Ο πολυάσχολος Ιανουάριος του Cape Canaveral για να συνεχιστεί με άλλη μια εκτόξευση Starlink

Οι μετεωρολόγοι αναμένουν θυελλώδεις ανέμους και ψυχρές θερμοκρασίες για την πρώτη στιγμή, εκτόξευση με πανσέληνο ενός πυραύλου Falcon 9 της SpaceX με άλλη μια παρτίδα διαδικτυακών δορυφόρων Starlink τη Δευτέρα το βράδυ από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα.

Υπάρχει 70 τοις εκατό πιθανότητα καλών συνθηκών για εκτόξευση στις 7:26 μ.μ. EST Δευτέρα (0026 GMT), σύμφωνα με μια πρόβλεψη που εκδόθηκε το πρωί του Σαββάτου από την 45η Μοίρα Μετεωρολογικής Δύναμης των ΗΠΑ. Υπάρχει μια εφεδρική ευκαιρία στιγμιαίας εκκίνησης στις 9:24 μ.μ. EST (0224 GMT).

Η αποστολή, που ονομάζεται Starlink 4-6, θα μεταφέρει περίπου 49 δορυφόρους διαδικτύου Starlink σε τροχιά για το παγκόσμιο δίκτυο διαδικτύου της SpaceX. Το Falcon 9 αναμένεται να πετάξει νοτιοανατολικά από το pad 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, κατευθυνόμενος πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό ακριβώς βόρεια των Μπαχάμες πριν κάνει μια μικρή στροφή προς τα δεξιά για να ευθυγραμμιστεί με το τροχιακό αεροπλάνο στόχο για την ανάπτυξη των ωφέλιμων φορτίων Starlink.

Το προφίλ πτήσης αναμένεται να ταιριάζει με αυτό της πιο πρόσφατης εκτόξευσης του Starlink στις 6 Ιανουαρίου, η οποία ήταν η πρώτη αποστολή Starlink από τη Φλόριντα που κατευθύνθηκε νοτιοανατολικά και όχι βορειοανατολικά. Αυτή η αποστολή μετέφερε 49 δορυφόρους Starlink επίπεδης οθόνης στο διάστημα. Το SpaceX δεν έχει ανακοινώσει ακόμη πόσοι δορυφόροι Starlink είναι κατά την εκτόξευση της Δευτέρας, αλλά αναμένεται να είναι παρόμοιος αριθμός.

Οι τροχιές εκτόξευσης από το ακρωτήριο Κανάβεραλ έχουν ιστορικά ακολουθήσει ανατολικά ή βορειοανατολικά πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Αλλά το SpaceX, με έγκριση από την Ανατολική Εμβέλεια της Διαστημικής Δύναμης, έχει ανοίξει νέες τροχιές εκτόξευσης τα τελευταία χρόνια. Οι αποστολές Falcon 9 έχουν επίσης πετάξει νότια κατά μήκος της ακτογραμμής της Φλόριντα για να φτάσουν σε πολική τροχιά, έναν προορισμό που ήταν απρόσιτος από το ακρωτήριο Κανάβεραλ για 50 χρόνια.

Οι εκτοξεύσεις των ΗΠΑ στην πολική τροχιά έχουν συνήθως αναχωρήσει από τη Διαστημική Βάση Δυνάμεων Vandenberg στην Καλιφόρνια, η οποία έχει ανοιχτό εύρος ωκεανών στα νότια του διαστημικού λιμανιού.

Οι νότιες και νοτιοανατολικές διαδρομές εκτόξευσης από το ακρωτήριο Κανάβεραλ απαιτούν πυραύλους για να εκτελούν στροφές ή ελιγμούς «σκύλου-ποδιού», χρησιμοποιώντας μέρος της απόδοσής τους για να πετάξουν γύρω από χερσαίες μάζες και κατοικημένες περιοχές. Αυτό μειώνει τον αριθμό των δορυφόρων Starlink που μπορεί να εκτοξεύσει το SpaceX σε μία αποστολή, αλλά η εταιρεία έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τις νοτιοανατολικές τροχιές εκτόξευσης τους χειμερινούς μήνες για να βελτιώσει τις πιθανότητες καλών συνθηκών στην ανοικτή θάλασσα για την προσγείωση του ενισχυτή πρώτου σταδίου του Falcon 9.

Για αυτή την αποστολή, όπως και την τελευταία εκτόξευση Starlink, το μη επανδρωμένο πλοίο της SpaceX θα σταθμεύσει βόρεια των νησιών Abacos στις Μπαχάμες. Για εκτοξεύσεις στα βορειοανατολικά, η πλατφόρμα προσγείωσης είναι τοποθετημένη ανατολικά του Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, μια περιοχή που βλέπει πιο θαλασσοταραχές και ισχυρότερους ανέμους το χειμώνα.

Η SpaceX θα ξεπεράσει το όριο των 2,000 δορυφόρων στο πρόγραμμα Starlink με την εκτόξευση τη Δευτέρα το βράδυ. Περίπου 200 από αυτούς τους δορυφόρους έχουν αποτύχει ή έχουν παροπλιστεί από την ομάδα ελέγχου εδάφους της SpaceX, σύμφωνα με πίνακας συντηρείται από τον Jonathan McDowell, έναν αστροφυσικό και σεβαστό παρακολουθητή της παγκόσμιας δραστηριότητας διαστημικών πτήσεων.

Η αποστολή Starlink 4-6 θα είναι η 35η αποκλειστική εκτόξευση της SpaceX από τον Μάιο του 2019 για το πρόγραμμα Starlink.

Η SpaceX έχει ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο να εκτοξεύσει έως και 42,000 δορυφόρους Starlink, σύμφωνα με μια εταιρεία που καταθέτει στη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών. Η αρχική εστίαση της εταιρείας είναι στην ανάπτυξη χιλιάδων δορυφόρων σε πέντε τροχιακά «κελύφη».

Το κέλυφος κλίσης 53.2 μοιρών, ο στόχος για την εκτόξευση τη Δευτέρα το βράδυ είναι ένα από τα πέντε τροχιακά κελύφη σε διαφορετικές γωνίες κλίσης που η SpaceX σχεδιάζει να γεμίσει με περίπου 4,400 δορυφόρους για να παρέχει ευρυζωνική συνδεσιμότητα υψηλής ταχύτητας και χαμηλής καθυστέρησης σε όλο τον κόσμο. Το πρώτο κέλυφος, στις 53.0 μοίρες, γέμισε με το πλήρες συμπλήρωμα δορυφόρων τον περασμένο Μάιο.

Από την περασμένη εβδομάδα, η SpaceX είπε ότι το δίκτυο Starlink είναι πλέον ζωντανό σε 25 χώρες και περιοχές, εξυπηρετώντας περισσότερους από 145,000 χρήστες σε όλο τον κόσμο. Η SpaceX κατασκευάζει τους δορυφόρους Starlink της σε μια γραμμή συναρμολόγησης στο Ρέντμοντ της Ουάσιγκτον και η εταιρεία αναπτύσσει και επαναλαμβάνει τα δικά της τερματικά χρηστών.

Η SpaceX ελπίζει να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από την επιχειρηματική μονάδα Starlink για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση των φιλοδοξιών της εταιρείας για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης του πυραύλου Starship, ενός τεράστιου πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμου εκτοξευτήρα που έχει σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει τελικά τους πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy.

Στην αποστολή της Δευτέρας το βράδυ, ο πύραυλος Falcon 9 αναμένεται να στοχεύσει σε τροχιά μερικές εκατοντάδες μίλια πάνω από τη Γη. Αφού πετάξουν ελεύθεροι από το όχημα εκτόξευσης, οι 49 δορυφόροι Starlink - ο καθένας περίπου ενός τέταρτου τόνου σε μάζα - θα ξεδιπλώσουν ηλιακούς συλλέκτες και θα χρησιμοποιήσουν προωθητές ιόντων για να ανέβουν σε επιχειρησιακό ύψος 335 μιλίων (540 χιλιομέτρων).

Η πρόγνωση για το βράδυ της Δευτέρας προβλέπει κυρίως καθαρό ουρανό και θυελλώδεις δυτικούς ανέμους 20 έως 25 mph. Η θερμοκρασία κατά τις ώρες εκτόξευσης προβλέπεται να είναι γύρω στους 52 βαθμούς Φαρενάιτ.

Βροχερός καιρός αναμένεται κατά μήκος της Διαστημικής Ακτής την Κυριακή, αλλά το μετεωρολογικό σύστημα θα προωθήσει την περιοχή εγκαίρως για την ευκαιρία εκτόξευσης το απόγευμα της Δευτέρας, σύμφωνα με την μετεωρολογική ομάδα του Space Force.

Δύο ακόμη εκτοξεύσεις του SpaceX έχουν προγραμματιστεί για την τελευταία εβδομάδα του Ιανουαρίου από καθεμία από τις εξέδρες εκτόξευσης της εταιρείας στη Φλόριντα.

Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.

Πηγή: https://spaceflightnow.com/2022/01/15/cape-canaverals-busy-january-to-continue-with-another-starlink-launch/