Vier zivile Weltraumreisende fuhren am Samstagabend mit einer SpaceX-Kapsel durch einen flammenden Wiedereintritt zurück in die Erdatmosphäre und landeten sicher im Atlantik nordöstlich von Cape Canaveral Besatzung im Orbit fliegen.
Die vierköpfige Crew Dragon Resilience-Raumsonde sank unter vier Hauptfallschirmen ab, um am Samstag um 7:06 Uhr EDT (2306 GMT) etwa 30 Kilometer nordöstlich des Kennedy Space Center, wo die private Inspiration50-Mission am Mittwoch startete, zu einem Spritzer auf das Ziel zu gelangen .
„Inspiration4, im Namen von SpaceX, willkommen zu Hause auf dem Planeten Erde“, funkte Kris Young, der Direktor für Weltraumoperationen von SpaceX, kurz nach dem Absturz. „Ihre Mission hat der Welt gezeigt, dass der Weltraum für uns alle da ist und dass alltägliche Menschen außergewöhnliche Auswirkungen auf die Welt um sie herum haben können.
„Danke, dass Sie Ihre Führung, Hoffnung, Großzügigkeit und Ihren Wohlstand teilen“, sagte Young und bezog sich dabei auf die vier Prinzipien oder „Säulen“ der Mission, die jedem Besatzungsmitglied von Inspiration4 beigefügt sind.
Jared Isaacman, der milliardenschwere Geschäftsmann und zivile Pilot, der SpaceX für die Mission bezahlt hat, antwortete, dass die Mission ein „höllischer Ritt … Wir fangen gerade erst an!“
Splashdown bestätigt! Die Inspiration4-Crew ist nach 71 Stunden im Orbit wieder auf der Erde. https://t.co/nbZHNxmXhx pic.twitter.com/6GFgK6mzv2
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 18. September 2021
Nach einer letzten Bremsung, um die Umlaufbahn zu verlassen, flog die Crew Dragon durch die Atmosphäre über Florida und flog von Südwesten nach Nordosten in Richtung der Spritzzone vor der Ostküste. Im Kennedy Space Center waren schwache Überschallknalle zu hören, nachdem die Kapsel über ihnen aufgestiegen war.
Live-Ansichten, die von SpaceX aus dem Atlantik übertragen wurden, zeigten die Rückkehr des Raumschiffs zur Erde. Bergungsteams schwärmten schnell von der Kapsel, um sicherzustellen, dass es keine giftigen Lecks gab, dann hob das "Go Searcher" -Schiff von SpaceX das Raumschiff aus dem Ozean.
Nachdem das Personal die Kapsel auf dem Deck des Bergungsschiffs positioniert hatte, halfen SpaceX-Teams jedem der vier Inspiration4-Besatzungsmitglieder aus dem Raumfahrzeug. Alle vier schienen nach ihren drei Tagen im niedrigen Erdorbit ekstatisch und gesund.
Nach medizinischen Untersuchungen und einer Gelegenheit, auf dem Bergungsschiff zu duschen, kehrt die Inspiration4-Crew mit einem Hubschrauber zum Kennedy Space Center zurück, um sich mit ihren Familien zu treffen.
Die erfolgreiche Mission war der erste bemannte US-Raumflug, der die Erde ohne größere Beteiligung der NASA umkreiste. Befürworter der kommerziellen Raumfahrt sagten, Inspiration4 öffne eine Tür für den Start von „Alltagsmenschen“ in den Weltraum, in den seit Beginn des Weltraumzeitalters weniger als 600 Menschen geflogen sind.
Der Preis für eine Reise ins All ist für die meisten Menschen immer noch unerschwinglich. Aber SpaceX ist bestrebt, Weltraummissionen mit niedrigeren Preisen und weniger Risiko „airline-ähnlich“ zu gestalten, so Benji Reed, Senior Director of Human Spaceflight Programs von SpaceX.
Der Generalinspekteur der NASA sagt, ein Sitz in einem Crew Dragon-Raumschiff für eine sechsmonatige Expedition zur Internationalen Raumstation ISS kostet die Agentur mehr als 50 Millionen Dollar.
Isaacman zahlte SpaceX weniger als das, so die mit der Vereinbarung vertrauten Beamten, aber SpaceX und Isaacman haben die Kosten der Inspiration4-Mission nicht bekannt gegeben.
„Wir können nicht über den Preis der Mission sprechen“, sagte Reed. "Das ist offensichtlich privat."
Todd „Leif“ Ericson, ein Missionsdirektor von Inspiration4, sagte, der Flug signalisierte den Beginn einer neuen Ära in der Raumfahrt.
"Wir reiten sicherlich auf den Schultern von Giganten in dieser Nation", sagte Ericson in einer Medien-Telekonferenz am Samstagabend. „Ich denke, heute ist ein guter Tag für Amerika. Ich denke, es ist ein großartiger Tag für die kommerzielle Raumfahrt.
„Und ich glaube wirklich, dass diese Mission (als) die Eröffnung des zweiten Weltraumzeitalters betrachtet wird, in dem der Weltraum für durchschnittliche Männer und Frauen auf der ganzen Welt viel zugänglicher wird.“
SpaceX hat die Luke zum Raumschiff Crew Dragon Resilience geöffnet, um den Inspiration4-Besatzungsmitgliedern aus ihren Sitzen zu helfen. https://t.co/nbZHNxmXhx pic.twitter.com/SOhfTp6qjo
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SpaceX hat das Raumschiff Crew Dragon mit Unterstützung und Finanzierung der NASA im Rahmen eines öffentlich-privaten Kostenteilungsvertrags entwickelt.
Die NASA vergab 6.8 Verträge in Höhe von 2014 Milliarden US-Dollar an SpaceX und Boeing, um die Entwicklung neuer kommerzieller Besatzungskapseln für Fährpersonal zur und von der Internationalen Raumstation abzuschließen, wodurch die alleinige Abhängigkeit der Agentur von russischen Sojus-Kapseln beendet wurde.
SpaceX erhielt 2.6 Mrd.
Bei beiden Programmen kam es zu Verzögerungen, aber SpaceX startete im Mai 2020 seine erste Astronautenmission für die NASA und beendete damit eine fast neunjährige Lücke bei den Starts der US-Orbitalbesatzung seit der Stilllegung des Space Shuttles.
Das Starliner-Programm von Boeing ist dagegen noch immer nicht mit Besatzung ins All geflogen.
SpaceX hat bisher vier Crew Dragon-Missionen gestartet, die alle bei der NASA unter Vertrag stehen. Drei der Missionen haben Astronauten zur Raumstation gebracht.
Eine der Crew Dragon-Missionen ist noch an der Raumstation angedockt und soll im November mit vier Astronauten zur Erde zurückkehren, was Inspiration4 zum dritten Dragon-Flug macht, der mit menschlichen Passagieren zur Erde zurückkehrt.
Nach dem Start auf einer Falcon 9-Rakete am Mittwochabend kletterte die Crew Dragon-Kapsel in eine Umlaufbahn, die sich bis zu 366 Kilometer über der Erde erstreckte, höher als irgendjemand seit einer Space-Shuttle-Mission zum Hubble-Weltraumteleskop geflogen ist vor zwei Jahrzehnten.
Die Besatzungsmitglieder nahmen an einer Frage-und-Antwort-Runde mit Patienten im St. Jude Children's Research Hospital teil. Isaacman, 38, hat sich die Mission zum Teil ausgedacht, um Geld und Bewusstsein für St. Jude zu sammeln.
Isaacman etablierte vier Säulen oder Werte für die Mission, wobei jeder Sitz eine Säule darstellt.
„Wir haben uns von Anfang an vorgenommen, eine sehr inspirierende Botschaft darüber zu übermitteln, was im Weltraum getan werden kann und die Möglichkeiten dort, aber auch, was wir hier auf der Erde erreichen können“, sagte Isaacman in einer Pressekonferenz vor dem Start.
Isaacman sagte, er habe vier Missionssäulen gewählt – Führung, Hoffnung, Wohlstand und Großzügigkeit – „um eine sehr inspirierende Crew zusammenzustellen, die alle so viele erstaunliche Qualitäten haben und so viele interessante Neuerungen dieser Mission beisteuern.
„Und wir haben uns auch dafür entschieden, dies durch die größte Spendenaktion in der Geschichte des St. Jude Children's Research Hospital zu tun, in Anerkennung der wahren Verantwortung, die wir hier auf der Erde haben, um uns das Recht zu verdienen, im Weltraum Fortschritte zu erzielen“, sagte Isaacman , der den Sitz des Kommandanten auf der Mission einnahm, um die Führung zu vertreten.
Sian Proctor ist das zweite Crewmitglied von Inspiration4, das die Raumsonde Dragon verlässt. https://t.co/nbZHNxmXhx pic.twitter.com/mV74KbjcUA
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Isaacman spendete 100 Millionen US-Dollar an St. Jude und startete eine Spendenaktion im Zusammenhang mit der Inspiration4-Mission, um weitere 100 Millionen US-Dollar zu sammeln.
Die meisten der fast 600 Menschen, die ins All geflogen sind, waren professionelle Astronauten oder Kosmonauten, die bei einer Regierungsbehörde angestellt waren. Eine Handvoll „Weltraumtouristen“ sind in die Umlaufbahn geflogen, aber alle wurden mit Raumschiffen gestartet, die von einem professionellen Astronauten kommandiert werden.
Im Juli führten die von den Milliardären Richard Branson und Jeff Bezos gegründeten Raumfahrtunternehmen zwei suborbitale Flüge an den Rand des Weltraums durch.
Branson, Gründer von Virgin Galactic, flog am 53. Juli mit fünf Besatzungsmitgliedern mit dem Raketenflugzeug seiner Firma auf eine Höhe von 86 Kilometern über New Mexico und erlebte mehrere Minuten Schwerelosigkeit, bevor er zur Erde zurückkehrte.
Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen von Bezos, brachte neun Tage später vier Personen – darunter Bezos selbst – auf eine Höhe von 66 Kilometern über Westtexas. Wie Branson schwebte die Crew von Bezos einige Minuten in ihrer Kapsel, bevor sie zum Planeten zurückkehrte.
Die beschleunigte Inspiration4-Mission muss schnellere Geschwindigkeiten – mehr als 17,000 Meilen pro Stunde – benötigen, um in die Umlaufbahn um die Erde einzutreten.
Zu Issacmans Besatzungsmitgliedern gehörte Hayley Arceneaux, eine 29-jährige Arzthelferin in St. Jude und eine Überlebende von Knochenkrebs im Kindesalter. Sie wurde als Teil der „Hoffnungssäule“ der Mission ausgewählt.
Arceneaux war der jüngste Amerikaner, der im Orbit flog, und der erste Mensch mit einer Körperteilprothese, der ins All flog.
Proctor, die vierte schwarze Frau, die im Weltraum flog, wurde in einem Wettbewerb um den „Wohlstands“-Sitz auf Inspiration4 ausgewählt. Sie nutzte Shift4 Payments, ein von Isaacman gegründetes Unternehmen, um den Verkauf ihrer Kunst und Poesie zu fördern, und reichte ein Twitter-Video ein, um es als Teil der Mission in Betracht zu ziehen.
Sembroski nahm an einer Lotterie für den Sitz „Großzügigkeit“ teil, indem er an St. Jude spendete. Ein College-Freund gewann das Gewinnspiel, gab den Platz aber weiter und bot ihn Sembroski an.
Reed, der bemannte Raumfahrtdirektor von SpaceX, sagte am Samstag, dass Inspiration4 eine „sehr saubere Mission von Anfang bis Ende“ sei.
Ein doppelt redundanter Temperatursensor an einem Draco-Triebwerk fiel offline. „Das war nie ein Risiko“, sagte Reed.
Ein weiteres Problem, das bei der dreitägigen Mission auftrat, war ein Problem mit einem Ventilator im Abfallmanagementsystem oder der Toilette des Crew Dragon.
Ohne weitere Details zu erklären, sagte Ericson, dass Beamte „Notfallverfahren und Problemumgehungen“ implementiert hätten.
„Die Crew konnte die Mission über die gesamte Dauer natürlich ohne echte Probleme abschließen“, sagte Ericson. „Wie bei den meisten Erkundungsabenteuern wie der Raumfahrt gibt es immer ein oder zwei kleine Schluckaufe auf dem Weg, aber das wurde vom SpaceX-Team erstaunlich gut gelöst.“
Isaacman und seine Crewmitglieder trainierten rund sechs Monate lang mit SpaceX, um sich mit Raumfahrzeugsystemen und Weltraumoperationen vertraut zu machen. Sie waren bereit, das Raumschiff Crew Dragon im Notfall manuell zu kommandieren, aber die dreitägige Mission flog auf Autopilot, geleitet von Bordcomputern und Bodenteams der SpaceX-Missionskontrolle in Hawthorne, Kalifornien.
Bis Samstagabend hatte die Inspiration4-Spendeninitiative für St. Jude 160 Millionen US-Dollar gesammelt, darunter 100 Millionen US-Dollar von Isaacman und 60 Millionen US-Dollar von der Öffentlichkeit.
Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, twitterte am späten Samstag: „Zählen Sie mich für 50 Millionen US-Dollar ein.“
Die Spende von weiteren 50 Millionen US-Dollar schien die Spendenaktion von St. Jude über ihr 200-Millionen-Dollar-Ziel zu bringen.
In einem Live-Video-Downlink am Freitag beschrieb die Inspiration4-Crew ihre „unglaubliche Perspektive“ der Erde aus dem Weltraum. Arceneaux hat einige der wissenschaftlichen Experimente detailliert beschrieben, bei denen alle Veränderungen an den Körpern der Besatzung gemessen und die Strahlungsumgebung in einer Höhe von mehr als 360 Meilen, etwa 100 Meilen über der Umlaufbahn der Internationalen Raumstation, überwacht wurden.
Die Crew-Mitglieder plauderten mit Musk, Tom Cruise und U2-Sänger Bono. Sie genossen auch den Panoramablick von einem Kuppelfenster, das am vorderen Ende des Raumschiffs angebracht war.
Das Video-Update am Freitag war der erste öffentliche Downlink der Crew zwischen Start und Landung. Die Weltraum-Boden-Kommunikation wird während der NASA-Flüge zur und von der Internationalen Raumstation öffentlich übertragen, wobei die Offenheitscharta der Regierungsbehörde eingehalten wird.
Aber Funkübertragungen zwischen der Inspiration4-Crew und der SpaceX-Missionskontrolle waren der Öffentlichkeit nicht zugänglich, was den Echtzeit-Einblick in die Aktivitäten der Crew im Orbit einschränkte.
Die Raumsonde Crew Dragon stand in nahezu ständiger Kommunikation mit der SpaceX-Missionssteuerung über Sprach- und Datenverbindungen, die vom Tracking- und Data-Relay-Satellitennetzwerk der NASA bereitgestellt wurden. Der Crew Dragon kann Live-Video nur während der Überfahrt über Bodenstationen downlinken.
Bodenteams planten, hochauflösende Standfotos und hochauflösende Videoaufnahmen abzurufen, einschließlich Bildern von einer GoPro-360-Grad-Kamera, nach dem Aufprall am Samstagabend. Das Video wird in einer Netflix-Dokumentation über die Mission gezeigt.
SpaceX hat weitere private Crew-Missionen in den Büchern, beginnend mit dem Start eines weiteren vierköpfigen Teams auf einem Dragon-Raumschiff Anfang 2022. Bei dieser Mission, die von der in Houston ansässigen Firma Axiom Space gesponsert wird, wird das Dragon-Raumschiff an den Weltraum andocken Station, und die privaten Astronauten werden dort im Rahmen einer Vereinbarung mit der NASA etwa eine Woche leben und arbeiten.
Es gibt auch mehr spezielle NASA-Flüge mit Crew Dragon-Kapseln der Flotte von SpaceX. Der nächste NASA-Crew-Flug von SpaceX soll am 31. Oktober vom Kennedy Space Center aus starten, um eine sechsmonatige Expedition zur Raumstation zu starten.
„Während wir nach Wegen suchen, uns zu diesem fluglinienähnlichen Modell zu entwickeln, werden wir nach Möglichkeiten suchen, wie wir den Schulungsaufwand reduzieren können, der zur Gewährleistung der Sicherheit erforderlich ist“, sagte Reed vor der Einführung von Inspiration4.
„Die Realität ist, dass das Drachenmanifest von Moment zu mehr beschäftigt wird“, sagte Reed. "Wir bereiten uns darauf vor, mindestens drei-, vier-, fünf-, sechsmal im Jahr zu fliegen."
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