Όλοι μπορούν να αντιμετωπίσουν τη λειψυδρία με το Hydraloop

Σεπτέμβριος 2022

By Catherine Jewell, Τμήμα πληροφοριών και ψηφιακής προσέγγισης, WIPO

Το Hydraloop, ένα αποκεντρωμένο σύστημα ανακύκλωσης γκρίζου νερού, επιτρέπει στα νοικοκυριά να μειώσουν την κατανάλωση νερού και τις εκπομπές λυμάτων έως και 45 τοις εκατό, αντίστοιχα. Σε μια εποχή που οι υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν τον όλεθρο σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας λειψυδρία και ξηρασία, η διαθεσιμότητα αυτής της βραβευμένης λύσης επεξεργασίας νερού δεν θα μπορούσε να είναι πιο επίκαιρη.

Ο Arthur Valkieser και η Sabine Stuiver, το ζευγάρι Ολλανδών πίσω από το Hydraloop, βρίσκονται σε μια αποστολή να λύσουν την αυξανόμενη κρίση νερού στον κόσμο. Το 2015, οι δύο κατά σειρά επιχειρηματίες βγήκαν από τη σύνταξη για να αναπτύξουν το φιλικό προς τον καταναλωτή, αποκεντρωμένο σύστημα επεξεργασίας νερού στο σπίτι. Η Hydraloop ήταν μεταξύ των πέντε νικητών των πρώτων παγκόσμιων βραβείων WIPO για ΜΜΕ που ανακοινώθηκαν νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι. Οι Valkieser και Stuiver πιστεύουν ότι η κατάκτηση του Βραβείου WIPO είναι μια σημαντική ώθηση για να τους βοηθήσει να αναπτύξουν την έξυπνη λύση επεξεργασίας νερού τους παγκοσμίως.

Τι σας ώθησε να ασχοληθείτε με την ανακύκλωση νερού και να δημιουργήσετε το Hydraloop;

Stuiver: Ο πλανήτης μας έχει έναν πεπερασμένο πόρο γλυκού νερού. Η κλιματική αλλαγή προκαλεί σοβαρή ξηρασία και το υδάτινο στρες αποτελεί πρόκληση σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι έως το 2030, έως και 700 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να εκτοπιστούν παγκοσμίως λόγω της λειψυδρίας. Ωστόσο, εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε γλυκό νερό για να ξεπλένουμε τις τουαλέτες, να πλένουμε ρούχα και να ποτίζουμε τους κήπους μας. Απλώς δεν έχει νόημα. Έτσι, όταν ο Άρθουρ σκέφτηκε την ιδέα ενός αποκεντρωμένου συστήματος ανακύκλωσης γκρίζου νερού, αισθανθήκαμε ότι είχαμε υποχρέωση να ενεργήσουμε γι' αυτό. Έτσι αποσυρθήκαμε από τη σύνταξη στη Νότια Γαλλία και επιστρέψαμε στην Ολλανδία για να αρχίσουμε να χτίζουμε την τεχνολογία και την εταιρεία.

Βαλκιέζερ: Μέχρι το 2050, θα έχουμε 2 δισεκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους στον πλανήτη και θα χρειαζόμαστε 55 τοις εκατό περισσότερο νερό από αυτό που χρησιμοποιούμε σήμερα, οπότε δεν μπορούσα να αγνοήσω την ιδέα. Απλώς έπρεπε να κάνω κάτι με αυτό. Η τρέχουσα κρίση του νερού είναι μια κλήση αφύπνισης για όσους από εμάς αγνοήσαμε όλες τις προειδοποιήσεις για την αυξανόμενη λειψυδρία, αλλά τα καλά νέα είναι ότι μπορούμε να βοηθήσουμε να λυθεί μόνοι μας χρησιμοποιώντας νερό δύο φορές.

Μέχρι το 2050, θα έχουμε 2 δισεκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους στον πλανήτη και θα χρειαζόμαστε 55 τοις εκατό περισσότερο νερό από αυτό που χρησιμοποιούμε σήμερα.

Arthur Valkieser, Εφευρέτης, Διευθύνων Σύμβουλος και Συνιδρυτής της Hydraloop

Είχατε ένα υπόβαθρο στη μηχανική νερού;

Βαλκιέζερ: Καθόλου. Διατηρούσα μια μεγάλη εταιρεία μέσων ενημέρωσης στην Ολλανδία. Αλλά από πολλές απόψεις, αυτό ήταν ένα πλεονέκτημα γιατί δεν είχα προσχεδιασμένες ιδέες. Δεν με περιόριζε καμία επίσημη εκπαίδευση. Ήξερα τι ήθελα να πετύχω και βασικά τα έβγαλα όλα μέσω δοκιμής και λάθους. Υπήρχαν πολλές προκλήσεις, αλλά έμαθα ότι ένα πρόβλημα είναι στην πραγματικότητα ένα δώρο, γιατί όταν το λύνεις, βελτιώνεις αυτό που κάνεις.

Οι μονάδες Hydraloop φαίνονται πολύ κομψές και ελκυστικές. Τι ώθησε αυτή τη σχεδιαστική προσέγγιση;

Stuiver: Εστιάζουμε στον τεράστιο αριθμό ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να συνεισφέρουν σε έναν πιο βιώσιμο πλανήτη, επομένως αναγνωρίσαμε ότι η λύση μας έπρεπε να είναι φιλική προς τον καταναλωτή χωρίς συμβιβασμούς στην άνεση ή την υγιεινή. Ήμασταν ξεκάθαροι ότι το προϊόν μας έπρεπε να είναι συμπαγές, να έχει χαμηλή συντήρηση και να δείχνει καλό, γιατί ο σχεδιασμός είναι το παν.

Βαλκιέζερ: Πραγματικά ξεχωρίζουμε λόγω του σχεδιασμού μας, αλλά και γιατί το σύστημά μας επεξεργάζεται γκρίζο νερό (από ντους, πλυντήρια, κλιματιστικά κ.λπ.) χωρίς τη χρήση φίλτρων, μεμβρανών ή χημικών. Μας πατενταρισμένη τεχνολογία επεξεργάζεται και καθαρίζει τα λύματα σύμφωνα με τα υψηλότερα διεθνή πρότυπα, αλλά χωρίς τη χρήση φίλτρων που μπορεί να φράξουν και χρειάζονται πολύ ακριβή συντήρηση.

Ποια είναι τα περιβαλλοντικά οφέλη του Hydraloop;

Valkieser: Το Hydraloop εξοικονομεί νερό και ενέργεια και επιτρέπει στους χρήστες να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα. Με το Hydraloop, είναι δυνατό να μειωθεί η κατανάλωση νερού κατά 45 τοις εκατό και να μειωθούν οι εκπομπές λυμάτων κατά 45 τοις εκατό. Αυτό μειώνει το αποτύπωμα άνθρακα των χρηστών επειδή χρειάζεται να μεταφερθεί λιγότερο νερό στο κτήριο τους και οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων έχουν λιγότερα λύματα για επεξεργασία.

Stuiver: Στο Hydraloop, λέμε ενεργήστε σοφά, χρησιμοποιήστε νερό δύο φορές. Με το σύστημά μας "fit and ξεχάστε", οι χρήστες μπορούν να το κάνουν αυτό εύκολα και άνετα χωρίς να διακυβεύεται η υγιεινή ή η ποιότητα ζωής.

Και πώς λειτουργεί;

Βαλκιέζερ: Το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σύστημα επεξεργασίας νερού της Hydraloop συνδυάζει έξι διαφορετικές τεχνολογίες: καθίζηση, επίπλευση, επίπλευση διαλυμένου αέρα, κλασματοποίηση αφρού, αερόβιο βιοαντιδραστήρα και απολύμανση επεξεργασμένου νερού με ισχυρό υπεριώδες φως για την παραγωγή νερού που πληροί τα υψηλότερα διεθνή πρότυπα. Κάθε μονάδα Hydraloop – προς το παρόν διαθέτουμε δύο μοντέλα, ένα για έως 5 άτομα και ένα για έως και 12 άτομα – παρακολουθείται online 24/7 μέσω απομακρυσμένου διακομιστή. Οι χρήστες μπορούν να παρακολουθούν τη χρήση νερού μέσω της εφαρμογής μας για smartphone, η οποία προσφέρει χρήσιμες συμβουλές εξοικονόμησης νερού. Άρχισα να εργάζομαι στο Hydraloop στα μέσα του 2015 και το φέραμε στην αγορά το 2017, οπότε χρειάστηκαν λίγο περισσότερα από δύο χρόνια για να αναπτυχθεί.

Ποια ήταν τα κορυφαία σημεία της επιχειρηματικής σας διαδρομής;

Stuiver: Ήρθαμε στην αγορά τον Νοέμβριο του 2017, στην Aquatech Amsterdam. Ο κόσμος έκανε ουρά για να μας μιλήσει. Ξέραμε ότι είχαμε κάτι ξεχωριστό, αλλά εξακολουθούσαμε να φτιάχναμε τις μονάδες στο γκαράζ μας. Το 2018 και το 2019, πήραμε την Hydraloop σε 26 εκθέσεις στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, τη Νότια Αφρική και τις ΗΠΑ. Ήμασταν σαν ιεραπόστολοι που εξηγούσαν γιατί η αποκεντρωμένη ανακύκλωση του νερού είναι τόσο σημαντική. Για την έκθεση με αριθμό 27, τον Ιανουάριο του 2020, βρισκόμασταν στο Consumer Electronics Show (CES) στο Λας Βέγκας. Εκεί κερδίσαμε τέσσερα βραβεία CES για: α) Καλύτερη καινοτομία: βιωσιμότητα, οικολογικός σχεδιασμός και έξυπνη ενέργεια, β) Καλύτερο βιώσιμο προϊόν, γ) Καλύτερη εταιρεία εκκίνησης και δ) Καλύτερο από τα καλύτερα, ξεπερνώντας τα 20,000 άλλα προϊόντα που εκτίθενται στο προβολή. Αυτό μας έφερε στη φήμη και μας έδωσε τεράστια προβολή.

Η τρέχουσα κρίση νερού είναι μια κλήση αφύπνισης για όσους από εμάς αγνοήσαμε όλες τις προειδοποιήσεις για την αυξανόμενη λειψυδρία, αλλά τα καλά νέα είναι ότι μπορούμε επίσης να βοηθήσουμε στην επίλυσή της χρησιμοποιώντας δύο φορές νερό.

Arthur Valkieser, Εφευρέτης, Διευθύνων Σύμβουλος και Συνιδρυτής της Hydraloop

Και τα χαμηλά σημεία;

Stuiver: Μετά το CES χρειαζόμασταν πραγματικά να αναβαθμίσουμε την εταιρεία όσον αφορά το προσωπικό, την παραγωγή και τις επενδύσεις. Μέχρι τότε, χρηματοδοτούσαμε ιδιωτικά την Hydraloop. Οι επενδυτές έκαναν ουρές μετά το CES, αλλά μετά χτύπησε ο COVID και όλοι έφυγαν. Έτσι, ήταν μια πολύ αβέβαιη και δύσκολη στιγμή, αλλά για τη μικρή διευθυντική ομάδα και τους μετόχους μας δεν ήταν επιλογή να παραιτηθούν. Αμέσως μετά, βρήκαμε επενδυτές και τα πράγματα ξεκίνησαν ξανά. Κάνουμε άλλον έναν γύρο του χρόνου και είμαστε αισιόδοξοι γιατί έχουμε δημιουργήσει μια ισχυρή επωνυμία, την οποία πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ήδη. Η στρατηγική μας τώρα είναι να γίνουμε παγκόσμιοι.

Πώς σκοπεύετε να γίνετε παγκόσμιος;

Βαλκιέζερ: Πιστεύουμε ότι η εγκατάσταση αποκεντρωμένων συστημάτων νερού θα γίνει πρότυπο οικοδομικού κώδικα, όπως είναι σήμερα οι αντλίες θερμότητας και τα κλιματιστικά. Αυτή είναι μια τεράστια αγορά και ο μόνος τρόπος που μπορούμε να πάμε παγκοσμίως είναι μέσω συνεργασιών.

Stuiver: Έχουμε ήδη 140 συνεργάτες σε 50 χώρες που πωλούν μονάδες με το σήμα Hydraloop. Αυτές περιλαμβάνουν εταιρείες υδραυλικών εγκαταστάσεων, ξενοδοχεία, αρχιτέκτονες, προμηθευτές κηπουρικής και εταιρείες προϊόντων νερού που θέλουν να συμπεριλάβουν βιώσιμα προϊόντα όπως το Hydraloop στο χαρτοφυλάκιό τους. Και μιλάμε και με διάφορες μεγάλες εταιρείες λευκών ειδών. Εδώ εξετάζουμε διάφορες επιλογές, από το co-marketing και το co-branding για μια λευκή ετικέτα, έως τις συμφωνίες αδειοδότησης, ειδικά σε χώρες όπου δεν δραστηριοποιούμαστε. Με αυτόν τον τρόπο, η τεχνολογία μας μπορεί να κατασκευαστεί τοπικά και πιο φθηνά. Χρειαζόμαστε όμως επενδύσεις. Δεν μπορούμε να επιτύχουμε αυτούς τους παγκόσμιους στόχους χωρίς αυτό.

Η αποστολή μας είναι να φέρουμε το Hydraloop σε πολλά νέα κτίρια και σπίτια σε όλο τον κόσμο τις επόμενες δεκαετίες.

Sabine Stuiver, CMO και συνιδρυτής της Hydraloop

Είναι ο κόσμος έτοιμος για συστήματα οικιακής επεξεργασίας νερού όπως το Hydraloop;

Valkieser: Η Hydraloop ανοίγει την αγορά. Η αγορά είναι εκεί, αλλά υπάρχουν ορισμένοι κανονισμοί που χρειάζονται προσαρμογή. Φυσικά, όταν κάνεις κάτι νέο, τίποτα δεν είναι έτοιμο για αυτό. Γι' αυτό, εκτός από τη λειτουργία της εταιρείας, είμαι επίσης ειδικός στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή Τυποποίησης Υδάτων, όπου συνέγραψα το πρότυπο για το νερό της βροχής και το ανακυκλωμένο νερό για μη πόσιμες εφαρμογές. Κάθε χώρα έχει διαφορετικούς μακροχρόνιους νόμους και κανονισμούς που είχαν νόημα κάποτε, αλλά πολλοί από αυτούς δεν είναι πλέον σχετικοί και στην πραγματικότητα εμποδίζουν τις καινοτομίες να εισέλθουν στην αγορά. Επομένως, είναι σημαντικό να γράψουμε νέα πρότυπα για τη διαχείριση των λυμάτων και επίσης να απαλλαγούμε από παλιά, μη χρήσιμα πρότυπα. Είμαι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Water Europe, το οποίο προωθεί την καινοτομία που σχετίζεται με το νερό στην Ευρώπη. Θεωρώ ότι αυτό είναι ένας σημαντικός τρόπος αντιμετώπισης λύσεων στα ζητήματα που σχετίζονται με το νερό της Ευρώπης. Οι αναφορές που γράφτηκαν πριν από δέκα χρόνια προέβλεπαν ήδη την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε σήμερα, αλλά κανείς δεν αναλαμβάνει δράση για μια αναφορά. Δυστυχώς, πρέπει πρώτα να νιώσουμε τον πόνο πριν συμβούν πράγματα. Τώρα, χρειαζόμαστε σοφούς πολιτικούς που είναι έτοιμοι να αναλάβουν δράση. Και χρειαζόμαστε χρηματοδότηση για την εφαρμογή λύσεων γιατί δεν θα είναι δωρεάν.

Stuiver: Είμαι στη Συμβουλευτική Επιτροπή Πολιτικής του Water Europe, η οποία ευαισθητοποιεί σχετικά με την αξία του νερού για την κοινωνία και την οικονομία μας. Η Επιτροπή ασκεί επίσης πιέσεις για τη συμπερίληψη και την υιοθέτηση καινοτόμων λύσεων και προσεγγίσεων στη χάραξη πολιτικής και ευρωπαϊκή νομοθεσία. Έχει δοθεί μεγάλη έμφαση στην καινοτομία και υπάρχουν οικονομικά και τεχνικά βιώσιμες λύσεις εκεί έξω για την επίλυση της κρίσης του νερού. Αυτά είναι υπέροχα νέα, αλλά σε πολλές περιοχές, το νερό εξακολουθεί να είναι πολύ φθηνό. Επομένως, υποστηρίζουμε τρία πράγματα: πρώτον, ότι οι συσκευές εξοικονόμησης νερού γίνονται αναπόσπαστο μέρος των οικοδομικών κωδίκων παντού. Δεύτερον, ότι οι κατασκευαστές και οι τελικοί χρήστες ενθαρρύνονται ενεργά να χρησιμοποιούν αυτές τις συσκευές. και τρίτον, ότι εισάγονται συστήματα διαφορικής τιμολόγησης, ώστε οι άνθρωποι να πληρώνουν υψηλότερο επιτόκιο εάν χρησιμοποιούν περισσότερο νερό από το συνηθισμένο. Αυτό θα ενισχύσει την επίγνωση της πραγματικής αξίας του νερού και θα εξασφαλίσει ότι χρησιμοποιείται με υπευθυνότητα.

Τι ρόλο παίζει η IP στην εταιρεία σας;

Stuiver: Η ύπαρξη IP βοήθησε την Hydraloop σε όλα τα μέτωπα. στη χρηματοδότηση της αποστολής μας και στο να μας επιτρέψει να επεκτείνουμε την παραγωγή και τις πωλήσεις εκθετικά για να γίνουμε ηγέτης της αγοράς σε αυτόν τον χώρο. Η αποστολή μας είναι να φέρουμε το Hydraloop σε πολλά νέα κτίρια και σπίτια σε όλο τον κόσμο τις επόμενες δεκαετίες. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να συνεργαζόμαστε με άλλους και να προστατεύουμε τον εαυτό μας. Το IP μας το καθιστά δυνατό.

Βαλκιέζερ: Καταλάβαμε από την αρχή ότι χρειαζόμασταν IP. Δεν επρόκειτο να επενδύσουμε τόσο χρόνο και ενέργεια για να αναπτύξουμε την ιδέα μας και κινδυνεύαμε να την αντιγράψει κάποιος άλλος.

Stuiver: Έχουμε αναπτύξει ένα κατοχυρωμένο προϊόν που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο καθένας έναντι αμοιβής και τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας μας επιτρέπουν να αυξήσουμε την παραγωγή, το μάρκετινγκ και τις πωλήσεις. Μέσω συμφωνιών αδειοδότησης, μπορούμε να συνεργαστούμε με άλλες εταιρείες και να διαθέσουμε αυτό το τόσο απαραίτητο προϊόν σε όλο τον κόσμο πολύ γρήγορα. Η IP έχει επίσης κάνει την εταιρεία μας πολύ πιο ενδιαφέρουσα για τους επενδυτές. Εκτός από την ομάδα μας, η IP είναι αυτή που προστατεύει και δίνει αξία στην εταιρεία.

Γιατί ήταν σημαντικό για το Hydraloop να πιστοποιηθεί ανεξάρτητα;

Valkieser: Πρώτον, η πιστοποίηση μας επέτρεψε να βγούμε στην αγορά. Και δεύτερον, η κατανόηση των απαιτήσεων των φορέων πιστοποίησης με βοήθησε να σχεδιάσω το Hydraloop. Στόχος μου ήταν να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις του πιο αυστηρού πιστοποιητικού, δηλαδή του NSF/ANSI-350 στις ΗΠΑ. Αν και αυτές οι πιστοποιήσεις δεν σας λένε πώς να κάνετε επεξεργασία νερού, σας λένε τι πρέπει να επιτύχετε. Μου έδωσαν την κατεύθυνση που χρειαζόμουν για να καταλήξω στο σύστημα που είναι τώρα κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Ποιο είναι το όραμά σας για το μέλλον;

Stuiver: Αντιμετωπίζουμε μια παγκόσμια κρίση νερού και χωρίς νερό, δεν μπορούμε να επιβιώσουμε. Το νερό είναι ζωή. Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι το νερό είναι απαραίτητο για την κοινωνική ευημερία, την οικονομική ανάπτυξη, την ανάπτυξη των επιχειρήσεων και την υγεία των φυσικών οικοσυστημάτων. Τα καλά νέα είναι ότι μπορούμε να λύσουμε αυτήν την κρίση. Οι λύσεις είναι ήδη εδώ. Αρκεί να τα εφαρμόσουμε!

Βαλκιέζερ: Το όραμά μας είναι σε 10 χρόνια, σε κάθε κτίριο να εγκατασταθούν αποκεντρωμένα συστήματα ανακύκλωσης νερού ως τυπικό μέρος των οικοδομικών κωδίκων παντού. Και θέλουμε να έχουμε πραγματικό αντίκτυπο στην παγκόσμια κρίση του νερού με το να γίνουμε ηγέτης της αγοράς σε αυτόν τον τομέα.

Έμαθα ότι ένα πρόβλημα είναι στην πραγματικότητα ένα δώρο, γιατί όταν το λύνεις, βελτιώνεις αυτό που κάνεις.

Arthur Valkieser, Εφευρέτης, Διευθύνων Σύμβουλος και Συνιδρυτής της Hydraloop

Τι σημαίνει να κερδίσεις το Παγκόσμιο Βραβείο του WIPO για τις ΜΜΕ;

Stuiver: Σημαίνει τεράστιο ποσό. Πρώτον, είμαι πραγματικά περήφανος, γιατί αναγνωρίζει την εφεύρεση του Άρθουρ και όλη τη σκληρή δουλειά του. Ήταν ένα τρενάκι ενός ταξιδιού. Και δεύτερον, μας δίνει μεγαλύτερη ορατότητα και αξιοπιστία για να προωθήσουμε την αποστολή μας, γιατί αυτό που κάνουμε έχει πραγματικά σημασία. Δεν είμαστε εδώ για να πουλήσουμε ένα προϊόν. Θέλουμε να αλλάξουμε τον κόσμο.

Τι συμβουλή έχετε για άλλες ΜΜΕ που ξεκινούν το επιχειρηματικό τους ταξίδι;

Βαλκιέζερ: Ποτέ μην τα παρατάς.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/03/article_0001.html