Finovate Global Egypt: Η συνομιλία μας με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και συνιδρυτή της Cartona Mahmoud Talaat

Αυτή την εβδομάδα, Finovate Global ρίχνει μια ματιά στις εξελίξεις του fintech στην Αίγυπτο, συγκεκριμένα την ιστορία του Cartona.

Η εταιρεία, μόλις δύο ετών, είναι μια αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου B2B που βοηθά στη σύνδεση των λιανοπωλητών με ένα επιμελημένο δίκτυο προμηθευτών και χονδρεμπόρων. Cartona εξασφάλισε χρηματοδότηση 12 εκατομμυρίων δολαρίων για τη Series A αυτό το καλοκαίρι, λαμβάνοντας το συνολικό κεφάλαιό της που συγκεντρώθηκε στα 16.5 εκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με το Crunchbase.

Η συνομιλία μας με τον συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο Mahmoud Talaat περιλαμβάνει συζήτηση για το ρόλο της εταιρείας στο τοπίο των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών της Αιγύπτου, την τρέχουσα κατάσταση του fintech στη χώρα και τα σχέδιά του για την Cartona τους επόμενους μήνες.

Μιλήστε μας για την ίδρυση της Cartona.

Μαχμούντ Ταλαάτ: Η Cartona, η οποία ιδρύθηκε τον Αύγουστο του 2020 από τους Mahmoud Abdel-Fattah, Rafik Zaher και εμένα, είναι μια αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου B2B. Η Cartona προσφέρει μια λιανική αγορά που επιτρέπει στους λιανοπωλητές να παραγγείλουν τις ανάγκες του καταστήματός τους ψηφιακά από ένα επιμελημένο δίκτυο πωλητών.

Η Cartona ξεκίνησε με εστίαση στην επίλυση της εφοδιαστικής αλυσίδας και των λειτουργικών προκλήσεων για την ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία καταναλωτικών αγαθών (FMCG) με την ψηφιοποίηση της παραδοσιακής, κυρίως εκτός σύνδεσης, εμπορικής αγοράς.

Πριν από την Cartona, ήμουν πρώην ανώτατο στέλεχος στην κορυφαία εταιρεία γαλακτοκομικών Lamar και βίωσα από πρώτο χέρι την ανάγκη να γίνει πιο αποτελεσματική η αγορά του εμπορίου εκτός σύνδεσης της Αιγύπτου. Το Cartona μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την παραγωγικότητα και να μειώσει τη σπατάλη χρόνου και πόρων μέσω του αντίκτυπου των ευρέος φάσματος απλουστευμένων διαδικασιών του.

Τι στο παρελθόν σας σας έδωσε την αυτοπεποίθηση να ξεκινήσετε την Cartona;

Ταλαάτ: Η Cartona είναι η τρίτη μου επιχειρηματική προσπάθεια. Η πρώτη μου δουλειά ήταν στη Lamar το 2012, όταν ήταν ακόμα startup και τα προϊόντα δεν είχαν ακόμη κυκλοφορήσει. Ως CCO, διασφάλισα ότι τα νέα προϊόντα θα διανεμηθούν πλήρως στην αγορά. χειρίστηκε τις εργασίες πολλών αποθηκών και δημιούργησε ένα έμμεσο δίκτυο διανομής.

Τότε ίδρυσα Speakol, μια εγγενής διαφημιστική πλατφόρμα που συνδέει τους εκδότες με τους διαφημιστές, το 2017 ενώ εργαζόταν ακόμα στη Lamar. Η Speakol δραστηριοποιείται επί του παρόντος στην Αίγυπτο, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και είναι μια κορυφαία εγγενής διαφημιστική πλατφόρμα, δημιουργώντας περίπου δύο δισεκατομμύρια πληρωμένες προβολές κάθε μήνα.

Τι ρόλο παίζει η εταιρεία στον κλάδο των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών της Αιγύπτου;

Ταλαάτ: Η Cartona αγκαλιάζει το όραμα μιας κοινωνίας χωρίς μετρητά, επενδύοντας σε ενσωματωμένα χρηματοδότηση και πληρωμές. Προσφέρουμε πληρωμή μετά από τέσσερις ημέρες ή πληρωμή σε τέσσερις ισόποσες δόσεις κάθε 7-10 ημέρες. Έχουμε φροντίσει το προϊόν μας να είναι εύκολο στη χρήση και να ενσωματωθεί απρόσκοπτα στην ενότητα «check-out» για παραγγελίες, με τη συλλογή να είναι εξ ολοκλήρου ψηφιακή ή μέσω του δικτύου προμηθευτών μας. Η παροχή στους λιανοπωλητές αυτής της ενσωματωμένης στην τεχνολογία χρηματοοικονομικής λύσης όχι μόνο ενισχύει την οικονομική ένταξη, αλλά τους επιτρέπει επίσης να αναπτύξουν την επιχείρησή τους και να παρέχουν στους πελάτες βασικά προϊόντα σε προσιτές τιμές. Για να συμπληρώσει τη βασική μας δραστηριότητα παραγγελιών, η ενσωματωμένη χρηματοδότηση είναι αυτή που πιστεύουμε ότι είναι μια βασική πρόκληση και βλέπουμε μια σαφή ανάγκη για αυτό από τους λιανοπωλητές του κλάδου.

Η αποστολή σας είναι να ψηφιοποιήσετε την παραδοσιακή εμπορική αγορά της Αιγύπτου. Από τι αποτελείται αυτή η αγορά; Πώς λειτουργεί τώρα; Μετρητά? Καρτέλλες?

Ταλαάτ: Η εμπορική αγορά της Αιγύπτου είναι ως επί το πλείστον εκτός σύνδεσης, ανεξάρτητα από το αν οι λιανοπωλητές πληρώνουν τους διανομείς μέσω μετρητών ή καρτών. Στόχος μας είναι να το αλλάξουμε αυτό προωθώντας την κατά κύριο λόγο offline αγορά του εμπορίου στην κύρια ψηφιακή σφαίρα, εξορθολογίζοντας έτσι τις λειτουργίες για χιλιάδες λιανοπωλητές.

Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις όσον αφορά την ψηφιοποίηση της παραδοσιακής εμπορικής αγοράς της Αιγύπτου;

Ταλαάτ: Η εκτέλεση οποιασδήποτε επιχειρηματικής στρατηγικής – ειδικά όταν περιλαμβάνει τον εκσυγχρονισμό μιας παραδοσιακής δομής – αναπόφευκτα έρχεται με καθημερινά εμπόδια καθώς δημιουργείται νέα υποδομή. Αλλά αυτά τα εμπόδια είναι πολύ ξεπερασμένα και είναι τόσο ευκαιρία όσο και πρόκληση.

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι η δική μας ανυπομονησία! Αλλά είμαστε καθησυχασμένοι που βλέπουμε την κουλτούρα να αλλάζει και αναγνωρίζουμε πώς η ψηφιοποίηση και η καινοτομία της εφοδιαστικής αλυσίδας μπορούν να έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην αύξηση της αποτελεσματικότητας. Αυτό αποδεικνύεται από την ταχεία κλιμάκωση μας σε σύντομο χρονικό διάστημα. Τώρα συνεργαζόμαστε με 200 εταιρείες FMCG και έχουμε 60,000 χρήστες.

Η εταιρεία σας εξασφάλισε πρόσφατα 12 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση της Σειρά Α. Τι σημαίνει αυτό το επίτευγμα και τι θα ενισχύσει η επένδυση;

Ταλαάτ: Τα 12 εκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώσαμε πρόσφατα από τη χρηματοδότηση της Σειράς Α θα μας επιτρέψουν να συνεχίσουμε να χτίζουμε ένα ισχυρό, ψηφιακά συνδεδεμένο δίκτυο εμπόρων λιανικής, το οποίο σήμερα ανέρχεται σε δεκάδες χιλιάδες. Τα έσοδα θα βοηθήσουν περαιτέρω την επέκτασή μας σε εθνικό επίπεδο πέρα ​​από τις εννέα επαρχίες της Αιγύπτου όπου δραστηριοποιούμαστε αυτήν τη στιγμή και θα μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε την ομάδα μας και να εξερευνήσουμε νέους κλάδους – επεκτείνοντας πέρα ​​από την τρέχουσα βάση προϊόντων βαρέως τύπου FMCG.

Η Cartona υπερηφανεύεται ότι είναι «ελαφριά για τα περιουσιακά στοιχεία» και «αποτελεσματική από άποψη κεφαλαίου». Τι σημαίνει αυτό και γιατί είναι σημαντικό;

Ταλαάτ: Ως μια ελαφριά επιχείρηση που βασίζεται στη βελτίωση της ευελιξίας, δεν κατέχουμε ούτε ένα περιουσιακό στοιχείο ή όχημα που διανέμουμε. Είμαστε επίσης κεφαλαιακά αποδοτικοί με την έννοια ότι εξισορροπούμε τις δαπάνες για την ανάπτυξη με το να έχουμε μια σαφή πορεία προς την κερδοφορία. Βελτιστοποιούμε το κεφάλαιο για να το επιτύχουμε αυτό και τα επακόλουθα αποδεδειγμένα, σταθερά οικονομικά στοιχεία της μονάδας μας ξεχωρίζουν. Εστιάζουμε λοιπόν στα βασικά – τιμή κόστους + περιθώριο κέρδους = σημείο πώλησης.

Τι είναι κάτι για το fintech στην Αίγυπτο που οι ξένοι μπορεί να εκπλαγούν όταν μάθουν;

Ταλαάτ: Ο τομέας fintech στην Αίγυπτο συγκεκριμένα, είναι πολλά υποσχόμενος και έχει γνωρίσει πρωτοφανή ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια, καθώς είναι ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς της ΜΕΝΑ. Η συναρπαστική πτυχή είναι ότι εξακολουθούμε να ξύνουμε την επιφάνεια με το fintech στην περιοχή. Εξακολουθεί να έχει μεγάλες δυνατότητες και μπορεί να φέρει επανάσταση σε ορισμένες εδραιωμένες βιομηχανίες που παραμένουν ανέγγιχτες.

Τι μπορούμε να περιμένουμε από την Cartona τους επόμενους μήνες;

Ταλαάτ: Η ερχόμενη περίοδος θα είναι μια στιγμή εστίασης στην εσωτερική και εξωτερική ανάπτυξη. Όπως αναφέρθηκε ήδη, επικεντρωνόμαστε στο να μεταφέρουμε τον επαναστατικό μας ρόλο στην ψηφιοποίηση της εμπορικής αγοράς σε εκατομμύρια ακόμη ανθρώπους.

Μέχρι σήμερα, έχουμε αυξήσει την ομάδα μας σε πάνω από 500 άτομα, δίνουμε επίσης προτεραιότητα στην πρόσληψη περισσότερων ταλέντων για να μας βοηθήσουν να φτάσουμε στο απόλυτο όραμά μας – ενδυναμώνοντας όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς της παραδοσιακής εμπορικής αγοράς της Αιγύπτου.

Φωτογραφία του Tamer Soliman