Γαλλικοί δορυφόροι στρατιωτικών πληροφοριών εκτοξεύονται στον πύραυλο Vega

Ένας ευρωπαϊκός πύραυλος Vega εκτοξεύτηκε στο διάστημα από τη Γαλλική Γουιάνα την Τρίτη και ανέπτυξε τρεις γαλλικούς στρατιωτικούς δορυφόρους για να εντοπίσει πηγές μετάδοσης ραδιοφώνου και ραντάρ σε όλο τον κόσμο, ανοίγοντας τον δρόμο για τελικές τροποποιήσεις στην εξέδρα εκτόξευσης Vega για μια αναβαθμισμένη έκδοση του ενισχυτή που θα κάνει το ντεμπούτο του του χρόνου.

Ο εκτοξευτής ύψους 98 ποδιών (30 μέτρων) άναψε το ενισχυτικό στάδιο με στερεά καύσιμα και ανέβηκε από την εξέδρα εκτόξευσης στις 4:27:55 π.μ. EST (0927:55 GMT), υψώνοντας γρήγορα πάνω από τέσσερις πύργους προστασίας από κεραυνούς και κατευθυνόμενος βόρεια - βορειοανατολικά από το διαστημόπλοιο ευρωπαϊκής διεύθυνσης στη βόρεια ακτή της Νότιας Αμερικής.

Η απογείωση σημειώθηκε στις 6:27 π.μ. τοπική ώρα στη Γαλλική Γουιάνα, περίπου 10 λεπτά μετά τη δύση του ηλίου. Το πρώτο στάδιο P80 με στερεά καύσιμα του εκτοξευτή Vega τροφοδότησε τον πύραυλο σε έναν κυρίως καθαρό ουρανό με ώση 683,000 λίβρες πριν καεί και εκτοξευθεί σχεδόν δύο λεπτά μετά την πτήση.

Δύο ακόμη συμπαγείς κινητήρες άναψαν διαδοχικά και το ελβετικό κάλυμμα ωφέλιμου φορτίου του Vega διαχωρίστηκε για να πέσει στον Ατλαντικό Ωκεανό.

Το τελικό στάδιο του πυραύλου, με κινητήρα υγρού καυσίμου, αναφλέχθηκε δύο φορές για να τοποθετήσει σε τροχιά τους τρεις νέους δορυφόρους αναγνώρισης του γαλλικού στρατού. Οι τρεις δορυφόροι αναπτύχθηκαν από έναν ειδικά σχεδιασμένο διανομέα σχεδόν 57 λεπτά μετά την εκτόξευση.

Η Arianespace, ο χειριστής και ο πάροχος υπηρεσιών εκτόξευσης του πυραύλου Vega, επιβεβαίωσε ότι η αποστολή ήταν επιτυχής σε ένα δελτίο τύπου μετά την εκτόξευση. Το Υπουργείο Ενόπλων Δυνάμεων της Γαλλίας κήρυξε επίσης επιτυχημένη την εκτόξευση.

Εκτόξευση του πυραύλου Vega από τη Γαλλική Γουιάνα, ενισχύοντας τρεις δορυφόρους ηλεκτρονικών πληροφοριών CERES σε τροχιά για τον γαλλικό στρατό. https://t.co/tTLXxaeKMR pic.twitter.com/UEYANe4w4L

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Νοέμβριος 16, 2021

Τα τρία διαστημόπλοια θα συλλέγουν πληροφορίες για εγκαταστάσεις ραδιοσυχνοτήτων και ραντάρ για τον γαλλικό στρατό.

Οι δορυφόροι είναι γνωστοί με το γαλλικό ακρωνύμιο CERES της αποστολής, το οποίο σημαίνει CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale. Οι δορυφόροι CERES φέρουν ο καθένας εξελιγμένα όργανα για τον εντοπισμό, τον εντοπισμό και τον χαρακτηρισμό τηλεπικοινωνιακών σταθμών και τοποθεσιών ραντάρ, παρέχοντας πληροφορίες για τις δυνατότητες του εχθρού στους Γάλλους στρατιωτικούς διοικητές.

Η εκτόξευση των δορυφόρων CERES ακολουθεί την ανάπτυξη του πρώτου δορυφόρου σε ένα γαλλικό στρατιωτικό διαστημόπλοιο επικοινωνιών νέας γενιάς Syracuse τον περασμένο μήνα. Ο δορυφόρος Syracuse 4A εκτοξεύτηκε στις 23 Οκτωβρίου από τη Γαλλική Γουιάνα με πύραυλο Ariane 5.

«Στείνω τα συγχαρητήριά μου στην κυβέρνηση και τις βιομηχανικές ομάδες που έκαναν αυτή την εκτόξευση επιτυχημένη», δήλωσε η Florence Parly, υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων της Γαλλίας, σε δήλωση. «Το CERES είναι ένα καινοτόμο μέσο πληροφοριών που συμβάλλει στην ενίσχυση των διαστημικών αμυντικών δυνατοτήτων μας, οι οποίες είναι καθοριστικές για την κυριαρχία μας και τη στρατηγική μας ανεξαρτησία.

«Λίγες εβδομάδες μετά την επιτυχή εκτόξευση του στρατιωτικού δορυφόρου των Συρακουσών, η Γαλλία επιβεβαιώνει τη δύναμή της στον διαστημικό τομέα, συνδυάζοντας τεχνολογίες και πόρους που λίγες χώρες στον κόσμο έχουν κατακτήσει», είπε ο Parly.

Η CERES είναι η πρώτη αποστολή ηλεκτρομαγνητικής νοημοσύνης στο είδος της από ευρωπαϊκή χώρα, δίνοντας στον γαλλικό στρατό μια ικανότητα που προηγουμένως ήταν αποκλειστική στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία, την Κίνα και την Ινδία.

«Έχουμε το πρώτο και μοναδικό διαστημικό σύστημα ηλεκτρομαγνητικής νοημοσύνης στην Ευρώπη», δήλωσε ο στρατηγός Michel Friedling, επικεφαλής της Γαλλικής Διαστημικής Διοίκησης. «Είναι επιτυχία για εμάς. Είναι μια επιτυχία για τη στρατηγική μας αυτονομία, διότι χάρη σε αυτό το σύστημα, θα είμαστε σε θέση να ανιχνεύουμε και να χαρακτηρίζουμε όλα τα ηλεκτρομαγνητικά σήματα που θα αποτελούσαν απειλή για τις λειτουργίες και τις δυνατότητές μας. Αυτό θα γίνει από τις στρατιωτικές μας υπηρεσίες πληροφοριών».

Οι τρεις πανομοιότυποι δορυφόροι CERES θα πετάξουν σε σχηματισμό τριγώνου, με κάθε διαστημόπλοιο να σαρώνει ανεξάρτητα για ραδιοεκπομπές που προέρχονται από τη Γη. Κάθε διαστημικό σκάφος θα ανιχνεύει τα επίγεια ραδιοσήματα σε ελαφρώς διαφορετικούς χρόνους, μόλις ένα κλάσμα του δευτερολέπτου το ένα από το άλλο. Οι αναλυτές μπορούν να υπολογίσουν την προέλευση των εκπομπών συγκρίνοντας τις χρονικές ετικέτες που δείχνουν πότε κάθε δορυφόρος CERES έλαβε τα σήματα.

«Αυτό το σύστημα CERES θα είναι σε θέση να εντοπίσει ένα ηλεκτρομαγνητικό ραντάρ στην επιφάνεια της Γης χάρη σε μια τεχνική τριγωνοποίησης», δήλωσε ο Philippe Steininger, στρατιωτικός σύμβουλος του προέδρου του CNES, της γαλλικής διαστημικής υπηρεσίας. «Καθένας από αυτούς τους δορυφόρους θα λάβει ηλεκτρομαγνητικά κύματα από το έδαφος με ένα μικρό χρονικό κενό και μέσω τριγωνισμού, θα υπολογίσει τη θέση στη γη. Έτσι, το αποτέλεσμα της μέτρησης θα είναι ακόμη πιο ακριβές όταν μπορούμε να διατηρήσουμε τον σχηματισμό».

Μόλις οι ομάδες εντοπίσουν την πηγή του σήματος ραντάρ ή του ραδιοφωνικού μηνύματος, οι δορυφόροι CERES θα βοηθήσουν τους αναλυτές και τους στρατιωτικούς διοικητές να προσδιορίσουν πληροφορίες σχετικά με τη συχνότητα που χρησιμοποιεί ένας σταθμός, εάν ένας σταθμός είναι κινητός ή σταθερός και τον τύπο διαμόρφωσης που χρησιμοποιεί ο πομπός.

Γάλλοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι λένε ότι οι δορυφόροι CERES δεν θα ακούσουν το περιεχόμενο των μηνυμάτων, αλλά θα παράσχουν πολύτιμες πληροφορίες στις γαλλικές αρχές σχετικά με τους αντιπάλους.

«Ο κύκλος ζωής αυτών των δορυφόρων θα είναι περίπου 10 χρόνια», δήλωσε ο Hervé Grandjean, εκπρόσωπος του γαλλικού Υπουργείου Ενόπλων Δυνάμεων. «Θα υπάρξει μια επόμενη γενιά μετά. Αλλά είναι ένα σημαντικό μέρος της κυριαρχίας της Γαλλίας που μόλις επιβεβαιώθηκε για να μπορέσουν οι δυνάμεις μας να αναλάβουν δράση χωρίς να ζητήσουν τη γνώμη ή τη βοήθεια κανενός».

Οι πληροφορίες για μια τοποθεσία εχθρικού ραντάρ θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις γαλλικές στρατιωτικές δυνάμεις να μπλοκάρουν ή να εξαλείψουν την τοποθεσία. Αντίθετα, τα δεδομένα ραντάρ θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις γαλλικές και τις συμμαχικές δυνάμεις να αποφύγουν τα ραντάρ με τα αεροπλάνα και τα ελικόπτερα τους, σύμφωνα με τη DGA, τη γαλλική στρατιωτική υπηρεσία προμηθειών.

Η DGA διαχειρίζεται το πρόγραμμα CERES, το οποίο κόστισε στη Γαλλία περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια (450 εκατομμύρια ευρώ) για την ανάπτυξη και την προετοιμασία για εκτόξευση.

Η Γαλλική Διαστημική Διοίκηση θα είναι υπεύθυνη για τη συλλογή και τη διάδοση δεδομένων από τους δορυφόρους CERES. Το CNES ήταν υπεύθυνο για την ανάπτυξη του κέντρου ελέγχου εδάφους στην Τουλούζη, την παροχή υποστήριξης διαχείρισης έργου και την οργάνωση της εκτόξευσης της αποστολής με την Arianespace σε έναν ευρωπαϊκό πύραυλο Vega.

Η Airbus Defense and Space είναι ο κύριος ανάδοχος στο έργο CERES, ενώ η Thales Alenia Space προμήθευσε τις τρεις πλατφόρμες διαστημικών σκαφών.

«Το Υπουργείο Ενόπλων Δυνάμεων κάνει πραγματικά ένα μεγάλο άλμα μπροστά από την άποψη των δυνατοτήτων με την επιτυχία σήμερα το πρωί», είπε ο Grandjean. «Θα είμαστε πιο ακριβείς. θα είμαστε πιο αυτόνομοι. Θα είμαστε καλύτερα σε θέση να αξιολογήσουμε τη στρατιωτική κατάσταση. Θα μας βοηθήσει στην αξιολόγηση της γεωπολιτικής κατάστασης του κόσμου».

Τα τρία διαστημόπλοια CERES θα αποτελούν μέρος του αστερισμού των επιχειρησιακών δορυφόρων επιτήρησης του γαλλικού στρατού. Βασίζεται σε δύο προηγούμενες τεχνολογικές αποστολές επίδειξης — Essaim και ELISA — που ξεκίνησαν το 2004 και το 2011 για να τελειοποιήσουν τις σκέψεις του γαλλικού στρατού σχετικά με την ικανότητα συλλογής ηλεκτρονικών πληροφοριών από την τροχιά της Γης.

Κάθε δορυφόρος CERES ζυγίζει περίπου 983 λίβρες (446 κιλά), σύμφωνα με ένα κιτ τύπου που κυκλοφόρησε από την Arianespace.

Με τους δορυφόρους που απελευθερώνονται από τον εκτοξευτή Vega, οι επίγειες ομάδες σχεδιάζουν να ελέγξουν την υγεία κάθε διαστημικού σκάφους τις επόμενες δύο εβδομάδες. Στη συνέχεια, ξεκινά μια περίοδος βαθμονόμησης για να διασφαλιστεί ότι τα όργανα είναι συντονισμένα ώστε να αρχίσουν να λειτουργούν το πρώτο εξάμηνο του 2022.

Οι δορυφόροι CERES θα κινηθούν επίσης σε σχηματισμό τους επόμενους τρεις μήνες, με δύο διαστημόπλοια κλειδωμένα σε ένα τροχιακό επίπεδο και τον τρίτο δορυφόρο σε ελαφρώς μετατόπιση, σύμφωνα με τον Steininger.

Η Γαλλία διαθέτει επίσης ένα στόλο οπτικών κατασκοπευτικών δορυφόρων υψηλής ανάλυσης. Τα δύο πρώτα διαστημόπλοια μιας νέας γενιάς δορυφόρων απεικόνισης εκτοξεύτηκαν το 2018 και το 2020, ενώ ένας τρίτος δορυφόρος έχει προγραμματιστεί για εκτόξευση το 2022, σύμφωνα με τον Friedling.

Ο επόμενος δορυφόρος επικοινωνίας των Συρακουσών του γαλλικού στρατού έχει επίσης προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το επόμενο έτος, είπε.

Η επιτυχημένη εκτόξευση την Τρίτη ήταν η τρίτη αποστολή πυραύλων Vega φέτος. Όλα ήταν επιτυχημένα, βοηθώντας στην αποκατάσταση του προγράμματος Vega σε έναν κανονικό ρυθμό εκτοξεύσεων μετά από αποτυχίες σε δύο από τις τρεις προηγούμενες πτήσεις της Vega.

Με την αποστολή της Τρίτης, οι πύραυλοι Vega έχουν εκτοξευθεί 20 φορές από το 2012, με 18 επιτυχημένες πτήσεις.

Η επόμενη εκτόξευση του Vega θα είναι η πρώτη πτήση μιας αναβαθμισμένης έκδοσης του πυραύλου που ονομάζεται Vega C, με ισχυρότερους κινητήρες πρώτου και δεύτερου σταδίου και ένα τέταρτο στάδιο υγρού καυσίμου με μεγαλύτερη χωρητικότητα καυσίμου. Το Vega C διαθέτει επίσης ένα μεγαλύτερο κάλυμμα ωφέλιμου φορτίου για να επεκτείνει τον όγκο που είναι διαθέσιμος για τους δορυφορικούς επιβάτες.

Η εναρκτήρια κυκλοφορία του Vega C έχει προγραμματιστεί όχι νωρίτερα από τον Απρίλιο από τη Γαλλική Γουιάνα. Οι ομάδες στο διαστημικό λιμάνι θα περάσουν τους επόμενους δύο μήνες ολοκληρώνοντας τροποποιήσεις στην κινητή γέφυρα της εξέδρας εκτόξευσης για να φιλοξενήσουν τον μεγαλύτερο πύραυλο.

«Αυτή είναι η τελευταία επιτυχία της Vega προτού καλωσορίσουμε το Vega C και νέες ευκαιρίες αποστολής μέσω αυξημένης απόδοσης και ανταγωνιστικότητας», δήλωσε ο Renato Lafranconi, διευθυντής προγράμματος Vega στην Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία. «Η ESA θα επιβλέπει αυτή τη μετάβαση, θα βασιστεί στα επιτεύγματα της Vega και θα προετοιμάσει μελλοντικές προσαρμογές για ένα Vega E κατάλληλο για μια ταχέως εξελισσόμενη και ανταγωνιστική αγορά, για να συνεχίσει την εγγυημένη πρόσβαση στο διάστημα για την Ευρώπη».

Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.

Πηγή: https://spaceflightnow.com/2021/11/16/french-military-intelligence-satellites-launch-on-vega-rocket/