Biden’s Gulf of Mexico oil lease sale draws high-dollar bids

By Jennifer A. Dlouhy on 11/17/2021

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (Bloomberg) – Οι εταιρείες πετρελαίου ξόδεψαν 191.7 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά δικαιωμάτων γεώτρησης στον Κόλπο του Μεξικού την Τετάρτη, κατά τη διάρκεια μιας ισχυρής κυβερνητικής δημοπρασίας που υπογράμμισε την όρεξη της βιομηχανίας για νέο αργό καθώς ο Λευκός Οίκος προσπαθεί να απομακρύνει τις ΗΠΑ από τα ορυκτά καύσιμα.

Οι αναλυτές είπαν ότι η προσφορά οφείλεται στο ενδιαφέρον για αργό πετρέλαιο με χαμηλότερες εκπομπές άνθρακα από τον Κόλπο του Μεξικού καθώς και στην αβεβαιότητα σχετικά με το χρονοδιάγραμμα και τις συνθήκες των μελλοντικών πωλήσεων, οι οποίες αναμένεται να συνοδεύονται από υψηλότερα τέλη και αυστηρές απαιτήσεις.

Συνολικά, συμμετείχαν 33 εταιρείες, υποβάλλοντας 317 προσφορές για 308 εκτάσεις που εκτείνονται σε 1.7 εκατομμύρια στρέμματα (688,000 εκτάρια), σύμφωνα με το Bureau of Ocean Energy Management. Από το 2014, όταν το αργό πετρέλαιο West Texas Intermediate τιμολογήθηκε περίπου στα 80 δολάρια το βαρέλι, δεν έχουν πουληθεί περισσότερες μισθώσεις σε μία μόνο δημοπρασία του Κόλπου, σύμφωνα με στοιχεία του γραφείου. 

Η δημοπρασία έφερε μεγαλύτερο όγκο από τις περισσότερες πωλήσεις στον Κόλπο που διεξήχθησαν υπό τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, παρά την ανεπιτυχή ώθηση ακτιβιστών για το κλίμα που επιδιώκουν την ακύρωσή της. 

Ο ενθουσιασμός της βιομηχανίας τροφοδοτήθηκε από το σχετικά χαμηλό αποτύπωμα άνθρακα του αργού που εξάγεται από βαθιά τμήματα του Κόλπου του Μεξικού, σε αντίθεση με την παραγωγή από ξένες λεκάνες και βραχύβια χερσαία πηγάδια. Η κορυφαία πλειοδότρια Chevron Corp., η οποία είχε 48.9 εκατομμύρια δολάρια σε προφανώς νικηφόρες προσφορές, τόνισε το χαμηλό αποτύπωμα άνθρακα και τις υψηλές αποδόσεις της εξερεύνησης βαθέων υδάτων κατά τη διάρκεια της πρόσκλησης κερδών του δεύτερου τριμήνου.

Οι ενεργειακές εταιρείες «θέλουν να παράγουν πετρέλαιο από περιοχές με χαμηλή ένταση άνθρακα», δήλωσε ο Erik Milito, επικεφαλής της National Ocean Industries Association. «Με την παγκόσμιας κλάσης υποδομή και τους πιθανούς πόρους του, ο Κόλπος του Μεξικού προσφέρει μια απίστευτη πρόταση αξίας στις προσπάθειες της κοινωνίας για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, διατηρώντας παράλληλα τις θέσεις εργασίας και την οικονομική ανάπτυξη».

Η δημοπρασία έγινε στο πλαίσιο των υψηλότερων τιμών του πετρελαίου και του πληθωρισμού που έχουν προκαλέσει ανησυχία στον Λευκό Οίκο. Οι μισθώσεις που πωλήθηκαν την Τετάρτη είναι απίθανο να οδηγήσουν σε παραγωγή για πέντε έως 10 χρόνια, αλλά θα μπορούσαν να αποδώσουν αργό για δεκαετίες.

Οι περιβαλλοντολόγοι επέκριναν την απόφαση της κυβέρνησης να πουλήσει νέα δικαιώματα γεώτρησης, λίγες μέρες αφότου ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ο υπουργός Εσωτερικών Ντεμπ Χάαλαντ τόνισαν τα πράσινα διαπιστευτήρια του έθνους στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα COP26 στη Σκωτία. Αν και η δημοπρασία αναγκάστηκε σε μεγάλο βαθμό από την απόφαση ομοσπονδιακού περιφερειακού δικαστηρίου κατά της παύσης μίσθωσης του Μπάιντεν τον Ιούνιο, οι ακτιβιστές υποστήριξαν ότι η διοίκηση θα μπορούσε να ζητήσει από άλλες νομικές αρχές να αναστείλουν την πώληση.

«Η σημερινή πώληση μίσθωσης είναι ένα μαύρο μάτι για την κυβέρνηση Μπάιντεν», δήλωσε ο Jesse Prentice-Dunn, διευθυντής πολιτικής του Κέντρου Δυτικών Προτεραιοτήτων. «Αφού ο Πρόεδρος Μπάιντεν και ο υπουργός Χάαλαντ ταξίδεψαν στη Γλασκώβη για να διεκδικήσουν την ηγεσία της Αμερικής στο κλίμα, κυκλοφόρησαν τώρα μια βόμβα άνθρακα στον Κόλπο του Μεξικού».

Η δημοπρασία της Τετάρτης, που αρχικά αναμενόταν τον Μάρτιο, αναβλήθηκε αφού ο Μπάιντεν διέταξε παύση στην πώληση νέων μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ομοσπονδιακή γη, ώστε το Υπουργείο Εσωτερικών να μπορέσει να πραγματοποιήσει μια ολοκληρωμένη αναθεώρηση της δραστηριότητας. Το τμήμα ανακοίνωσε σχέδια να πραγματοποιήσει την καθυστερημένη πώληση μόνο αφού ένα ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο με έδρα τη Λουιζιάνα αποφάνθηκε κατά του μορατόριουμ και ενόψει μιας πιθανής περιφρόνησης της αναφοράς στο δικαστήριο. 

Δεν είναι σαφές εάν μπορεί να πραγματοποιηθεί άλλη δημοπρασία πετρελαίου στον Κόλπο, αν και δύο ακόμη πωλήσεις είχαν γραφτεί από ένα πενταετές πρόγραμμα χρηματοδοτικής μίσθωσης της εποχής Ομπάμα που λήγει τον προσεχή Ιούνιο.

Οποιεσδήποτε μελλοντικές πωλήσεις είναι επίσης πιθανό να έρθουν με λιγότερο γενναιόδωρους όρους. Η εκκρεμής νομοθεσία για τη φορολογία και τις δαπάνες στη Βουλή των Αντιπροσώπων θα επιβάλει νέα τέλη και υψηλότερα ποσοστά δικαιωμάτων εκμετάλλευσης στην υπεράκτια ανάπτυξη πετρελαίου που θα ενσωματωθούν σε μελλοντικούς όρους μίσθωσης.

Η Anadarko US Offshore LLC της Chevron και της Occidental Petroleum Corp. ήταν οι πιο επιθετικοί πλειοδότες, με την Anadarko να υποβάλλει τις δύο υψηλότερες προσφορές —10 εκατομμύρια δολάρια και 6 εκατομμύρια δολάρια— για δύο εκτάσεις νότια της Λουιζιάνα.

Συνολικά, η Anadarko κατέθεσε 39.7 εκατομμύρια δολάρια σε υψηλές προσφορές, σύμφωνα με τα στοιχεία του προεδρείου.

Άλλες ενεργές προσφορές προήλθαν από τη Shell Offshore Inc., την BP Exploration and Production Inc. και την Talos Energy Offshore LLC.

Η Exxon Mobil Corp., ήταν ο προφανής νικητής 94 μισθώσεων για ρηχά νερά κοντά στην ακτή του Τέξας, σε ένα προφανές βήμα προς τα εμπρός για τον προγραμματισμένο κόμβο δέσμευσης άνθρακα κοντά στο βιομηχανικό διάδρομο του Χιούστον.

Πηγή: https://www.worldoil.com/news/2021/11/17/biden-s-gulf-of-mexico-oil-lease-sale-draws-high-dollar-bids