Η Meta λέει ότι το νέο πρωτότυπο θα βάλει την έρευνα και ανάπτυξη της αιχμής σε ένα ακουστικό βιώσιμο για την αγορά

Πίσω τον Ιούνιο Meta αποκάλυψε τις τελευταίες της προσπάθειες Ε&Α XR μέσω μιας χούφτας διαφορετικών πρωτοτύπων σχεδιασμένο να αποδεικνύει διάφορες έννοιες. Το επόμενο βήμα, λέει η εταιρεία, είναι να τα συγκεντρώσει όλα σε ένα ενιαίο πακέτο που μια μέρα θα μπορούσε να φτάσει σε πραγματικούς χρήστες.

Εάν αφιερώνετε χρόνο για να παρακολουθείτε την πιο πρόσφατη έρευνα XR (όπως μας αρέσει να κάνουμε), θα ξέρετε ότι η συντριπτική πλειονότητα της δουλειάς που γίνεται αφορά την απόδειξη ότι κάτι είναι δυνατός, αλλά όχι απαραίτητα για το αν είναι ή όχι βιώσιμος ως τεχνολογία που θα μπορούσε να μετατραπεί σε πραγματικό προϊόν - όπου προκλήσεις όπως το κόστος, η κατασκευή και η ανθεκτικότητα μπορούν να εξουδετερώσουν ακόμη και τις πιο καινοτόμες τεχνολογίες.

Πάρτε, για παράδειγμα, το Πρωτότυπο ακουστικών HDR VR «Starburst» που αποκάλυψε πρόσφατα η Meta. Στόχος της έρευνας ήταν η απλή κατασκευή κάτι που λειτούργησε έτσι η ομάδα θα μπορούσε να ποσοτικοποιήσει την επίδραση των 20,000 nit HDR στη βύθιση. Αλλά από την άποψη της βιωσιμότητας της αγοράς, η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στο πρωτότυπο είναι πολύ μεγάλη, αντλεί υπερβολική ισχύ και γίνεται πολύ ζεστή για να ενσωματωθεί σε ένα πραγματικό προϊόν χωρίς να αλλάξει εντελώς η υποκείμενη αρχιτεκτονική.

Και αυτό ισχύει για πολλά από τα πρωτότυπα Ε&Α της Meta — έχουν σχεδιαστεί έτσι αποδεικνύουν μια ιδέα, αλλά δεν είναι απαραίτητα σχεδιασμένα για να είναι βιώσιμα στην αγορά.

Αλλά το επόμενο πρωτότυπο της Meta, είπε η εταιρεία παράλληλα με το αποκαλύπτει την τελευταία της Ε&Α τον Ιούνιο, είναι μια προσπάθεια όχι απλώς να επιδειχθεί μια ιδέα, αλλά να συγκεντρωθούν πολλές από τις πιο πρόσφατες έρευνες της εταιρείας σε ένα ενιαίο ακουστικό — και σε μια αρχιτεκτονική που θα μπορούσε πραγματικά να αποτελέσει τη βάση για μελλοντικά προϊόντα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι θα ήταν φθηνό και δεν σημαίνει ότι θα ήταν εύκολο, αλλά αν συνδυαστεί όπως ελπίζει η εταιρεία, «θα αλλάξει το παιχνίδι για την οπτική εμπειρία VR», λέει ο Michael Abrash, Chief Scientist στο Meta Reality Labs.

Η πρωτότυπη ιδέα ονομάζεται Mirror Lake και ενώ η Meta φρόντισε να πει ότι δεν έχει καν κατασκευαστεί ακόμη, η εταιρεία λέει ότι στόχος της είναι να συσκευάσει πολλές από τις τελευταίες καινοτομίες της σε αυτό το ενιαίο σύστημα.

Σύμφωνα με τον Douglas Lanman, Διευθυντή Έρευνας Συστημάτων Εμφάνισης στο Meta Reality Labs, το Mirror Lake θα περιλαμβάνει ηλεκτρονικούς φακούς ποικίλης εστίασης (συμπεριλαμβανομένης της διόρθωσης με συνταγή), παρακολούθησης ματιών πολλαπλής προβολής, ολογραφικούς φακούς pancake, προηγμένη διέλευση, αντίστροφη διέλευση και οπίσθιο φωτισμό λέιζερ σε ένας παράγοντας μορφής που μοιάζει με γυαλιά. Ας τα αναλύσουμε εν συντομία ένα προς ένα.

Ηλεκτρονικοί Varifocal Φακοί

Οι ηλεκτρονικοί διαφοροποιημένοι φακοί θα επιτρέψουν στα ακουστικά να δείχνουν το σωστό βάθος σε κάθε μάτι ξεχωριστά και επίσης εξαλείφουν την ανάγκη για γυαλιά. Αυτό όχι μόνο θα έκανε το σετ μικροφώνου-ακουστικού πιο καθηλωτικό, αλλά και πιο άνετο, καθώς θα διορθώσει τη μακροχρόνια «σύγκρουση στενότητας-διαμονής» που ταλαιπωρεί τα περισσότερα ακουστικά.

Multi-view Eye-tracking

Η παρακολούθηση ματιών πολλαπλών προβολών θα μπορούσε να αυξήσει την ακρίβεια της παρακολούθησης ματιών (η οποία αποτελεί βασικό στοιχείο για άλλες λειτουργίες όπως η διόρθωση δυναμικής παραμόρφωσης) δίνοντας στο σύστημα περισσότερες προβολές των ματιών του χρήστη. Τα περισσότερα ακουστικά παρακολούθησης ματιών σήμερα διαθέτουν μια κάμερα στο εσωτερικό του φακού σε έντονη γωνία που παρακολουθεί το μάτι του χρήστη για να εκτιμήσει την κίνησή του. Αλλά αυτή η απότομη γωνία καθιστά πιο δύσκολο να λάβουμε μια ακριβή εκτίμηση. Ο Meta λέει ότι το Mirror Lake θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια πρόσθετη κάμερα παρακολούθησης ματιών σε κάθε γόνατο του ιμάντα κεφαλής κοντά στον κρόταφο του χρήστη. Αυτή η κάμερα θα έχει καλύτερη θέαση του ματιού του χρήστη κοιτάζοντας μια αντανάκλαση από ένα ολογραφικό φιλμ ενσωματωμένο στους φακούς του ακουστικού.

Ολογραφικοί φακοί Pancake

Οι ολογραφικοί φακοί pancake είναι νέοι φακοί που είναι λεπτότεροι και ελαφρύτεροι ενώ επιτρέπουν στο μάτι του χρήστη να είναι πιο κοντά στο φακό, μειώνοντας σημαντικά τον όγκο των ακουστικών.

Advanced Passthrough

Οι προηγμένες λειτουργίες διέλευσης θα επιτρέψουν μια πιο ευκρινή και πιο ρεαλιστική προβολή μέσω των ακουστικών για δυνατότητες μικτής πραγματικότητας. Ο Lanman δεν μπήκε σε πολλές λεπτομέρειες σχετικά με τη λεγόμενη «καμερά νευρικής διέλευσης» που προτάθηκε για το Mirror Lake, αλλά φαινομενικά θα μοιάζει με μια έκδοση επόμενης γενιάς της δυνατότητας Passthrough+ στο Quest 2 που στοχεύει σε ακριβή αναπαράσταση βάθους και χαμηλό αφάνεια.

Αντίστροφη διέλευση

Η αντίστροφη διέλευση είναι μια κάπως funky τεχνολογία που προβάλλει τα μάτια του χρήστη στο εξωτερικό μέρος των ακουστικών για να τη δουν οι άλλοι. Δεδομένου ότι τα μάτια είναι ένα τόσο σημαντικό μέρος της επικοινωνίας, αυτό το χαρακτηριστικό έχει ως στόχο να κάνει λιγότερο περίεργο να συνομιλείτε με κάποιον που φοράει ακουστικά.

Οπίσθιος φωτισμός λέιζερ

Ο οπίσθιος φωτισμός λέιζερ θα επέτρεπε στο σετ μικροφώνου-ακουστικού να εμφανίζει ένα ευρύτερο φάσμα χρωμάτων για να αντιπροσωπεύει με μεγαλύτερη ακρίβεια αυτό που θα έβλεπε ο χρήστης στην πραγματική ζωή. Θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει μια πιο φωτεινή οθόνη με ευρύτερο δυναμικό εύρος.

- - - - -

Η Meta έχει επιδείξει πολλές από αυτές τις τεχνολογίες ανεξάρτητα σε διάφορα πρωτότυπα, αλλά ο Lanman λέει ότι στόχος είναι η Mirror Lake να χτιστεί γύρω από μια «πρακτική αρχιτεκτονική». που σημαίνει κάτι που είναι βιώσιμο εκτός εργαστηριακού περιβάλλοντος—κάτι που θα μπορούσε στην πραγματικότητα να αποτελέσει τη βάση ενός πραγματικού προϊόντος.

Ο Abrash, επικεφαλής επιστήμονας στα Meta Reality Labs, είπε ότι ο Mirror Lake θα μπορούσε να δει πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένα «πλήρες σύστημα οθόνης [VR] επόμενης γενιάς», αλλά επίσης προειδοποιεί ότι η αρχιτεκτονική δεν θα αποδειχθεί οριστικά (ή θα απορριφθεί) μέχρι τα ακουστικά είναι πραγματικά χτισμένο.

Θα περάσουν χρόνια ακόμη μέχρι να δούμε κάτι σαν τη Mirror Lake να φτάσει στην αγορά. Το επερχόμενο ακουστικό της Meta, γνωστό επί του παρόντος ως Project Cambria, θα περιλαμβάνει μόνο ένα κλάσμα των δυνατοτήτων του Mirror Lake. Ακόμη και το πρωτότυπο του Holocake 2 - το οποίο είναι πιο προηγμένο από το Cambria - εξακολουθεί να είναι αρκετά βήματα πίσω από αυτό που οραματίζεται η Meta με το Mirror Lake.

Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Mark Zuckerberg επιμένει ότι το δισεκατομμύρια που η εταιρεία ρίχνει στις προσπάθειές της για έρευνα και ανάπτυξη XR δεν είναι απλώς ακαδημαϊκό.

«Είμαστε η εταιρεία που είναι η πιο σοβαρή και δεσμευμένη να κοιτάξει βασικά πού πρέπει να βρίσκονται το VR και το AR σε 10 χρόνια από τώρα. [Ρωτάμε] «ποια είναι τα προβλήματα που πρέπει να λύσουμε» και απλώς εργαζόμαστε συστηματικά σε κάθε ένα από αυτά προκειμένου να σημειώσουμε πρόοδο», λέει ο Zuckerberg. «Υπάρχει πολύς δρόμος ακόμα, αλλά είμαι ενθουσιασμένος που θα φέρω όλη αυτή την τεχνολογία στα προϊόντα μας τα επόμενα χρόνια».