Μεγάλοι φόβοι σαρώνουν την οικονομία του Ισραήλ

Οι νέες ανησυχίες για την οικονομία του Ισραήλ οδηγούν τους παγκόσμιους επενδυτές να αμφισβητούν τα χρήματα που έχουν στη χώρα.

Οι μαζικές διαμαρτυρίες έχουν ενταθεί Τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς το κοινοβούλιο του Ισραήλ, η Κνεσέτ, πλησιάζει πιο κοντά στη δημιουργία ενός νόμου που θα άλλαζε βαθιά τον τρόπο λειτουργίας του δικαστικού συστήματος της χώρας. Οι επικριτές - που σύμφωνα με δημοσκοπήσεις αντιπροσωπεύουν την πλειοψηφία του πληθυσμού του Ισραήλ - λένε ότι οι αλλαγές θα θέσουν σε κίνδυνο τη δημοκρατία της χώρας.

Ο νόμος θα άλλαζε το δικαστικό σύστημα του Ισραήλ, δίνοντας στις κυβερνήσεις τον πλήρη έλεγχο των δικαστικών διορισμών. Θα αποδυνάμωνε επίσης το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας σε βαθμό τερματίζοντας ουσιαστικά τον ρόλο του ως ελέγχου της εκτελεστικής και νομοθετικής εξουσίας.

Σε ένδειξη της σοβαρότητας της αντίθεσης στον προτεινόμενο νόμο, απόφοιτοι ελίτ στρατιωτικών προγραμμάτων και έφεδροι σε κρίσιμα τμήματα του ισραηλινού στρατού έχουν απειλήσει να μην εμφανιστούν στην υπηρεσία και έχουν ξεκινήσει αναφορές σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις αλλαγές.

Σε πρόσφατη έκθεση, η επικεφαλής οικονομολόγος του υπουργείου Οικονομικών, Shira Greenberg, έγραψε ότι «οι οργανισμοί αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας είναι πιθανό να αντιδράσουν σε αυτές τις εξελίξεις».

Μέχρι στιγμής και οι τρεις οίκοι αξιολόγησης — S&P Global, Moody's και Fitch — έχουν παραμείνει σταθεροί, διατηρώντας το Ισραήλ σε υψηλό επίπεδο πιστοληπτικής ικανότητας, δίνοντας στους παγκόσμιους επενδυτές μια ορισμένη διαβεβαίωση.

Ο Fitch επιβεβαίωσε την αξιολόγησή του την Τετάρτη, αλλά δημοσίευσε στο σημείωμά του ειδική ενότητα για τους οικονομικούς κινδύνους της δικαστικής μεταρρύθμισης. Η εταιρεία προειδοποίησε ότι η προτεινόμενη δικαστική μεταρρύθμιση «θα μπορούσε να έχει αρνητικό αντίκτυπο στο πιστωτικό προφίλ του Ισραήλ αποδυναμώνοντας τους δείκτες διακυβέρνησης ή εάν η αποδυνάμωση των θεσμικών ελέγχων οδηγήσει σε χειρότερα αποτελέσματα πολιτικής ή σε διαρκή αρνητικό επενδυτικό κλίμα». 

Η Fitch επεσήμανε τη ψήφιση παρόμοιων κανόνων σε άλλες χώρες, οι οποίοι, όπως είπε, οδήγησαν σε «σημαντική αποδυνάμωση των δεικτών διακυβέρνησης της Παγκόσμιας Τράπεζας» σε αυτές τις χώρες. Αυτοί οι δείκτες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των αξιολογήσεων που αποδίδονται στις χώρες. 

Η Fitch επεσήμανε ότι η δικαστική πρόταση στο Ισραήλ αντιμετωπίστηκε με «ισχυρή κοινωνία των πολιτών και πολιτική αντιπολίτευση», με τη σειρά της διχάζοντας την ισραηλινή κοινωνία. Το Ισραήλ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία σε ΑΕΠ στη Μέση Ανατολή μετά τη Σαουδική Αραβία.

Σε προηγούμενη έκθεση, η υπηρεσία αξιολόγησης Moody's εξέφρασε παρόμοιες ανησυχίες σχετικά με το νομικό σύστημα, γράφοντας ότι «η εφαρμογή τέτοιων αλλαγών θα ήταν σαφώς αρνητική για την εκτίμησή μας για την ισχύ των θεσμών και της διακυβέρνησης, που μέχρι στιγμής θεωρούσαμε θετικό χαρακτηριστικό του Το κρατικό πιστωτικό προφίλ του Ισραήλ».

Μια πτώση της πιστοληπτικής ικανότητας του Ισραήλ θα αύξανε το κόστος δανεισμού και θα έβλαπτε τη συγκέντρωση κεφαλαίων. Και τα δύο είναι ζωτικής σημασίας λόγω της ανάγκης του Ισραήλ για εξωτερικές επενδύσεις από ιδρύματα που εδρεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και αλλού.

Ένα σημαντικό μέρος της ισραηλινής οικονομίας είναι συνδεδεμένο με την αξία του Σέκελ Ισραήλ έναντι του δολαρίου ΗΠΑ. Τον Φεβρουάριο το σέκελ έπεσε, τελειώνοντας τον μήνα σχεδόν 10% από το επίπεδό του της 3ης Φεβρουαρίου. Αυτό με τη σειρά του έπληξε κρίσιμα μέρη της οικονομίας του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων των ακινήτων, καθώς εταιρείες και μεμονωμένοι πολίτες μετέφεραν τα χρήματά τους σε δολάρια ΗΠΑ ή άλλα νομίσματα. 

Η πτώση του σέκελ οδήγησε επίσης σε πτώση της εμπιστοσύνης των επενδυτών. ο Χρηματιστήριο του Τελ Αβίβ υποχώρησε περίπου 8% τον Φεβρουάριο. 

Ο Steven Schoenfeld, Διευθύνων Σύμβουλος της MarketVector, είπε ότι πιστεύει ότι οι επενδυτές έχουν δίκιο να ανησυχούν για την κατάσταση στο Ισραήλ. Το MarketVector διατηρεί χρηματιστηριακούς δείκτες, συμπεριλαμβανομένου του Blue Star Fund, το οποίο δημιούργησε ο Schoenfeld για να παρακολουθεί τις ισραηλινές μετοχές.

«Το μεγαλύτερο μέρος της ανησυχίας αφορά τις κρίσιμες περιοχές επιχειρηματικών κεφαλαίων και ιδιωτικών κεφαλαίων του Ισραήλ», είπε ο Schoenfeld.

«Δεν μπορείτε να διαχωρίσετε τους μονόκερους του Ισραήλ και τις νεοφυείς επιχειρήσεις και τις επιχειρήσεις κλίμακας από την αγορά μετοχών», πρόσθεσε. «Καθώς η χρηματοδότηση επιβραδύνεται, θα δούμε τον αντίκτυπο στο χρηματιστήριο, και αυτό συμβαίνει τώρα».

Ο διοικητής της Τράπεζας του Ισραήλ Amir Yaron προσπάθησε να ηρεμήσει τις αγορές και τους επιχειρηματικούς ηγέτες. 

Πηγή με άμεση γνώση του θέματος είπε στο CNBC ότι ο Yaron προειδοποίησε σε μια συνάντηση που διοργάνωσε ο πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu την περασμένη εβδομάδα ότι η πολιτική κρίση θα μπορούσε να γίνει οικονομική και ότι «το θέμα πρέπει να αντιμετωπιστεί».

Μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Νετανιάχου υποστηρίζουν ότι ένας συμβιβασμός είναι ακόμα δυνατός - αν και οι επικριτές αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό. Μισθωτοί είπαν στο CNBC ότι εκπρόσωποι της κυβέρνησης βρίσκονται σε επαφή με σημαντικά στελέχη του Ισραήλ σε μια προσπάθεια να μετριάσουν τον αντίκτυπο στην οικονομία.

Μέσω της κεντρικής τράπεζας, ο Yaron αρνήθηκε να πάρει συνέντευξη για αυτήν την έκθεση. Ωστόσο, ανέφερε σε δήλωση την περασμένη εβδομάδα ότι «το σέκελ έχει υποτιμηθεί», γεγονός που θα ανάγκαζε την κυβέρνηση να ενεργήσει με «τεράστια ευθύνη» όσον αφορά τον προϋπολογισμό.

Ο προϋπολογισμός είναι ένα άλλο στοιχείο που οι οίκοι αξιολόγησης ανέφεραν ως δυνητικά προβληματικό για την οικονομία του Ισραήλ. 

Η κυβέρνηση μπορεί να δεχθεί πιέσεις για να κάνει δαπάνες σχεδιασμένες να ωφελήσουν επιλεγμένες τσέπες του πληθυσμού που αποτελούν μέρος της βάσης του τρέχοντος συνασπισμού.

Διαφορετικά, το Ισραήλ ενδέχεται να αντιμετωπίσει έκτες εκλογές σε λιγότερο από τέσσερα χρόνια.