Η NASA ανταλλάσσει δύο αστροναύτες από αποστολές Boeing σε πτήση πληρώματος SpaceX

Η NASA μετέθεσε δύο αρχάριους αστροναύτες από αποστολές στην προβληματική κάψουλα του πληρώματος της Boeing Starliner σε αποστολή πληρώματος SpaceX στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στα τέλη του επόμενου έτους, σύμφωνα με αξιωματούχους της υπηρεσίας κίνησης που θα επιτρέψουν στους αστροναύτες να αποκτήσουν εμπειρία διαστημικών πτήσεων για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές.

"Justταν ακριβώς η κατάλληλη στιγμή στην καριέρα τους για να κάνουν αυτήν την αλλαγή", δήλωσε ο Steve Stich, διευθυντής προγράμματος εμπορικού πληρώματος της NASA.

Η NASA ανέθεσε τους αστροναύτες Nicole Mann και Josh Cassada στις δύο πρώτες πτήσεις του πληρώματος στο διαστημόπλοιο Boeing Starliner το 2018.

Ο Mann, πρώην πιλότος δοκιμών των πεζοναυτών των ΗΠΑ, επρόκειτο να πετάξει στο Starliner Crew Flight Test, την πρώτη αποστολή με αστροναύτες στο σκάφος του πληρώματος της Boeing. Ο Cassada, πρώην πιλότος δοκιμών στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, ανατέθηκε στην πρώτη πλήρως λειτουργική πτήση του πληρώματος Starliner στον διαστημικό σταθμό, μετά τη δοκιμή πτήσης του πληρώματος.

Εκείνη την εποχή, η Boeing και η SpaceX, οι δύο πάροχοι εμπορικών μεταφορών πληρώματος της NASA, σχεδίαζαν να ξεκινήσουν την εκτόξευση αστροναυτών το 2019.

Μετά από καθυστερήσεις που προκλήθηκαν κυρίως από προβλήματα με το αλεξίπτωτο και την αποβολή, η SpaceX εκτόξευσε τους αστροναύτες της NASA Doug Hurley και Bob Behnken σε δοκιμαστική πτήση στον διαστημικό σταθμό τον Μάιο του 2020 με ένα διαστημόπλοιο Crew Dragon. Η SpaceX έχει ξεκινήσει τώρα τέσσερις αποστολές πληρώματος, τρεις για τη NASA και μία με πλήρως ιδιωτικό πλήρωμα.

Το πρόγραμμα Starliner της Boeing δεν έχει ακόμη εκτοξεύσει αστροναύτες. Μια μη πιλοτική δοκιμαστική πτήση τον Δεκέμβριο του 2019 έληξε πρόωρα λόγω προβλημάτων λογισμικού. Η Boeing προσπάθησε να ξεκινήσει μια δεύτερη μη πιλοτική αποστολή επίδειξης τον Αύγουστο, αλλά οι μηχανικοί διέκοψαν την εκτόξευση αφού εντόπισαν κολλημένες βαλβίδες μέσα στο σύστημα πρόωσης του διαστημικού σκάφους Starliner.

Οι ομάδες εδάφους αφαίρεσαν το διαστημόπλοιο Starliner από τον πύραυλο United Launch Alliance Atlas 5 και μετέφεραν την κάψουλα πίσω στο υπόστεγο της στο διαστημικό κέντρο Kennedy της NASA για αντιμετώπιση προβλημάτων. Η NASA λέει ότι η αποστολή επίδειξης, γνωστή ως Orbital Flight Test-2, δεν αναμένεται να ξεκινήσει μέχρι κάποια στιγμή το επόμενο έτος, αναγκάζοντας το Crew Flight Test να γίνει αργότερα το 2022 και την πρώτη επιχειρησιακή αποστολή Starliner δυνητικά το 2023.

Με τις μεγάλες καθυστερήσεις στο Starliner, η NASA ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ο Mann και ο Cassada θα πετάξουν σε τροχιά στην αποστολή Crew-5 του SpaceX που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί νωρίτερα από το επόμενο φθινόπωρο, ξεκινώντας μια εξάμηνη αποστολή στον διαστημικό σταθμό. Ο Mann θα διοικήσει την αποστολή και ο Cassada θα χρησιμεύσει ως πιλότος του διαστημικού σκάφους.

Η NASA δήλωσε ότι δύο άλλα μέλη του πληρώματος, συμπεριλαμβανομένου πιθανώς ενός Ρώσου κοσμοναύτη, θα ονομαστούν στην αποστολή Crew-5 της SpaceX αργότερα.

Η επανατοποθέτηση του Mann σημαίνει ότι το Starliner Crew Flight Test δεν θα ξεκινήσει με κανένα από τα τρία αρχικά μέλη του πληρώματος NASA και Boeing που ανακοινώθηκαν το 2018.

Ο πρώην αστροναύτης της NASA Κρις Φέργκιουσον, τώρα στέλεχος της Boeing, παραιτήθηκε από το ρόλο του διοικητή της δοκιμαστικής πτήσης πέρυσι, επικαλούμενος προσωπικούς λόγους. Η NASA αντικατέστησε τον αστροναύτη Eric Boe, έναν βετεράνο πιλότο του διαστημικού λεωφορείου, με τον αστροναύτη Mike Fincke το 2019 λόγω ιατρικού προβλήματος.

Και τώρα ο Μαν έχει ανατεθεί σε αποστολή του SpaceX.

Ο Fincke και ο αστροναύτης της NASA Butch Wilmore, ο οποίος αντικατέστησε τον Ferguson ως διοικητή του Boeing Crew Flight Test, παραμένουν προσκολλημένοι στο πρόγραμμα Starliner. Ο αστροναύτης της NASA Suni Williams, επίσης έμπειρος διαστημικός ιπτάμενος, εξακολουθεί να είναι διοικητής της πρώτης επιχειρησιακής αποστολής Starliner στον διαστημικό σταθμό.

Η αστροναύτης της NASA Jeanette Epps παραμένει επίσης τοποθετημένη στην πρώτη επιχειρησιακή αποστολή Starliner.

Η NASA ανέλαβε την ευθύνη για τη μεταφορά αστροναυτών από και προς τη χαμηλή τροχιά της Γης στον ιδιωτικό τομέα μετά την αποχώρηση του διαστημικού λεωφορείου το 2011. Ο οργανισμός επέλεξε την Boeing και την SpaceX για το έργο το 2014, αναθέτοντας συμβόλαια σε κάθε εταιρεία αξίας 4.2 δισ. Δολαρίων και 2.6 δολαρίων δισεκατομμύρια, αντίστοιχα.

Αξιωματούχοι της Υπηρεσίας δήλωσαν την Τετάρτη ότι παραμένουν προσηλωμένοι στο πρόγραμμα του πληρώματος Boeing, το οποίο θα δώσει στη NASA δύο ανεξάρτητα οχήματα των ΗΠΑ, ικανά να μεταφέρουν αστροναύτες από και προς το διαστημικό σταθμό. Το ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz, το οποίο ήταν ο μόνος τρόπος για τα αμερικανικά πληρώματα να φτάσουν στο σταθμό από το 2011 έως το 2020, παραμένει ενεργό μεταφέροντας Ρώσους κοσμοναύτες στο συγκρότημα.

Η μεταφορά του Mann και της Cassada σε αποστολή πληρώματος του SpaceX θα τους προσφέρει εμπειρία διαστημικών πτήσεων. Μπορεί τελικά να ανατεθούν σε μια αποστολή της Άρτεμις στο φεγγάρι, είπε ο Stich.

«Η Νικόλ και ο Τζος ήταν μαζί με το Starliner για πολύ καιρό», είπε ο Stich. «Περιμένουμε πραγματικά τους αστροναύτες μας να πετάξουν σε αυτές τις εμπορικές αποστολές και, στη συνέχεια, κάποια μέρα, καθένας από αυτούς ίσως ανατεθεί σε μια αποστολή στην Άρτεμις.

"Έτσι θέλαμε πραγματικά να αποκτήσουμε κάποια εμπειρία στη Νικόλ και τον Τζος και να τους αποκτήσουμε στο διάστημα το συντομότερο δυνατό", είπε ο Stich. «Δεν έχουμε χάσει την εμπιστοσύνη μας στην ομάδα της Boeing. Η ομάδα κάνει απίστευτη δουλειά δουλεύοντας μέσα από τη βασική αιτία για το θέμα της βαλβίδας, όπου καταλήξαμε να καθυστερήσουμε. .. η πτήση OFT-2.

«Έχω κάθε εμπιστοσύνη ότι θα καταλάβουν ποιο είναι το πρόβλημα και θα το διορθώσουν και θα επιστρέψουμε στην πτήση πολύ σύντομα», είπε ο Stich.

Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.

Πηγή: https://spaceflightnow.com/2021/10/07/nasa-reassigns-two-astronauts-from-boeing-missions-to-spacex-crew-flight/