Die NASA tauscht zwei Astronauten von Boeing-Missionen gegen SpaceX-Crew-Flug

Neuauflage von Plato

Verfolger: 0

Die NASA-Astronauten Nicole Mann und Josh Cassada sehen sich den Rollout einer Boeing Starliner-Raumsonde vor einem Testflug im Dezember 2019 an. Quelle: NASA/Joel Kowsky

Die NASA hat Ende nächsten Jahres zwei Rookie-Astronauten von Missionen auf Boeings in Schwierigkeiten befindlicher Starliner-Crew-Kapsel einer SpaceX-Crew-Mission zur Internationalen Raumstation ISS zugeteilt.

„Es war genau der richtige Zeitpunkt in ihrer Karriere, um diese Veränderung vorzunehmen“, sagte Steve Stich, kommerzieller Crew-Programmmanager der NASA.

Die NASA beauftragte die Astronauten Nicole Mann und Josh Cassada 2018 mit den ersten beiden Besatzungsflügen der Boeing-Raumsonde Starliner.

Mann, ein ehemaliger Testpilot des US Marine Corps, sollte am Starliner Crew Flight Test teilnehmen, der ersten Mission mit Astronauten an Bord des Besatzungsraumschiffs von Boeing. Cassada, ein ehemaliger Testpilot der US Navy, wurde nach dem Crew Flight Test dem ersten voll funktionsfähigen Starliner-Crew-Flug zur Raumstation zugeteilt.

Zu diesem Zeitpunkt planten Boeing und SpaceX, die beiden kommerziellen Transportunternehmen der NASA, mit dem Start von Astronauten im Jahr 2019.

Nach Verzögerungen, die hauptsächlich durch Probleme mit dem Fallschirm- und Abbruchsystem verursacht wurden, startete SpaceX die NASA-Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken im Mai 2020 an Bord eines Crew Dragon-Raumschiffs zu einem Testflug zur Raumstation. SpaceX hat jetzt vier Crew-Missionen gestartet, drei für die NASA und eine mit einer rein privaten Crew.

Das Starliner-Programm von Boeing hat noch keine Astronauten gestartet. Ein unpilotierter Testflug im Dezember 2019 wurde aufgrund von Softwareproblemen vorzeitig beendet. Boeing versuchte im August, eine zweite unpilotierte Demonstrationsmission zu starten, aber die Ingenieure sagten den Start ab, nachdem sie festsitzende Ventile im Antriebssystem des Starliner-Raumschiffs entdeckt hatten.

Bodenteams entfernten die Starliner-Raumsonde von ihrer United Launch Alliance Atlas 5-Rakete und brachten die Kapsel zur Fehlerbehebung zurück in ihren Hangar im Kennedy Space Center der NASA. Die NASA sagt, dass die Demo-Mission, bekannt als Orbital Flight Test-2, voraussichtlich erst im nächsten Jahr starten wird, was den Crew Flight Test auf später im Jahr 2022 und die erste operative Starliner-Mission möglicherweise ins Jahr 2023 zwingt.

Angesichts der langen Starliner-Verzögerungen gab die NASA am Mittwoch bekannt, dass Mann und Cassada auf der SpaceX-Mission Crew-5, die frühestens im nächsten Herbst starten soll, in die Umlaufbahn fliegen und eine halbjährige Expedition auf der Raumstation beginnen werden. Mann wird die Mission befehligen und Cassada wird als Pilot des Raumschiffs fungieren.

Die NASA teilte mit, dass zwei weitere Besatzungsmitglieder, darunter möglicherweise ein russischer Kosmonaut, zu einem späteren Zeitpunkt zur SpaceX-Mission Crew-5 ernannt werden.

Die Neuzuweisung von Mann bedeutet, dass der Starliner Crew Flight Test mit keinem der ursprünglich drei Besatzungsmitglieder, die NASA und Boeing 2018 angekündigt hatten, starten wird.

Der ehemalige NASA-Astronaut Chris Ferguson, jetzt ein Boeing-Manager, trat letztes Jahr aus persönlichen Gründen von seiner Rolle als Kommandant des Testflugs zurück. Die NASA ersetzte 2019 den Astronauten Eric Boe, einen erfahrenen Space-Shuttle-Piloten, aufgrund eines medizinischen Problems durch den Astronauten Mike Fincke.

Und jetzt wurde Mann einer SpaceX-Mission zugeteilt.

Fincke und der NASA-Astronaut Butch Wilmore, der Ferguson als Kommandant des Boeing Crew Flight Test ersetzte, bleiben dem Starliner-Programm verbunden. Die NASA-Astronautin Suni Williams, ebenfalls ein erfahrener Weltraumflieger, ist weiterhin Kommandant der ersten einsatzfähigen Starliner-Mission zur Raumstation.

Auch die NASA-Astronautin Jeanette Epps bleibt weiterhin der ersten operativen Starliner-Mission zugeteilt.

Die NASA hat die Verantwortung für den Transport von Astronauten in und aus der erdnahen Umlaufbahn nach der Außerdienststellung des Space Shuttles im Jahr 2011 an den privaten Sektor übertragen. Die Agentur wählte Boeing und SpaceX für diese Aufgabe im Jahr 2014 aus und vergab Aufträge im Wert von 4.2 Milliarden US-Dollar und 2.6 US-Dollar an jedes Unternehmen Milliarden bzw.

Beamte der Agentur sagten am Mittwoch, sie seien weiterhin dem Boeing-Besatzungsprogramm verpflichtet, das der NASA zwei unabhängige US-Fahrzeuge zur Verfügung stellen wird, die Astronauten zur und von der Raumstation befördern können. Die russische Sojus-Sonde, die von 2011 bis 2020 für US-Besatzungen die einzige Möglichkeit war, die Station zu erreichen, trägt weiterhin russische Kosmonauten zum Komplex.

Die Verlegung von Mann und Cassada auf eine SpaceX-Crew-Mission wird ihnen Raumflugerfahrung geben. Sie könnten schließlich einer Artemis-Mission zum Mond zugeteilt werden, sagte Stich.

„Nicole und Josh sind schon lange bei Starliner“, sagte Stich. „Wir erwarten wirklich, dass unsere Astronauten auf diesen kommerziellen Missionen fliegen, und irgendwann wird jeder von ihnen vielleicht einer Artemis-Mission zugewiesen.

„Deshalb wollten wir Nicole und Josh unbedingt Erfahrungen sammeln und sie so schnell wie möglich ins All bringen“, sagte Stich. „Wir haben das Vertrauen in das Boeing-Team nicht verloren. Das Team leistet unglaubliche Arbeit, um die Ursache des Ventilproblems zu beseitigen, bei dem wir uns verzögert haben. .. der OFT-2-Flug.

„Ich bin zuversichtlich, dass sie das Problem herausfinden und beheben werden, und wir werden sehr bald wieder fliegen“, sagte Stich.

E-Mail der Autor.

Folgen Sie Stephen Clark auf Twitter: @ StephenClark1.