Nächste kommerzielle Falcon Heavy-Mission zum Start des ersten Astranis-Satelliten

TAMPA, Florida – Astranis sagte am 23. September, dass die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX im Frühjahr 2022 ihren ersten kommerziellen Satelliten in einer Direktinjektionsmission in eine geostationäre Umlaufbahn (GEO) starten wird.

Das in San Francisco ansässige Startup, das den Arcturus-Satelliten für das US-amerikanische Telekommunikationsunternehmen Pacific Dataport Inc (PDI) baut und betreibt, hatte zuvor Falcon 9 von SpaceX für einen Start als sekundäre Nutzlast Anfang nächsten Jahres in die geostationäre Transferbahn (GTO) ausgewählt. 

Der Start als sekundäre Nutzlast bei der nächsten kommerziellen Falcon-Heavy-Mission bedeutet, dass der Satellit laut Astranis-CEO John Gedmark innerhalb weniger Tage nach dem Start in seinem Orbitalschlitz eintreffen wird, was monatelanges Anheben der Umlaufbahn von einem hochelliptischen GTO überflüssig macht.

SpaceX hat mindestens zwei Falcon Heavy-Missionen für Anfang 2022 geplant: einen Start der US Space Force ab Oktober verschoben und Start nicht vor März des ersten Viasat-3-Breitbandsatelliten der nächsten Generation von Viasat. 

Auf die Frage, ob die Startkosten auch ein Faktor bei der Entscheidung waren, die Raketen zu wechseln, sagte Gedmark: „Es gab keinen besonderen Grund, der uns zu dieser Änderung getrieben hat. Es ergab sich eine großartige Gelegenheit und wir haben sie genutzt.

„Das ist der Vorteil der Größe unserer Satelliten. Da wir einen so kompakten Formfaktor verwenden, können wir als sekundäre Nutzlast fliegen und haben eine große Startflexibilität.“

Die von Astranis gebauten Satelliten gehören mit rund 400 Kilogramm zu den kleinsten auf dem kommerziellen GEO-Kommunikationsmarkt.

Gedmark hat jedoch bestätigt, dass der Start versichert ist. Die Preise für die Versicherung eines Falcon Heavy, der nur dreimal geflogen ist, werden sich wahrscheinlich stark von den Falcon 9-Arbeitspferden von SpaceX unterscheiden.

Alle drei bisher gestarteten Falcon Heavy-Raketen waren erfolgreich, obwohl die Mission Space Test Program 2 im Juni 2019 ihre letzte Mission war. 

Falcon Heavy soll das nächste Mal fliegen frühestens am 9. Oktober für eine Mission der US Space Force mit der Bezeichnung USSF-44.

Gedmark sagte, Astranis plane, zu einem späteren Zeitpunkt Einzelheiten zu seiner Versicherung bekannt zu geben.

Schnelllebiger Markt

PDI plant, Kapazitäten von Arcturus zu leasen, um Internetdienste in ganz Alaska bereitzustellen, was laut Astranis die verfügbare Satellitenkapazität im Bundesstaat ungefähr verdreifacht und die Kosten für Privat- und Großhandelskunden auf ein Drittel der aktuellen Preise senken würde.

Astranis wies auf Untersuchungen hin, die zeigen, dass mehr Alaskaner in Bezug auf den Internetzugang unterversorgt sind als jeder andere Bundesstaat in den Vereinigten Staaten.

Alaska ist auch ein wichtiges Wachstumsziel für das Start-up-Unternehmen OneWeb, das Konnektivitätsdienste später in diesem Jahr aus der erdnahen Umlaufbahn bereitstellen will.

Im Gespräch mit SpaceNews Anfang September nach einer kürzlichen Reise nach Alaska sagte OneWeb-CEO Neil Masterson, dass das Unternehmen nun davon ausgeht, dass seine Dienste schneller als erwartet in Anspruch genommen werden, sobald es online geht.

Gedmark sagte, seine Entscheidung, auf eine Rakete umzusteigen, die darauf abzielt, seine Dienste schneller online zu bringen, sei unabhängig von Entscheidungen anderer Unternehmen getroffen worden. 

„Es war einfach der beste Weg, um den Alaskanern so schnell wie möglich Bandbreite zur Verfügung zu stellen“, sagte er. 

„Wie wir bereits angemerkt haben, glauben wir nicht, dass die weltweite Nachfrage nach Bandbreite so schnell gedeckt werden kann, und das gilt sicherlich auch für Alaska. Wir alle haben eine große Herausforderung vor uns, bezahlbares Breitband bereitzustellen, wann und wo immer Menschen es brauchen, auf der ganzen Welt.“

Im Juli sicherte sich Astranis einen Auftrag für die ersten beiden von acht Satelliten, die Anuvu plant für Konnektivitätsdienste in Flugzeugen, Booten und entfernten Standorten.

Astranis baut derzeit zwei weitere Satelliten, darunter einen, der einen unbekannten Kunden gewonnen hat.

Gedmark fügte hinzu, dass der Wechsel zu Falcon Heavy die Pläne für zukünftige Markteinführungen nicht geändert habe.

„Astranis-Raumschiffe sind in der Lage, bei Bedarf ihre eigene Umlaufbahn von GTO auf GEO zu erhöhen, und wir werden diese Fähigkeit auch in zukünftigen Satelliten weiterhin haben“, sagte er.

Quelle: https://spacenews.com/next-commercial-falcon-heavy-mission-to-launch-debut-astranis-satellite/