RAF E-3D Sentry kehrt nach der letzten Einsatzmission nach Waddington zurück

Zeitstempel: 13. August 2021 4:35
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E-3D Sentry AEW1 ZH-101 fotografiert während der Landung bei RAF Waddington. (Foto: Royal Air Force)

Die RAF-Sentry-Flotte wird später in diesem Jahr nach 30 Dienstjahren aus dem Verkehr gezogen, wodurch Ressourcen für die E-7A Wedgetail frei werden, die 2023 in Dienst gestellt werden soll.

Eine E-3D Sentry AEW1 der Royal Air Force mit der Seriennummer ZH101, die dem Geschwader Nr. 8 zugeordnet ist, kehrte am 4. August 2021 zur RAF Waddington zurück. nach der letzten Einsatzmission des Typs, vor dem Ruhestand später in diesem Jahr. Die letzte Mission wurde am 30. Juli von RAF Akrotiri (Zypern) geflogen und unterstützte die Anti-Daesh-Operation Shader, den Beitrag des Vereinigten Königreichs zum Kampf gegen ISIS-Kämpfer im Irak und in Syrien.

Der Kommandeur der Intelligence, Surveillance, Targeting and Reconnaissance (ISTAR) Force, Air Commodore Hay, sagte: „Die Rückkehr von Sentry nach einem äußerst erfolgreichen Auslandseinsatz läutet ein würdiges Ende von über 30 Jahren ununterbrochenem Dienst zur Unterstützung der NATO, anderer Koalitionen und ein nationale Operationen. Unabhängig davon, ob Sentry von seinem Heimatstützpunkt Waddington oder von Flugplätzen in ganz Europa und dem weiteren Nahen Osten aus operiert, hat es einen Beitrag geleistet, indem es ein anerkanntes Luft- und Seebild bereitgestellt hat, das es anderen ermöglicht hat, mit erheblicher Handlungsfreiheit gegen die feindseligsten Bedrohungen vorzugehen.“

Das E-3D Sentry AWACS (Airborne Warning and Control System) wurde erstmals im März 1991 bei der RAF in Dienst gestellt und nahm an allen größeren britischen Operationen teil, darunter im Irak, in Afghanistan, Libyen, im weiteren Nahen Osten und in der Karibik. Seit 2015 wurde das Flugzeug kontinuierlich zur RAF Akrotiri eingesetzt, um die Operation Shader zu unterstützen. Während dieses letzten Einsatzes unterstützte die Sentry auch die Operation Fortis. der Jungferneinsatz der HMS Queen Elizabeth und die Carrier Strike Group.

Der kommandierende Offizier der 8. Staffel, Wing Commander Victoria Williams, teilte einige Details über den endgültigen Einsatz mit: „Der Einsatz der Sentry-Flotte bei RAF Akrotiri zur Unterstützung des ersten operativen Einsatzes des Flugzeugträgers Queen Elizabeth und Operationen im Nahen Osten erfolgte ein voller Erfolg. Dies war die erste operative Abteilung der Flotte seit 2016 und umfasste eine ganze Streitmacht aus RAF, Reservisten und Auftragnehmern, um 30 Missionen in 9 Wochen durchzuführen. Die Sentry war in der Lage, der Carrier Strike Group das anerkannte Luft- und Bodenbild zur Verfügung zu stellen, um ihren sicheren Transit von der Straße von Gibraltar zum Suez zu erleichtern.“

E-3D Sentry AEW1 ZH-101 wird nach der Rückkehr zur RAF Waddington nach der letzten Einsatzmission mit dem traditionellen Wassergruß begrüßt. (Foto: Royal Air Force)

Ein weiterer RAF-Wachposten, ZH103, wurde ebenfalls bei RAF Akrotiri stationiert und kehrte einige Tage vor ZH101 nach Großbritannien zurück. Das Flugzeug wird später in diesem Jahr offiziell aus dem Dienst genommen, sein Ersatz wird jedoch erst 2023 einsatzbereit sein. Die RAF soll tatsächlich drei Flugzeuge erhalten brandneue E-7A Wedgetails das zusammen mit den P-8A Poseidons von RAF Lossiemouth in Schottland aus operieren wird. Die RAF sagte, dass während dieser Fähigkeitslücke der ISTAR-Bedarf durch eine Kombination aus anderen Flugzeugen und NATO-E-3 gedeckt werde.

Die RAF hatte zunächst fünf E-7 bestellt, die von 2023 bis 2026 hätten ausgeliefert werden sollen, die Zahl wurde jedoch reduziert, im Anschluss an die Verteidigungsüberprüfung, auf nur drei Flugzeuge. Interessanterweise soll es sich bei zwei der Flugzeuge um gebrauchte, überholte Flugzeuge handeln, die auf die E-7-Konfiguration umgerüstet werden. Die RAF beschloss, die gleiche Wedgetail-Bezeichnung wie die RAAF anzunehmen, insbesondere E-7 Wedgetail AEW Mk1.

Der vorzeitige Ruhestand des Sentry ist auf Kontroversen gestoßenMark Francois, Parlamentsabgeordneter und ehemaliger Staatsminister der Streitkräfte, wurde mit den Worten zitiert: „Es ist inakzeptabel, dass die RAF zwei Jahre lang ihr eigenes Auge am Himmel verliert.“ Wir sollten unter keinen Umständen Spielchen mit der Luftverteidigung des Vereinigten Königreichs spielen.“

A Sentry-Pilot mit über 4,000 Flugstunden im Flugzeug, ehemaliger Staffelführer Ian Green, gab zu, dass dieser vorzeitige Ruhestand zwar traurig, aber wahrscheinlich eine erzwungene Entscheidung sein könnte: „Es wurde während seiner gesamten Lebensdauer modernisiert, aber ... es ist jetzt an einem Punkt angelangt, an dem es ohne drastische Maßnahmen und sehr teure Upgrades auskommt E-3 hat gerade keine Rechenleistung mehr.“ Mit einer ähnlichen Situation war der Sentinel R1 konfrontiert, der wurde Anfang des Jahres in den Ruhestand versetzt aufgrund „zunehmender Veralterung“, nachdem wichtige Upgrades durch die Verteidigungsüberprüfung 2010 gestrichen wurden.

Allerdings wird dies nicht das Ende aller britischen E-3Ds sein, denn eines wurde vom U.S. Airborne Strategic Command, Control, and Communications Program Office für 15 Mio. USD gekauft. Das Flugzeug, ZH104, war bereits im Lake Charles Maintenance and Modification Center von Northrop Grumman (Lake Charles Airport, Louisiana) gelagert, wo es wird in ein Pilotenschulungsflugzeug vom Typ E-6B Mercury umgebaut. Laut NAVAIR wird das Flugzeug dazu beitragen, die geschätzten 600 Flugstunden und 2,400 Landungen/Zyklen pro Jahr des E-6-Missionsflugzeugs zu reduzieren.

Stefano D'Urso ist Mitarbeiter von TheAviationist in Lecce, Italien. Er ist ein hauptberuflicher Ingenieurstudent und angehender Pilot. In seiner Freizeit ist er auch Amateur-Luftfahrtfotograf und Flugsimulationsbegeisterter.

Quelle: https://theaviationist.com/2021/08/13/raf-e-3d-sentry-finale/

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