Als 23 der 2019-stöckige Frost Tower in der Innenstadt von San Antonio eröffnet wurde, repräsentierte das achtseitige Windrad aus Glas ein wiederauflebendes Jahrzehnt der Innenstadtentwicklung. Es war der erste neue Büroturm der Stadt seit drei Jahrzehnten.

Für Randy Smith, Geschäftsführer von Weston Urban, einem der Entwickler hinter dem Projekt, war es der Beginn einer neuen Welle von Aktivitäten. Nachdem nun die Büros in der Innenstadt angekommen sind, kommt ein neuer Anwohnerstrom.

Für eines der nächsten großen Projekte des Unternehmens, ein 32-stöckiger Wohnturm aus Backstein ein paar Blocks entfernt, wird in diesem Jahr der Grundstein gelegt. „Der Frost Tower ist dieses großartige, sichtbare Symbol einer neuen Ära der Innenstadt“, sagte Herr Smith. „Und der Wohnturm wird dasselbe sein.“

Doch Befürworter der Gemeinde wehren sich gegen einen Teil dieses Wachstums und sagen, dass die neuen Büro- und Wohntürme in die historischen Viertel der Stadt eindringen, die einen kulturellen Kern des mexikanisch-amerikanischen Erbes gebildet haben.

„San Antonio verfügt über eine wunderbar erhaltene historische Innenstadt, einen historischen Gebäudebestand und den River Walk, und das ist das Bild, das die Stadt der Welt vermittelt“, sagte Ian Caine, Direktor des Zentrums für Stadt- und Regionalplanungsforschung an der Universität von San Antonio Texas in San Antonio. „Und andererseits ist es eine der am schnellsten wachsenden Städte in den USA, bekanntermaßen bikulturell und mit Minderheitenmehrheit, und eine der am stärksten segregierten und ärmsten Städte in den USA.“

„Während San Antonio voranschreitet, versucht es, diese konkurrierenden Geschichten zu verstehen“, fügte er hinzu.

San Antonio wird im Vergleich zu den anderen Großstädten von Texas oft übersehen und ist seit Jahren eine der am schnellsten wachsenden Metropolregionen der Vereinigten Staaten. Die Bevölkerung ist im letzten Jahrzehnt um 8.1 Prozent gewachsen, Prognosen gehen davon aus, dass bis zum Jahr 2040 eine weitere Million Menschen dort leben werden. Die Entwickler bewegen sich in einem ähnlich zügigen Tempo.

Eine Reihe von Großprojekten wird das jüngste Wachstum in der Innenstadt stärken. Der 700 Millionen US-Dollar teure Lone Star District soll dieses Jahr den Grundstein legen; Essex Modern City, ein Mehrzweckbezirk im Wert von 150 Millionen US-Dollar, hat endlich die Finanzierungs- und Regulierungshürden überwunden; und die zweite Phase der Sanierung innerhalb von Hemisfair wird in diesem Herbst den Grundstein legen. Weitere bemerkenswerte Projekte sind ein Büroturm aus Massivholz namens Soto, eine 450 Millionen US-Dollar teure Renovierung des historischen Alamo Plaza und die Entwicklung neuer Parks und Grünflächen entlang des San Pedro Creek.

„San Antonio fliegt immer noch unter dem Radar und ist meiner Meinung nach das bestgehütete Geheimnis in den USA“, sagte Jake Harris, geschäftsführender Gesellschafter bei Harris Bay, einem Entwickler mit Sitz in Sacramento, der hinter zahlreichen Projekten in San Antonio steht. einschließlich Essex Modern City. „Im Immobilienbereich ist das Wachstum noch nicht eingepreist, und Sie können immer noch ein gutes Geschäft machen, wenn institutionelles Kapital einfließt.“

Der Zusammenhang, der diese Fäden miteinander verbindet, könnte die bedeutende Erweiterung des Innenstadtcampus der University of Texas in San Antonio sein, auf der im Januar praktisch der erste Spatenstich stattfand. Die Universität wird in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich 15,000 zusätzliche Studenten anziehen und fügt Straßenlandschaften und akademische Einrichtungen hinzu, darunter die 90 Millionen US-Dollar teure School of Data Science und das National Security Collaboration Center, um das Wachstum in den Branchen der Zukunft anzukurbeln.

Die Möglichkeit, diesen Standort zu entwickeln, fühlt sich an wie die Schaffung eines „vollständigen Bezirks“, sagte Corrina Green, stellvertretende Vizepräsidentin für Immobilien, Bau und Planung an der Universität.

Die Erweiterung hat das Potenzial, ein Inkubator für die Entwicklung zu sein, dürfte aber auch die weitere Gewerbe- und Wohnbebauung in der Innenstadt vorantreiben, was einige Gemeindegruppen beunruhigt.

In den letzten Jahrzehnten wurde die relativ kleine, fußgängerfreundliche Innenstadt von San Antonio – teilweise aufgrund der Straßen, die den Verlauf der Acequias genannten Bewässerungskanäle aus der spanischen Kolonialzeit nachzeichnen – durch das Wachstum und die Entwicklung der Vorstädte überholt. Schon jetzt bieten die einkommensstärkeren Vororte 26.4 Millionen Quadratmeter Bürofläche, gegenüber 4.9 Millionen in der Innenstadt.

Frühe Projekte wiesen auf das Potenzial der Gegend hin, insbesondere die Sanierung einer Brauerei durch Christopher Goldsbury, einen ehemaligen Geschäftsführer von Pace Foods, die zum Pearl District, einem Unterhaltungsziel, wurde. Doch im Jahr 2010 begannen die Investitionen erheblich zu steigen, als der ehemalige Bürgermeister Julián Castro die Initiative „Dekade der Innenstadt“ ins Leben rief.

Das habe die traditionelle Kalkulation für den Bau in der Innenstadt verändert, sagte Kamil Alavi, Partner bei GrayStreet Partners, das das Lone Star-Gelände entwickelt. Projekte, die den Abriss und Ersatz alter Gebäude erforderten, waren nicht kosteneffektiv, und einige davon waren auch nicht mit unbebauten Grundstücken verbunden, obwohl diese Einschränkungen eine adaptive Wiederverwendung förderten, die das architektonische Erbe der Stadt hervorgehoben hat.

Jetzt gibt es mehr Möglichkeiten, da sich in der Innenstadt 2.4 Millionen Quadratmeter Immobilien im Bau befinden, sagte Ryan Metz, Maklerberater bei ECR.

„Es besteht ein Missverhältnis zwischen der Nachfrage nach Immobilien und dem, was sich derzeit in der Innenstadt befindet, das so schnell nicht gedeckt werden kann“, sagte Herr Alavi.

Diese Nachfrage und der Bedarf an neuem Wohnraum haben Befürworter und Gemeindemitglieder im Westside beunruhigt, einem Viertel mit kleinen Geschäften oder Tienditas und eng miteinander verbundenen Einfamilienhäusern, das eine Quelle für bezahlbaren Wohneigentum für Menschen mit niedrigem bis mittlerem Einkommen ist Bewohner, deren Häuser oft über Generationen weitergegeben werden.

„Hier leben seit Generationen Menschen, hier begann die Chicano-Bewegung und es gibt so viel reiche Geschichte“, sagte Levar Martin, Chief Program Officer der National Association for Latino Community Asset Builders mit Sitz in San Antonio. „Es geht nicht nur darum, den Wohnungsbestand zu erhalten. Es geht um die Kultur und das Leben der Menschen.“

Das Esperanza Peace and Justice Center setzt sich für bezahlbaren Wohnraum und die Anerkennung historischer Architektur ein und restauriert 11 historische „Casita“-Häuser und -Gebäude sowie den Bau eines Museums, das die Geschichte der Westside beleuchtet, um das Rinconcito de Esperanza, ein historisches Kulturviertel, zu schaffen.

Die Initiative „Decade of Downtown“ investierte in Wohnraum für Neuankömmlinge, nicht jedoch für diejenigen, die seit Generationen in der Innenstadt lebten, sagte Graciela Sanchez, die Direktorin des Zentrums.

„Dieses Viertel ist die Ellis-Insel der mexikanischen Amerikaner“, sagte sie, und sie kämpfte dafür, es zu schützen, indem sie sich letztes Jahr den Protesten der Gemeinde gegen die Pläne zum Abriss und Wiederaufbau der Alazán-Apache Courts, eines historischen öffentlichen Wohnungsbauprojekts, anschloss.

Stadt- und Wohnungsverwaltungsbehörden ringen mit den nächsten Schritten, insbesondere wenn es um Zugang und Erschwinglichkeit geht. Frühere Entwicklungen konzentrierten sich eher auf die Erhöhung der Gesamtzahl an Wohnungen in der Innenstadt, sagte Mia Loseff, Politikanalystin bei Texas Housers, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Wohnungen mit niedrigem Einkommen konzentriert. Neue Richtlinien und Anreize müssen stärker darauf ausgerichtet sein, Wohnraum für jedes Einkommensniveau zu fördern und zu erkennen, dass „der erschwinglichste Wohnraum die Strukturen sind, die wir bereits haben“, sagte sie.

Die Hälfte des bezahlbaren Wohnraums in San Antonio ist nicht subventioniert und unterliegt daher stärker den Marktkräften. Gruppen wie das Esperanza Peace and Justice Center und andere haben die Entwicklung von Land Trusts sowie gezielte Investitionen zur Unterstützung von Hausbesitzern gefördert.

Bürgermeister Ron Nirenberg und seine Regierung haben Mittel für Investitionen in den Wohnungsbau geschaffen, darunter die Bereitstellung von Mitteln für bezahlbaren Wohnraum und die Einrichtung eines Risikominderungsfonds in Höhe von 1 Million US-Dollar im Jahr 2019, um durch die Entwicklung vertriebenen Bewohnern zu helfen, der in diesem Jahr zusätzliche Mittel in Höhe von 4 Millionen US-Dollar erhalten wird.

Die Stadt strebt die Fertigstellung eines neuen strategischen Wohnungsbauplans an, der Vorschläge zur Schaffung von Anreizen für die Entwicklung des privaten Sektors und zur Schaffung von 28,000 Wohneinheiten im kommenden Jahrzehnt enthält, die hauptsächlich Bewohnern mit geringerem Einkommen dienen sollen. Und im Mai wird die Stadt über eine geplante Anleihemaßnahme für bezahlbaren Wohnraum in Höhe von 250 Millionen US-Dollar abstimmen, die den Bau, die Erhaltung und die Landbankfinanzierung finanzieren soll.

Jetzt sei es an der Zeit, die richtige Formel für den Erhalt des städtischen Erbes und die Erhaltung bezahlbaren Wohnraums zu finden, sagte Herr Martin von der National Association for Latino Community Asset Builders.

„Ich verstehe, dass die Stadt die Kultur nutzen möchte, aber sie muss mit einer gerechten Erhaltung für die Menschen, die dort sind, einhergehen“, sagte er.