Werden große Ölkonzerne gezwungen sein, für Klimaschäden aufzukommen?

Neuauflage von Plato

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Das US-Justizministerium stellte sich auf die Seite der lokalen Regierungen von Colorado, was der jüngste Fall einer wachsenden Welle von Regierungen ist, die auf Klagen gegen die großen Ölkonzerne drängen und von ihnen verlangen, für ihre Klimaschäden aufzukommen.

Klimaprozess gegen große Ölkonzerne

Ölgiganten kennen die Gefahren der Verbrennung fossiler Brennstoffe seit Jahrzehnten. Mit ihren beharrlichen Bemühungen, Maßnahmen zur Kontrolle der Kohlenstoffverschmutzung zu blockieren, konnten sie auch leugnen, dass die Wissenschaft hinter der Behauptung nicht klar war.

Aber seit die Welt wusste, dass die großen Ölkonzerne sich der Klimaschäden bewusst sind, die ihre Produkte anrichten, kam es zu einer Welle von Klagen aus Landkreisen, Städten und Bundesstaaten. Diese Klimaklagen, die inzwischen fast 2 Dutzend erreichen, zielen darauf ab, Unternehmen für fossile Brennstoffe vor Gericht zu stellen, weil sie die Öffentlichkeit getäuscht haben.

Doch keiner von ihnen schaffte es vor Gericht. Sie pendeln zwischen staatlichen und bundesstaatlichen Gerichten hin und her, wobei die Ölgiganten die Kontrolle haben, um jede Entscheidung hinauszuzögern.

Der DoJ-Bericht zum Colorado-Fall, Suncor gegen Boulder County, gegen zwei Ölkonzerne – Suncor und Exxon – könnte die Untätigkeit bald beenden. Der Schriftsatz argumentierte, dass der Fall vor einem staatlichen Gericht verhandelt werden sollte, nicht vor einem Bundesgericht, was für die Kläger günstig ist.

Der Fall Colorado begann 2018, als die Stadt und der Landkreis Boulder sowohl Suncor Energy als auch Exxon verklagten. Sie fordern Millionen von Dollar, um ihre Infrastruktur zu verbessern, um mit dem Klimawandel fertig zu werden.

Die Regierung von Colorado behauptete, dass die Ölgiganten die Verbraucherschutzgesetze des Staates verletzen, indem sie fossile Brennstoffe im Staat verkaufen. Und das, obwohl diese Ölkonzerne durchaus wissen, dass ihre Produkte dem Klima schaden.

Das Verbrennen fossiler Brennstoffe kann zu noch schädlicheren Katastrophen führen, wie z Waldbrände, Überschwemmungen, Dürren und tödlichere Hitzewellen, die der Staat heute erlebt.

Experten stellten fest, dass der DoJ-Schriftsatz zum Fall Colorado eine Maßnahme der Biden-Regierung ist, die die Klimaklagen unterstützt. Ein Juraprofessor sagte, dass die Regierungen sich jetzt auf die Seite der Klimabefürworter stellen.

Wenn der Oberste Gerichtshof diesen Fall überprüft, kann dies ein Wendepunkt für Klimaklagen gegen Ölunternehmen sein.

Andere Klimaklagen eingereicht

Bundesstaatsregierungen in den USA haben Klagen eingereicht, in denen behauptet wird, die Ölgiganten Exxon, Shell, Chevron und BP hätten die Öffentlichkeit über die Schäden ihrer Produkte getäuscht, die verheerende Klimakatastrophen verursacht hätten.

Im Jahr 2017 begannen kalifornische Städte und Landkreise den Trend, indem sie zahlreiche Unternehmen für fossile Brennstoffe wegen irreführenden Marketings verklagten. Die Kläger nutzen die staatlichen Deliktsgesetze, die die Öffentlichkeit vor irreführender Werbung schützen.

Generalstaatsanwälte in anderen Bundesstaaten folgten diesem Beispiel.

2018 reichte auch Rhode Island eine ähnliche Klage gegen große Ölkonzerne ein, weil sie die Menschen über die Gefahren des Klimawandels getäuscht hatten.

Ein Jahr später warf der Staat New York Exxon vor, Aktionäre über den Klimawandel irrezuführen. Ein Richter entschied jedoch, dass der Generalstaatsanwalt nicht genügend Beweise gegen den Ölgiganten vorgelegt habe.

Im Jahr 2020 wurde in Hawaii eine weitere Klimaklage eingereicht. Die Stadt und der Landkreis Honolulu waren hinter den Ölkonzernen her und drängten sie, für ihre Klimaschäden aufzukommen. Zu den großen Angeklagten der Ölbranche gehören Exxon, Sunoco und Chevron.

Trotz eines anhaltenden Rechtsmittels der Industrie für fossile Brennstoffe ordnete ein Richter in Hawaii an, dass ein Entdeckungsverfahren eingeleitet wird. Es ist ein vorgerichtlicher Schritt, in dem beide Parteien Beweisstücke aus Dokumenten und Zeugen sammeln.

Während die Klagen fortschreiten, argumentieren die Ölgesellschaften weiterhin, dass es in dem Fall nicht wirklich um irreführendes Marketing geht. Es geht vielmehr um die umfassendere Frage des Klimawandels, die vor die Bundesgerichte gebracht werden sollte.

Ein Rechtsprofessor an der Universität von Hawaii kommentierte dies mit den Worten:

„Die Unternehmen für fossile Brennstoffe haben Angst vor staatlichen Gerichten … Sie sind versteinert vor staatlichen Gerichten, die näher am Problem, näher an den Themen sind, und haben absolut Angst davor, vor Geschworenengerichte mit echten Menschen zu gehen.“

Die Ölgesellschaften argumentieren auch, dass lokale Regierungen die Produktion und Nutzung von Öl und Gas gefördert haben.

Befürworter von Klimaklagen gegen Unternehmen für fossile Brennstoffe verglichen den Rechtsstreit mit Fällen gegen Big Tabakunternehmen in den 1990er Jahren. Zigarettenunternehmen wurden aufgefordert, Schadensersatz in Höhe von über 240 Milliarden US-Dollar zu zahlen, nachdem sie jahrzehntelang geleugnet hatten, dass Rauchen Krebs verursachen kann.

Tabakunternehmen erklärten sich bereit, jährliche Geldbeträge an die Bundesstaaten zu zahlen, um die Gesundheitskosten im Zusammenhang mit dem Rauchen zu kompensieren.

Wenn also die Klimaklagen die Kläger begünstigen würden, würden sie die Ölkonzerne dazu zwingen, auch für die Klimaschäden aufzukommen. Es wird auch das machen Bankensektor denken, dass Investitionen in fossile Brennstoffe ist ein riskantes Geschäft.

Richter haben wiederholt die Argumentation der Ölgesellschaften zurückgewiesen, und die Kläger behaupteten, dass die Klagen vor staatliche Gerichte gehören. Nun liegt es am Obersten Gerichtshof, den Fall abzuwägen.

Entscheidung des Obersten Gerichtshofs: Bundesgericht vs. Landesgericht

Der Oberste Gerichtshof wandte sich an den Generalstaatsanwalt, um Hilfe bei der Entscheidung darüber zu erhalten, wohin der Fall Colorado gehört. Der Beamte sagte, dass der Fall nicht an das Bundesgericht verwiesen, sondern beim Staatsgericht verbleiben sollte.

Es gibt zwei Möglichkeiten für den Obersten Gerichtshof, diese Klimaklagen voranzutreiben. Sie kann der Anhörung des Falles zustimmen oder sie übernehmen. In jedem Fall wird die Klage vor dem staatlichen Gericht fortgesetzt.

In diesem Fall wirkt sich dies auf andere anhängige Klimaklagen aus, wobei alle Fälle vor staatlichen Gerichten verhandelt werden.

Wenn der SC beschließt, den Fall anzuhören, kann der Prozess im Herbst stattfinden und das Gericht kann nächstes Jahr entscheiden. In diesem Fall würden alle anderen ähnlichen Fälle ausgesetzt, bis die endgültige Entscheidung gefällt wird.

Sobald die Klimaklagen vor Gericht gehen, würden die Geschworenen höchstwahrscheinlich eine jahrzehntelange Beweisspur sehen, die zeigt, wie Ölunternehmen die Öffentlichkeit über den Klimawandel getäuscht haben, wie die „Exxon wusste“ Kontroverse.