Der Rückspiegel: Alles, was der Name impliziert

Er gehörte einst zu den angesehensten Autos Amerikas: Peerless.

Das Auto mit Sitz in Cleveland, Ohio, wurde als eines der drei Ps bezeichnet: Peerless, Packard und Pierce-Arrow – alle galten damals als Amerikas beste Autohersteller. Und während die Weltwirtschaftskrise die Automobilherstellung von Peerless wie so viele andere Autohersteller zerstörte, überleben die Überreste des Unternehmens, selbst wenn man es trinkt, anstatt es zu fahren.

Ein banaler Anfang

Die Geschichte von Peerless hat einen ungünstigen Anfang und wurde diese Woche vier Jahre nach dem Bürgerkrieg als Peerless Wringer & Manufacturing Co. gegründet, ein Hersteller von Wäschebügeln. Aber als Fahrräder immer beliebter wurden, expandierte Peerless in die Fahrradherstellung, bevor es 1900 in die Automobilindustrie einstieg und ein Einzylinder-Dreirad namens Motorette herstellte, das von französischen DeDion-Motoren angetrieben wurde.

Aber Peerless braucht Know-how, wenn es wachsen soll, und dafür wendet es sich 1902 an Louis Mooers. Mooers baute 1897 sein erstes Auto, konnte aber nie die Finanzierung sichern, um es in Produktion zu bringen. Er kommt 1902 zu Peerless, gerade als das Unternehmen seinen Namen in Peerless Motor Car Co. ändert. Als Chefingenieur entwickelt er schnell die Produktlinie des Unternehmens, mit dem Durchbruch im Modelljahr 1904: dem ersten 4-Zylinder der Marke Motor.

Peerless verdient seinen Ruf

In einer Zeit, in der Autos buchstäblich pferdelosen Kutschen ähnelten und die Fahrzeuginsassen auf dem Motor saßen, ist der Peerless von 1904 unerbittlich modern. Sein Motor befindet sich vorne vor dem Fahrer und ist über eine Antriebswelle mit der angetriebenen Hinterachse verbunden. Es besteht aus einem Stahlrahmen und nicht aus Holz, ein Brauch, der aus dem 19^th Jahrhundert der Kutschenhandel. Und es hat ein Lenkrad, keine Deichsel, eines, das nach vorne geneigt ist, um das Ein- und Aussteigen zu erleichtern. 

Mooers glaubt auch, dass Rennen die Rasse verbessern, und stellt den besten Rennfahrer der Ära ein, um den leistungsstarken 60-PS-Rennwagen zu steuern, den er entwickelt hat. Das Auto ist der Grüne Drache; der Fahrer ist Barney Oldfield, der Mann, der kürzlich den 999-Rennwagen von Henry Ford gesteuert hatte. Bald werden Geschwindigkeitsrekorde aufgestellt, da sich das Peerless als unvergleichlich erwiesen hat. Daraus entstand der große Werbeslogan „Alles was der Name sagt“.

Aber Mooers verlässt das Unternehmen im folgenden Jahr und geht zur Moon Motor Car Co. in St. Louis, benannt nach der Familie, die es gegründet hat. Sein Weggang würde eine Reihe von Managementwechseln einleiten, die das Unternehmen während seiner gesamten Existenz als Autohersteller ertragen würde. 

In der Zwischenzeit wuchs die Zylinderzahl, und Peerless folgte Cadillac mit der Einführung von V-8-angetriebenen Modellen im Jahr 1913. 

Managementturbulenzen – die neue Normalität

Die größte Veränderung des Unternehmens ereignete sich jedoch im Jahr 1921, als Richard Collins, ehemaliger Präsident und General Manager von Cadillac, das Unternehmen kaufte und eine Reihe von Cadillac-Ingenieuren mitbrachte. Das Regime dauert zwei Jahre, bevor sie aufbrachen, um ein neues Auto für General Motors zu entwickeln: den Pontiac. 

Collins wird durch einen anderen GM-Mann ersetzt: Edward Ver Linden, der Peerless in den Mittelpreismarkt lenkt, indem er ein neues 6-Zylinder-Modell anbietet. Umsatz mehr als verdoppelt. Während V-8 Peerless-Modelle 4,000 $ oder mehr verlangten, kostet der neue Six 1,500 $, ein sehr niedriger Preis für ein High-End-Typenschild. 

Aber die Turbulenzen im Management von Peerless gehen weiter, als Ver Linden 1928 zu Jordan Motor Car Co. wechselte. Er wurde durch den Vizepräsidenten von Peerless, Leon German, ersetzt, der wiederum im folgenden Jahr durch den Vizepräsidenten von Marmon Motor Car, James Bohannon, ersetzt wurde. Es ist dieses Regime, das den Peerless V8 zurückzieht und ihn durch einen Continental V8 ersetzt, der wenig dazu beigetragen hat, seine Leistung oder sein Prestige zu steigern. 

Dann ist da noch das Thema Weltwirtschaftskrise, das viele Autohersteller, vor allem Hersteller von Luxusautos, belastet. Bei so vielen Arbeitslosen hatte es keine hohe Priorität, in einem High-End-Auto gesehen zu werden.

Als der Absatz von 3,642 Fahrzeugen vier Jahre zuvor auf eine Jahresrate von 1930 Einheiten im Jahr 10,437 schrumpfte, steckt das Unternehmen in den Seilen. Der letzte Peerless rollt vom Band, während das unvergleichlichste aller Peerless-Modelle kurz vor der Produktion stand. Mit einem 7.6-Liter-V-16 mit 178 PS und einer Karosserie von Murphy besteht er hauptsächlich aus Aluminium, einer Zusammenarbeit zwischen Peerless und Alcoa, die ebenfalls in Cleveland ansässig sind. 

Das Unternehmen baut einen, bevor das Fließband zum Erliegen kommt.

Ein neuer Anfang

Aber der Präsident von Peerless, James Bohannon, hat eine andere Idee.

Das Unternehmen ist als Luxusautohersteller wirtschaftlich nicht lebensfähig, warum also nicht die 8 Hektar große Anlage in eine Brauerei umwandeln? Bohannon erwirbt die Rechte an den Carling-Bierrezepten, ihren unverwechselbaren Etiketten und ihren Handelsnamen von der Brewing Corp. of Canada im Austausch für 25,000 Peerless-Aktien.

Die Anlage wird 1934 als Brewery Corp. of America wiedereröffnet und braut Carling Red Cap Ale. Aber die Verkäufe des Unternehmens sind mager, bis Carling Black Label, ein hochwertiges Lagerbier, eingeführt wird. 1944 erwirbt Canadian Breweries Ltd. eine Mehrheitsbeteiligung und ändert den Firmennamen 10 Jahre später in Carling Brewing Co. Bis 1960 ist Carling die viertgrößte Brauerei in Amerika mit einem Jahresabsatz von 4.8 Barrel Bier. 

Aber die 1970er Jahre erweisen sich für Carling als katastrophal, da das Werk in Cleveland 1971 geschlossen wird, obwohl es im folgenden Jahr als Vertragsbrauer für C. Schmidt & Sons aus Philadelphia wiedereröffnet wird, ein Service, den es bis 1984 anbietet.

Dennoch veranlassten Kostensenkungsprogramme und starke Werbung von Anheuser-Busch und Miller Brewing während des Me-Jahrzehnts Carling, die Preise zu senken, um wettbewerbsfähig zu sein. Damit einher geht die Rentabilität.

So verkauft Carling of Canada 1976 die amerikanische Sparte, die im Laufe der Jahrzehnte unzählige Fusionen und Übernahmen überstanden hat. Heute gehört Carling Black Label der Molson Coors Brewing Company und ist das letzte Überbleibsel von Peerless, ein Wort, das nicht auf die Qualität seines Bieres zutrifft.

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• Quelle: https://www.thedetroitbureau.com/2023/01/the-rearview-mirror-all-that-the-name-implies/