Το μεγάλο αντιμονοπωλιακό πρόστιμο της Alibaba είναι μια προειδοποίηση

Το Πεκίνο σφίγγει τις βίδες

Το Σαββατοκύριακο, Κινέζοι αξιωματούχοι επέβαλαν στην Alibaba πρόστιμο ρεκόρ 2.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για παραβιάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Ήταν η μεγαλύτερη ποινή μέχρι τώρα, καθώς η κινεζική κυβέρνηση εξετάζει εξονυχιστικά την επιχειρηματική αυτοκρατορία του Τζακ Μα — και χρησίμευσε ως προειδοποίηση για τους άλλους γίγαντες του Διαδικτύου της χώρας.

Το πρόστιμο συνδέθηκε με το κλείδωμα της Alibaba των εμπόρων στην πλατφόρμα πωλήσεών της, σύμφωνα με την κινεζική αρχή αγοράς, και υπερβαίνει κατά πολύ το προηγούμενο μεγαλύτερο πρόστιμο της υπηρεσίας, μια αντιμονοπωλιακή ποινή 975 εκατομμυρίων δολαρίων που επιβλήθηκε στην Qualcomm το 2015. Ένα σχόλιο που δημοσιεύτηκε στην κρατική People's Daily λίγα λεπτά μετά την ανακοίνωση της Alibaba αποκάλεσε αυτόν τον κανονισμό «ένα είδος αγάπης και φροντίδα."

Το πρόστιμο πιθανότατα θα περιορίσει τις φιλοδοξίες της Alibaba. Όπως και οι Αμερικανοί ομόλογοί της, η εταιρεία υποστήριξε ότι το τεράστιο μέγεθος και ο πλούτος των υπηρεσιών της είναι καθαρά θετικά για τους καταναλωτές. Αλλά οι μικρότεροι αντίπαλοι είναι πλέον πιθανό να βρουν υποστήριξη από το Πεκίνο εάν κατηγορήσουν την Alibaba για αντιανταγωνιστικές πρακτικές στο μέλλον.

• «Δεχόμαστε το πέναλτι με ειλικρίνεια», Alibaba είπε σε μια δήλωση, και στελέχη πραγματοποίησε τηλεφώνημα σήμερα να πούμε ότι το πρόστιμο, αξίας περίπου 4 τοις εκατό των εσόδων, δεν ήταν σημαντικό για τα οικονομικά του γίγαντα του ηλεκτρονικού εμπορίου.

Οι μέτοχοι εμφανίστηκαν ανακουφισμένοι. Οι μετοχές της Alibaba αυξήθηκαν περισσότερο από 6 τοις εκατό στις συναλλαγές στο Χονγκ Κονγκ. Πέρα από το πρόστιμο, η εταιρεία συμφώνησε να σταματήσει να παραβιάζει τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες και να υποβάλλει εκθέσεις συμμόρφωσης για τρία χρόνια. Και σήμερα, η εταιρεία είπε ότι θα το κάνει χαμηλώστε τα τέλη χρεώνει τους εμπόρους και παρέχει πρόσθετες υπηρεσίες. Οι μετοχές της Alibaba εξακολουθούν να υποχωρούν απότομα από τα τέλη του περασμένου έτους, όταν άρχισαν οι αντιμονοπωλιακές κρίσεις.

Η Alibaba πρότεινε ότι οι αντίπαλοι θα μπορούσαν να είναι επόμενοι. «Η ποινή που εκδόθηκε σήμερα χρησίμευσε για να ειδοποιήσει και να καταλύσει εταιρείες όπως η δική μας», ανέφερε η εταιρεία στην ανακοίνωσή της. «Αντικατοπτρίζει τις στοχαστικές και κανονιστικές προσδοκίες των ρυθμιστικών αρχών για την ανάπτυξη του κλάδου μας». Σε αντίθεση με την Alibaba, οι μετοχές της Tencent και της Baidu υποχώρησαν σήμερα, καθώς άλλες μεγάλες διαδικτυακές επιχειρήσεις στην Κίνα φοβήθηκαν ότι μπορεί να είναι οι επόμενοι.

ΕΙΝΑΙ ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ

Μια προσπάθεια συνδικαλισμού των εργαζομένων της Amazon αποτυγχάνει. Συντριπτικά εργαζόμενοι σε αποθήκη στην Αλαμπάμα καταψήφισε την πρόταση, συντρίβοντας ένα από τα μεγαλύτερα κίνητρα για τη δημιουργία ενός σωματείου στην ιστορία της Amazon. Το μονόπλευρο αποτέλεσμα μπορεί να ωθήσει την οργανωμένη εργασία σε δοκιμάστε διαφορετικές τακτικές στο μέλλον.

Ο Jay Powell λέει ότι η οικονομία βρίσκεται σε «σημείο καμπής». Ο πρόεδρος της Fed δήλωσε στο "60 Minutes" χθες το βράδυ ότι οι προοπτικές των ΗΠΑ είχε «φωτίσει ουσιαστικά» αλλά προειδοποίησε ότι οι εξάρσεις σε περιπτώσεις Covid-19 παραμένουν κίνδυνος. Μιλώντας για κινδύνους ιού: η παραλλαγή της Νοτίου Αφρικής μπορεί να είναι σε θέση αποφύγει μέρος της προστασίας του εμβολίου Pfizer-BioNTech.

Η Microsoft μπορεί να είναι κοντά στο να πετύχει μια άλλη μεγάλη εξαγορά. Είναι κοντά σε συμφωνία για την αγορά της Nuance Communications, η εταιρεία λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης και αναγνώρισης ομιλίας της οποίας η τεχνολογία συνδέεται με τον εικονικό βοηθό Siri της Apple, αναφέρει το Bloomberg. Σε πιθανή αποτίμηση 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια συναλλαγή θα ήταν η μεγαλύτερη της Microsoft από τότε που αγόρασε το LinkedIn για 26 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Preet Bharara γίνεται στέλεχος ψηφιακών μέσων. Η Vox Media συμφώνησε να αγοράστε Cafe Studios, ο εκδότης πίσω από το «Stay Tuned With Preet», το podcast που φιλοξενήθηκε από τον πρώην δικηγόρο του Μανχάταν των ΗΠΑ. Ο κ. Bharara, ο οποίος έκανε το όνομά του διώκοντας υποθέσεις εμπιστευτικών πληροφοριών και υποθέσεων τρομοκρατίας, θα ενταχθεί στο Vox ως δημιουργικός διευθυντής του Cafe.

Δύο κατασκευαστές μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων λύνουν τη διαμάχη τους. LG Energy Solution και SK Innovation κατέληξε σε συμφωνία για να τερματίσουν τη διαφωνία τους σχετικά με την πνευματική ιδιοκτησία, με την SK να καταβάλλει στην LG 1.8 δισεκατομμύρια δολάρια σε εφάπαξ ποσό και πληρωμές δικαιωμάτων. Ο διακανονισμός τερματίζει έναν αγώνα που απείλησε την ατζέντα της κυβέρνησης Μπάιντεν για το κλίμα, καθώς και ένα μεγάλο εργοστάσιο μπαταριών η SK που κατασκευάζει στη Γεωργία.

Οι CEO μιλούν για πολιτική

Το Σαββατοκύριακο, περισσότεροι από 100 ηγέτες εταιρειών πραγματοποίησαν τηλεδιάσκεψη για να συζητήσουν τι πρέπει να κάνουν, αν μη τι άλλο, για να διαμορφώσουν τη συζήτηση γύρω από τους υπό συζήτηση περιοριστικούς νέους νόμους ψηφοφορίας στις ΗΠΑ Οι πρόωρες δημοσκοπήσεις κατά τη διάρκεια της κλήσης έδειξαν ότι οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες προτιμούν να το κάνουν κάτι, αν και τι θα ήταν αυτό δεν είναι ακόμη σαφές.

Η συζήτηση για τα δικαιώματα ψήφου είναι γεμάτη για τις εταιρείες, βάζοντάς τους στο επίκεντρο μιας ολοένα και πιο θερμής κομματικής μάχης. Ο Ken Chenault, ο πρώην επικεφαλής της AmEx, και ο Ken Frazier, ο σημερινός Διευθύνων Σύμβουλος της Merck, προέτρεψαν τα στελέχη στο κάλεσμα να δηλώσουν δημόσια την υποστήριξή τους για ευρύτερη πρόσβαση στα ψηφοδέλτια, μετά το έργο τους που συγκέντρωσε 70 συναδέλφους Μαύρους ηγέτες. υπογράψτε ένα γράμμα καλώντας τις εταιρείες να καταπολεμήσουν νομοσχέδια που περιορίζουν τα δικαιώματα ψήφου, όπως αυτό που ψηφίστηκε πρόσφατα στη Γεωργία.

Μια νέα έρευνα Αμερικανών υποστηρίζει τις εταιρείες που μπαίνουν στην πολιτική. Τα στοιχεία που παρείχε η Morning Consult παρουσιάστηκαν στους Διευθύνοντες Συμβούλους στην πρόσκληση, η οποία συγκλήθηκε από τον καθηγητή του Yale, Jeffrey Sonnenfeld. Ακολουθούν μερικά από τα κυριότερα σημεία:

• Το 62 τοις εκατό των «άθυμων» οπαδών του μπέιζμπολ υποστηρίζουν την απόφαση της MLB να το κάνει μετακινήστε το παιχνίδι All-Star από τη Γεωργία ως απάντηση στους νέους εκλογικούς περιορισμούς της πολιτείας. Η υποστήριξη ήταν χαμηλότερη μεταξύ όλων των ενηλίκων (39 τοις εκατό), αλλά αν το πρωτάθλημα ανησυχούσε για την επίδραση στους πιο αφοσιωμένους οπαδούς του, αυτό είναι ένα σημαντικό εύρημα.

• Το 57 τοις εκατό των Αμερικανών πιστεύει ότι οι εταιρείες θα πρέπει να μειώσουν τις δωρεές σε εκλεγμένους αξιωματούχους που εργάζονται για τον περιορισμό των δικαιωμάτων ψήφου. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι η κυβέρνηση πρέπει να διασφαλίσει δίκαιη πρόσβαση στους εκλογικούς χώρους.

• Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς δήλωσαν ότι ήταν πιο πιθανό να αγοράσουν από εταιρείες που προωθούν ορισμένες κοινωνικές αιτίες, συμπεριλαμβανομένης της φυλετικής ισότητας και των πολιτικών δικαιωμάτων, αν και η υποστήριξη μεταξύ των Δημοκρατικών ήταν ισχυρότερη από ό,τι μεταξύ των Ρεπουμπλικανών σε πολλά από αυτά τα ζητήματα. Ανάμεσα στα λίγα ζητήματα που θα έκαναν τους Ρεπουμπλικάνους λιγότερο πιθανό να αγοράσουν από μια εταιρεία ήταν η υποστήριξη για το κίνημα των Black Lives Matter, τα δικαιώματα των αμβλώσεων, ο αυστηρότερος έλεγχος των όπλων, τα δικαιώματα των τρανς και τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων.

«Όσο χαρούμενοι κι αν είμαστε που βλέπουμε την εξελισσόμενη προοπτική μιας νέας γενιάς για επενδύσεις, στόχος μας δεν είναι να τους διευκολύνουμε να συσσωρεύονται και να βγουν βιαστικά από κερδοσκοπικές μετοχές μιμιδίων».

— Ο Ron Kruszewski, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Stifel, στο δικό του ετήσια επιστολή στους μετόχους.

Σε δέουσα επιμέλεια και ιπτάμενα ταξί

Η Archer, η εταιρεία ηλεκτρικών αεροσκαφών, είπε νωρίτερα αυτό το μήνα αντιμετωπίζει ομοσπονδιακή έρευνα για καταγγελίες για κλοπή IP. Αυτό δεν είναι μόνο ένα πιθανό πρόβλημα για την Archer, η οποία αρνείται τις αδικοπραγίες, αλλά και για την επενδυτική τράπεζα Moelis & Company, η οποία ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο ότι μια εταιρεία λευκών επιταγών υποστήριζε θα αποκτούσε τον Archer σε μια συμφωνία που αποτίμησε την εταιρεία στα 3.8 δισεκατομμύρια δολάρια.

Προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με τη δέουσα επιμέλεια. Ο Archer αποκάλυψε την ομοσπονδιακή έρευνα την ημέρα που ένας αντίπαλος, ο Wisk, μήνυσε την εταιρεία και την κατηγόρησε για κλοπή εμπορικών μυστικών και παραβίαση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της. Σύμφωνα με την αγωγή της Wisk, ενημέρωσε την Archer για τις ανησυχίες της πέρυσι, πριν από τη συμφωνία της Archer με την SPAC που συνδέεται με το Moelis, γνωστή ως Atlas Crest Investment. «Έπρεπε να το γνωρίζουν αυτό - τι έκαναν λοιπόν;» είπε ο Kevin LaCroix, δικηγόρος και συγγραφέας του Ημερολόγιο D&O.

Κινηθείτε πολύ γρήγορα; Οι αξιώσεις κλοπής IP είναι κοινές σε νεοεμφανιζόμενες βιομηχανίες, όπως αυτή των ηλεκτρικών αεροταξί, και η Atlas μπορεί να έχει απορρίψει το θέμα ως ανταγωνιστική τακτική από έναν αντίπαλο. Αλλά η δέουσα επιμέλεια του Άτλαντα πήρε λίγο περισσότερο από ένα μήνα, σύμφωνα με τις ρυθμιστικές καταθέσεις. Η SPAC με επικεφαλής τον Reid Hoffman πήρε σχεδόν τριπλάσιο να κυβερνήσει την απόκτηση ενός άλλου αντιπάλου, του Joby.

Τι γίνεται με τα κίνητρα; Η Moelis όχι μόνο υποστήριξε την Atlas SPAC αλλά υπηρέτησε επίσης ως οικονομικός σύμβουλος και αντιπρόσωπος τοποθέτησης για την πρόσθετη χρηματοδότηση παράλληλα με τη συγχώνευση - ρόλοι που θα μπορούσαν να την κερδίσουν 30 εκατομμύρια δολάρια σε τέλη, σύμφωνα με τις αρχειοθετήσεις. Οι τραπεζίτες της Moelis, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Ken Moelis, κατέχουν μια «σημαντική πλειοψηφία» των ιδρυτικών μετοχών και των warrants στην SPAC, κάτι που θα ήταν άχρηστο εάν δεν γίνει μια συμφωνία.

• Υπάρχουν «τεράστια κίνητρα» για να κλείσουν οι συμφωνίες SPAC, είπε ο κ. LaCroix. «Δημιουργεί αυτό τη δική του λογική, η οποία δημιουργεί ένα είδος φυγής εμπορευματικής αμαξοστοιχίας, έτσι ώστε, αν προκύψουν προβλήματα, κάπως να ξεπεραστούν; Αυτός είναι ο κίνδυνος».

Μπέιζμπολ στο blockchain

Ένα κλασικό αμερικανικό χόμπι - η συλλογή καρτών του μπέιζμπολ - ενημερώνεται για τον 21ο αιώνα. Η πλατφόρμα blockchain Worldwide Asset Exchange (WAX) και η Topps, η εταιρεία συλλεκτικών ειδών και ζαχαρωτών, λανσάρουν NFT ή μη ανταλλάξιμα token, ψηφιοποιώντας τη σειρά καρτών συναλλαγών Major League Baseball αυτής της σεζόν.

Η WAX έκοψε περισσότερα από ένα εκατομμύριο NFT για 75,000 πακέτα ψηφιακών καρτών. Η σειρά, ψηφιοποιεί σχεδόν 2,000 εικόνες που θα πωληθούν σε πακέτα των έξι ή 45 καρτών από την επόμενη εβδομάδα. Ο William Quigley, συνιδρυτής της WAX, είπε ότι αναμένει «εκατομμύρια» σε άμεσες πωλήσεις και μια ισχυρή δευτερογενή αγορά. Για την MLB, τα μάρκες λειτουργούν ουσιαστικά ως πρόσοδος, πληρώνοντας στο πρωτάθλημα ένα κλάσμα κάθε μεταπώλησης μέσω όρων που είναι γραμμένοι στον κώδικά τους. Αυτή είναι μια νέα πηγή εσόδων που δεν υπήρχε με τις παλιομοδίτικες κάρτες.

• Τα Top Shots, τα NFT της Εθνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, είναι από τα πιο δημοφιλή περιουσιακά στοιχεία που απογειώνονται στην πρόσφατη τρέλα των κρυπτονομισμάτων, δημιουργώντας σχεδόν 150 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις μόνο τον περασμένο μήνα. σύμφωνα με το DappRadar.

Τα ψηφιακά token λύνουν πολλά προβλήματα, είπε ο κύριος Quigley. Με τις τυπικές κάρτες ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί πόσες κάρτες εκδόθηκαν και να διασφαλιστεί η αυθεντικότητα μιας υποτιθέμενης σπάνιας. Τα NFT διαθέτουν ενσωματωμένα δεδομένα ελέγχου ταυτότητας και επαλήθευσης και διαχωρίζουν την ιδιοκτησία από την κατοχή, έτσι ώστε οι ιδιοκτήτες να μην χρειάζεται να συγκεντρώνουν φυσικά αγαθά σε έναν κόσμο με «σκουπίδια αξίας χωματερών», είπε. Ο ίδιος ο κ. Quigley σκέφτεται να εγκαταλείψει την αγορά σωματικής τέχνης. «Νομίζω ότι δεν μου αρέσει», είπε.

Ένα σπίτι σε μια καυτή αγορά; Το Topps είναι ψηλά καθώς η πανδημία έχει προκαλέσει νέο ενδιαφέρον για αναμνηστικά, ειδικά κάρτες συναλλαγών. Και τα NFT δεν είναι η μόνη hot τάση στην οποία ποντάρει η Topps: η εταιρεία εισέρχεται στο χρηματιστήριο μέσω της SPAC σε μια συμφωνία που την αποτιμά στα 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια. Το DealBook αναφέρθηκε την περασμένη εβδομάδα.

Η ΤΑΧΥΤΗΤΑ ΔΙΑΒΑΣΤΕ

Προσφορές

• Η Medline Industries, κατασκευαστής ιατρικού εξοπλισμού, φέρεται να ζυγίζει μια πώληση που θα μπορούσε να αποτιμήσει σε περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια. (WSJ)

• Ο Didi Chuxing, ο κινεζικός γίγαντας του ride-hailing, λέγεται ότι προσέλαβε την Goldman Sachs και τη Morgan Stanley για να ηγηθούν της επερχόμενης δημόσιας εγγραφής της στις ΗΠΑ (Reuters)

Πολιτική και πολιτική

• Ο Ντέιβιντ Κάμερον, ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας που έγινε κορυφαίος σύμβουλος της Greensill Capital, παραδέχτηκε ότι έκανε λάθη στην άσκηση πίεσης στους διαμορφωτές πολιτικής για λογαριασμό του πρόσφατα καταρρακωμένου δανειστή. (FT)

• «Ζητήσαμε από τους πρωτοετείς φοιτητές του Κογκρέσου να εγκαταλείψουν τις συναλλαγές μετοχών. Λίγοι ήταν πρόθυμοι». (NYT)

Tech

• Τα δικαστήρια στο Τέξας αποκάλυψαν ότι η Google χρησιμοποίησε κρυφά προηγούμενες προσφορές για την ανταλλαγή ψηφιακών διαφημίσεων για να δώσει στο δικό της σύστημα αγοράς διαφημίσεων ένα πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων. (WSJ)

• Περισσότεροι από 500 εργαζόμενοι της Alphabet υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή απαιτώντας την αλλαγή των κανόνων του τεχνολογικού γίγαντα που λένε ότι προστατεύουν αδικαιολόγητα όσους κατηγορούνται αξιόπιστα για παρενόχληση. (Η Verge)

Το καλύτερο από τα υπόλοιπα

• Μην παρεξηγείτε τη σιωπηλή αντοχή ενός συναδέλφου με την ανθεκτικότητα. (NYT)

• Τα διαδικτυακά σχολεία είναι εδώ για να μείνουν, ακόμη και μετά την πανδημία. (NYT)

Θα θέλαμε τα σχόλιά σας! Στείλτε με email τις σκέψεις και τις προτάσεις στο dealbook@nytimes.com.