Industrie skeptisch gegenüber dem Business Case für Megakonstellationen

MOUNTAIN VIEW, Kalifornien — Unternehmen, die die technische Machbarkeit von Breitband-Satelliten-Megakonstellationen bewiesen haben, stehen nun vor einer größeren Herausforderung: dem Abschluss des Business Case.

In Sitzungen auf der Satellite Innovation Conference hier drückten Führungskräfte und Beobachter der Branche ihre anhaltende Skepsis aus, dass Konstellationen von Hunderten oder Tausenden von Satelliten mit niedriger Erdumlaufbahn in der Lage sein werden, genügend Einnahmen zu generieren, um die Kosten für die Bereitstellung und spätere Wiederauffüllung dieser Systeme zu decken.

Carissa Christensen, CEO von BryceTech, bezeichnete die laufende Bereitstellung von Systemen durch OneWeb und SpaceX als „Proof of Concept der Geschäftsmodelle verbreiteter LEO-Systeme“ und einen wichtigen Wendepunkt für die gesamte Branche. Aber dieser Proof of Concept allein reichte nicht für den Erfolg aus, argumentierte sie.

„Was wir gesehen haben, ist eine investitionsgestützte Bereitstellung. Das ist ganz anders als beim umsatzgestützten Geschäftsbetrieb“, sagte sie während einer Podiumsdiskussion am 5. Oktober. „Der wichtigste Wendepunkt, den wir in den nächsten fünf Jahren sehen werden, ist das Ergebnis dieser Geschäftsvorhaben.“ Dazu gehört auch, genügend Einnahmen zu generieren, um den Betrieb zu unterstützen und zusätzliches Kapital für die Erweiterung dieser Systeme zu beschaffen.

Ein weiterer Faktor ist die Fähigkeit, diese Konstellationen wieder aufzufüllen. Im Gegensatz zu geostationären Kommunikationssatelliten, die eine typische Lebensdauer von mindestens 15 Jahren haben, sind Satelliten für LEO-Konstellationen für einen Bruchteil dieser Lebensdauer ausgelegt, getrieben von den Antriebsanforderungen, um ihre Umlaufbahnen aufrechtzuerhalten und in einer überlasteten Umgebung zu manövrieren, sowie a Wunsch, Technologien aufzufrischen. Dieser Nachschub hat seinen Preis.

Gleichzeitig werden einige Konstellationsunternehmen, die mit Risikokapital unterstützt wurden, auf öffentliche Märkte übergehen. „Jetzt werden sich die Erwartungen der Investorengemeinschaft und das Risikoprofil ändern“, sagte Rizwan Parvez, Senior Director des Space Capture Teams bei Maxar, im selben Panel.

Dies wird sich auf die Fähigkeit dieser Unternehmen auswirken, Geld zu beschaffen, in einigen Fällen Milliarden von Dollar, um ihre Flotten aufzufüllen. „Wie einfach wird es sein, den Vorstand zu veranlassen, eine weitere große Auffrischung vorzunehmen, wenn Sie von einem Risikokapital-unterstützten Unternehmen zu einem börsennotierten Unternehmen wechseln?“ er sagte. "Unterstützen die Geschäftseinnahmen dies?"

Einige traditionelle Satellitenbetreiber sind skeptisch, dass der Business Case für Konstellationen zumindest als eigenständige Unternehmen geschlossen werden kann. „Das Problem mit Konstellationen ist, dass man am ersten Tag alles da draußen haben muss, um mit der Monetarisierung zu beginnen, dann hat man eine kurze Zeit, um zu monetarisieren“, sagte Samer Halawi, Chief Commercial Officer von Intelsat, während eines Panels am 6. Oktober. „Du musst deine Einnahmen sehr schnell hochfahren und das tun, bevor du deine Konstellation wieder auffüllen musst.“

„Es ist fast unmöglich, vor allem bei der Größe der Investitionen, die in diese Konstellationen gehen“, schloss er.

Halawi und andere auf der Konferenz, wie SES-Chef Steve Collar, förderten das Konzept von „Multi-Orbit“-Systemen, die GEO-Satelliten mit solchen im LEO- oder mittleren Erdorbit kombinieren. „Die gleichen Technologien, die auf unserer MEO-Plattform verwendet werden, werden in GEO verwendet und in ein gemeinsames terrestrisches Netzwerk integriert“, sagte Collar am 5. Oktober.

„Wir haben gesagt, dass unsere Vision eine Multi-Orbit-Strategie sein wird, aber sie baut auf einem bestehenden Kundenstamm und einer Einnahmequelle auf“, sagte Halawi.

Mike Pigott, Executive Vice President of Connectivity bei Anuvu, einem Unternehmen, das eine Flotte kleiner GEO-Satelliten entwickelt, befürwortete ebenfalls einen Multi-Orbit-Ansatz, war jedoch optimistischer hinsichtlich der Zukunft der LEO-Konstellationen. „Wir glauben, dass es LEO-Konstellationen mit soliden Business Cases geben wird“, sagte er. „Werden es alle LEO-Konstellationen sein, die in den letzten fünf Jahren vorgeschlagen wurden? Nein, und es bleibt abzuwarten, wer auf diesem Markt die Gewinner sein wird.“

Bei den Podiumsdiskussionen fehlten insbesondere Vertreter der großen Megakonstellationsunternehmen, darunter OneWeb und SpaceX sowie Amazon und Telesat. Shayn Hawthorne von der Weltraumeinheit von Amazon Web Services sagte auf einer Podiumsdiskussion am 6. Oktober, er habe „keinen Hund im Kampf“ über Konstellationen, warnte jedoch, dass es zu früh sei, um zu dem Schluss zu kommen, dass sie wirtschaftlich nicht rentabel seien.

„Manchmal, wenn wir darüber nachdenken, den Business Case abzuschließen, betrachten wir ihn durch die Optik dessen, was wir wissen, anstatt das, was noch kommt, und all den unglaublichen neuen Wert, der der Welt durch diese neue Fähigkeit hinzugefügt wird das wird dann den Business Case zum Laufen bringen“, sagte er. "Ich denke, die Jury ist raus."

Quelle: https://spacenews.com/industry-skeptical-about-the-business-case-for-megaconstellations/