Nelson bleibt zuversichtlich bezüglich der Finanzierung von Artemis

WASHINGTON – Der Administrator der NASA sagt, er sei weiterhin zuversichtlich, dass der Kongress der Agentur Mittel zur Verfügung stellen wird, damit sie einen zweiten Mondlander-Entwickler auswählen kann, obwohl es an öffentlichen Fortschritten bei der Finanzierung fehlt und an anderer Stelle in der Agentur Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen eines anhaltenden Protests geäußert werden Kongressunterstützung für das Programm.

Der Kongress verabschiedete am 30. September eine fortlaufende Resolution (CR), die die Bundesregierung vom 2021. Oktober bis 2022. Dezember auf dem Niveau des Haushaltsjahres 1 finanziert , den Start der NASA-Asteroidenmission Lucy Mitte Oktober in Gefahr bringen.

Neben der Notlösung sieht der Gesetzentwurf auch zusätzliche Mittel für die Katastrophenhilfe vor. Darin enthalten waren 321.4 Millionen US-Dollar für die NASA zur Deckung der Schäden durch Hurrikan Zeta im vergangenen Jahr und Hurrikan Ida im August in der Michoud-Montageeinrichtung in New Orleans und im Stennis Space Center in Mississippi. Es ermöglicht der NASA auch, bis zu 15% dieses Geldes für „Flughardware, Werkzeuge, Produktions- und Zeitplanverzögerungen“ für Explorationsprogramme im Zusammenhang mit dem Hurrikan Ida zu verwenden.

Diese Finanzierung ist ein erster Schritt, um einen landesweiten Rückstand an Infrastrukturreparaturen in NASA-Einrichtungen zu decken, der auf mehrere Milliarden Dollar geschätzt wird. NASA-Administrator Bill Nelson sagte im Mai, dass die NASA 5.4 Milliarden US-Dollar für Infrastrukturarbeiten im Rahmen eines 3.5 Billionen US-Dollar schweren „Budgetabgleichs“-Pakets suche, das hauptsächlich den Klimawandel und soziale Probleme angehen soll.

„Das erleichtert einige unserer Anfragen nach Infrastruktur, die wir in das Versöhnungsgesetz einbringen wollen“, sagte Nelson in einem Interview im NASA-Hauptquartier kurz vor der Verabschiedung der CR. "Wir haben viel Infrastrukturbedarf."

Die House-Version dieses Versöhnungsgesetzes sieht 4 Milliarden US-Dollar für die NASA-Infrastruktur und fast 400 Millionen US-Dollar mehr für Geowissenschaften und Cybersicherheit vor. Die House Science Committee genehmigte seinen Teil des Gesetzentwurfs am 9. September, aber das gesamte Haus muss den Gesetzentwurf noch in Verhandlungen mit dem Senat über den Umfang des Gesamtpakets aufgreifen.

Der Senat muss noch mit der Prüfung seiner Version des Versöhnungspakets oder eines Ausgabengesetzes für das Geschäftsjahr 2022 beginnen. Nelson sagte, er hoffe weiterhin, dass der Senat zusätzliche Mittel für die NASA unterstützen werde, einschließlich des Human Landing System (HLS)-Programms. Dieses Programm erhielt nur eine kleine Erhöhung in der House-Version einer Ausgabenrechnung für das Geschäftsjahr 2022 und wurde vom Versöhnungspaket ausgeschlossen, obwohl Nelson 5.4 Milliarden US-Dollar beantragte, damit die Agentur neben der bestehenden Auszeichnung an SpaceX ein zweites Landerprogramm finanzieren kann.

„Ich denke, am Ende des Tages, nach all dem Geschrei, nach all dem Schieben und Zerren, von dem vieles nichts mit der NASA zu tun hat, werden Sie sehen, dass die NASA die Mittel haben wird, die sie braucht“, sagte er genannt.

"Es ist vielleicht nicht schön", fügte er hinzu und spielte auf die scharfen Parteispalten bei Themen wie dem Versöhnungspaket an. "Es kann sein, dass bei einer 50-Stimmen-Passage im Senat ein Versöhnungsgesetz vorgelegt wird, um zusätzliches Geld zu bekommen."

Die Debatte wird durch den anhaltenden Rechtsstreit um die HLS-Vergabe der NASA an SpaceX erschwert. Blue Origin protestierte im April gegen die Auszeichnung beim Government Accountability Office, aber das GAO wies diesen Protest sowie einen ähnlichen Protest, den Dynetics drei Monate später eingereicht hatte, zurück. Blue Origin reichte daraufhin Klage beim Court of Federal Claims ein, um gegen diese Entscheidung Berufung einzulegen, wobei eine Entscheidung bis zum 1. November erwartet wird.

Während des GAO-Protestes warnten die Anwälte der NASA, dass der Streit die Unterstützung des Kongresses für das gesamte Artemis-Programm gefährden könnte, so eine Einreichung vom 26. zuerst berichtet von The Verge 29. September.

„Klar gesagt, birgt ein Protest, der im sofortigen Streit besteht, das hohe Risiko, nicht nur“ Verzögerungen für das Artemis-Programm, aber dass es sein Ziel, die Vereinigten Staaten auf den Mond zurückzuführen, nie wirklich erreichen wird“, sagten die Anwälte der Agentur in dem Dokument, in dem sie die verschiedenen Behauptungen von Blue Origin in seinem Protest zurückweisen (Hervorhebung im Original). Bemühungen und letztendlich eine auf Eis gelegte Mission.“

Nelson, der nach diesen Kommentaren gefragt wurde, sagte, er sei zuversichtlich, dass der Kongress Artemis unterstützt. „Ich mache mir keine Sorgen, dass wir die Unterstützung für das Programm verlieren“, sagte er. "Trotz der Entscheidung des Gerichts haben wir Unterstützung für das Programm."

Dieses Vertrauen, sagte er, basiert auf der öffentlichen Unterstützung, die er für die Bemühungen sieht. "Das wird sich darin manifestieren, dass ihre Vertreter im Kongress das Weltraumprogramm unterstützen."

„Dies ist ein großartiger Wendepunkt für die NASA“, sagte er im Interview. „Die Vision, das Ziel, ist jetzt da, zurück zum Mond und weiter zum Mars. Es ist eine Multi-Administration, und die Tatsache, dass es eine Multi-Administration war, bedeutet meiner Meinung nach, dass ein Wechsel in der Verwaltung, wann immer er in der Zukunft auftritt, fortgesetzt wird.“

Quelle: https://spacenews.com/nelson-remains-confident-on-nasa-funding-for-artemis/