Πριν από μερικά χρόνια, ένας μεγάλος μου φίλος χρειαζόταν μια αλλαγή ρυθμού για τους ίδιους λόγους που ο Χέμινγουεϊ έκανε το περίφημο πέρασμά του στην Κούβα. Επιλέξαμε τη Βαρκελώνη, αλλά διοχετεύσαμε λίγο πνεύμα Hemmingway ανάμεσα στα χαλαρά γεύματα, τις σιέστα, την αρχιτεκτονική και τον χαλαρό ρυθμό.
Η επιρροή του Χέμινγουεϊ ήταν με τη μορφή Mojito, τα οποία συμπεράναμε ότι ήταν το ιδανικό κοκτέιλ νωρίς το βράδυ για το ταξίδι, και για να προσθέσουμε κάποιο σκοπό στον καθημερινό μας μαιάνδρο, αποφασίσαμε να αναζητήσουμε το καλύτερο Mojitto που είχε να προσφέρει η Βαρκελώνη.
Καθιερώσαμε ένα σύντομο κριτήριο για την κατάταξη του ποτού, το οποίο περιελάμβανε συζήτηση σχετικά με τις ιδανικές περιεκτικότητες του αλκοόλ, της μέντας, του λάιμ και της ζάχαρης, αλλά και αποτολμήσαμε ελαφρώς από την πεπατημένη για να συμπεριλάβουμε το ιξώδες και τη φιλόξενη φύση του προσωπικού του μπαρ.
Τα δεδομένα συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας και οι τελικές βαθμολογίες αναλύθηκαν κατά τη διάρκεια ενός γεύματος αργά την τελευταία μας ημέρα με σκοπό να ανταμείψουμε το επιτυχημένο συγκρότημα με λίγες ώρες κερδοφόρου εθίμου το τελευταίο βράδυ (μετά την υποχρεωτική σιέστα).
Εκείνο το βράδυ καταλάβαμε ότι κάναμε λάθος με την πρώτη γουλιά. Ήταν καλή τύχη που ο φίλος μου είχε επιλέξει να καταγράφει, να ζωγραφίζει και να φωτογραφίζει σχεδόν κάθε εμπειρία που είχαμε εκείνη την εβδομάδα και με αυτό πριν από τα smartphone μπορέσαμε να εμβαθύνουμε κατευθείαν στη χειρόγραφη «έρευνα» μας. Αναλύοντας εκ νέου τα δεδομένα για ένα μέσο ποτό σε ένα υπέροχο μπαρ, συνειδητοποιήσαμε ότι κάναμε δύο λάθη, είχαμε υπερβολικά σταθμίσει τη φιλόξενη φύση του προσωπικού του μπαρ και οι εκτιμήσεις για το ιξώδες ήταν εντελώς άσχετες. Ακολούθησε μια γρήγορη επαναβαθμονόμηση και επανυπολογισμός και σύντομα βρεθήκαμε να απολαμβάνουμε ένα πολύ καλύτερο ποτό σε μια εντελώς διαφορετική εγκατάσταση, κλείνοντας έτσι μια υπέροχη εβδομάδα και παρέχοντάς μου ένα δια βίου μάθημα σχετικά με τη δέουσα επιμέλεια.
Όταν ξεκίνησα στον κλάδο, τα ερωτηματολόγια δέουσας επιμέλειας ήταν ελάχιστα, αλλά στις δεκαετίες που ακολούθησαν η συχνότητα και η κλίμακα της δέουσας επιμέλειας αυξήθηκε πέρα από κάθε μέτρο. Αν και οι παλιές εποχές της δέουσας επιμέλειας με λίγα ποτά ήταν διασκεδαστικές, η σύγχρονη προσέγγιση είναι απείρως καλύτερη, αλλά οι περισσότερες διαδικασίες δεν είναι χωρίς ελαττώματα, όπως η παραπάνω εξερεύνηση.
Ο χρόνος είναι ένας κρίσιμος παράγοντας, δεν υπήρχε τρόπος να αξιολογήσουμε το καλύτερο ποτό σε ολόκληρη την πόλη με δύο άτομα και μια εβδομάδα, οπότε ενώ ο χρόνος μπορεί να είναι σημαντικός παράγοντας, ο επαρκής χρόνος για να ολοκληρώσουμε μια ενδελεχή διαδικασία είναι καλύτερος από την ταχύτητα. Αλλά είναι τα λάθη μας σχετικά με την επιλογή εγκατάστασης και το ιξώδες που με δίδαξαν τα περισσότερα.
Η απόσπαση της προσοχής ενός φιλικού καλωσορίσματος είναι μια εύκολη παγίδα για να πέσεις, όπως και η απόσπαση της προσοχής των γυαλιστερών ατμοποιητών. Είναι σαφές ότι σε ορισμένες περιπτώσεις κάτι λαμπερό είναι ο στόχος, αλλά τις περισσότερες φορές τα μακροπρόθεσμα οφέλη της τεχνολογίας προέρχονται από την ικανότητά της να εκτελεί την εργασία αποτελεσματικά, η λάμψη εξασθενεί και όταν συμβαίνει, προκύπτουν προβλήματα εκτός εάν υπάρχει ποιότητα πίσω από αυτό.
Το ιξώδες δεν ήταν απλώς μια απόσπαση της προσοχής, αλλά ένα εντελώς άσχετο μέτρο που το έκανε στη λίστα, ωστόσο. Μπορώ να θυμηθώ μια σειρά από ασκήσεις δέουσας επιμέλειας όπου αφιερώθηκε τεράστιος χρόνος στην εξεύρεση λύσης για κάτι που πολύ λίγοι άνθρωποι χρειάζονταν σήμερα και ακόμη λιγότεροι θα χρειάζονταν μακροπρόθεσμα και παρόλα αυτά παρέμεινε, παραμορφώνοντας την αξιολόγηση και διαταράσσοντας το συμπέρασμα.
Πολλά ερωτηματολόγια δέουσας επιμέλειας θολώνουν τον πραγματικό σκοπό της διαδικασίας. Πρέπει να ξεμπερδευτούν, να προβληματιστούν και να συνδυαστούν για να κατανοήσουν τι ακριβώς είναι σημαντικό για έναν πιθανό πελάτη. Στο μυαλό του πελάτη, ορισμένα θέματα στα οποία επικεντρώνονται οι ερωτήσεις είναι «ωραία», ενώ μερικά είναι απαραίτητα. Ορισμένα είναι ακόμη και εντελώς άσχετα με την ορθή λειτουργία μιας λύσης, αλλά τους ζητήθηκε να κατευνάσουν τα ενδιαφερόμενα μέρη. Σε καταστάσεις όπως αυτή η δέουσα επιμέλεια γίνεται αντιπαραγωγική – τι ακριβώς αξιολογείται;
Υπάρχει ενθουσιασμός στο να λαμβάνω ένα αίτημα δέουσας επιμέλειας, οι πολλές ώρες σε μια «δωμάτιο πολέμου» οι απαντήσεις επεξεργασίας, η προετοιμασία για γήπεδα και εργαστήρια φαίνονται πάντα να αναδεικνύουν το καλύτερο από τους συναδέλφους με τους οποίους έχω συνεργαστεί, αλλά τις περισσότερες φορές σπάνια υπάρχει αρκετός χρόνος για να επεξεργαστώ το ιξώδες των εκατοντάδων ερωτήσεων. Όταν η πρόκληση είναι να βρείτε τον καλύτερο συνδυασμό γεύσεων (ή λειτουργικότητας), μερικές φορές μπορεί να σας κάνει να αμφισβητήσετε το σύστημα κατάταξης, όταν η διάκριση του καλύτερου ποτού πηγαίνει στην ποιότητα της εγκατάστασης και όχι στις δεξιότητες του mixologist.
Οι περιορισμοί των τελευταίων δύο ετών – και οι επακόλουθες δυσκολίες στις συνομιλίες πρόσωπο με πρόσωπο με πιθανούς πελάτες – έχουν μεγαλοποιήσει την πολυπλοκότητα κάποιας διαδικασίας δέουσας επιμέλειας. Παρά όλες τις επιτυχίες μας στην εξ αποστάσεως εργασία, δεν υπάρχει υποκατάστατο για το να είμαστε στο ίδιο δωμάτιο όταν δημιουργούνται σχέσεις. Όταν επιστρέψει η ελευθερία κινήσεων, ας μειώσουμε το ιξώδες και ας αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να απολαύσουμε δειγματοληψία και ζωηρή συζήτηση, συγχαρητήρια!