Η GAO αρνείται τις διαμαρτυρίες της Blue Origin και της Dynetics για το συμβόλαιο σεληνιακής προσγείωσης της NASA

Ενημερώθηκε στις 6:45 μ.μ. Eastern with Dynetics statement.

ΟΡΛΑΝΤΟ — Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ αρνήθηκε τις διαμαρτυρίες στις 30 Ιουλίου ότι η Blue Origin και η Dynetics κατέθεσαν την ανάθεση της σύμβασης από τη NASA για ένα ενιαίο συμβόλαιο σεληνιακής προσγείωσης στη SpaceX.

Σε μια δήλωση, ο GAO είπε ότι η NASA δεν παραβίασε τη νομοθεσία περί προμηθειών όταν αποφάσισε να κάνει ένα ενιαίο βραβείο Human Landing System (HLS) στη SpaceX τον Απρίλιο αφού προηγουμένως είχε δηλώσει την πρόθεσή της να κάνει δύο τέτοια βραβεία.

«Αρνούμενος τις διαμαρτυρίες, ο GAO κατέληξε πρώτα στο συμπέρασμα ότι η NASA δεν παραβίασε τον νόμο ή τον κανονισμό περί προμηθειών όταν αποφάσισε να κάνει μόνο ένα βραβείο», δήλωσε στη δήλωση ο Kenneth E. Patton, γενικός σύμβουλος για το δίκαιο των προμηθειών στο GAO. Ο οργανισμός κατέστησε σαφές στον διαγωνισμό ότι τα βραβεία εξαρτώνται από τη διαθέσιμη χρηματοδότηση και επιφυλάχθηκε του δικαιώματος να προβεί σε ένα μόνο βραβείο ή καθόλου.

«Το GAO κατέληξε περαιτέρω στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε απαίτηση για τη NASA να συμμετάσχει σε συζητήσεις, να τροποποιήσει ή να ακυρώσει την ανακοίνωση ως αποτέλεσμα του ποσού της διαθέσιμης χρηματοδότησης για το πρόγραμμα», είπε ο Patton. «Ως αποτέλεσμα, η GAO αρνήθηκε τα επιχειρήματα διαμαρτυρίας ότι η NASA ενήργησε ανάρμοστα κάνοντας ένα μόνο βραβείο στο SpaceX».

Ο GAO επίσης διέψευσε τους ισχυρισμούς της Blue Origin και της Dynetics ότι η NASA αξιολόγησε εσφαλμένα τις προτάσεις των δύο εταιρειών. «Η GAO κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αξιολόγηση και των τριών προτάσεων ήταν λογική και συνεπής με την ισχύουσα νομοθεσία περί προμηθειών, τον κανονισμό και τους όρους της προκήρυξης», είπε στη δήλωση.

Ο GAO συμφώνησε με τις εταιρείες ότι η NASA παραιτήθηκε από μια «υποχρεωτική απαίτηση πρόσκλησης» για το SpaceX. «Παρά αυτό το εύρημα, η απόφαση καταλήγει επίσης στο συμπέρασμα ότι οι διαδηλωτές δεν μπόρεσαν να αποδείξουν καμία εύλογη πιθανότητα ανταγωνιστικής προκατάληψης που προκύπτει από αυτήν την περιορισμένη απόκλιση στην αξιολόγηση», κατέληξε ο Patton.

Η Blue Origin και η Dynetics υπέβαλαν διαμαρτυρίες στις 26 Απριλίου, 10 ημέρες αφότου η NASA ανέθεσε στη SpaceX συμβόλαιο 2.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη ενός σεληνιακού προσεδάφισης με πλήρωμα, βασισμένο στο όχημα Starship της εταιρείας, και την εκτέλεση μιας αποστολής επίδειξης. Οι μεταγενέστερες αποστολές προσγείωσης θα είναι ανοιχτές στη SpaceX και σε άλλες εταιρείες μέσω ξεχωριστού διαγωνισμού.

«Η NASA πραγματοποίησε μια εσφαλμένη εξαγορά για το πρόγραμμα Human Landing System και μετακίνησε τα γκολπόστ την τελευταία στιγμή», δήλωσε η Blue Origin τον Απρίλιο. όταν υπέβαλε την ένσταση, καταγγέλλοντας ότι, μεταξύ άλλων, δεν της δόθηκε η ευκαιρία να αναθεωρήσει την πρότασή της.

«Η Dynetics έχει ζητήματα και ανησυχίες με διάφορες πτυχές της διαδικασίας απόκτησης, καθώς και στοιχεία της τεχνικής αξιολόγησης της NASA και υπέβαλε διαμαρτυρία στον GAO για να τα αντιμετωπίσει», ανέφερε η Dynetics σε δήλωση τον Απρίλιο. όταν υπέβαλε τη χωριστή ένστασή της. Υποστήριξε ότι η NASA θα έπρεπε να είχε αναθεωρήσει τον διαγωνισμό HLS ή να τον ακυρώσει, όταν συνειδητοποιούσε ότι το αναμενόμενο επίπεδο χρηματοδότησης δεν θα ήταν διαθέσιμο.

«Είμαστε σταθεροί στην πεποίθησή μας ότι υπήρχαν θεμελιώδη ζητήματα με την απόφαση της NASA, αλλά ο GAO δεν μπόρεσε να τα αντιμετωπίσει λόγω της περιορισμένης δικαιοδοσίας του», δήλωσε εκπρόσωπος της Blue Origin σε δήλωση στο SpaceNews. «Θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε δύο άμεσους παρόχους καθώς πιστεύουμε ότι είναι η σωστή λύση».

Σε μια δήλωση στα τέλη Ιουλίου 30, η Dynetics είπε ότι «αν και είμαστε απογοητευμένοι, σεβόμαστε την αποφασιστικότητα του GAO που ανακοινώθηκε σήμερα». Η εταιρεία είπε ότι συνεχίζει να εργάζεται για το σχεδιασμό του πλαισίων και σχεδιάζει να επιδιώξει μελλοντικές ευκαιρίες, όπως π.χ. ένας συνεχής διαγωνισμός της NASA για την παροχή μικρών ποσών χρηματοδότησης σε εταιρείες που σχεδιάζουν να προσφέρουν προσγειώσεις για μελλοντικές αποστολές.

«Πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητος ο υγιής ανταγωνισμός για τη διατήρηση της βιομηχανικής βάσης που απαιτείται για την επίτευξη των σημαντικών στρατηγικών στόχων της εξερεύνησης του διαστήματος και της εθνικής ασφάλειας», δήλωσε η εταιρεία.

Η απόφαση του GAO θα πρέπει να απελευθερώσει τη NASA να προχωρήσει στη σύμβαση HLS με τη SpaceX, η οποία ήταν σε αδιέξοδο από τότε που κατατέθηκαν οι διαμαρτυρίες. Οι αξιωματούχοι της NASA είχαν αρνηθεί να συζητήσουν λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδιά τους για την ανάπτυξη σεληνιακών προσεδαφίσεων, επικαλούμενοι μια περίοδο «μπλακάουτ» κατά την αξιολόγηση των διαμαρτυριών από τον GAO.

«Μας απαγορεύεται από το νόμο και τις διαδικασίες και τις πολιτικές του GAO να σχολιάζουμε και να συμμετέχουμε σε αυτόν τον διαγωνισμό, αυτή τη διαμαρτυρία προσφοράς», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson σε συνέντευξη Τύπου στις 29 Ιουλίου στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.

Σε μια δήλωση αρκετές ώρες αφότου ο GAO ανακοίνωσε την άρνησή του για τις διαμαρτυρίες, η NASA είπε ότι τώρα θα προχωρήσει με το βραβείο της στο SpaceX. «Η απόφαση δίνει τη δυνατότητα στη NASA να αναθέσει τη σύμβαση που τελικά θα έχει ως αποτέλεσμα την πρώτη προσγείωση επίδειξης με πλήρωμα στην επιφάνεια του φεγγαριού στο πλαίσιο του σχεδίου Artemis της NASA», ανέφερε η υπηρεσία.

«Είναι σημαντικό ότι η απόφαση του GAO θα επιτρέψει στη NASA και τη SpaceX να καθορίσουν ένα χρονοδιάγραμμα για την πρώτη προσγείωση πληρώματος στο φεγγάρι εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια», πρόσθεσε η NASA. «Το συντομότερο δυνατόν, η NASA θα παράσχει μια ενημέρωση για την πορεία προς την Άρτεμις, το ανθρώπινο σύστημα προσγείωσης και την επιστροφή της ανθρωπότητας στο φεγγάρι».

Η απόρριψη των διαμαρτυριών από τον GAO δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου του σχετικά χαμηλού ποσοστού επιτυχίας των διαμαρτυριών για συμβάσεις. Ο GAO είπε σε μια έκθεση του Δεκεμβρίου 2020 ότι υποστήριξε το 15% των διαμαρτυριών που επέλυσε το οικονομικό έτος 2020, σε σύγκριση με το 13% το οικονομικό έτος 2019. Η μόνη έκπληξη ήταν η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης: ο GAO είχε προθεσμία μέχρι τις 4 Αυγούστου για να αποφανθεί σχετικά με τις διαμαρτυρίες, και ο Nelson, μεταξύ άλλων, περίμενε ότι η GAO θα περιμένει μέχρι την προθεσμία, δεδομένης της πολυπλοκότητας των διαμαρτυριών.

Ο Νέλσον είπε στη συνέντευξη Τύπου της 29ης Ιουλίου ότι εξακολουθεί να υποστηρίζει τον ανταγωνισμό στο πρόγραμμα HLS, υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχει επαρκής χρηματοδότηση. «Είμαι πολύ αισιόδοξος σε αυτό το σημείο ότι το Κογκρέσο θα μας δώσει κάποια πρόσθετα κεφάλαια που θα μας επιτρέψουν να προχωρήσουμε σε αυτόν τον ανταγωνισμό», είπε, αν και το Κογκρέσο δεν έχει λάβει ακόμη μέτρα για να παράσχει σημαντική πρόσθετη χρηματοδότηση για να καταστεί δυνατή μια δεύτερη Βραβείο HLS.

Ο GAO είπε ότι η απόφαση διαμαρτυρίας ήταν υπό προστατευτική εντολή επειδή περιέχει πληροφορίες αποκλειστικής ιδιοκτησίας από τις εμπλεκόμενες εταιρείες. Η υπηρεσία ζήτησε από τις εταιρείες να προσδιορίσουν ποιες πληροφορίες θεωρούνται αποκλειστικές, ώστε να μπορεί να δημοσιεύσει μια δημόσια έκδοση του εγγράφου απόφασης.

Πηγή: https://spacenews.com/gao-denies-blue-origin-and-dynetics-protests-of-nasa-lunar-lander-contract/