Toyota-Chef Akio Toyoda tritt zurück und übergibt Lexus-Chef Koji Sato die Zügel

Akio Toyoda wird am 1. April als Vorstandsvorsitzender und Präsident von Toyota Motor Co. zurücktreten und das Unternehmen an den handverlesenen Nachfolger Koji Sato übergeben, der derzeit sowohl die Marke Lexus als auch Toyotas Gazoo Racing leitet.

Toyoda wird eine neue Rolle als Vorsitzender des von seinem Großvater gegründeten Unternehmens übernehmen.

Toyoda ist seit 13 Jahren CEO des japanischen Riesen und erhielt während des größten Teils dieser Zeit weithin Lob für das, was Befürworter als dynamischen Managementstil betrachteten. Aber Toyoda ist in letzter Zeit unter einige Kritik geraten, insbesondere von Umweltgruppen, die seine offene Skepsis gegenüber batterieelektrischen Fahrzeugen bemängelt haben.

„Ich glaube, dass ich in den letzten 13 Jahren eine solide Grundlage für die Staffelübergabe geschaffen habe“, sagte Toyoda aus Tokio während eines Online-Medienbriefings.

„Autobauer durch und durch“

„Ich bin ein Autohersteller durch und durch, und so habe ich Toyota verändert“, fügte der 66-jährige Manager hinzu. „Aber ein Autobauer ist alles, was ich bin. Das ist meine Grenze. Das neue Team unter Präsident Sato hat die Mission, Toyota in ein Mobilitätsunternehmen zu verwandeln.“

Sich selbst nur als Autobauer zu bezeichnen, war nicht ganz richtig. Während mehr als einem Jahrzehnt an der Spitze eines der weltweit größten Automobilhersteller hat Toyoda das Unternehmen dazu gedrängt, eine Vielzahl anderer Bereiche zu erkunden, darunter autonome und vernetzte Fahrzeugtechnologien, Robotik und Flugkabinen.

Bei einem Auftritt auf der Consumer Electronics Show Im Januar 2020 kündigte Toyoda Pläne an für „Woven City“, eine ultrahochtechnologische, 175 Hektar große Stadt der Zukunft, die im Schatten des berühmten japanischen Berges Fuji gebaut werden soll.

„Da Menschen, Gebäude und Fahrzeuge alle miteinander verbunden sind und über Daten und Sensoren miteinander kommunizieren, können wir die KI-Technologie sowohl in der virtuellen als auch in der physischen Welt testen und ihr Potenzial maximieren“, sagte Toyoda während der Ankündigung in Las Vegas . „Wir wollen aus künstlicher Intelligenz verstärkte Intelligenz machen.“

Eine elektrisierte Kontroverse

Dennoch steht außer Frage, dass er sich in erster Linie auf das Kerngeschäft von Toyota konzentriert hat: das Entwerfen, Bauen und Verkaufen von Automobilen. Aber auch dort hat sich das Unternehmen seit der Ernennung von Toyoda zum CEO stark verändert.

Wie der Rest der Branche hat Toyota seine Produktpalette stark verändert und Coupés und Limousinen zugunsten der SUVs und CUVs reduziert, die heute den Weltmarkt dominieren. Und es fährt die Produktion von elektrifizierten Fahrzeugen mit Schwerpunkt auf Hybriden, einschließlich der kürzlich neu gestalteten Ikone, dem Prius, sowie Plug-in-Hybriden und Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeugen schnell hoch.

Obwohl Toyoda auch Pläne zur Erweiterung des Angebots des Autoherstellers an vollständig elektrifizierten Fahrzeugen skizziert hat, kam man damit nur langsam voran. Es wurde erst gestartet sein erstes Langstrecken-Elektrofahrzeug, der bZ4X, letztes Jahr. Und bisher hat es eine glanzlose Marktresonanz erhalten.

An der Strategie festhalten

Bei zahlreichen Gelegenheiten hat Toyoda seine Überzeugung betont Eine umfassende Umstellung auf Elektrofahrzeuge ist nicht gerechtfertigt. In seiner vorübergehenden Funktion als Vorsitzender des japanischen Automobilherstellerverbandes ging er sogar so weit, zu warnen, dass Elektrofahrzeuge die Autoindustrie des Landes zerstören könnten.

„Das ist unsere Strategie, und daran halten wir fest“, sagte er im vergangenen September und sagte, der Autohersteller werde trotz zunehmender Kritik von Umweltgruppen wie Sierra an einer Strategie festhalten, eine breite Palette emissionsarmer und emissionsfreier Fahrzeuge zu verkaufen Verein und Greenpeace. Nichtsdestotrotz bestand einer der letzten großen Schritte von Toyoda als CEO von Toyota darin, eine gründliche Überprüfung der Elektrifizierungsstrategie des Unternehmens anzuordnen.

„Kein Tag war friedlich“

Was auch immer die Kritik sein mag, Toyoda wird wahrscheinlich dafür in Erinnerung bleiben, dass er den Autohersteller durch schwierige Zeiten geführt hat, einschließlich der globalen Rezession, die ihn in seinem ersten Jahr im Amt getroffen hat, der Klappe der „unbeabsichtigten Beschleunigung“ von 2010 sowie der Krise, die durch das Erdbeben von 2011 ausgelöst wurde Tsunami, der Japan überschwemmte. Toyota kämpft weiterhin um die Krone als meistverkaufter Automobilhersteller der Welt und gehört routinemäßig zu den profitabelsten der Branche.

„Es gab nie einen friedlichen Tag“, sagte Toyoda während des Briefings am Donnerstag über seine lange Amtszeit.

Als Vorsitzender und mit seiner Rolle als Spross der Toyoda-Familie wird der Manager weiterhin starken Einfluss auf ein Unternehmen ausüben, das in der Textilindustrie begann.

Aber es liegt nun am 53-jährigen Sato, die Strategie zu leiten und das Tagesgeschäft zu überwachen.

Ein Multitasker

Sato hat bereits seine Fähigkeit zum Multitasking bewiesen. Neben seinen Aufgaben bei Lexus und Gazoo Racing fungiert er derzeit als Chief Branding Officer von Toyota.

Er war mit seinem Mentor im Einklang, besonders wenn es um Toyodas häufigen Aufruf geht, mehr Leidenschaft in die Fahrzeuge der Toyota Motor Corp. zu stecken. Das war ein Bereich, in dem die Marke Lexus im Laufe der Jahre häufig kritisiert wurde, ihre Produkte wurden oft wegen glanzlosem Design und Leistung bemängelt.

Als er Sato zum Leiter der Luxusmarke ernannte, befahl Toyoda ihm, „etwas zu ändern“, sagte der neue Lexus-Chef gegenüber Automotive News. Unter anderem führte er ein markanteres – wenn auch manchmal kontroverses – Design ein und verlagerte den technischen Fokus weg von der Erzielung eines Benchmark-Kraftstoffverbrauchs hin zu besserer Leistung.

„Wenn es um Öko oder Emotion geht, wähle ich Emotion“, erklärte Sato gegenüber der Fachzeitschrift.

Viele Herausforderungen warten auf den neuen CEO

In Zukunft wird Sato viele eigene Probleme haben, um die er sich kümmern muss. Zum einen muss der neue CEO ehemalige Toyota-Fans in der Umweltgemeinde zurückgewinnen.

Es gibt jedoch praktischere und unmittelbarere Herausforderungen, die auf Sato warten. Toyota wurde von der weltweiten Knappheit an Halbleiterchips und anderen Schlüsselkomponenten hart getroffen, erst im letzten Monat wurden Produktionskürzungen angeordnet. Dies führte zu einem starken Umsatzeinbruch, Händler verkauften häufig Fahrzeuge, sobald sie in ihre Ausstellungsräume geliefert wurden.

Der Autohersteller kündigte kürzlich Pläne an, die Produktionsmengen im Geschäftsjahr ab dem 1. April, dem Tag, an dem Sato offiziell übernimmt, wieder näher an den Normalwert heranzuführen.

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• Quelle: https://www.thedetroitbureau.com/2023/01/toyota-ceo-akio-toyoda-steps-down-hands-reins-to-lexus-chief-koji-sato/