Deutsches Startup sammelt Mittel für Waldbrandüberwachungssatelliten

WASHINGTON – Ein deutsches Startup hat eine erste Finanzierungsrunde eingeworben, die es ihm ermöglichen wird, mit dem Start einer Satellitenkonstellation zur Erkennung von Waldbränden zu beginnen.

Orora Technologies oder OroraTech gab am 1. Juni bekannt, dass eine Serie-A-Runde im Wert von 5.8 Millionen Euro (7.1 Millionen US-Dollar) abgeschlossen wurde. Findus Venture und Ananda Impact Ventures führten die Runde an, mit Beiträgen von Apex Ventures, Bayern Kapital und mehreren Angel-Investoren.

OroraTech mit Sitz in München wird die Fördermittel für die Entwicklung und den Start des ersten seiner Konstellation von kleinen Satelliten verwenden, die mit Wärmebildkameras ausgestattet sind. Das Unternehmen hat mit Spire eine Vereinbarung getroffen, seinen Imager in einen 6U Spire Cubesat aufzunehmen, der im Dezember startet, arbeitet aber auch daran, eigene Satelliten zu bauen und zu betreiben.

Dieser Imager ist die Schlüsseltechnologie des Unternehmens. „Wir haben einen der kleinsten ungekühlten thermischen Infrarotdetektoren“, sagte Thomas Grübler, Mitbegründer und Geschäftsführer von OroraTech, in einem Interview. Das Unternehmen wurde aus einem Cubesat-Projekt an der Technischen Universität München ausgegliedert.

Laut Grübler plant das Unternehmen, bis 2023 eine „minimal lebensfähige Konstellation“ von 14 Satelliten einzusetzen, wahrscheinlich eine Mischung aus Nutzlasten auf Spire-Cubesats und eigenen Satelliten. Die Daten dieser Satelliten werden die Daten ergänzen, die bereits von Regierungssatelliten wie denen des europäischen Copernicus-Programms verarbeitet werden, um Waldbrände zu erkennen und zu überwachen.

"Wir haben festgestellt, dass die öffentlichen Daten in den Umlaufbahnen am Nachmittag stark verzögert sind, aber am Nachmittag beginnen die meisten Brände", sagte er. „Mit unseren ersten 14 Satelliten werden wir die Chance verdoppeln, früh genug ein Feuer zu erreichen.“ Das Unternehmen geht davon aus, diese Konstellation im Laufe der Zeit zu erweitern, um Lücken zu schließen und bis 100 bis zu 2026 Satelliten zu erreichen.

OroraTech arbeitet derzeit mit einer Mischung aus öffentlichen und privaten Kunden zusammen, von Forstdiensten und Versicherern bis hin zu Papierunternehmen, die Millionen Hektar Wald bewirtschaften. "Wenn sie eine E-Mail von unserem System erhalten, starten sie ein Feuerwehrflugzeug und löschen es", sagte Grübler. „Mit diesen Unternehmen sind wir führend in der Branderkennung und Feuerlöschung, da dies für sie von großem Wert ist.“

Während OroraTech seinen Sitz in Deutschland hat, konzentriert es sein Geschäft auf Kunden in Australien, Kanada und den Vereinigten Staaten, drei Ländern, in denen die Anzahl und Schwere von Waldbränden in den letzten Jahren zugenommen hat. Das Unternehmen mit derzeit mehr als 40 Mitarbeitern plant, Niederlassungen in Australien und den USA zu eröffnen, um den Vertrieb abzuwickeln und später die technische Entwicklung des Systems zu unterstützen.

Die Satelliten können Anwendungen haben, die über die Branderkennung hinausgehen. Laut Grübler läuft derzeit ein Projekt zur Verwendung des thermischen Infrarot-Imagers zur Überwachung der städtischen Wärme und zur Verwendung der Nutzlast zur Überwachung des Wasserverbrauchs in der Landwirtschaft und zur Verfolgung des Abfackelns von Gas im Rahmen von Treibhausgasemissionsstudien.

Diese Vielseitigkeit zog die Investoren an, die an der Finanzierungsrunde teilnahmen. "Was uns an OroraTech begeistert, sind die unmittelbaren Auswirkungen auf die Eindämmung des Klimawandels durch den Schutz unserer natürlichen Kohlenstoffsenken und die Reduzierung der CO2-Emissionen in großem Umfang", sagte Florian Erber, Geschäftsführer von Ananda Impact Ventures, in einer Erklärung. "Das starke, auf Mission ausgerichtete OroraTech-Team und seine Umweltlösung passen perfekt zu Ananda."

Quelle: https://spacenews.com/german-startup-raises-funding-for-wildfire-monitoring-satellites/