Η Swiss Billionaire τερματίζει την προσφορά για το Tribune Publishing

Ο Ελβετός δισεκατομμυριούχος Hansjörg Wyss, ο οποίος φαινομενικά ήρθε από το πουθενά τον περασμένο μήνα για να κάνει μια σοβαρή πρόταση για την Tribune Publishing, μια μεγάλη αλυσίδα εφημερίδων, αποφάσισε να αποσυρθεί από τον διαγωνισμό, σύμφωνα με τρία άτομα με γνώση του θέματος.

Δύο από τα άτομα είπαν ότι η απόφαση ελήφθη τις τελευταίες ημέρες, αφού οι συνεργάτες του κ. Wyss εξέτασαν τα οικονομικά της Tribune ως μέρος μιας διαδικασίας δέουσας επιμέλειας.

Οι δύο άνθρωποι πρόσθεσαν ότι ο κ. Wyss είχε καταλήξει να πιστέψει ότι θα του ήταν δύσκολο να πραγματοποιήσει τη φιλοδοξία του να μετατρέψει το The Chicago Tribune - το κορυφαίο χαρτί της εταιρείας και αυτό που τον ενδιέφερε περισσότερο - σε εθνική έκδοση. Τα τρία άτομα με γνώση του θέματος μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητήσουν δημόσια τη συμφωνία.

κ. Wyss, ο οποίος έκανε την περιουσία του ως κατασκευαστής ιατρικών συσκευών, είχε προσχωρήσει στο στέλεχος του ξενοδοχείου Maryland Stewart Bainum Jr. σε μια προσπάθεια που φαινόταν σαν να είχε την ευκαιρία να αποτρέψει την Tribune να γίνει πλήρως ιδιοκτησία του μεγαλύτερου μετόχου της, του New York hedge fund Alden Παγκόσμιο Κεφάλαιο.

Στα τέλη Μαρτίου, ο κ. Wyss και ο κ. Bainum είχαν υποβάλει μια προσφορά 18.50 δολαρίων ανά μετοχή, η οποία αποτίμησε την αλυσίδα στα 680 εκατομμύρια δολάρια. Ήρθε περισσότερο από ένα μήνα αφότου η Tribune είχε καταλήξει σε μια μη δεσμευτική συμφωνία να πωληθεί στην Alden στα 17.25 δολάρια ανά μετοχή. Στις 5 Απριλίου, η Tribune Publishing είπε ότι η ειδική επιτροπή της είχε αποφασίσει ότι η προσφορά από τον κ. Wyss και τον κ. Bainum εύλογα αναμένεται να οδηγήσει σε “ανώτερη πρόταση” σε σύγκριση με την προσφορά Alden.

Επειδή η Alden είναι γνωστή για τη μείωση του κόστους στις περίπου 60 ημερήσιες εφημερίδες που ελέγχει μέσω της θυγατρικής της MediaNews Group, οι δημοσιογράφοι στις εκδόσεις Tribune επευφημούσαν την αιφνιδιαστική συμμετοχή του κ. Wyss και του κ. Bainum στον διαγωνισμό.

Ο κ. Wyss και ο κ. Bainum αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Η ειδική επιτροπή του Tribune αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει.

Ο κ. Bainum, ο οποίος είχε δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μια άλλη εφημερίδα της Tribune, το The Baltimore Sun, παραμένει προσηλωμένος στην επιδίωξη ιδιοκτησίας της Tribune Publishing. Με τον κ. Wyss να μην είναι πλέον στο πλευρό του, αναζητά νέα χρηματοδότηση, είπαν τα τρία άτομα. Ο κ. Bainum είπε στην ειδική επιτροπή της Tribune την αποχώρηση του κ. Wyss την Παρασκευή, είπαν δύο από τους ανθρώπους, και επιβεβαίωσαν γραπτώς την αποχώρησή του από τη συμφωνία το Σάββατο.

Ο κ. Wyss, ο οποίος γεννήθηκε στη Βέρνη της Ελβετίας και έχει σπίτι στο Wyoming, επισκέφτηκε για πρώτη φορά τις Ηνωμένες Πολιτείες ως φοιτητής ανταλλαγής το 1958 και εργάστηκε ως δημοσιογράφος ως νέος. Πριν από μια δεκαετία, ως διευθύνων σύμβουλος της ελβετικής εταιρείας κατασκευής ιατρικών συσκευών Synthes, επέβλεπε την πώλησή του στην Johnson & Johnson για περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια.