Η απομάκρυνση των συντριμμιών είναι βασικός στόχος στο έργο «Orbital Prime» της Space Force

Μια πρόσκληση για προτάσεις μεταφοράς τεχνολογίας για μικρές επιχειρήσεις θα δημοσιευτεί στις 17 Νοεμβρίου

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο τεχνολογικός βραχίονας της Space Force, γνωστός ως SpaceWERX, σχεδιάζει να αναθέσει πολλαπλές συμβάσεις ήδη από τον Φεβρουάριο για την αρχική φάση του Πρόγραμμα Orbital Prime επικεντρώνεται σε υπηρεσίες σε τροχιά.

Οι αξιωματούχοι του SpaceWERX στις 4 Νοεμβρίου παρείχαν νέες λεπτομέρειες για το Orbital Prime, μια προσπάθεια να φέρει κρατική και ιδιωτική χρηματοδότηση στον αναδυόμενο τομέα OSAM, συντομογραφία για την εξυπηρέτηση, τη συναρμολόγηση και την κατασκευή σε τροχιά. 

Ο αντισυνταγματάρχης Walter "Rock" McMillan, διευθυντής του SpaceWERX, είπε ότι το σχέδιο είναι να επιλεγεί τουλάχιστον μία ομάδα για να πραγματοποιήσει επίδειξη ενεργητικής αφαίρεσης συντριμμιών εντός των επόμενων δύο ετών. 

«Είναι ένα πολύ επιθετικό πρόγραμμα», είπε ο ΜακΜίλαν κατά τη διάρκεια ενός διαδικτυακού φόρουμ που σηματοδότησε την επίσημη έναρξη του Orbital Prime. 

Μια πρόσκληση υποβολής προτάσεων θα δημοσιευτεί στις 17 Νοεμβρίου. Για να είναι επιλέξιμες να διαγωνιστούν για συμβάσεις Orbital Prime, οι εταιρείες πρέπει να συνεργαστούν με ακαδημαϊκά ή μη κερδοσκοπικά ιδρύματα. Αυτή είναι η απαίτηση στο πλαίσιο του προγράμματος Small Business Technology Transfer (STTR) που χρησιμοποιεί η Space Force για τη χρηματοδότηση του Orbital Prime. 

Οι ομάδες μπορούν να διαγωνιστούν για τα βραβεία Φάσης 1 ύψους 250,000 $ και βραβείων Φάσης 2 ύψους 1.5 εκατομμυρίου $. Εάν κάποια από τις ομάδες επιλεγεί για μια επίδειξη στο διάστημα, η κυβέρνηση θα χρηματοδοτήσει ένα μέρος του κόστους. 

Ο ΜακΜίλαν είπε ότι το Orbital Prime δεν είναι ένα παραδοσιακό «πρόγραμμα εγγραφής». Ο σκοπός είναι «πραγματικά για εμάς να αποκτήσουμε ενθουσιασμό σε αυτήν την περιοχή, να προωθήσουμε τις εμπορικές δυνατότητες σε αυτήν την περιοχή, ώστε να είναι δυνητικά ένας τομέας που πραγματικά εμπορευματοποιούμε».

Στη Διαστημική Δύναμη, «θέλουμε να κάνουμε το μέρος μας για την αντιμετώπιση της διαστημικής συμφόρησης, ξεκινώντας με την ενεργή αποκατάσταση των συντριμμιών», είπε ο ΜακΜίλαν. «Και πρόθεσή μας είναι να δώσουμε ενέργεια στον ακαδημαϊκό κόσμο και τις μικρές επιχειρήσεις για να μας βοηθήσουν να αντιμετωπίσουμε μερικές από τις πιο δύσκολες προκλήσεις μας όταν πρόκειται για το OSAM».

Αυστηρές απαιτήσεις ομαδικότητας

Η Διαστημική Δύναμη για αυτό το έργο χρησιμοποιεί συμβάσεις STTR που είναι λιγότερο ευέλικτες από τις παραδοσιακές συμβάσεις Έρευνας Καινοτομίας Μικρών Επιχειρήσεων (SBIR), επειδή απαιτούν από τις εταιρείες να μοιράζονται την εργασία με πανεπιστήμια ή μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Τουλάχιστον το 30% της εργασίας πρέπει να εκτελείται από το ερευνητικό ίδρυμα και απαιτούνται συμφωνίες κοινής χρήσης πνευματικής ιδιοκτησίας. 

Η συμμετοχή είναι ανοιχτή σε μικρές επιχειρήσεις που ανήκουν και λειτουργούν τουλάχιστον κατά 51% στις ΗΠΑ και η εργασία πρέπει να εκτελεστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι προτάσεις Orbital Prime θα αναζητηθούν σε τρεις διαφορετικούς τομείς τεχνολογίας: προσέγγιση σε τροχιά, απόκτηση αντικειμένων τροχιάς και εξυπηρέτηση αντικειμένων σε τροχιά. 

Υπάρχουν πολλές εταιρείες που διαθέτουν ώριμες τεχνολογίες σε όλους αυτούς τους τομείς, επομένως η SpaceWERX είναι βέβαιη ότι μια επίδειξη μπορεί να πραγματοποιηθεί σε δύο χρόνια, δήλωσε ο Αντισυνταγματάρχης Brian Holt, επικεφαλής του προγράμματος στην AFWERX

«Έχουμε μιλήσει με πολλές εταιρείες και πολλές εταιρείες πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό μέσα σε 24 μήνες», είπε. 

Αυτό θα μπορούσε να είναι μια επίδειξη για την αποτροχία ενός νεκρού δορυφόρου αλλά και άλλων τρόπων καθαρισμού του διαστήματος, όπως η ανακύκλωση υλικών και η χρήση τους για κατασκευή στο διάστημα, είπε ο Χολτ.

Στο τέλος αυτού, «θέλουμε να δούμε αν υπάρχουν εμπορικές επιλογές που είναι διαθέσιμες στη Διαστημική Δύναμη όπου η Διαστημική Δύναμη θα μπορούσε στη συνέχεια να αναζητήσει να πληρώσει για μια υπηρεσία», είπε.

«Ένα πράγμα που ακούσαμε δυνατά και ξεκάθαρα από όλες τις εταιρείες με τις οποίες μιλήσαμε είναι ότι κάτι σαν την ενεργή αφαίρεση συντριμμιών δεν πρόκειται να κλείσει την επιχειρηματική υπόθεση μεμονωμένα από μόνη της», είπε ο Χολτ. 

Η βιομηχανία θέλει η απομάκρυνση των συντριμμιών να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ικανότητας εξυπηρέτησης σε τροχιά, πρόσθεσε, όπως η παράταση της διάρκειας ζωής των δορυφόρων. «Πιστεύουμε ότι οι εταιρείες θα πρέπει να είναι δημιουργικές για να κλείσουν αυτή η επιχειρηματική υπόθεση. Έτσι, τα ενεργά συντρίμμια είναι μόνο μία περίπτωση χρήσης. Ελπίζουμε να δούμε πολλές δημιουργικές ιδέες να προέρχονται από τη βιομηχανία για αυτό το θέμα.»

Πηγή: https://spacenews.com/debris-removal-a-key-goal-in-space-forces-orbital-prime-project/