SpaceX bereitet sich auf den ersten von vier Starts von „Transporter“-Mitfahrdiensten in diesem Jahr vor

Da das Geschäft mit dem Start kleiner Satelliten boomt, wird SpaceX in diesem Jahr seine Kadenz von dedizierten Mitfahrmissionen verdoppeln, beginnend mit dem Start einer Falcon 9-Rakete am Donnerstag von Cape Canaveral mit 105 Raumfahrzeugen für Kunden in 20 Ländern.

Eine 229 Meter hohe Falcon 70-Rakete wartet am Donnerstag um 9:40:10 Uhr EST (25:39 GMT) auf den Start von Pad 1525 der Cape Canaveral Space Force Station.

SpaceX hat am Donnerstag ein 29-minütiges Startfenster, und Prognostiker sagen eine 70-prozentige Chance auf günstige Startbedingungen voraus. Die primären Wetterprobleme sind mit Bewölkung verbunden, die die Reichweitenwetterbeschränkungen der US Space Force verletzen könnte.

Die Falcon 9 wird von einer wiederverwendbaren ersten Stufe angetrieben, die bei neun früheren Missionen geflogen ist, beginnend mit dem ersten Start von SpaceX zur Beförderung von Astronauten – der Crew Dragon Demo-2-Mission der NASA – im Mai 2020. Für ihren 10. Start wird der Booster in Richtung Südosten von Cape Canaveral fliegen , wenden Sie sich dann nach Süden, um parallel zur Ostküste Floridas zu fliegen, und zielen Sie auf eine polare, sonnensynchrone Umlaufbahn.

Die zylindrische Booster-Stufe, die von dunklen Abgasrückständen ihrer neun vorherigen Starts und Landungen gezeichnet ist, wird ihre neun Merlin-Triebwerke bei T+plus 2 Minuten und 19 Sekunden abschalten. Eine „Boost-Back“-Verbrennung mit drei Triebwerken der Rakete wird die Überschallgeschwindigkeit der ersten Stufe auf Null bringen, so dass sie den Kurs umkehren und etwa achteinhalb Minuten nach dem Start zur Landung nach Cape Canaveral zurückkehren kann.

Vier Landebeine werden sich von der Basis der Rakete aus erstrecken, wenn sie in Richtung Landing Zone 1 absteigt, einem der beiden Raketenlandeplätze von SpaceX an der militärischen Startstation.

SpaceX landet in der Regel Falcon 9-Booster auf Drohnenschiffen bei Missionen, die schwere Fracht in den Weltraum transportieren, oder bei Flügen, die Nutzlasten in hohe Umlaufbahnen transportieren.

Bei Starts mit leichteren Nutzlasten hat der Booster genug Treibstoffreserve, um sich mit einer Boost-Back-Verbrennung direkt nach der Stufentrennung umzudrehen. Das wird am Donnerstag der Fall sein.

Die Oberstufe von SpaceX wird währenddessen ihr einzelnes Merlin-Triebwerk sechs Minuten lang zünden, um eine Parkbahn zu erreichen, während sie über die Straße von Florida, Kuba und das Karibische Meer fliegt. Nach dem Überfliegen der Antarktis wird die zweite Stufe ihren Motor für einen kurzen Zwei-Sekunden-Zündvorgang bei T+ plus 55 Minuten neu zünden, um die geplante Umlaufbahn der Mission zu erreichen und eine 28-minütige Abfolge von Satelliteneinsätzen zu beginnen.

Die erste der Satellitennutzlasten der Mission wird sich mehr als 59 Minuten nach Beginn der Mission von einer Trägerkapsel trennen. Die letzte Nutzlast wird bei T+plus 1 Stunde, 27 Minuten freigegeben.

Der Start der dritten „Transporter“-Mission von SpaceX am Donnerstag folgt auf zwei ähnliche Flüge mit mehreren Nutzlasten, die von SpaceX im vergangenen Jahr arrangiert wurden.

Die erste Mission, Transporter 1, setzte im Januar 143 2021 kleine Satelliten ein. Der Start von Transporter 2 im Juni beförderte 88 kleine Raumfahrzeuge, überstieg jedoch das Gewicht der auf Transporter 1 gestarteten Nutzlasten.

Die Transporter 3-Mission ist auch der vierte Start von Cape Canaveral seit August 2020, der auf einer südlichen Flugbahn fliegt und eine polare Umlaufbahn anvisiert. Vor 2020 erfolgte der letzte Start in eine polare Umlaufbahn von Floridas Space Coast im Jahr 1969.

Die meisten US-Trägerraketen, die auf Polarumlaufmissionen fliegen, sind in der Regel von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet, die südliche Flugrouten über dem Pazifischen Ozean bietet. Starts in Richtung polarer Umlaufbahnen von Cape Canaveral erfordern „Hundebein“-Manöver oder Kurven, um zu vermeiden, über Südflorida zu fliegen.

SpaceX kündigte 2019 seinen Mitfahrservice für Kleinsatelliten an. Nach den ersten beiden Transporter-Missionen im Jahr 2021 beabsichtigt SpaceX, in diesem Jahr bis zu vier dedizierte Mitfahrgelegenheiten auf Falcon-9-Raketen zu starten und damit die Rate der Transporter-Starts von etwa einem alle sechs Monate zu verdoppeln zu einem alle drei bis vier Monate.

Es besteht eine hohe Nachfrage nach dem Startservice für Mitfahrgelegenheiten. Mehrere SpaceX-Kunden haben gesagt, dass der Preis für einen Platz auf einer Transporter-Mission in der Startbranche unerreicht ist.

Auf seiner Website sagt SpaceX, dass es Kunden nur 1 Million US-Dollar in Rechnung stellt, um eine Nutzlast von 440 Pfund (200 Kilogramm) auf einem speziellen Mitfahrgelegenheitsflug in eine sonnensynchrone Umlaufbahn zu bringen. Der Preis wird durch Kostensenkungen durch die Wiederverwendung von Falcon 9-Raketenhardware ermöglicht.

Unternehmen wie Exolaunch mit Sitz in Berlin, der italienische Launch-Broker D-Orbit und Spaceflight in Seattle reservierten Ports auf dem Transporter-3-Nutzlaststapel und teilten diese Kapazität dann auf mehrere kleine Satellitenkunden auf.

D-Orbit hat einen eigenen Satellitenträger, der auf dem Nutzlaststapel des Transporter 3 montiert ist. Das ION SCV004-Fahrzeug des Unternehmens wird sich von der Falcon 9-Rakete trennen, um später seine eigenen Satellitenpassagiere freizulassen.

Die Nutzlasten an Bord der Transporter 3-Mission reichen von kleiner als eine Getränkedose bis zur Größe einer Waschmaschine.

Der größte der Gruppe ist der ukrainische Satellit Sich 2-1, ein 375 Pfund (170 Kilogramm) schweres, von der Regierung finanziertes Erdabbildungs-Raumschiff, das jahrelang durch politische und wirtschaftliche Turbulenzen in der Ukraine verzögert wurde, die größtenteils durch den Konflikt des Landes mit Russland verursacht wurden.

Der Satellit Sich 2-1, auch Sich 2-30 genannt, wurde von der ukrainischen Firma Yuzhnoye gebaut. Es beherbergt eine bildgebende Nutzlast mit mittlerer Auflösung, um Bilder der Erdoberfläche in sichtbaren und nahen Infrarotwellenlängen aufzunehmen und Daten zu sammeln, die für die Stadtplanung, das Pflanzenmanagement und die Umweltüberwachung nützlich sind.

Auch Radar-Fernerkundungssatelliten gehören zum Nutzlastpaket des Transporter 3.

Zwei Satelliten für die finnische Firma ICEYE und die US-Firma Capella sind in der Nutzlasthülle der Falcon-9-Rakete verstaut. Beide Unternehmen bauen Flotten kleiner Satelliten auf, die Radarstrahlen verwenden, um regelmäßig die Landmassen, Ozeane und Eisschilde der Welt zu kartieren.

Radarbildgebung liefert nicht so viele Farben oder Details wie die optische Fernerkundung, aber Radarsatelliten haben den Vorteil, dass sie Tag und Nacht und bei allen Wetterbedingungen empfindlich sind.

Bilder von ICEYE und Capella sind scharf genug, damit Analysten Schiffe, Gebäude und andere Merkmale auf der Erdoberfläche erkennen können, die kleiner als 1 Meter (3 Fuß) sind.

Die beiden neuen Satelliten von ICEYE ergänzen bereits 13 weitere Satelliten in der Konstellation des Unternehmens. Jeder Satellit wiegt etwa 187 Kilogramm und trägt eine Radarantenne, die sich entfaltet, sobald sie sich im Orbit befindet.

Auch Capella, ein Konkurrent von ICEYE, erweitert seine Flotte mit der Mission Transporter 3 um zwei Satelliten. Die Neuzugänge, die beim Start jeweils etwa 220 Pfund (100 Kilogramm) wiegen, werden zu fünf Satelliten gesellen, die sich bereits in Capellas kommerzieller Flotte befinden und Radarbilder für das US-Militär und andere Kunden liefern.

Ein weiteres bekanntes Fernerkundungsunternehmen, Umbra, hat ebenfalls einen Satelliten an Bord der Transporter 3-Mission. Der zweite Satellit von Umbra folgt einem ersten Raumschiff, das letztes Jahr auf Transporter 2 gestartet wurde.

Wie die Satelliten ICEYE und Capella wird auch der 143 Pfund (65 Kilogramm) schwere Umbra-Satellit eine Radarantenne entfalten, nachdem er sich von der Falcon 9-Rakete getrennt hat. Umbra baut auch eine Flotte von Satelliten auf, die in der Lage sein werden, die Radarbilder mit der höchsten Auflösung aller kommerziellen Konstellationen mit nur 6 Zoll (15 Zentimetern) aufzunehmen.

Die Transporter 3-Mission transportiert außerdem 44 kleine optische SuperDove-Bildgebungssatelliten in die Umlaufbahn für Planet, das die branchenweit größte Flotte von Erdbeobachtungsraumfahrzeugen besitzt. Das in San Francisco ansässige Unternehmen sagte, es werde mehr als 240 Satelliten im Orbit haben, wenn die neue Herde von SuperDoves am Donnerstag abhebt.

Die SuperDove-Satelliten sind etwa so groß wie ein Schuhkarton und bilden das Rückgrat der Planetenkonstellation, die jeden Tag alle Landmassen der Erde kartiert. „Diese beispiellose Fähigkeit versorgt unsere Kunden mit täglichen Daten über Erdressourcen und globale Ereignisse“, sagte das Unternehmen in einem Update, das auf seiner Website veröffentlicht wurde.“

Die Transporter 3-Mission ist die erste für Planet und SpaceX im Rahmen einer neuen Multi-Launch-Vereinbarung, die letztes Jahr unterzeichnet wurde und die Position von SpaceX als „Go-to-Launch-Anbieter“ von Planet bis Ende 2025 festigt.

Zu den weiteren Satelliten des Transporter 3-Starts gehören acht „Tevel“-CubeSats, die von Studenten in Israel gebaut wurden. Unter der Leitung des Wissenschaftszentrums Herzliya werden die Tevel-Satelliten die Amateurfunkkommunikation im erdnahen Orbit unterstützen.

Auf der Mission von Spire Global befinden sich fünf kleine CubeSats, die eine Konstellation von SmallSats betreiben, die Wetter- und Schiffsverfolgungsdaten sammeln. Vier CubeSats sind an Bord von Kepler Communications, einem kanadischen Unternehmen, das ein Datenrelais-Satellitennetzwerk einsetzt.

Drei MDASat-Nanosatelliten aus Südafrika werden ebenfalls auf der Transporter-3-Mission starten. Sie sind Teil eines fast 2 Millionen US-Dollar teuren, von der Regierung unterstützten Projekts zur Erkennung, Ortung und Verfolgung des Seeverkehrs in der Nähe der südafrikanischen Küstengebiete.

Andere Unternehmen mit Satelliten auf der Transporter 3-Mission sind Sen, ein britisches Unternehmen, das sein erstes CubeSat-Raumschiff in einer geplanten Flotte startet, um hochauflösende Videos der Erde zu liefern. Es gibt auch einen CubeSat der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie, der beabsichtigt, einen farbempfindlichen Hyperspektral-Imager zur Überwachung der Ozeane zu verwenden.

Lunasonde, ein Unternehmen mit Sitz in Tucson, Arizona, startet den ersten Satelliten in seiner geplanten Gossamer-Konstellation, der für die Bildgebung unter der Oberfläche konzipiert ist und dabei helfen kann, unterirdisches Wasser, Mineralvorkommen und andere Ressourcen zu lokalisieren.

Der Transporter 3-Start von SpaceX trägt auch einen kleinen Satelliten des französischen Startups UnSeenLabs, das im Bereich der Meeresüberwachung tätig ist. Ein CubeSat aus Dubai wird gestartet, um Beamten bei der Überwachung und Verwaltung der Strom- und Wassernetze der Stadt zu helfen.

Ein CubeSat namens NuX 1, der NuSpace in Singapur gehört, wird Datenrelaistechnologien und ein Hall-Effekt-Triebwerk mit geringerer Leistung demonstrieren. Ein CubeSat aus Taiwan namens IRIS A hat einen ähnlichen Zweck für die Demonstration von Kommunikationstechnologien.

Ein weiteres Raumfahrzeug, das von der Falcon 9-Rakete aus eingesetzt werden soll, ist der CubeSat-Träger ION SCV004, der der italienischen Firma D-orbit gehört, die selbst sechs Nanosatelliten freisetzen wird, nachdem sie sich von der Rakete getrennt hat. Zu den Nutzlasten des D-Orbit-Trägers gehören vier CubeSats des polnischen Unternehmens SatRevolution und der Technologie-Demonstrationssatellit VZLUSat 2 des tschechischen Zentrums für Luft- und Raumfahrt.

Eine CubeSat-Nutzlast der University of Southern California namens Dodona wird ebenfalls auf den ION-Satellitenträger von D-Orbit gepackt.

Der Dodona-Satellit trägt Instrumente und Software für die La Jument-Mission von Lockheed Martin, die den Designern von Raumfahrzeugen helfen wird, Technologien für künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen zu entwickeln.

Zu den Instrumenten an Bord gehören optische und Infrarotkameras, eine weich definierte Nutzlast zur Demonstration der Fähigkeiten zur Erkennung von Cyberbedrohungen im Orbit und eine App, mit der der Computer des Satelliten die Bildqualität automatisch verbessern kann, sagte Lockheed Martin.

Die kleinsten Satelliten, die für den Start der Transporter 3-Mission zugeknöpft werden, sind sogenannte PocketQubes, winzige Satelliten, die zwischen 1 und 2 Pfund wiegen.

Laut einer Zählung der von SpaceX und Missionskunden bereitgestellten Nutzlasten gibt es beim Transporter 21-Start 3 PocketQubes für Kunden in Spanien, Großbritannien, den Niederlanden, der Türkei, Argentinien, Brasilien, Nepal und den Vereinigten Staaten.

Ihre Aufgaben reichen von der Aus- und Weiterbildung zukünftiger Ingenieure bis hin zu Technologietests, Kommunikation und Fernerkundung.

Einige der für den Start von Transporter 3 vorgesehenen Satelliten wurden von der Mission abgezogen, nachdem ein Sherpa-Weltraumschlepper, der vom Mitfahrdienstvermittler Spaceflight geliefert wurde, während der Vorflugvorbereitung in Cape Canaveral im Dezember ein Treibstoffleck erlitt.

Der Sherpa-Schlepper wurde aus dem Nutzlaststapel von Transporter 3 entfernt, und die Satelliten, die er einsetzen sollte, werden anderen Missionen zugewiesen, sagte Spaceflight.

Einer der betroffenen CubeSats, VZLUSat 2 aus der Tschechischen Republik, konnte für eine Fahrt mit dem D-Orbit-Deployer auf demselben Transporter 3-Start neu konfiguriert werden.

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Quelle: https://spaceflightnow.com/2022/01/12/spacex-preps-for-first-of-four-transporter-rideshare-launches-this-year/