GAO bestreitet Proteste von Blue Origin und Dynetics gegen den NASA-Mondlander-Vertrag

Aktualisiert um 6:45 Uhr Eastern mit Dynetics-Erklärung.

ORLANDO – Das US Government Accountability Office wies am 30. Juli Proteste zurück, die Blue Origin und Dynetics gegen die Vergabe eines einzigen Mondlandervertrags durch die NASA an SpaceX eingereicht hatten.

In einer Erklärung sagte das GAO, dass die NASA nicht gegen das Beschaffungsrecht verstoßen habe Im April wurde beschlossen, SpaceX einen einzigen HLS-Preis (Human Landing System) zu verleihen nachdem er zuvor seine Absicht bekundet hatte, zwei solcher Auszeichnungen zu vergeben.

„Als das GAO die Proteste zurückwies, kam es zunächst zu dem Schluss, dass die NASA nicht gegen Beschaffungsgesetze oder -vorschriften verstoßen hat, als sie beschloss, nur eine Vergabe zu vergeben“, sagte Kenneth E. Patton, Managing Associate General Counsel für Beschaffungsrecht beim GAO, in der Erklärung. Die Agentur machte im Wettbewerb klar, dass die Vergabe von Auszeichnungen von der verfügbaren Finanzierung abhängig sei und behielt sich das Recht vor, nur eine oder gar keine Auszeichnung zu vergeben.

„Das GAO kam außerdem zu dem Schluss, dass es für die NASA aufgrund der Höhe der für das Programm verfügbaren Mittel nicht erforderlich sei, sich an Diskussionen zu beteiligen, die Ankündigung zu ändern oder zu stornieren“, sagte Patton. „Infolgedessen wies das GAO die Protestargumente zurück, dass die NASA bei der Gewährung einer einzigen Auszeichnung an SpaceX unrechtmäßig gehandelt habe.“

Das GAO wies auch die Behauptungen von Blue Origin und Dynetics zurück, dass die NASA die Vorschläge der beiden Unternehmen falsch bewertet habe. „Das GAO gelangte als nächstes zu dem Schluss, dass die Bewertung aller drei Vorschläge angemessen war und mit dem geltenden Beschaffungsrecht, den Vorschriften und den Bedingungen der Ankündigung im Einklang stand“, sagte er in der Erklärung.

Das GAO stimmte den Unternehmen zu, dass die NASA auf eine „obligatorische Werbepflicht“ für SpaceX verzichtet hat. „Trotz dieser Feststellung kommt die Entscheidung auch zu dem Schluss, dass die Demonstranten aufgrund dieser begrenzten Diskrepanz in der Bewertung keine vernünftige Möglichkeit für Wettbewerbsnachteile nachweisen konnten“, schloss Patton.

Blue Origin und Dynetics reichten am 26. April Protest ein, zehn Tage nachdem die NASA SpaceX einen 10-Milliarden-Dollar-Auftrag zur Entwicklung eines bemannten Mondlanders auf Basis des Starship-Fahrzeugs des Unternehmens und zur Durchführung einer Demonstrationsmission erteilt hatte. Spätere Landermissionen stehen SpaceX und anderen Unternehmen im Rahmen eines separaten Wettbewerbs offen.

„Die NASA hat eine fehlerhafte Akquisition für das Human Landing System-Programm durchgeführt und die Zielpfosten in letzter Minute verschoben“, sagte Blue Origin im April als es Protest einlegte, und beklagte sich unter anderem darüber, dass ihm keine Gelegenheit gegeben wurde, seinen Vorschlag zu überarbeiten.

„Dynetics hat Probleme und Bedenken mit mehreren Aspekten des Erwerbsprozesses sowie Elementen der technischen Bewertung der NASA und hat beim GAO ​​Protest eingereicht, um diese anzugehen“, sagte Dynetics in einer Erklärung im April als es seinen gesonderten Protest einreichte. Es wurde argumentiert, dass die NASA den HLS-Wettbewerb hätte überarbeiten oder absagen sollen, als klar wurde, dass die erwartete Höhe der Mittel nicht verfügbar sein würde.

„Wir sind fest davon überzeugt, dass es grundlegende Probleme mit der Entscheidung der NASA gab, das GAO jedoch aufgrund seiner begrenzten Zuständigkeit nicht in der Lage war, sich damit zu befassen“, sagte ein Sprecher von Blue Origin in einer Erklärung gegenüber SpaceNews. „Wir werden uns weiterhin für zwei Sofortanbieter einsetzen, da wir glauben, dass dies die richtige Lösung ist.“

In einer Erklärung vom Ende des 30. Juli sagte Dynetics: „Obwohl wir enttäuscht sind, respektieren wir die heute bekannt gegebene Entschlossenheit des GAO.“ Das Unternehmen sagte, es arbeite weiterhin an seinem Lander-Design und plane, künftige Möglichkeiten zu nutzen, wie z ein laufender NASA-Wettbewerb zur Bereitstellung kleinerer Fördermittel für Unternehmen, die planen, Lander für zukünftige Missionen anzubieten.

„Wir glauben, dass ein gesunder Wettbewerb notwendig ist, um die industrielle Basis zu erhalten, die zum Erreichen der wichtigen strategischen Ziele der Weltraumforschung und der nationalen Sicherheit erforderlich ist“, erklärte das Unternehmen.

Die Entscheidung des GAO sollte der NASA die Möglichkeit geben, ihren HLS-Vertrag mit SpaceX fortzusetzen, der seit Einreichung der Proteste in der Schwebe war. NASA-Beamte hatten sich geweigert, Einzelheiten zu ihren Plänen zur Entwicklung von Mondlandern zu besprechen, und verwiesen auf eine „Blackout“-Periode während der Auswertung der Proteste durch das GAO.

„Es ist uns gesetzlich sowie durch die Verfahren und Richtlinien des GAO verboten, diesen Wettbewerb, diesen Bewerbungsprotest zu kommentieren und daran teilzunehmen“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson auf einer Pressekonferenz am 29. Juli im Kennedy Space Center.

In einer Erklärung einige Stunden nachdem das GAO seine Ablehnung der Proteste bekannt gegeben hatte, sagte die NASA, sie werde nun mit der Vergabe an SpaceX fortfahren. „Die Entscheidung ermöglicht es der NASA, den Auftrag zu vergeben, der letztendlich zur ersten bemannten Demonstrationslandung auf der Mondoberfläche im Rahmen des Artemis-Plans der NASA führen wird“, sagte die Agentur.

„Wichtig ist, dass die Entscheidung des GAO es der NASA und SpaceX ermöglichen wird, einen Zeitplan für die erste bemannte Landung auf dem Mond seit mehr als 50 Jahren festzulegen“, fügte die NASA hinzu. „So bald wie möglich wird die NASA ein Update über den weiteren Weg für Artemis, das menschliche Landesystem und die Rückkehr der Menschheit zum Mond bereitstellen.“

Die Ablehnung der Proteste durch das GAO ist angesichts der relativ geringen Erfolgsquote der Vertragsproteste nicht überraschend. Das GAO sagte in einem Bericht vom Dezember 2020, dass es 15 % der im Geschäftsjahr 2020 beigelegten Proteste aufrechterhalten habe, verglichen mit 13 % im Geschäftsjahr 2019. Die einzige Überraschung war der Zeitpunkt der Ankündigung: Das GAO hatte bis zum 4. August Zeit, um zu entscheiden zu den Protesten, und Nelson hatte unter anderem erwartet, dass das GAO angesichts der Komplexität der Proteste bis zum Ablauf der Frist warten würde.

Nelson sagte auf der Pressekonferenz am 29. Juli, dass er den Wettbewerb im HLS-Programm weiterhin unterstütze, sofern genügend Mittel vorhanden seien. „Ich bin zum jetzigen Zeitpunkt sehr optimistisch, dass der Kongress uns einige zusätzliche Mittel zur Verfügung stellen wird, die es uns ermöglichen, diesen Wettbewerb voranzutreiben“, sagte er, obwohl der Kongress noch keine Schritte unternommen hat, um erhebliche zusätzliche Mittel bereitzustellen, um einen zweiten zu ermöglichen HLS-Auszeichnung.

Das GAO sagte, die Protestentscheidung stehe unter einer Schutzanordnung, da sie vertrauliche Informationen der beteiligten Unternehmen enthalte. Die Agentur hat die Unternehmen gebeten, zu ermitteln, welche Informationen als geschützt gelten, damit sie eine öffentliche Version des Entscheidungsdokuments veröffentlichen kann.

Quelle: https://spacenews.com/gao-denies-blue-origin-and-dynetics-protests-of-nasa-lunar-lander-contract/