Moran: δύο βολές για να αυξηθεί η χρηματοδότηση της NASA φέτος

COLORADO SPRINGS — Ένας βασικός γερουσιαστής είπε ότι θα εργαστεί για να χρηματοδοτήσει τις προτεραιότητες της NASA, όπως το πρόγραμμα εξερεύνησης της Σελήνης Artemis, τόσο μέσω της διαδικασίας συμβατικών πιστώσεων όσο και μέσω ενός πακέτου συμφωνίας προϋπολογισμού πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Σε μια ομιλία στο 36ο Συμπόσιο Διαστήματος εδώ, στις 24 Αυγούστου, ο γερουσιαστής Jerry Moran (R-Kan.), υψηλόβαθμο μέλος της υποεπιτροπής για τις πιστώσεις εμπορίου, δικαιοσύνης και επιστήμης (CJS), είπε ότι οι συνεχιζόμενες προσπάθειες για την έγκριση ενός πακέτου δημοσιονομικής συμφωνίας με χωριστό νομοσχέδιο για τις υποδομές θα αλλάξει η συμβατική προσέγγιση των ετήσιων πιστώσεων.

Η πρόκληση, είπε, είναι ότι το πακέτο συμφωνίας του προϋπολογισμού θα διεκπεραιωθεί από τις εξουσιοδοτητικές επιτροπές και όχι από τις επιτροπές πιστώσεων. Αυτό σημαίνει έναν ρόλο για την Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας για οποιαδήποτε χρηματοδότηση της NASA περιλαμβάνεται σε αυτό το πακέτο, όπως τα αιτήματα που έχει υποβάλει ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson για το Σύστημα Προσγείωσης Ανθρώπινου Δυναμικού και βελτιώσεις υποδομής σε κέντρα της NASA που συνολικά ξεπερνούν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Moran σημείωσε, ωστόσο, ότι υπηρετεί στην Επιτροπή Εμπορίου και, επομένως, θα μπορούσε να επηρεάσει τυχόν αιτήματα χρηματοδότησης για τη NASA. «Ως οικειοποιητής και ως εξουσιοδότης υπό συμφιλίωση, θα έχω δύο βολές για να μας βοηθήσω να πετύχουμε τους στόχους μας».

Σε συνέντευξή του μετά την ομιλία του, ο Μοράν είπε πως ακριβώς η Επιτροπή Εμπορίου θα διαμορφώσει το πακέτο συμφιλίωσης είναι ακόμη υπό επεξεργασία. «Είμαστε σε νέο έδαφος», είπε. Τόσο αυτός όσο και ο γερουσιαστής Roger Wicker (R-Miss.), υψηλόβαθμο μέλος της Επιτροπής Εμπορίου, ζήτησαν από τη γερουσιαστή Maria Cantwell (D-Wash.), πρόεδρο της επιτροπής, να χρησιμοποιήσει «μια διαδικασία επιτροπής» για να παράσχει πληροφορίες σχετικά με ο λογαριασμός.

Ενώ αναπτύσσεται το πακέτο συμφιλίωσης, ο Moran και άλλοι οικειοποιητές εργάζονται για τους λογαριασμούς δαπανών για το οικονομικό έτος 2022. Είπε στην ομιλία του ότι αναμένει από την υποεπιτροπή CJS να επισημάνει την εκδοχή ενός νομοσχεδίου στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Δεν πρόσφερε καμία εκτίμηση σχετικά με το ποσό που θα διαθέσουν οι ιδιοκτήτες της Γερουσίας για τη NASA. Μια έκδοση του οίκου του λογαριασμού δαπανών CJS για το οικονομικό έτος 2022 περιλάμβανε 25.04 δισεκατομμύρια δολάρια για τη NASA, σχεδόν 240 εκατομμύρια δολάρια πάνω από την πρόταση της διοίκησης.

Ο Μοράν είπε στη συνέντευξη ότι οι ιδιοκτήτες της Γερουσίας περιμένουν ακόμη κατανομές για κάθε υποεπιτροπή. Μόλις οριστικοποιηθούν αυτές οι κατανομές, οι πιστωτές θα μπορούν να καθορίσουν συγκεκριμένα ποσά χρηματοδότησης για τη NASA και άλλες υπηρεσίες που περιλαμβάνονται στο νομοσχέδιο CJS.

«Η NASA θα είναι προτεραιότητα, αλλά δεν μπορούμε να βάλουμε αριθμούς μέχρι να μάθουμε ποια είναι η κατανομή μας», είπε.

Το νομοσχέδιο του CJS θα ακολουθήσει την πρακτική των προηγούμενων ετών να αναπτύσσεται με δικομματικό τρόπο, είπε ο Μοράν, σε συνεργασία με τη γερουσιαστή Jeanne Shaheen (DN.H.), πρόεδρο της υποεπιτροπής. «Σας διαβεβαιώνω ότι ο πρωταρχικός στόχος ενός ισορροπημένου διαστημικού προγράμματος που προάγει την Άρτεμις καθώς και την επιστήμη, την αεροναυπηγική και την εκπαίδευση STEM θα είναι ο ίδιος», είπε.

Ο Μοράν ήταν αισιόδοξος, τουλάχιστον σε γενικές γραμμές, ότι το Κογκρέσο θα είναι πρόθυμο να αυξήσει τη χρηματοδότηση του οργανισμού, επικαλούμενος τον ανταγωνισμό από την Κίνα στην εξερεύνηση του διαστήματος. «Περιμένω ότι το Κογκρέσο θα είναι πολύ συμπαθητικό», προέβλεψε. «Στην πραγματικότητα, θα έλεγα ότι το Κογκρέσο θα στηρίξει επιπλέον δολάρια για το διάστημα και την εθνική άμυνα λόγω αντιπάλων όπως η Κίνα».

Ο Moran μίλησε στο συνέδριο αμέσως μετά τον Nelson, ο οποίος έθιξε μόνο εν συντομία προκλήσεις όπως η συνεχιζόμενη αγωγή HLS και οι καθυστερήσεις στην ανάπτυξη διαστημικών στολών που απαιτούνται για την Artemis, τα οποία απειλούν τον στόχο της επιστροφής των ανθρώπων στην επιφάνεια της σελήνης έως το 2024. Η πανδημία , πρόσθεσε ο Nelson, «έχει προκαλέσει άνευ προηγουμένου διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα».

Στη συνέχεια, θυμήθηκε τη γραμμή από την ομιλία του Προέδρου Κένεντι το 1962, όπου είπε ότι επιλέγουμε να πάμε στο φεγγάρι και να κάνουμε άλλα πράγματα «όχι επειδή είναι εύκολα αλλά επειδή είναι δύσκολα».

«Μπορούμε να κάνουμε δύσκολα πράγματα», είπε ο Νέλσον. «Είμαστε άνθρωποι που μπορούν να κάνουν».

Πηγή: https://spacenews.com/moran-two-shots-to-increase-nasa-funding-this-year/