Ο γενικός επιθεωρητής της NASA προειδοποιεί ότι το σώμα αστροναυτών μπορεί να είναι πολύ μικρό

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Το μέγεθος του σώματος αστροναυτών της NASA μπορεί σύντομα να πέσει κάτω από το ελάχιστο επίπεδο που χρειάζεται η υπηρεσία για την υποστήριξη των διαστημικών σταθμών και των αποστολών Artemis και άλλες δραστηριότητες, προειδοποιεί ο γενικός επιθεωρητής της υπηρεσίας.

A Έκθεση 11 Ιανουαρίου από το Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή της NASA διαπίστωσε ότι το σώμα αστροναυτών του οργανισμού, με 44 ενεργούς αστροναύτες, θα μπορούσε να πέσει κάτω από την «ελάχιστη απαίτηση δήλωσης» που απαιτείται για την επαρκή υποστήριξη των αποστολών του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και της Artemis, μόλις φέτος οι αστροναύτες αποχωρήσουν από τον οργανισμό. Το σώμα, το οποίο είχε στην ακμή του το 2000 σχεδόν 150 αστροναύτες, είναι τώρα στο μικρότερο μέγεθός του από τη δεκαετία του 1970.

Σύμφωνα με την έκθεση, το γραφείο αστροναυτών της NASA πραγματοποίησε μια «ανάλυση μεγέθους» το 2019 και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σώμα θα πέσει κάτω από την ελάχιστη προφανή απαίτηση τα οικονομικά έτη 2022 και 2023. Αυτή η ανάλυση οδήγησε στην απόφαση του οργανισμού να προσλάβει μια νέα κατηγορία αστροναυτών, ανακοίνωσε στις 6 Δεκεμβρίου και ο οποίος ξεκίνησε δύο χρόνια εκπαίδευσης αυτόν τον μήνα.

Ωστόσο, από τη στιγμή που αυτοί οι νέοι αστροναύτες είναι κατάλληλοι για πτητικές αναθέσεις το 2024, η NASA θα πρέπει να αντιμετωπίσει τόσο τη συνεχιζόμενη φθορά του σημερινού σώματος όσο και τη ζήτηση για επιπλέον αστροναύτες για τις αποστολές Artemis. Ως αποτέλεσμα, ο Οργανισμός ενδέχεται να μην έχει επαρκή αριθμό πρόσθετων αστροναυτών διαθέσιμους για απρόβλεπτη απώλεια και επανατοποθετήσεις πληρώματος ή επίγειους ρόλους όπως η ενασχόληση με την ανάπτυξη προγράμματος, η στελέχωση ηγετικών και συνδέσμων του Γραφείου Αστροναυτών και η υπηρεσία ως εκπρόσωποι του Οργανισμού. ανέφερε η έκθεση.

Ένας παράγοντας σε αυτό το έλλειμμα είναι η χρήση από τη NASA ενός «περιθωρίου ασφαλείας» 15% στην αξιολόγηση του απαιτούμενου μεγέθους του σώματος αστροναυτών για την αντιμετώπιση απροσδόκητης φθοράς, ιατρικών ζητημάτων και άλλων παραγόντων. Το περιθώριο ασφαλείας πριν από το 2014 ήταν 25%, και η έκθεση σημείωσε ότι «λόγω έλλειψης τεκμηρίωσης δεν είναι σαφές γιατί άλλαξε το περιθώριο».

Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν τη δυνατότητα για αυξημένα ποσοστά φθοράς μεταξύ του σώματος, ιδιαίτερα αργότερα στη δεκαετία καθώς ο ISS πλησιάζει στο τέλος της ζωής του. Υπάρχει επίσης μεγαλύτερη ζήτηση για αστροναύτες να υπηρετήσουν σε ρόλους ανάπτυξης προγραμμάτων.

Η έκθεση τόνισε επίσης ότι μπορεί να χρειαστεί μια αλλαγή των δεξιοτήτων μεταξύ των αστροναυτών με τις σεληνιακές αποστολές Artemis. Η NASA δεν διαθέτει «περιεκτικές δημογραφικές πληροφορίες» για τους αστροναύτες της, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολη την παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο το σώμα αντικατοπτρίζει τους στόχους διαφορετικότητας του οργανισμού.

Μια άλλη ανησυχία που επισημαίνεται στην έκθεση είναι οι απαιτήσεις εκπαίδευσης για σεληνιακές αποστολές. Η NASA δεν έχει ακόμη επιλέξει αστροναύτες για τις αποστολές Artemis 2 και 3, οι οποίες έχουν προγραμματιστεί τώρα για το 2024 και όχι νωρίτερα από το 2025. Ενώ αυτές οι αποστολές είναι ακόμη τουλάχιστον δύο χρόνια μακριά, η NASA «θα μπορούσε να υπερεκτιμά τον διαθέσιμο χρόνο για να αναπτύξει και να εφαρμόσει την απαραίτητη εκπαίδευση πλαίσιο και σχήμα» για αυτούς, κατέληξε η έκθεση. Σημείωσε ότι, στην αρχή του προγράμματος ISS, η εκπαίδευση για αποστολές διήρκεσε έως και πέντε χρόνια πριν εξορθολογιστεί στα δύο έτη για τις τρέχουσες αποστολές.

Η έκθεση δεν συνέστησε συγκεκριμένα στη NASA να αυξήσει το μέγεθος του σώματος αστροναυτών πέρα ​​από τη νέα τάξη που μόλις ξεκίνησε την εκπαίδευση. Ωστόσο, συνέστησε στη NASA να επαναξιολογήσει το περιθώριο ασφαλείας 15% που χρησιμοποιήθηκε για τον προσδιορισμό του μεγέθους του σώματος, μαζί με συστάσεις για βελτιωμένη συλλογή δημογραφικών δεδομένων αστροναυτών και νέες οδηγίες για την αξιολόγηση της εκπαίδευσης. Η NASA, σε μια απάντηση που περιλαμβάνεται στην έκθεση, είπε ότι αποδέχτηκε τις συστάσεις.

Πηγή: https://spacenews.com/nasa-inspector-general-warns-astronaut-corps-may-be-too-small/