High-rolling on high-Tc: αποστολές από το Λας Βέγκας

Χιλιάδες φυσικοί από όλο τον κόσμο κατέβηκαν στο Λας Βέγκας νωρίτερα αυτό το μήνα, όχι για ένα ξέφρενο Σαββατοκύριακο, αλλά για ένα ετήσιο προσκύνημα: Συνάντηση Μαρτίου της Αμερικανικής Φυσικής Εταιρείας (APS). Η αρχαία παράδοση, πιθανότατα αναληθής, λέει ότι την τελευταία φορά που έλαβε χώρα η συνάντηση στο Βέγκας –το 1986– οι φυσικοί ήταν τόσο τσιγκούνηδες με τα χρήματα και τόσο μοναχικοί στην επιστήμη που απέφευγαν τον τζόγο, με αποτέλεσμα τα καζίνο του Βέγκας το χειρότερο Σαββατοκύριακο στην ιστορία τους. Οι φήμες ότι η πόλη είχε απαγορεύσει στο APS να φιλοξενεί ποτέ οποιεσδήποτε μελλοντικές εκδηλώσεις εκεί ήταν σαφώς αβάσιμες επειδή η συνάντηση του Μαρτίου επέστρεψε στη Νεβάδα σχεδόν 40 χρόνια αργότερα.

Έφτασα λοιπόν στο Βέγκας ένα περήφανο μέλος του APS που κουβαλάει κάρτες, συγκεντρώνοντας τη βαρύτητα ενός μοναχού που έχει κατακτήσει όλους τους επίγειους πειρασμούς, έτοιμος να δώσει στο Βέγκας άλλη μια αξέχαστη εβδομάδα. Θα ήταν αξέχαστο, αλλά όχι με τον τρόπο που περίμενα.

Έφτασα στο Βέγκας συγκεντρώνοντας τη βαρύτητα ενός μοναχού που έχει κατακτήσει όλους τους επίγειους πειρασμούς

Στην αρχή, το Βέγκας φαίνεται σαν ένα περίεργο μέρος για ένα ακαδημαϊκό συνέδριο. Είναι μια πόλη που έχει σχεδιαστεί για να περιποιείται τις αισθήσεις και να χαλαρώνει το πνεύμα. Μέσα στις εκπληκτικές εκτάσεις των σούπερ καζίνο, χάνετε κάθε αίσθηση κατεύθυνσης και χρόνου. Με λαμπερά σόου με νερό και φωτιά, προσομοιωμένα ηφαίστεια και ποτά που αρχίζουν να ρέουν μόλις καθίσετε στο τραπέζι της ρουλέτας, η φαινομενικά γενναιόδωρη φιλοξενία κρύβει την απαίσια πραγματικότητα ότι η περιουσία της πόλης βασίζεται στο μικροσκοπικό αλλά ληστρικό μαθηματικό πλεονέκτημα των καζίνο έχουν πάνω από τους πελάτες τους.

Είναι ένα πλεονέκτημα που επιβάλλεται μαχητικά χρησιμοποιώντας κάμερες παρακολούθησης σε όλη την οροφή. Τα πάντα σχετικά με την πόλη –τα χρώματα, οι ήχοι, οι μυρωδιές– κατά κάποιο τρόπο αισθάνονται σχεδιασμένα για να σας κάνουν να στοιχηματίσετε. Μπήκα σε μια έκθεση φλαμίνγκο όπου ακόμη και τα πουλιά έδειχναν προς την αίθουσα πόκερ.

Ωστόσο, ο τεράστιος αριθμός των megahotel και των σπηλαίων αιθουσών χορού κάνει το Βέγκας αγαπημένο προορισμό για επαγγελματικά συνέδρια, είτε πρόκειται για εκδηλώσεις τυχερών παιχνιδιών είτε για εκθέσεις για τη γεωργία. Το σύνθημα της πόλης μπορεί επίσης να είναι: «Δώστε τους οποιαδήποτε δικαιολογία να έρθουν εδώ. Εμείς θα φροντίσουμε για τα υπόλοιπα».

Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα κορδόνια και τα σήματα συνεδρίων είναι ένα κοινό θέαμα στη λεωφόρο Vegas. Καθώς κυριαρχεί η νύχτα, τα φώτα νέον γίνονται πιο φωτεινά και τα αξεσουάρ του συνεδρίου εξαφανίζονται. Εσωτερικοί δρόμοι, όπως ο LINQ περιπάτου, μετατρέπεται σε ένα μεγάλο υπαίθριο καρναβάλι, που φιλοξενεί τα πάντα, από μπάτσελορ πάρτι μέχρι γιορτές διαζυγίου. Οι ίδιοι δρόμοι αδειάζουν παράξενα στις 7 το πρωί, όταν το προσωπικό του ξενοδοχείου διώχνει επιτέλους την παρατεταμένη μυρωδιά του mai tais και του daiquiris από το προηγούμενο βράδυ.

Ωστόσο, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ενώθηκαν μαζί τους από μια θάλασσα περίπου 10,000 ανθρώπων που κατευθύνονταν όλοι προς το Caesars Forum συνεδριακό κέντρο, ίσως η μόνη όρθια κατασκευή στο κέντρο του Βέγκας χωρίς κουλοχέρη σε αυτό. Οι καθημερινές εργασίες της Συνέλευσης του Μαρτίου θα ξεκινούσαν στις 8 το πρωί.

Το να αποκαλέσετε τη Συνάντηση του Μαρτίου το μεγαλύτερο γεγονός στο κοινωνικό ημερολόγιο της φυσικής δεν είναι υπερβολή

Το να αποκαλέσετε τη Συνάντηση του Μαρτίου το μεγαλύτερο γεγονός στο κοινωνικό ημερολόγιο της φυσικής δεν είναι υπερβολή. Συγκεντρώνει μια μεγάλη μερίδα ερευνητών φυσικής στον κόσμο, από προπτυχιακούς μέχρι νομπελίστες. Δεν είναι ούτε φθηνό, με τα αεροπορικά εισιτήρια και τις τιμές εγγραφής να κοστίζουν εκατοντάδες δολάρια, ακόμη και για φοιτητές. Για τους τζετ-λαγκ, υπάρχει βιασύνη στα σαμοβάρια του καφέ στον χώρο του συνεδρίου πριν εξαντληθούν. Ευτυχώς, τα αιώνια φωτεινά λόμπι γεμάτα με κουλοχέρηδες και τραπέζια ρουλέτας προσφέρουν πολύ ισχυρότερη γνωστική διέγερση από οποιοδήποτε σκούρο ψητό.

Η Συνάντηση του Μαρτίου είναι γνωστή για τη χαρακτηριστική μορφή ομιλίας 12 λεπτών. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας υπήρχαν χιλιάδες από αυτούς, μερικές φορές περισσότεροι από 75 που έτρεχαν παράλληλα. Η αναζήτηση στο πρόγραμμα και η δημιουργία ενός προσωπικού χρονοδιαγράμματος είναι τόσο περίπλοκη που η APS δημιούργησε μια εύχρηστη εφαρμογή ακριβώς γι' αυτό. Αναρωτιέται κανείς πώς αυτό το γεγονός ήταν δυνατό ακόμη και πριν από τα smartphone.

Στα πρώτα δύο χρόνια που παρευρέθηκα στη Συνάντηση του Μαρτίου, αφελώς είχα αποφασίσει να παρακολουθήσω ό,τι μπορούσα, επιδιώκοντας να απορροφήσω όσες περισσότερες πληροφορίες μπορούσα. Προσπαθούσα να κρατάω σημειώσεις και μετά, υστερώντας στις σημειώσεις, τραβούσα φωτογραφίες από διαφάνειες ομιλίας. Μόλις σε λίγες μέρες, θα τα παρατούσα, εντελώς εξουθενωμένη. Έμαθα το μάθημά μου από τότε.

Για τους έμπειρους αντιπροσώπους, το συνέδριο εξυπηρετεί αντ' αυτού έναν ευρύτερο κοινωνικό σκοπό – μια ευκαιρία να δείτε, κατά βάθος, τους ανθρώπους των οποίων τις εργασίες διαβάζετε, τους συνεργάτες και τους παλιούς φίλους. Εδώ, υποτίθεται ότι θα ανακαλύψετε νέα ερευνητικά έργα, θα ανταλλάξετε κουτσομπολιά και ακόμη και θα δικτυωθείτε για να βρείτε την επόμενη δουλειά σας. Αλλά καλή τύχη προσπαθώντας να βρείτε ένα μέρος για να συνομιλήσετε σε μια πόλη όπου τα μόνα ήσυχα σημεία είναι τα τραπέζια πόκερ με υψηλά στοιχήματα. Στοιβαγμένα στο μικρό τμήμα του χώρου έξω από το συνεδριακό κέντρο, σχεδόν κάτω από τη μεγαλύτερη ρόδα στον κόσμο (την εύστοχη ονομασία «High Roller»), υπήρχαν δεκάδες στρογγυλά τραπέζια. Σε κάθε δεδομένη στιγμή, το καθένα από αυτά φιλοξένησε έως και τέσσερις ξεχωριστές συνομιλίες.

Κατά καιρούς, ένιωθα ότι η Συνάντηση του Μαρτίου μόλις ξαναμάθαινε πώς να φιλοξενήσει τόσους πολλούς ανθρώπους αφού χτυπήθηκε από την πανδημία. Το 2020 η εμφάνιση του COVID-19 ανάγκασε το APS να πάρει τη δύσκολη απόφαση να ακυρώσει τη συνάντηση εκείνης της χρονιάς ακόμη και αφού πολλοί παρευρισκόμενοι είχαν ήδη πετάξει στο Ντένβερ. Την επόμενη χρονιά, όλα ήταν μακρινά και ξεχασμένα. Το 2022 η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο Σικάγο σε υβριδική μορφή, αλλά πολλοί που είχαν προγραμματιστεί να παρουσιαστούν δεν εμφανίστηκαν, ενώ όσοι είχαν ταξιδέψει μέχρι το Σικάγο έπρεπε να παρακολουθήσουν προηχογραφημένες ομιλίες εάν υπήρχε διαθέσιμη ηχογραφημένη έκδοση. Ο χώρος ήταν τόσο μεγάλος που θυμάμαι ότι ήθελα ένα καρότσι γκολφ να με μεταφέρει από τη μια άκρη στην άλλη.

Το Λας Βέγκας έπρεπε να είναι η επιστροφή, και τι επιστροφή ήταν!

Το Λας Βέγκας έπρεπε να είναι η επιστροφή, και τι επιστροφή ήταν! Το συνεδριακό κέντρο – οι αίθουσες χορού, οι διάδρομοι και τα μπάνια του – ήταν γεμάτο καθημερινά. Η τεράστια πυκνότητα των ανθρώπων στο χώρο θα ήταν ανησυχητική ακόμη και πριν από την πανδημία. Αλλά το APS σίγουρα θα πρέπει να ήταν χαρούμενο που είδε πόσο καλά οι παρευρισκόμενοι μπόρεσαν να αντισταθούν στις μανίες και τη γοητεία του Λας Βέγκας: τους μπουφέδες στο Bellagio, ριψοκίνδυνες παραστάσεις στο Caesars Palace και ατελείωτη περιποίηση στο Palazzo.

Το βράδυ της Πέμπτης, ακριβώς τη στιγμή που η λωρίδα του Βέγκας ετοιμαζόταν για άλλη μια άγρια ​​νύχτα, το APS πήρε την τελική απόδειξη που χρειαζόταν για την επιστροφή του. Χιλιάδες φυσικοί είχαν επιλέξει να αγνοήσουν τους πειρασμούς του Βέγκας και αντ' αυτού να γεμίσουν την αίθουσα χορού χωρίς καζίνο για να ακούσουν Ο βραβευμένος με Νόμπελ 2022 Τζον Κλάουζερ νίκησε μέχρι θανάτου την τοπική θεωρία κρυφών μεταβλητών χρησιμοποιώντας το Star Trek μιμίδιο "Είναι νεκρός, Τζιμ". Εκείνο το βράδυ, οι πιστοί ανταμείφθηκαν με άλειμμα αγκινάρας και σπαράγγι.

Στην πραγματικότητα, η φετινή Συνάντηση του Μαρτίου ήταν εκπαιδευτική με τρόπους που δεν είχα προβλέψει. Μια εβδομάδα ζωής στο Vegas strip είναι μια αισθητηριακή εμπειρία που δεν μπορεί να αναπαραχθεί εύκολα αλλού στον κόσμο. Έχω περπατήσει σε παστίχια γαλλικών δρόμων, ρωμαϊκά φόρουμ και ενετικά κανάλια, όλα μέσα σε μισή ώρα. Έχω δει ένα βρέφος με ορθογώνια μάτια με λουράκι με καρότσι κάτω από τη ροζ νέον λάμψη της πινακίδας ενός μπουρλέσκ. Έχω δει τόσες πολλές αφίσες του Gordon Ramsey που κάνει τακτικά καμέα στους εφιάλτες μου. Επιπλέον, τώρα καταλαβαίνω γιατί είναι πάντα θυμωμένος με το προσωπικό του Hell's Kitchen. Ξέρω ακριβώς τι είναι η Ψημένη Αλάσκα.

Δείξε μας το μέταλλό σου

Ωστόσο, η φετινή Συνάντηση του Μαρτίου θα μείνει στη μνήμη μας καλύτερα για μια φαινομενικά έκτακτη ανακοίνωση από μια ομάδα φυσικών που ισχυρίστηκαν ότι είχαν ανακαλύψει υπεραγωγιμότητα σε θερμοκρασία δωματίουy και επρόκειτο να αλλάξει τον κόσμο. Υπήρχε ακόμη και μια 12λεπτη ομιλία-έκπληξη, που έγινε για να συμπέσει με μια απροσδόκητη Φύση δημοσίευση. Προφανώς, η ασφάλεια είχε αναγκάσει τους ανθρώπους να βγουν από την αίθουσα για να συνεχιστεί η συζήτηση. Οι συγγραφείς είχαν προηγουμένως διατυπώσει αμφιλεγόμενους ισχυρισμούς που συναντήθηκαν με αντίσταση, κάνοντας την όλη ανακοίνωση μια πολύ υπόθεση Βέγκας.

Εγώ ο ίδιος δεν ήμουν στην ανακοίνωση, έχοντας μόλις γυαλίσει το τρίτο μου πιάτο σε μπουφέ όταν έμαθα για τα νέα, και έμεινα για επιδόρπιο χωρίς να κάνω δεύτερη σκέψη για τα νέα. Αυτές τις μέρες, οι ανακαλύψεις συμβαίνουν πολύ συχνά. Ταξίδια στο Βέγκας, όχι τόσο συχνά.

Η διαμάχη μεταφέρθηκε αργότερα στο Twitter. Είδα ότι ένα εργαστήριο προσπάθησε ακόμη και να αναπαράγει την ανακάλυψη (δεν μπορούσαν) και πολλά άλλα προσπαθούσαν ακόμη. Ίσως δεν έλαβαν το σημείωμα: αυτό που ακούτε στο Βέγκας θα πρέπει να παραμείνει στο Βέγκας.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://physicsworld.com/a/high-rolling-on-high-tc-dispatches-from-las-vegas/