Der Kampfjet Lockheed Martin F-35 der fünften Generation verfügt über Stealth-, Überschall- und Mehrzweckfähigkeiten und ist damit der tödlichste der Welt. Und die Anwesenheit des Flugzeugs – ein F-35A Joint Strike Fighter von der Hill Air Force Base, Utah, und ein F35-A Lightning-II vom 354th Fighter Wing auf der Eielson Air Force Base, Alaska, zusammen mit F-16 Super Hornissen und B-1B-Bomber – auf der einwöchigen Luftfahrtausstellung in Bangalore heizten Spekulationen an, ob die amerikanische Machtdemonstration ein Zeichen einer wachsenden strategischen Beziehung zwischen den beiden Ländern oder ein Versuch Washingtons war, Neu-Delhi von seinem größten Militärlieferanten abzuwerben Jahrzehnte alter Freund, berichtete Russland CBSNews.

„Ehrlich gesagt haben wir auch schon früher eine so hochrangige amerikanische Beteiligung gesehen … aber geopolitisch liegen die Dinge etwas anders. China ist etwas aggressiver, daher ist dies von Bedeutung“, sagte Manmohan Bahadur, ein pensionierter Vizemarschall der indischen Luftwaffe, gegenüber CBS News.

Indien hat versucht, seine alternde Kampfflugzeugflotte zu modernisieren, um seine Luftwaffe zu stärken, insbesondere angesichts erneuter Grenzspannungen mit China und eines jahrzehntelangen Konflikts mit Pakistan. Im Jahr 2019 schoss Pakistan nach einem Luftangriff einen indischen Kampfjet ab und nahm seinen Piloten gefangen.

Die Vereinigten Staaten, die wählerisch sind, an welche Länder sie die F-35 verkaufen, haben nicht klargestellt, ob sie den Jet Indien angeboten haben – noch hat die indische Luftwaffe etwas Offizielles darüber gesagt.

„Es besteht kein Zweifel, dass es sich um ein sehr leistungsfähiges Kampfflugzeug handelt, aber ich glaube nicht, dass Indien es zum jetzigen Zeitpunkt in Betracht ziehen würde … sicherlich nicht in naher Zukunft, weil es zu unserem Schema der Dinge passen muss, zu unseren derzeitigen Systemen“, sagte Bahadur .

Laut dem US Government Accountability Office werden die Kosten der Jets über die gesamte Lebensdauer auf 1.7 Billionen US-Dollar geschätzt.

Der Großteil der indischen Militärausrüstung – in der gesamten Luftwaffe, Marine und Armee des Landes – stammt aus Russland. Als Russland im vergangenen Jahr die Ukraine angriff, widerstand Indien dem Druck seiner westlichen Verbündeten, sich von Moskau zu distanzieren – dem einzigen großen Verbündeten der USA, der Russland weder klar verurteilte noch Sanktionen gegen das Land unterstützte.

Berichten zufolge war Indien jedoch besorgt über Verzögerungen bei der russischen Militärversorgung aufgrund des Ukraine-Krieges, insbesondere in einer Zeit wachsender Spannungen mit China und Pakistan.

Große globale Waffenhersteller waren am Montag in Bangalore im Publikum, als der indische Premierminister Narendra Modi ankündigte, dass Indien beabsichtigt, seine jährlichen Rüstungsexporte in den nächsten zwei Jahren auf 5 Milliarden US-Dollar mehr als zu verdreifachen. Während Indien danach strebt, in Zusammenarbeit mit globalen Giganten ein Hersteller der hochentwickelten Verteidigungsausrüstung zu werden, zunächst um seinen eigenen Bedarf zu decken und schließlich zu exportieren, wird es bis dahin auf Waffenimporte angewiesen sein.

Und die starke US-Präsenz auf der Aero India – die Generalmajor Julian C. Cheater, stellvertretender stellvertretender Staatssekretär für internationale Angelegenheiten der US Air Force, Anfang dieser Woche sagte, sei „das ideale Forum, um die fortschrittlichsten, leistungsfähigsten, tödlichsten und interoperabelsten Waffen zu präsentieren Systeme, die die USA zu bieten haben“ – war ein scheinbar leises und verstohlenes Argument für Indiens Interesse.