 auf heute etwa 2.4 Billionen US-Dollar. Doch trotz der beiden erfolgreichen Markteinführungen der Apple Watch im Jahr 2015 und der AirPods ein Jahr später, die dazu beigetragen haben, dass sich die Zubehörsparte in ein 41-Milliarden-Dollar-Geschäft verwandelt hat, wird dem Unternehmen vorgeworfen, frühere Ideen zu wiederholen, anstatt neue Wege zu gehen.

„Sie stehen unter enormem Druck, das Headset auszuliefern“, sagte ein ehemaliger Apple-Ingenieur, der an der Produktentwicklung gearbeitet hat. „Sie haben den Start in den letzten [einigen] Jahren jedes Jahr verschoben.“

Der Zeitpunkt des Starts war seit Beginn des Projekts Anfang 2016 eine Quelle von Spannungen, so mehrere Personen, die mit Apples internen Diskussionen vertraut sind.

Das Betriebsteam von Apple wollte ein Produkt der „Version eins“ auf den Markt bringen, ein skibrillenähnliches Headset, mit dem Benutzer über ein überarbeitetes FaceTime immersive 3D-Videos ansehen, interaktive Trainings durchführen oder mit realistischen Avataren chatten können.

Doch das berühmte Industriedesign-Team von Apple mahnte zur Geduld und wollte warten, bis eine leichtere Version der AR-Brille technisch machbar sei. Die meisten in der Technologiebranche gehen davon aus, dass dies noch einige Jahre dauern wird.

Laut zwei Personen, die mit der Entscheidungsfindung von Apple vertraut sind, hat sich Cook bei der Entscheidung, dieses Jahr ein Debüt voranzutreiben, auf die Seite von Operations-Chef Jeff Williams gestellt und die anfänglichen Einwände der Apple-Designer außer Kraft gesetzt, abzuwarten, bis die Technologie mit ihrer Vision Schritt hält .

Noch vor wenigen Jahren wäre es undenkbar gewesen, sich den Wünschen des allmächtigen Designteams von Apple zu widersetzen. Doch seit dem Abgang seines langjährigen Chefs Jony Ive im Jahr 2019 wurde die Struktur von Apple neu strukturiert, wobei das Design nun Williams unterstellt ist.

Ives frühere Rolle als Chief Design Officer war zweigeteilt, mit Evans Hankey für die Hardware und Alan Dye für die Software. Allerdings kündigte Hankey im vergangenen Oktober an, dass sie innerhalb von sechs Monaten ausscheiden werde, was in den letzten Jahren zu einer erheblichen Personalfluktuation in der Abteilung beigetragen habe.

Ein ehemaliger Apple-Ingenieur sagte, dass eine stärkere Kontrolle des Unternehmens über die Produktentwicklung eine „logische Weiterentwicklung“ von Apples Entwicklung unter Cook sei. Der beste Teil der Arbeit bei Apple, sagte diese Person, bestand früher darin, technische Lösungen für die „wahnsinnigen Anforderungen“ des Designteams zu finden, aber das hat sich in den letzten Jahren geändert.

Apple lehnte einen Kommentar ab.

Das zwölfköpfige Führungsteam von Apple spiegelt wider, wie sich der Fokus des Unternehmens unter Cook, der selbst ein ehemaliger Betriebsleiter war, verändert hat. Vier der zwölf Mitglieder sind in den operativen Rängen von Apple aufgestiegen, während niemand die Nachfolge von Ive als Chief Design Officer angetreten hat, der die Entwicklung des iMac, des iPod sowie des iPhone und der Watch leitete.

Während der Erfolg oder Misserfolg des Headsets enorme Auswirkungen auf Cooks Ruf als standhafter Marktführer und Apples wahrgenommene Fähigkeit zur kontinuierlichen Innovation haben könnte, werden die ersten Verkäufe wahrscheinlich ein Rundungsfehler sein.

Laut zwei mit der Planung vertrauten Personen rechnet Apple damit, in den ersten zwölf Monaten nur rund eine Million Einheiten seines Headsets zu verkaufen, weniger als die ersten Generationen des iPhone oder der Apple Watch im Jahr nach ihrer Einführung.

Das komplexe Gerät, das eine Reihe von Kameras und hochauflösenden Bildschirmen enthalten wird, wird voraussichtlich rund 3,000 US-Dollar kosten, also dreimal so viel wie Metas Quest Pro, was seine Attraktivität möglicherweise einschränkt.

Selbst ein Jahresumsatz von 3 Milliarden US-Dollar wäre nur ein winziger Bruchteil des Apple-Umsatzes von rund 400 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr.

Das bescheidene Ziel könnte den Eindruck erwecken, dass Apple einen Blindgänger erwartet. Aber Apple hat auch eine lange Tradition darin, bei der Einführung neuer Produktkategorien langsam anzufangen und dann innerhalb weniger Jahre den Markt im Sturm zu erobern. Apple-nahe Personen sagen, dass das Unternehmen trotz des bescheidenen Verkaufsziels eine Marketingoffensive für das neue Produkt vorbereitet.

„Der Markt hat in der Vergangenheit die langfristigen Auswirkungen der Einführung neuer Produkte/Dienstleistungen von [Apple] unterschätzt“, schrieben Analysten von Morgan Stanley Anfang des Monats in einer Mitteilung an Kunden.

Apple verkauft in der Regel mehr als 200 Millionen iPhones pro Jahr und hat letztes Jahr schätzungsweise 50 Millionen Uhren ausgeliefert. Der Verkauf von 1 Million Headsets würde etwa 10 Prozent des noch jungen VR-Marktes ausmachen, da CCS Insight schätzt, dass im vergangenen Jahr weltweit knapp 10 Millionen Mixed-Reality-Headsets verkauft wurden.

Amit Daryanani, Analyst bei Evercore ISI, sagte, Apple nutze ein Produkt der ersten Generation oft, um das Interesse treuer Apple-Benutzer zu wecken und als Katalysator für seine riesige Entwicklergemeinschaft zu dienen.

„Das Produkt ermöglicht es App-Entwicklern, einen Eindruck davon zu bekommen, wie Leute das Produkt nutzen, und ermöglicht es ihnen, die überzeugendsten Entwicklungsmöglichkeiten zu identifizieren“, sagte er.

Laut Cook gab es im vergangenen Jahr bei Apple 34 Millionen registrierte Entwickler, die Apps für seine Geräte entwickelten. Dies sollte es Apple ermöglichen, einen „Wenn du es baust, werden sie kommen“-Ansatz zu verfolgen und so die Voraussetzungen für erfolgreichere Markteinführungen in schneller Folge zu schaffen.

„Wir sahen, wie das iPhone florierte, als die Entwicklergemeinschaft wuchs und Verbraucher die Leistungsfähigkeit von Apps erlebten“, sagte Hanish Bhatia, stellvertretender Direktor bei Counterpoint, der Forschungsgruppe. „Wir erwarten eine ähnliche Wachstumsdynamik bei Hockeyschlägern für die Headset-Kategorie, wobei jede Generation eine Verbesserung gegenüber der vorherigen darstellt.“

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Cook setzt auf Apples Mixed-Reality-Headset, um sein Erbe zu sichern. Neu veröffentlicht von der Quelle https://www.ft.com/content/86b99549-0648-4c23-ab6e-642a4ba51dff über https://www.ft.com/companies/technology? format=rss

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