Der gestürzte Tesla-Mitbegründer Martin Eberhard tönt in weitreichendem Interview ab

• Martin Eberhard sprach mit Insider über seine Perspektiven auf Tesla, Elektrofahrzeuge und Elon Musk.
• Während Musk oft als Teslas Gründer bezeichnet wird, hat Eberhard Tesla zusammen mit Marc Tarpenning gegründet.
• Teslas Frühgeschichte ist seit langem ein Streitpunkt zwischen Musk und Eberhard.

Während Elon Musk manchmal als Gründer von Tesla bezeichnet wird, ist seine Rolle in der Geschichte des Autoherstellers komplizierter.

Martin Eberhard gründete Tesla 2003 zusammen mit seinem langjährigen Freund Marc Tarpenning. Musk leitete die Serie-A-Finanzierungsrunde des Unternehmens in Höhe von 7.5 Millionen US-Dollar und wurde 2004 Vorstandsvorsitzender.

Aber Eberhard und Musk stießen aneinander und Musk verdrängte Eberhard 2007 von seiner CEO-Rolle. Musk sagte, dass Eberhard die Produktion von Teslas erstem Auto, dem Roadster, aufhielt und dass Eberhard dafür verantwortlich war andere betriebliche Probleme.

Musk, der 2008 das Amt des Vorstandsvorsitzenden übernahm, hat Eberhard den Namen gegeben schlechteste Person, mit der er je gearbeitet hat. Eberhard verklagte Musk 2009 und warf ihm Verleumdung und Verleumdung vor. (Die beiden Männer später die Klage beigelegt.)

Ich habe im Dezember per Videoanruf mit Eberhard gesprochen, der einst „Mr. Tesla“ und bezeichnet sich selbst als „Unternehmer im Ruhestand“. Der Tesla-Mitbegründer sprach über alles von den Anfängen seines Startups bis zur Zukunft von Elektroautos.

Tesla bedauert

Eberhard sagte, dass es eine Million Dinge gibt, die er bei Tesla anders gemacht hätte, wenn er gewusst hätte, was er jetzt weiß, aber dass es sich hauptsächlich um kleine Reue handelt.

Zum Beispiel sagte er, Tesla habe zu viel Zeit damit verbracht, darüber zu diskutieren, ob man seine Autos über Händler oder direkt an Kunden verkaufen solle. Er sagte auch, dass er zwar technische Änderungen am Roadster vorgenommen hätte, aber insgesamt stolz auf das ist, was das Team geschaffen hat.

„Im Nachhinein sieht man alle Fehler, die man gemacht hat“, sagte er. „Aber ich denke, bei den großen Schlägen haben wir es richtig gemacht. Und der Beweis ist, dass wir zum ersten Mal seit Jahrzehnten erfolgreich ein Autounternehmen aufgebaut haben.

„Würde ich sein Geld nehmen, wenn ich es noch einmal machen könnte?“ fragte er und bezog sich dabei auf Musks Investition. „Ich habe nicht viel anderes Geld auf dem Tisch gesehen, weißt du.“

Eberhard sagte, wenn er geblieben wäre, hätte er andere Entscheidungen getroffen als Musk.

„Ich hätte zum Beispiel die Übernahme von SolarCity sehr abgelehnt“, sagte er und nannte es „eine Ablenkung“ für Tesla.

Tesla erwarb SolarCity, ein Solarenergieunternehmen, im Jahr 2016 für 2.6 Milliarden US-Dollar. Musk wurde unter die Lupe genommen, weil das Unternehmen von seinem Cousin Lyndon Rive geführt wurde, der mit Gegenwind zu kämpfen hatte. Einige Tesla-Aktionäre reichten eine Klage ein, in der Musk beschuldigt wurde, Druck auf die Vorstandsmitglieder von Tesla ausgeübt zu haben, SolarCity zu kaufen und zu retten; Moschus gewann die Klage letztes Jahr. Im Jahr 2021 generierte Teslas Segment Energieerzeugung und -speicherung fast 3 Milliarden Dollar Umsatz.

Eberhard sagte auch, er hätte daran gearbeitet, eine positivere Kultur bei Tesla zu schaffen, wenn er im Unternehmen geblieben wäre. „Ich glaube daran, Mitarbeiter mit Respekt zu behandeln, und Ich stehe nicht auf willkürliche Schüsse und solche Sachen," er sagte. „Vielleicht wäre die Kultur im Unternehmen etwas netter gewesen.“

Eberhard schien auf Berichte anzuspielen, die darauf hindeuteten, dass Musk eine schwierige Person sein kann, für die man anfällig ist aus Wut handeln und sogar wütende Mitarbeiter. Musk hat solche Vorwürfe zurückgewiesen und 2021 gesagt, er habe nachgegeben „klares und offenes“ Feedback an Mitarbeiter.

Musk antwortete nicht auf mehrere Anfragen von Insider nach einem Kommentar zu dieser Geschichte. E-Mails an Teslas Presseleitung wurden nicht beantwortet.

Eberhard beschreibt seinen eigenen Führungsstil wie folgt: „Ich habe versucht, das Unternehmen motiviert zu halten, indem ich es auf Mission hielt, um zu erkennen, dass das, was wir tun, wirklich wichtig für die Welt ist. Und das hat die Menschen motiviert, viele, viele harte Stunden hineinzustecken – aber nicht aus Angst, sondern aus Erfolgs- und Verantwortungsgefühl.

„Wir haben nicht wahllos geschossen“, fügte er hinzu. „Ich musste von Zeit zu Zeit einige Leute feuern, aber ich hasste es.“

Wie Musk bei der Arbeit war

Eberhard sagte, dass er in den letzten Jahren versucht habe, Nachrichten über Musk zu vermeiden.

„Ehrlich gesagt habe ich Elon Musk in meinem Newsfeed blockiert“, sagte er. „Ich brauche nicht mehr über ihn zu lesen. Mir wird nur schlecht, wenn ich das lese. Was passiert ist, dass Musk auf Twitter eine wilde Behauptung aufstellt und plötzlich ein Haufen Reporter mit mir sprechen will. So höre ich davon.“

Aber Eberhard sagte, er habe eine Veränderung bemerkt: Er beschrieb Musk als viel praktischer mit seinen Unternehmen, als er während Eberhards Amtszeit bei Tesla war.

„Elon ist heute ein anderer Mensch als damals“, sagte Eberhard. „Er war nicht mehr involviert als jedes andere Vorstandsmitglied. Er kam zu Vorstandssitzungen. Er hatte kein Büro in der Firma. Er kam nicht regelmäßig dorthin. Er hat meinen Angestellten keine Anweisungen gegeben, so etwas. Er war Vorstandsmitglied.“

Nun, fügte Eberhard hinzu, sei Musk „ein superaktiver Typ“. Er zeigte auf die Entlassungen bei Twitter im November, kurz nachdem Musk diese Firma übernommen hatte.

Teslas Frühgeschichte ist ein Streitpunkt zwischen Musk und Eberhard. In einem twittern im November, sagte Musk, er sei „Produktchef und leitete das Design des ursprünglichen Roadsters“. Eberhard verdrängte diese Charakterisierung.

Eberhard sagte, während er CEO und Musk Vorstandsvorsitzender war, kam Musk monatlich zu Vorstandssitzungen, arbeitete aber nicht regelmäßig im Unternehmen. „Also, wissen Sie, die Vorstellung, dass er herumsitzt und am Auto arbeitet oder so, ist einfach nicht wahr“, sagte Eberhard. "Er war nicht da."

Eberhard sagte, er habe erkannt, dass die Reibung zwischen ihm und Musk zunahm, als Tesla anfing, mehr Medienaufmerksamkeit zu bekommen.

„Sein Verhalten änderte sich dramatisch, sobald wir anfingen, Presse über Tesla zu haben“, sagte Eberhard. „Er wurde wütend, wenn jemals etwas über Tesla geschrieben wurde und sein Name nicht prominent auftauchte. Und da wurde mir klar, dass hier ein Ego im Spiel war, das ich vorher nicht erkannt hatte.“

Eberhard, der damals den Spitznamen „Mr. Tesla“, sagte, dass immer dann, wenn Musk in einem Artikel über das Unternehmen nicht erwähnt wurde, Musk es tun würde Rufen Sie ihn an und „schreien“ Sie ihn an.

Musk verdrängte Eberhard 2007 und wurde kurz darauf CEO. Aber das war nicht das Ende ihres Kontakts.

Eberhard reichte eine Klage wegen Verleumdung gegen Musk ein 2009, nachdem Musk anfing, sich als Tesla-Gründer zu bezeichnen und sich negativ über Eberhard zu äußern. Die Klage war im selben Jahr angesiedelt für einen nicht genannten Betrag, unter der Bedingung, dass Musk und zwei weitere Tesla-Führungskräfte, JB Straubel und Ian Wright, ebenfalls den Titel des Tesla-Gründers beanspruchen könnten. Musk und Eberhard unterzeichneten außerdem eine Nichtverunglimpfungsvereinbarung.

Eberhard sagte, dies sei das letzte Mal gewesen, dass er mit Musk gesprochen habe. Er fügte hinzu, dass er Musk 2008 eine Glückwunschnachricht geschickt habe, als Musk seine erste Rakete ins All schickte, aber dass er nie eine Antwort erhalten habe.

Musk hat gelegentlich twitterte über Eberhard. Eberhard sagte, dass er, obwohl er nicht sicher ist warum, eine Theorie hat.

„Ich vermute, weil er jahrelang versucht hat, die Erzählung zu verbreiten, dass er der Gründer war, und die Leute wissen, dass das jetzt nicht stimmt. Es geht ihm unter die Haut“, sagte Eberhard. „Was mein Therapeut mir gesagt hat, ist, dass ‚was Sie aus all dem ablesen können, dass Sie immer noch unter seiner Haut sind, also wenn er unter Ihrer ist, sind Sie wenigstens quitt.'

„Wie gesagt, ich bin relativ machtlos und kann nicht viel tun. Ich nehme es einfach.“

Wie sich der EV-Markt entwickelt hat

Eberhard sagte, als er und Tarpenning 2003 Tesla gründeten, wusste jeder, dass es „unmöglich“ sei, mit der Herstellung von Elektrofahrzeugen Gewinne zu erzielen. Tesla war das einzige Startup, das es nach alten Autoherstellern wie Ford versuchte weitgehend aufgegeben auf Elektroautos.

Die Internationale Energieagentur hat Schätzungen zufolge werden 13 2022 % der weltweit verkauften Autos verkauft waren elektrisch. „Ich sehe es im Grunde so, wie wir gewonnen haben“, sagte Eberhard. „Die Revolution, die wir starten wollten – wir haben es geschafft.“

Eberhard sagte, er habe einen Ratschlag für Startups und alteingesessene Autohersteller gleichermaßen, die in die EV-Branche eintreten: „Versuchen Sie nicht, direkt mit Tesla zu konkurrieren"

„Anders als so viele Unternehmen aus dem Silicon Valley ist die Autoindustrie keine Gewinner-Take-All-Industrie“, sagte er. „Es gibt verschiedene Arten von Autos für verschiedene Marktsegmente.“

Der Tesla-Mitbegründer sagte, er sei von bestimmten Unternehmen wie Lucid enttäuscht. Er sagte, Lucid versuche, mit einer ähnlichen elektrischen Limousine, dem Lucid Air, direkt gegen das Model S anzutreten. (Eberhard sagte, er habe für das Unternehmen gearbeitet, als es 2015 noch als Atieva bekannt war, aber „kein großer Fan“ seines CEOs war und nach sechs Wochen gegangen ist.)

Lucid bestätigte, dass Eberhard 2015 für kurze Zeit im Unternehmen gearbeitet hatte, lehnte es jedoch ab, sich zu seinem Abgang zu äußern. Ein Vertreter des Startups wies Eberhards Charakterisierung des Lucid Air zurück und nannte ihn einen „neuen Maßstab für EV-Sportlimousinen“.

Eberhard sagte, er sei mehr beeindruckt von Unternehmen wie Rivian. „Rivian hat dort nachgeschaut und gesagt: ‚Weißt du, das meistverkaufte Fahrzeug in Nordamerika ist der F-1 Truck. Wenn wir also einen neuen Markt finden wollen, ist das ein lukrativer Arbeitsplatz“, sagte Eberhard.

Während Tesla den US-Markt für Elektrofahrzeuge dominiert, hat Ford den zweiten Platz eingenommen. Ford verkauft knapp über 41,000 Elektrofahrzeuge in den ersten drei Quartalen 2022, während Tesla über 900,000 ausgeliefert im gleichen Zeitraum.

Eberhard sagte, dass Tesla darauf gewartet habe, dass andere Unternehmen aufholen, aber dass er Unternehmen wie Ford nicht als Bedrohung sehe. „Die Welt unterstützt seit Generationen mehr als ein Dutzend erfolgreicher großer Automobilunternehmen“, sagte Eberhard. „Ich sehe nicht, dass sich das ändert.“

Teslas Autopilot und der Aufstieg der Autotechnik

Eberhard glaubt vielleicht nicht, dass Tesla von anderen Autoherstellern bedroht wird, aber er sieht eine größere Bedrohung innerhalb des Unternehmens: die selbstfahrende Technologie.

„Meiner Meinung nach müssen wir die Gewohnheit aufgeben, all diese autonomen Dinge als mit Elektrofahrzeugen verbunden zu betrachten“, sagte Eberhard und fügte hinzu: „Ich würde gerne sehen, dass die Leute darüber nachdenken, Autos zu bauen, die Menschen fahren können. ”

Musk hat die selbstfahrende Technologie zu einem Schlüsselelement von Teslas Zukunft gemacht. Im vergangenen Jahr beschrieb er die Selbstfahrsoftware des Autoherstellers als den Unterschied zwischen Tesla ist viel Geld oder fast nichts wert. Musk sagte, das Unternehmen sei „ebenso a Softwareunternehmen, da es ein Hardwareunternehmen ist.“ Aber Eberhard sagt, so einfach sei das nicht.

„Ich denke, es ist ein Fehler, sich ein Auto als Softwareplattform vorzustellen – Sie wissen schon, wie ein iPhone oder so etwas. Es ist nicht dasselbe“, sagte er.

„Ich habe ein iPhone und jedes Mal, wenn ich ein Software-Update bekomme, sind Fehler darin“, fügte Eberhard hinzu. „Diese Fehler führen zum Beispiel dazu, dass meine Newsfeed-App gelegentlich abstürzt. Das ist keine große Sache, denn es ist nur ein Ärgernis auf dem iPhone. Aber so ein Fehler taucht in der Software auf, die zum Beispiel meine Bremsen oder die Lenkung steuert, das kann einen umbringen.“

Eberhard sagte, dass er zwar „sicherheitsorientierte Systeme“ wie Fahrerassistenzfunktionen schätze, aber „kein großer Fan“ des autonomen Fahrens sei. Er sagte, Musk scheine mit autonomen Autos beschäftigt zu sein, und er beschrieb dies als eine seiner größten Sorgen für Tesla unter Musks Führung.

„Ich denke, die Technologie ist viel zu unausgereift, um auf der Straße zu liegen“, sagte er und bezog sich auf Teslas Full Self-Driving Beta-Software. „Ich meine, das ist meine vorsichtige Natur, aber ich hätte es wirklich schwer gehabt, Software auf die Straße zu bringen, die so fehlerhaft ist.“

Musk hat in der Vergangenheit gesagt, dass einige Fehler vorhanden sind zu erwarten mit Beta-Software und hat ermutigt Treiber, um Probleme mit der Software zu melden.

Musk schon seit Jahren aussichtsreich dass Tesla bald vollautonome Autos auf der Straße haben wird. Und während der Autohersteller neue Teslas mit seinem Autopilot-Fahrerassistenzprogramm ausstattet und seine Full Self-Driving Beta-Funktion für 15,000 US-Dollar oder 200 US-Dollar pro Monat verkauft, ist das Unternehmen weit davon entfernt, vollständig autonomes Fahren zu erreichen. Seine Software erfordert einen lizenzierten Bediener, um das Fahrzeug jederzeit zu überwachen.

Das Unternehmen wird auch von mehreren Aufsichtsbehörden über die Technologie geprüft. Die National Highway Traffic Safety Administration untersucht Teslas Autopilot-Software und sein Vollständiges Selbstfahr-Add-on. Letzten Monat gab Tesla eine Untersuchung des Justizministeriums zu seinen Behauptungen zum Selbstfahren bekannt. Und die Securities and Exchange Commission ist untersucht, ob Tesla hat irreführende Aussagen über die Fähigkeiten seiner Software gemacht.

Eberhard sagte, als er CEO von Tesla war, habe es diesen „Autopilot-Mist“ nicht gegeben. „Ich hatte nicht das Budget, um ein anständiges Infotainment-System in das Auto einzubauen, geschweige denn, so etwas wie Autopilot in Betracht zu ziehen“, sagte er.

Leben nach Tesla

Es war nicht einfach, nachdem Eberhard Tesla verlassen hatte. Er sagte, er sei wegen einer Vereinbarung über geistiges Eigentum mit Tesla zwei Jahre lang „im Grunde arbeitsunfähig“, was ihn bis zum Ablauf der Vereinbarung weitgehend ohne Geld und Arbeit ließ.

„So ziemlich an dem Tag, an dem diese Frist abgelaufen ist, hat Volkswagen mich eingestellt“, sagte Eberhard.

Er kam im Herbst 2009 als Leiter der EV-Entwicklung im Electronics Research Laboratory des Automobilherstellers zu VW. Er verließ das Unternehmen im Jahr 2011. Er sagte, dass der Versuch, Elektrofahrzeuge im Unternehmen zu verwirklichen, „ähnlich wie das Ziehen von Fäden“ sei.

„Ich glaube, sie hatten mich satt und ich bin gegangen“, sagte er.

Anschließend arbeitete er kurz mit mehreren anderen Startups zusammen, darunter Lucid und SF Motors, und er ins Leben gerufen zwei EV-Batterie-Startups, Inevit und Tiveni.

Auch wenn er herumhüpft, hat sich Eberhard nicht weit von seinen Tesla-Wurzeln entfernt. Er sagte, er fahre immer noch jeden Tag seinen Roadster, während seine Frau ein Model S fährt.

Er sagte, dass er 2008 den zweiten jemals produzierten Roadster gekauft habe, aber dass er vor etwa sechs oder sieben Jahren aufgehört habe, ihn zu fahren, obwohl er ihn gelegentlich zu Autoausstellungen nehme; Das individuell lackierte Auto hat einen Waschtisch mit der Aufschrift „Mr. Tesla.“ Jetzt fährt er einen gebrauchten Roadster.

Eberhard sagte, er habe eine „kleine Beteiligung“ an Tesla. Obwohl er sich weigerte, die Größe zu kommentieren, sagte er, dass er seinen Einsatz länger als jeder andere gehalten hat – er bekam ihn zwei Minuten, bevor Tarpenning seinen Einsatz bekam. Eberhard im Besitz weniger als 5% von Teslas Aktien, als er 2007 abreiste.

„Ich hatte einen größeren Anteil und habe einen Teil meiner Aktien früh verkauft, was im Nachhinein vielleicht nicht die ideale Vorgehensweise war, aber genau das habe ich getan“, sagte er.

Heute arbeiten Eberhard und Tarpenning gemeinsam an einer kleinen privaten Investmentfirma. Sie treffen sich jeden Mittwoch zum Kaffee – und das schon seit 1988.

„Wenn einer von uns in dieser Woche nicht in der Stadt ist, verschieben wir es auf einen Dienstag oder Donnerstag, oder manchmal wird es zum Mittagessen – aber ja, selbst in COVID-Zeiten haben wir virtuellen Kaffee getrunken“, sagte er. „Bei einem solchen Kaffee haben wir uns etwas ausgedacht Nuvomedia, das Raketenbuch, und hier haben wir uns auch Tesla ausgedacht.“

Arbeiten Sie für Tesla oder haben Sie einen Einblick? Wenden Sie sich per E-Mail an den Reporter unter gkay@insider.com, über die sichere Messaging-App Signal unter 248-894-6012 oder über Twitter DM unter @graceihle. Wenden Sie sich über ein nicht geschäftliches Gerät an uns.

• SEO-gestützte Content- und PR-Distribution. Holen Sie sich noch heute Verstärkung.
• Platoblockkette. Web3-Metaverse-Intelligenz. Wissen verstärkt. Hier zugreifen.
• Quelle: https://www.autoblog.com/2023/02/18/tesla-cofounder-martin-eberhard-interview-elon-musk/