Inmarsat-Satellit bereit, Konnektivität über den Atlantik bereitzustellen

Ein großer in Europa gebauter Kommunikationssatellit, der dem in London ansässigen Unternehmen Inmarsat gehört, soll am Freitagabend von Cape Canaveral aus eine SpaceX-Falcon-9-Rakete in die Umlaufbahn bringen und damit eine Mission starten, um Schiffe und Flugzeuge über den Atlantik und die US-Ostküste bis 2040 zu verbinden .

Mit einer Flügelspannweite von der Größe eines Boeing 767-Jetliners und einem Körper von der Größe eines Doppeldeckerbusses wird das Raumschiff Inmarsat 6 F2 in einer geostationären Umlaufbahn in einer Höhe von mehr als 22,000 Meilen (fast 36,000 Kilometer) über der Erde geparkt. Die Nutzlast für die Bandkommunikation bietet während des Fluges WLAN in Flugzeugen, Breitbanddienste für Schiffe und Konnektivität für Benutzer des US-Militärs und anderer Regierungsbehörden.

„Gemessen an Gewicht und Leistung ist es eines der größten Raumschiffe der Welt, aber ich denke, was es im Inneren einzigartig macht, ist die gesamte Signalverarbeitung“, sagte Peter Hadinger, Chief Technology Officer von Inmarsat.

„Es ist ein unglaublich fortschrittlicher Signalprozessor, der in der Lage ist, Strahlen auf der Erde zu formen und sie in Echtzeit zu bewegen, Kanäle zu erstellen, wie wir sie brauchen, und die Energie des Raumfahrzeugs dorthin zu bewegen, wo sie auf der Erdoberfläche benötigt wird“, sagte Hadinger gegenüber Spaceflight Jetzt im Pre-Launch-Interview. „Und das macht es zu einem sehr leistungsfähigen Raumfahrzeug, weil wir die gesamte Energie des Raumfahrzeugs nehmen und sie von Moment zu Moment dorthin bringen können, wo sie benötigt wird.“

Inmarsat 6 F2 ist der Zwilling eines anderen Satelliten, Inmarsat 6 F1, der im Dezember 2021 mit einer japanischen H-2A-Rakete gestartet wurde. Beide Inmarsat-6-Satelliten wurden von Airbus gebaut, verwenden elektrische Antriebe für ihre Manöver im Orbit und hosten L-Band- und Ka-Band-Kommunikationsnutzlasten, die auf verschiedene Segmente des Mobilkommunikationsmarktes ausgerichtet sind.

Der Satellit verfügt über 20 lenkbare Breitband-Ka-Band-Strahlen, um Flugzeugpassagieren und Schiffen auf See eine Breitbandverbindung bereitzustellen, sowie einen schirmartigen L-Band-Reflektor, der sich im Weltraum auf einen Durchmesser von 30 Metern öffnen wird.

Die L-Band-Nutzlast ist auf Anwendungen mit geringerer Bandbreite zugeschnitten, wie z. B. Suche und Rettung auf See, Schiffs- und Asset-Tracking sowie Lieferkettenmanagement. Die jüngste Flotte von Inmarsat-L-Band-Kommunikationssatelliten war die Inmarsat-4-Serie, die zwischen 2005 und 2013 gestartet wurde, und die beiden Inmarsat-6-Satelliten werden sie ersetzen. Jeder Inmarsat-6-Satellit bietet 50 % mehr L-Band-Kommunikationskapazität als die gesamte Inmarsat-4-Flotte mit vier Raumfahrzeugen.

Die Inmarsat-5-Satelliten, die Ka-Band-Konnektivität über den Global Xpress-Dienst des Unternehmens bereitstellen, wurden zwischen 2013 und 2019 gestartet.

Die Falcon 9-Rakete von SpaceX soll am Freitag um 40:6 Uhr EST (Samstag 2 GMT) mit dem Raumschiff Inmarsat 10 F59 vom Space Launch Complex 0359 der Cape Canaveral Space Force Station abheben. SpaceX hat ein 89-minütiges Startfenster, um die Mission am Freitagabend zu starten oder auf einen anderen Tag zu warten.

Prognostiker sagen eine 75-prozentige Chance auf gutes Wetter für den Start während des nächtlichen Startfensters voraus. Die 229 Meter hohe Falcon 70-Rakete wird von der Weltraumküste Floridas nach Osten fliegen, wobei ihr wiederverwendbarer Booster der ersten Stufe darauf abzielt, auf einem Drohnenschiff einige hundert Meilen entfernt im Atlantischen Ozean zu landen. Die Oberstufe wird ihr Triebwerk zweimal zünden, um Inmarsat 9 F6 in eine langgestreckte geostationäre Transferbahn mit einer Höhe zwischen 2 Meilen und 155 Meilen (21,561 mal 250 Kilometer) zu injizieren.

Die Trennung des 12,048 Pfund (5,465 Kilogramm) schweren Raumfahrzeugs von der Falcon 9-Rakete ist für etwa 32 Minuten nach Beginn der Mission geplant.

Das I6 F2-Raumschiff wird sich einige Minuten später bei den Bodenkontrollern melden und dann mit einer Reihe von Gesundheitschecks und einem teilweisen Einsatz seiner stromerzeugenden Solaranlagen beginnen. Sobald die Triebwerke des Satelliten seine Umlaufbahn sicher über der Atmosphäre bewegen, werden Bodenteams nächste Woche Befehle zum vollständigen Einsatz der Solaranlagen und zum Entfalten des 30-Fuß-L-Band-Antennenreflektors senden.

Dann wird der Satellit seine Umlaufbahn mit dem elektrischen Antriebssystem, das leichter und effizienter als herkömmliche Manövrierraketen mit Flüssigbrennstoff ist, weiter umformen. Die Plasma-Triebwerke sind an den Enden von Gelenkroboterarmen positioniert und bieten eine präzise Ausrichtung, wenn der Satellit seine Umlaufbahn kreisförmig macht und sich von einer Neigung von 27 Grad – die Drop-off-Umlaufbahn, die SpaceX mit der Falcon 9 erreichen wird – zu einer Position direkt über dem bewegt Äquator.

Die beiden Inmarsat 6-Satelliten werden die schmalbandigen L-Band-Dienste von Inmarsat, die weltweit im maritimen Betrieb eingesetzt werden, bis etwa 2040 erweitern. Inmarsat plant, in den nächsten Jahren weitere Ka-Band-Satelliten zu starten, darunter zwei Ka-Band-Instrumente auf Satelliten in einer Umlaufbahn mit hoher Neigung, um die Breitbandabdeckung über der Arktis zu erweitern. Die Arktis-Mission soll Ende dieses Jahres mit einer weiteren SpaceX-Rakete aus Kalifornien starten.

Der Satellit I6 F2 sollte seine Betriebsposition im geostationären Orbit im September erreichen. Das elektrische Antriebssystem hat einen geringeren Schub als herkömmliche flüssigkeitsbetriebene Triebwerke zur Bahnanhebung, ist aber auch effizienter und weniger massiv, was bedeutet, dass Satellitenhersteller ihre Raumfahrzeuge mit mehr Kommunikationskapazität ausstatten können.

Das ist bei den Inmarsat-6-Satelliten der Fall. I6 F1 wird in den nächsten Monaten über dem Indischen Ozean in Betrieb gehen und Dienste in einer Region von Afrika bis Asien anbieten. I6 F2 soll laut Hadinger bis Ende dieses Jahres für den Start des kommerziellen Dienstes bereit sein.

„Das wirklich Wichtige ist, dass es all diesen Schmalbandgeräten eine enorme Menge an neuen Fähigkeiten hinzufügt, egal ob es sich um Handheld-Telefone oder Notfallkommunikationsgeräte handelt, die zusammen mit unseren Breitbanddiensten für Redundanz gekoppelt werden“, sagte Hadinger.

Die L-Band-Nutzlast ist gut für die Allwetterkommunikation, was für die Sicherheit auf See nützlich ist. Der L-Band-Dienst kann auch kommerzielle Drohnen für Katastrophenschutz und medizinische Lieferungen, Asset-Tracking und Internet-of-Things-Anwendungen sowie autonomen Transport unterstützen. Die Ka-Band-Nutzlast wird in der Lage sein, Konnektivität mit höherer Geschwindigkeit, wie z. B. Internetdienste, mit Geschwindigkeiten von Dutzenden oder Hunderten von Megabit pro Sekunde zu ermöglichen.

„Dieses Raumschiff wird über dem Atlantik sein, und die Hotspots, die es füllt, werden wahrscheinlich zunächst entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten liegen“, sagte Hadinger über die Mission I6 F2.

Die neuen Inmarsat-Satelliten, einschließlich I6 F2, sind entscheidend für die Pläne des Unternehmens, seine Marktposition zu behaupten, da Konstellationen von Satelliten in erdnaher Umlaufbahn, wie die Starlink-Flotte von SpaceX und das Netzwerk von OneWeb, den Betrieb aufnehmen, um Breitband-Internetverbindungen bereitzustellen. Zu den Geschäftsstrategien von Starlink und OneWeb gehört es, Verbraucher an Land, in der Luft und auf See zu bedienen.

Inmarsat wurde 1979 gegründet, um ein Netzwerk von Satelliten zu entwickeln, um eine Kommunikations-Lebensader für maritime Sicherheits- und Notmeldungen bereitzustellen. Die maritime Sicherheitsmission ist immer noch Teil des Netzwerks von Inmarsat, aber das Unternehmen hat sich weiterentwickelt, um ein breiteres Spektrum an Kommunikationsdiensten anzubieten.

„Inmarsat konzentriert sich ausschließlich auf Mobilität“, sagte Hadinger. „Wir bedienen private Verbraucher und feste Unternehmen nicht so sehr. Unser Fokus liegt auf der maritimen Industrie, der Luftfahrtindustrie und Regierungen, mit ein wenig tragbarem Landbedarf.

„Aber die meisten Dinge, die wir tun, sind unterwegs, und das veranlasst uns wirklich, uns auf Frequenzbänder und Satelliten zu konzentrieren, die es uns ermöglichen, mit kleinen Antennen zu kommunizieren, denn wenn Sie unterwegs sind, müssen Sie eine haben Antenne, die in der Haut eines Flugzeugs vergraben ist oder die sich auf einem Schiff befindet, und diese Dinger rollen und schaukeln unterwegs“, sagte Hadinger. „Also muss all dies verfolgt und von Strahl zu Strahl und von Satellit zu Satellit weitergegeben werden, während sich der Benutzer um die Welt bewegt.“

Inmarsat plant, die Arctic Satellite Broadband Mission später in diesem Jahr in Partnerschaft mit Norwegen und der US Space Force zu starten. Dann werden die Satelliten GX 7, GX 8 und GX 9 von Inmarsat – das nächste Raumschiff, das das Ka-Band-Netzwerk des Unternehmens erweitert – Ende 2024 oder Anfang 2025 starten, sagte Hadinger.

„Zur Raumsonde I6 werden bis 2025 weitere fünf Großsatelliten hinzukommen“, sagte Rajeev Suri, CEO von Inmarsat. „Jeder von ihnen hat die Fähigkeit, eine fokussierte Konnektivität über eine größere Region bereitzustellen, und bietet die Gewissheit – in Bezug auf Widerstandsfähigkeit, Robustheit und Servicequalität –, die für Inmarsat einzigartig ist.“

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• Quelle: https://spaceflightnow.com/2023/02/16/inmarsat-satellite-poised-to-provide-connectivity-over-atlantic-ocean/