Μια άλλη ναυτιλιακή κρίση διαφαίνεται λόγω των φόβων για τον COVID στη Νότια Κίνα

Πρώτον, ήταν ένα κρίσιμη έλλειψη εμπορευματοκιβωτίων πλοίων λόγω της πανδημίας. Μετά ήρθε ένα τεράστιο απόφραξη στη Διώρυγα του Σουέζ.

Τώρα, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές προετοιμάζονται για μια ακόμη ναυτιλιακή κρίση, καθώς το ξέσπασμα του ιού στη νότια Κίνα διακόπτει τις λιμενικές υπηρεσίες και καθυστερεί τις παραδόσεις, αυξάνοντας ξανά το κόστος.

Η κινεζική επαρχία Γκουανγκντόνγκ αντιμετώπισε ξαφνική αύξηση των κρουσμάτων Covid-19. Οι αρχές έχουν κινηθεί για να κλείσουν περιοχές και επιχειρήσεις για να αποτρέψουν την ταχεία εξάπλωση του ιού.

Αυτό προκαλεί τεράστιες καθυστερήσεις στη ναυτιλία σε μεγάλα κινεζικά λιμάνια και αυξάνει το ήδη υψηλό κόστος αποστολής καθώς ο χρόνος αναμονής στο αγκυροβόλιο «εκτινάχθηκε στα ύψη», σύμφωνα με αναλυτές και εκείνους της ναυτιλιακής βιομηχανίας. 

«Οι αναταραχές στο Shenzhen και στο Guangzhou είναι απολύτως τεράστιες. Μόνοι τους, θα είχαν έναν άνευ προηγουμένου αντίκτυπο στην εφοδιαστική αλυσίδα», δήλωσε στο CNBC ο Brian Glick, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της πλατφόρμας ενοποίησης της εφοδιαστικής αλυσίδας Chain.io.

Ωστόσο, σε συνδυασμό με τις προκλήσεις που έχει αντιμετωπίσει η παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού από φέτος, η ναυτιλία βρίσκεται σε «εντελώς αχαρτογράφητα νερά», δήλωσε ο Glick. 

Το Guangdong, ένας σημαντικός κόμβος ναυτιλίας, αντιπροσωπεύει περίπου το 24% των συνολικών εξαγωγών της Κίνας. Φιλοξενεί επίσης το λιμάνι Shenzhen και το λιμάνι Guangzhou — που είναι το τρίτο μεγαλύτερο και το πέμπτο μεγαλύτερο στον κόσμο σε όγκο εμπορευματοκιβωτίων, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ναυτιλίας. 

Το πρώτο τοπικό κρούσμα της παραλλαγής Delta, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ινδία, βρέθηκε στο Guangzhou τον Μάιο και έκτοτε έχει εκτοξευθεί σε πάνω από 100 περιπτώσεις. Οι αρχές έχουν επιβάλει lockdown και άλλα μέτρα που περιορίζουν την ικανότητα επεξεργασίας στα λιμάνια.

Καθώς διάφορα μέρη του κόσμου ανέκαμψαν από την πανδημία στα τέλη του περασμένου έτους, υπήρξε μια έκρηξη αγορών που οδήγησε σε κρίσιμη πτώση των εμπορευματοκιβωτίων. Αυτό προκάλεσε τεράστιες καθυστερήσεις στη μεταφορά αγαθών από την Κίνα στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ και ανέβασε τις τιμές για τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές. 

Στη συνέχεια, ένα από τα μεγαλύτερα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, το Ever Given, κόλλησε στη Διώρυγα του Σουέζ και απέκλεισε τη βασική εμπορική οδό για σχεδόν μια εβδομάδα. Περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου διέρχεται από τη Διώρυγα του Σουέζ, από όπου περνούν κατά μέσο όρο περισσότερα από 50 πλοία την ημέρα.

Το περιστατικό πυροδότησε μια παγκόσμια ναυτιλιακή κρίση και κράτησε 9 δισεκατομμύρια δολάρια στο διεθνές εμπόριο την ημέρα.

Τώρα, η πιο πρόσφατη κρίση, στη νότια Κίνα, διαταράσσει ξανά την παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού.

«Νομίζω ότι ο κίνδυνος διακοπής της αλυσίδας εφοδιασμού αυξάνεται και οι τιμές εξαγωγής/το κόστος αποστολής πιθανότατα θα αυξηθούν περαιτέρω. Η επαρχία Γκουανγκντόνγκ διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού», δήλωσε ο Zhang Zhiwei, επικεφαλής οικονομολόγος στην Pinpoint Asset Management.

Ο JP Wiggins, αντιπρόεδρος εταιρικής ανάπτυξης στην εταιρεία ναυτιλιακού λογισμικού 3GTMS, είπε στο CNBC ότι η κρίση των λιμένων στην Κίνα θα προκαλέσει πολύ μεγαλύτερη αναστάτωση στον Αμερικανό καταναλωτή, καθώς πολλές από τις αποστολές που επηρεάζονται προορίζονται για τη Βόρεια Αμερική. Συγκριτικά, το μπλοκάρισμα του Σουέζ είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο στο ευρωπαϊκό εμπόριο, καθώς πολλές από τις καθυστερημένες παραδόσεις προορίζονταν για την Ευρώπη.

Ο Wiggins είπε επίσης ότι οι προσδοκίες των καταναλωτών θα πρέπει να παραμείνουν σε "λειτουργία Covid".

«Αναμένετε ελλείψεις και μη αποθέματα όλων των ασιατικών προϊόντων», εξήγησε.

Η αύξηση του κόστους αποστολής ήταν άμεση επίδραση της κρίσης. 

«Πολλοί μικροί και μεσαίοι αποστολείς σηκώνουν τα χέρια τους, καθώς το κόστος αποστολής ξεπερνά τα περιθώρια των προϊόντων που προσπαθούν να μετακινήσουν», είπε ο Glick. «Τα έξοδα αποστολής είναι σε υψηλά επίπεδα όλων των εποχών με ανέκδοτες προσφορές που αγγίζουν 5 έως 10 φορές τα ιστορικά πρότυπα. Έχουμε σπάσει τόσα πολλά ανώτατα όρια τιμών που κανείς δεν μπορεί να πει πού θα κορυφωθεί αυτό».

Ο Wiggins προειδοποίησε ότι τα επιτόκια "κυμαίνονται άγρια" και είπε ότι συμβουλεύει τους αποστολείς να σχεδιάσουν να ξοδέψουν διπλάσια, καθώς δεν είναι σαφές πού πηγαίνει αυτό.

Οι αποστολείς που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις καθυστερήσεις θα προσπαθούν όλο και περισσότερο να μετατρέψουν τις θαλάσσιες αποστολές σε αεροπορικές μεταφορές, κάτι που θα αυξήσει περαιτέρω το κόστος αποστολής, λέει η Shehrina Kamal, αντιπρόεδρος της Intelligence Solutions στο Everstream Analytics.

Οι χρόνοι αναμονής για να ελλιμενιστούν τα πλοία στον Διεθνή Τερματικό Σταθμό Εμπορευματοκιβωτίων Yantian στο Shenzhen έχουν «εκτιναχθεί» από μέσο χρόνο αναμονής 0.5 ημερών σε 16 ημέρες, σύμφωνα με τον Kamal.

Το ανεκτέλεστο θα έχει σύνθετο αποτέλεσμα σε άλλα λιμάνια.

Το πρόβλημα συσσωρεύεται ήδη σε κοντινά λιμάνια καθώς οι μεταφορείς αρχίζουν να εκτρέπονται, είπε ο Kamal. Το λιμάνι Nansha στο Guangzhou αντιμετωπίζει εισροή φορτίων λόγω των εκτροπών και η συμφόρηση και οι καθυστερήσεις των πλοίων αναμένεται να διαρκέσουν άλλες δύο εβδομάδες - αν όχι περισσότερες, είπε. 

Τα κρουστικά αποτελέσματα θα μεταφερθούν ακόμη και σε γειτονικές επαρχίες όπως το Guangxi, το Yunnan, το Hunan, το Hubei, σύμφωνα με τον Kamal. 

Πέρα από την ηπειρωτική Κίνα, το λιμάνι στο οικονομικό κέντρο του Χονγκ Κονγκ έχει επίσης επηρεαστεί.

Η διασυνοριακή παράδοση ήταν δυνατή εκεί μέσω φορτηγών, αλλά οι αρχές ενίσχυσαν πρόσφατα τα μέτρα λόγω της πανδημίας. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα διασυνοριακά φορτηγά θα πρέπει να υποβληθούν σε αποστείρωση, μεταξύ άλλων μέτρων, και αυτό είναι πιθανό να καθυστερήσει τη μετακίνηση και την επεξεργασία φορτίου συνολικά, είπε ο Kamal. 

Συνολικά, ο τζίρος στα λιμάνια στο Γκουανγκντόνγκ θα παραμείνει αργός τον Ιούνιο και ακόμη και άλλα μέρη της Κίνας πιθανότατα θα γίνουν πιο προσεκτικά, δήλωσε ο Zhang από την Pinpoint Asset Management.

Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές, ακόμη και όταν οι επενδυτές ανησυχούν για την αύξηση του πληθωρισμού και για το τι μπορεί να σημαίνει για τα επιτόκια.

«Σε συνδυασμό με την πανδημία στην Ινδία και τις οικονομίες της Νοτιοανατολικής Ασίας… που αυξάνει το κόστος των εμπορευμάτων και της αποστολής, αυτή η αύξηση των κρουσμάτων Covid στο Γκουανγκντόνγκ μπορεί να συμβάλει σε υψηλότερες πληθωριστικές πιέσεις σε άλλες χώρες», προειδοποίησε.