Googles Rechenzentren in den USA schüren Besorgnis über knappes Wasser im Westen

Rechenzentren sind heute ein wichtiger Bestandteil der modernen Computertechnik und helfen Menschen dabei, Filme auf Netflix zu streamen, Transaktionen über PayPal abzuwickeln, Updates auf Facebook zu veröffentlichen, Billionen von Fotos zu speichern und vieles mehr. Einem AP-Bericht zufolge kann eine einzelne Anlage aber auch täglich Millionen Gallonen Wasser durchwühlen, um heißlaufende Geräte kühl zu halten.

Google will in The Dalles mindestens zwei weitere Rechenzentren bauen, was einige Anwohner beunruhigt, die befürchten, dass es irgendwann nicht mehr genug Wasser für alle geben wird, auch nicht für die umliegenden Bauernhöfe und Obstplantagen, die bei weitem die größten Nutzer sind.

In den gesamten Vereinigten Staaten gab es leichte Rückschläge, da Technologieunternehmen Rechenzentren bauen und erweitern. Die Konflikte dürften zunehmen, da Wasser angesichts der Bedrohung durch den Klimawandel zu einer immer kostbareren Ressource wird und die Nachfrage nach Cloud Computing wächst.

Einige Technologiegiganten haben modernste Forschung und Entwicklung genutzt, um weniger belastende Kühlmethoden zu finden, aber es gibt auch diejenigen, die sagen, dass die Unternehmen noch mehr tun können, um ökologisch nachhaltig zu sein.

Laut dem US Drought Monitor sind die Bedenken in The Dalles, dem Sitz des Wasco County, das unter extremer und außergewöhnlicher Dürre leidet, verständlich. Die Region erlebte im vergangenen Sommer die heißesten Tage seit Beginn der Aufzeichnungen und erreichte in The Dalles 118 Grad Fahrenheit (48 Grad Celsius).

Der Dalles grenzt an den mächtigen Columbia River, aber die neuen Rechenzentren könnten dieses Wasser nicht nutzen und müssten stattdessen Wasser aus Flüssen und Grundwasser entnehmen, das durch die Wasseraufbereitungsanlage der Stadt geflossen ist.

Allerdings schwankt die Schneedecke in der nahegelegenen Cascade Range, die die Grundwasserleiter speist, von Jahr zu Jahr stark und die Gletscher schmelzen. Laut dem US Geological Survey Groundwater Resources Programme sind die meisten Grundwasserleiter in Nord-Zentral-Oregon rückläufig.

Erschwerend kommt hinzu, dass die 15,000 Einwohner der Stadt nicht wissen, wie viel Wasser die geplanten Rechenzentren verbrauchen werden, da Google dies als Geschäftsgeheimnis bezeichnet. Sogar die Stadträte, die am 8. November über den Vorschlag abstimmen sollen, mussten bis diese Woche warten, um es herauszufinden.

Dave Anderson, Leiter für öffentliche Arbeiten bei The Dalles, sagte, Google habe die Rechte an 3.9 Millionen Gallonen Wasser pro Tag erhalten, als es Land kaufte, auf dem sich früher eine Aluminiumhütte befand. Google verlange weniger Wasser für die neuen Rechenzentren als diese Menge und würde diese Rechte an die Stadt übertragen, sagte Anderson.

Die Stadt habe die Nase vorn, sagte er.

Google seinerseits sagte, es sei der langfristigen Gesundheit der Wirtschaft und der natürlichen Ressourcen des Landkreises verpflichtet.

Wir freuen uns, dass wir die Gespräche mit den örtlichen Behörden über eine Vereinbarung fortsetzen, die es uns ermöglicht, weiter zu wachsen und gleichzeitig die Gemeinschaft zu unterstützen“, sagte Google und fügte hinzu, dass der Erweiterungsvorschlag ein potenzielles Grundwasserleiterprogramm zur Speicherung von Wasser und zur Erhöhung der Wasserversorgung bei Trockenheit beinhaltet Perioden.

In den USA befinden sich 30 % aller Rechenzentren weltweit, mehr als in jedem anderen Land. Einige Rechenzentren versuchen, den Wasserverbrauch effizienter zu gestalten, indem sie beispielsweise dasselbe Wasser mehrmals durch ein Zentrum recyceln, bevor sie es ableiten. Google verwendet zur Kühlung seiner Anlage in Douglas County, Georgia, sogar aufbereitetes Abwasser anstelle von Trinkwasser, wie es in vielen Rechenzentren der Fall ist.

Das erste Rechenzentrum von Facebook nutzte die kalte Wüstenluft in Prineville, Oregon, um seine Server zu kühlen, und ging noch einen Schritt weiter, als es ein Zentrum in Lulea, Schweden, nahe dem Polarkreis errichtete.

Microsoft hat sogar ein kleines Rechenzentrum, das wie eine riesige Zigarre aussieht, auf dem Meeresboden vor Schottland platziert. Nachdem sie den mit Seepocken übersäten Container letztes Jahr nach zwei Jahren zurückgeholt hatten, stellten die Mitarbeiter des Unternehmens eine Verbesserung der Gesamtzuverlässigkeit fest, da die Server keinen Temperaturschwankungen und Korrosion durch Sauerstoff und Feuchtigkeit ausgesetzt waren.

Teamleiter Ben Cutler sagte, das Experiment zeige, dass Rechenzentren kühl gehalten werden können, ohne Süßwasserressourcen anzuzapfen.

Eine im Mai von Forschern der Virginia Tech und des Lawrence Berkeley National Laboratory veröffentlichte Studie zeigte, dass ein Fünftel der Rechenzentren auf Wasser aus mäßig bis stark beanspruchten Wassereinzugsgebieten angewiesen ist.

Tech-Unternehmen berücksichtigen bei der Platzierung von Rechenzentren in der Regel Steuererleichterungen und die Verfügbarkeit von billigem Strom und Grundstücken, sagte Landon Marston, Co-Autor der Studie und Assistenzprofessor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Virginia Tech.

Sie müssen die Auswirkungen auf das Wasser stärker berücksichtigen und die Anlagen in Regionen errichten, in denen sie nachhaltiger sein können, sowohl zum Wohle der Umwelt als auch für ihr eigenes Endergebnis, sagte Marston.

Es handele sich auch um ein Risiko- und Resilienzproblem, mit dem sich Rechenzentren und ihre Betreiber auseinandersetzen müssen, da die Dürre, die wir im Westen erleben, voraussichtlich noch schlimmer werden wird, sagte Marston.

Etwa eine Autostunde östlich von The Dalles gibt Amazon einen Teil des Wassers zurück, das seine riesigen Rechenzentren verbrauchen. Die weitläufigen Campusgelände von Amazon, die sich zwischen Boardman und Umatilla, Oregon, verteilen, grenzen an Ackerland, eine Käserei und Nachbarschaften. Wie viele Rechenzentren verbrauchen sie hauptsächlich im Sommer Wasser, während die Server den Rest des Jahres luftgekühlt werden.

Ungefähr zwei Drittel des Wassers, das Amazon verbraucht, verdunstet. Der Rest wird aufbereitet und in Bewässerungskanäle geleitet, die Getreide und Weiden versorgen.

Dave Stockdale, Stadtverwalter von Umatilla, weiß es zu schätzen, dass Bauernhöfe und Ranches dieses Wasser erhalten, da das Hauptproblem der Stadt mit dem Wachstum der Amazon-Einrichtungen darin bestand, dass die städtische Wasseraufbereitungsanlage den Abfluss der Rechenzentren nicht hätte bewältigen können.

Adam Selipsky, CEO von Amazon Web Services, besteht darauf, dass Amazon sich für seine Auswirkungen verantwortlich fühlt.

„Wir haben bei jedem dieser Projekte bewusst sehr auf den Wasserverbrauch geachtet“, sagte er und fügte hinzu, dass die Zentren wirtschaftliche Aktivität und Arbeitsplätze in die Region brachten.

Quelle: AP

Quelle: https://iot.electronicsforu.com/content/whats-new/news-whats-new/googles-massive-data-centres-in-us-spark-worry-over-scarce-western-water/