Διαστημική Δύναμη για μελέτη τοποθεσιών εκτόξευσης στο Cape Canaveral για διαστημόπλοιο

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ ετοιμάζεται να ξεκινήσει περιβαλλοντικές μελέτες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εκτοξεύσεις SpaceX Starship είτε από τις εγκαταστάσεις Cape Canaveral που χρησιμοποιείται από το Delta 4 είτε από ένα νέο συγκρότημα.

Μία νέα περιγράφει σχέδια από το Τμήμα της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο περιλαμβάνει τη Διαστημική Δύναμη, για την προετοιμασία μιας δήλωσης περιβαλλοντικών επιπτώσεων (EIS) σχετικά με τις εκτοξεύσεις Starship από τον Διαστημικό Σταθμό Cape Canaveral. Μια τέτοια αναθεώρηση απαιτείται από τον Νόμο για την Εθνική Περιβαλλοντική Πολιτική για οποιαδήποτε σημαντική ενέργεια, όπως η κατασκευή ενός νέου συγκροτήματος εκτόξευσης.

Η μελέτη θα εξετάσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της μετατροπής του Space Launch Complex (SLC) 37 στο Cape Canaveral σε ένα συγκρότημα εκτόξευσης Starship. «Η SpaceX θα τροποποιήσει, θα επαναχρησιμοποιήσει ή θα καταστρέψει την υπάρχουσα υποδομή SLC-37 για να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις εκτόξευσης και προσγείωσης Starship-Super Heavy», σύμφωνα με την τοποθεσία.

Ο SLC-37, που κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1960 για τους πυραύλους Saturn 1 και 1B, μετατράπηκε αργότερα από την Boeing για να φιλοξενήσει εκτοξεύσεις του Delta 4. Αυτός ο πύραυλος θα αποσυρθεί σύντομα, με την τελική εκτόξευση Delta 4 Heavy να έχει προγραμματιστεί για τον Μάρτιο. Δεν υπάρχουν σχέδια από την United Launch Alliance να συνεχίσει τη χρήση της τοποθεσίας από τον νέο της πύραυλο Vulcan, ο οποίος εκτοξεύεται από το κοντινό SLC-41.

Το EIS θα εξετάσει μια εναλλακτική επιλογή, η οποία περιλαμβάνει την κατασκευή ενός νέου συγκροτήματος εκτόξευσης που ονομάζεται SLC-50 για Starship. Αυτό θα βρίσκεται μεταξύ του SLC-37 και του επόμενου μαξιλαριού στα βόρεια, του SLC-40, που χρησιμοποιείται από το Falcon 9 της SpaceX. Όπως είναι τυπικό με τέτοιες περιβαλλοντικές μελέτες, το EIS θα περιλαμβάνει μια εναλλακτική λύση «χωρίς δράση» όπου δεν υπάρχουν τοποθεσίες εκτόξευσης Starship χτισμένο σε οποιαδήποτε τοποθεσία.

Ο ιστότοπος δεν παρέχει άλλες λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια υποστήριξης εκτοξεύσεων Starship είτε στο SLC-37 είτε στο νέο SLC-50. Το Υπουργείο Πολεμικής Αεροπορίας σχεδιάζει τρεις δημόσιες συναντήσεις για να συζητήσουν το εύρος της EIS, που έχουν προγραμματιστεί για τις 5, 6 και 7 Μαρτίου στο Cocoa, στο Titusville και στο Cape Canaveral της Φλόριντα, αντίστοιχα. Μια τέταρτη, εικονική συνάντηση έχει προγραμματιστεί για τις 12 Μαρτίου.

Αυτές οι συναντήσεις οριοθέτησης θα ξεκινήσουν τη διαδικασία της ΜΠΕ, η οποία θα διαρκέσει περισσότερο από ενάμιση χρόνο για να ολοκληρωθεί. Σύμφωνα με ένα χρονοδιάγραμμα στον ιστότοπο, ένα προσχέδιο EIS θα δημοσιευθεί τον Δεκέμβριο για δημόσιο σχολιασμό. Η τελική ΜΠΕ, μαζί με τον προσδιορισμό του ποια από τις τρεις επιλογές είναι η προτιμώμενη εναλλακτική, προβλέπεται για τον Σεπτέμβριο του 2025, ακολουθούμενη από ένα μήνα αργότερα από το επίσημο αρχείο της απόφασης.

Η αύξηση του ενδιαφέροντος για τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης του Cape Canaveral οδήγησε τη Διαστημική Δύναμη να μεταφέρει εκεί άλλες, εγκαταλειμμένες τοποθεσίες εκτόξευσης. Τον Μάρτιο του 2023, η Διαστημική Δύναμη διέθεσε τρεις τοποθεσίες εκτόξευσης, SLC-13, 14 και 15, σε τέσσερις εταιρείες. Η ABL Space Systems θα αναπτύξει μια τοποθεσία εκτόξευσης στο SLC-15 για το μικρό όχημα εκτόξευσης RS1, η Stoke Space θα αναλάβει το SLC-14 για το επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα εκτόξευσης που αναπτύσσει και το SLC-13 θα μοιραστεί από τη Phantom Space και τη Vaya Space για τα σχεδιαζόμενα μικρά οχήματα εκτόξευσης.

Υπάρχει μικρή διαθέσιμη ιδιοκτησία αλλού στο Cape Canaveral για επιπλέον τοποθεσίες εκτόξευσης. «Έχουμε ανακατανείμει όλες τις εξέδρες εκτόξευσης», είπε ο συνταγματάρχης της Space Force, ο συνταγματάρχης Shannon DaSilva, αναπληρωτής διευθυντής επιχειρήσεων για το Space Systems Command, κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης στην ετήσια συνάντηση της Global Spaceport Alliance στις 29 Ιανουαρίου. «Δεν έχει πολύ περισσότερη γη να δώσει».

Η SpaceX έχει επί του παρόντος μια εξέδρα εκτόξευσης Starship στην τοποθεσία Starbase της στο Νότιο Τέξας, και ο Elon Musk είπε στο εκδήλωση του Ιανουαρίου ότι η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα δεύτερο σημείο εκτόξευσης εκεί. «Πραγματικά πρόκειται να λανσάρουμε πολλά. Θα αναβαθμίσουμε έναν πύργο ενώ θα εκτοξεύουμε από έναν άλλο πύργο, επομένως δύο πύργοι είναι σημαντικοί», είπε.

Η SpaceX κατασκευάζει επίσης μια πλατφόρμα εκτόξευσης Starship στο Σύμπλεγμα Εκτόξευσης 39A του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι, δίπλα στο υπάρχον σημείο εκτόξευσης που φιλοξενεί εκτοξεύσεις Falcon 9 και Falcon Heavy. Τον Δεκέμβριο του 2021, Η KSC ανακοίνωσε ότι ετοιμάζεται να ξεκινήσει περιβαλλοντική αναθεώρηση για την κατασκευή ενός συγκροτήματος εκτόξευσης Starship σε μια τοποθεσία στο βόρειο άκρο της ιδιοκτησίας KSC που ονομάζεται LC-49. Αυτή η μελέτη, ωστόσο, τέθηκε σε αναμονή και δεν συνεχίζεται ενεργά.