Μεταφορά τεχνολογίας στη NASA: φέρνοντας την τεχνολογία της NASA στη γη

Ιούνιος 2022

By Τζέιμς Νάρτον, ανεξάρτητος συγγραφέας

Το καθιερωμένο πρόγραμμα μεταφοράς τεχνολογίας της NASA επιχειρεί να υποστηρίξει νεοφυείς εταιρείες και ένα ευρύτερο φάσμα επιχειρηματιών, επιτρέποντας στις εφευρέσεις της διαστημικής εποχής να μετατρέψουν προϊόντα από ποδήλατα σε ιατρικές συσκευές.

Το 2022, μια startup στις ΗΠΑ τηλεφώνησε Η εταιρεία ελαστικών SMART θα λανσάρει ένα εντελώς νέο είδος ελαστικού για ποδήλατα βουνού. Κατασκευασμένο από κράμα νικελίου-τιτανίου, το ελαστικό METL είναι χωρίς αέρα και υπερελαστικό: θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από τα τυπικά ελαστικά από καουτσούκ, δεν θα σκάσει ποτέ και θα οδηγήσει σε πολύ λιγότερη σπατάλη.

Αλλά η τεχνολογία πίσω από το ελαστικό METL δεν προήλθε από κατασκευαστή ελαστικών ή αυτοκινήτων. Αναπτύχθηκε στο Ερευνητικό Κέντρο Glenn της NASA στο Κλίβελαντ. Η ιδέα για ένα μη πνευματικό ελαστικό χρονολογείται από το σεληνιακό ρόβερ τη δεκαετία του 1960. Υπό ανάπτυξη έκτοτε, πρόκειται επίσης να χρησιμοποιηθεί στο Fetch Rover που θα κατευθυνθεί στον Άρη το 2026.

Η NASA γνώριζε ότι η ακτινική τεχνολογία κράματος μνήμης σχήματος (SMART) θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί από οχήματα στη Γη και την έκανε διαθέσιμη για αδειοδότηση. Το 2020, οι ιδρυτές της SMART Tire Company, Brian Yennie και Earl Cole, κέρδισαν ένα πρόγραμμα της NASA Startup Studio και πήραν άδεια για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της NASA για την κατασκευή ελαστικών ποδηλάτων. «Είναι μια τόσο ωραία εξέλιξη της τεχνολογίας», λέει ο Daniel Lockney, Εκτελεστικός Προγράμματος Μεταφοράς Τεχνολογίας στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον, DC. "Η εταιρεία έχει πλέον μετακομίσει στο Akron του Οχάιο και σχεδιάζουν να επεκταθούν περαιτέρω."

Ο Εθνικός Νόμος για την Αεροναυπηγική και το Διάστημα του 1958 ορίζει ότι όλες οι επιστημονικές και μηχανολογικές εξελίξεις θα διατίθενται για δημόσιο όφελος.

Ντάριλ Μίτσελ, Διευθυντής Γραφείου Μεταφοράς Τεχνολογίας, Διαστημικό Κέντρο Γκόνταρντ

Προήλθε από το διάστημα

Η μεταφορά τεχνολογίας ήταν κεντρική στην αποστολή της NASA από τη δημιουργία της. Όπως λέει ο Ντάριλ Μίτσελ, Επικεφαλής του Γραφείου Μεταφοράς Τεχνολογίας στο Διαστημικό Κέντρο Goddard: «Ο νόμος του 1958 για την Εθνική Αεροναυπηγική και Διαστημική Πράξη ορίζει ότι όλες οι επιστημονικές και μηχανικές εξελίξεις θα διατίθενται για δημόσιο όφελος». Σήμερα, η NASA έχει ένα μεγάλο πρόγραμμα μεταφοράς τεχνολογίας στα 10 κέντρα πεδίου της, λέει ο Mitchell: «Το πρόγραμμα δημιουργεί υποστήριξη για τον οργανισμό, δημιουργεί θέσεις εργασίας και δημιουργεί ένα μελλοντικό αγωγό για ορισμένες τεχνολογίες».

Με περίπου 11,000 επιστήμονες και μηχανικούς συνολικά, η NASA είναι ένας από τους πιο παραγωγικούς κινητήρες καινοτομίας στον κόσμο. Το πρόγραμμα μεταφοράς τεχνολογίας εντοπίζει περίπου 1,600 νέες τεχνολογίες ετησίως με ποικίλες εφαρμογές. Στο Goddard, για παράδειγμα, ο κ. Mitchell λέει ότι πολλή έρευνα γίνεται σε αισθητήρες και ανιχνευτές, οι οποίοι μπορούν στη συνέχεια να μεταφερθούν σε ιατρικά διαγνωστικά.

Η NASA είναι η μόνη ομοσπονδιακή υπηρεσία των ΗΠΑ που παρέχει λεπτομέρειες για ολόκληρο το χαρτοφυλάκιο IP της μία διαδικτυακή πύλη με δυνατότητα αναζήτησης: υπάρχουν περίπου 1,500 ενεργά διπλώματα ευρεσιτεχνίας, από τα οποία περίπου 1,100 είναι διαθέσιμα για αδειοδότηση (τα υπόλοιπα αδειοδοτούνται κυρίως με αποκλειστικούς όρους). Το οικονομικό έτος 2021, υπέγραψε πάνω από 200 συμφωνίες άδειας χρήσης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, τις περισσότερες στην ιστορία της.

Ο κ. Lockney ανέλαβε ως επικεφαλής προγράμματος το 2011. Μία από τις πρωτοβουλίες του ήταν να απλοποιήσει και να τυποποιήσει τις πολιτικές και τις διαδικασίες για τη μεταφορά τεχνολογίας στα 10 κέντρα πεδίου. Για να επιτευχθεί αυτό, η NASA ανέπτυξε το εργαλείο NASA Technology Transfer System, το οποίο αποτελείται από μια διαδικασία πολλαπλών βημάτων για εφευρέσεις, που περιλαμβάνει δύο ανεξάρτητες ανασκοπήσεις: μια εις βάθος συνέντευξη με τον εφευρέτη. και αξιολόγηση, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει προσέγγιση στη βιομηχανία σχετικά με πιθανές εφαρμογές. Μόνο όταν αυτή η διαδικασία ολοκληρωθεί ικανοποιητικά, θα υποβληθεί αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Η συνέπεια είναι ότι η NASA καταθέτει έναν σχετικά μικρό αριθμό διπλώματα ευρεσιτεχνίας (περίπου 80 το χρόνο) δεδομένης της κλίμακας της καινοτόμου δραστηριότητας της. «Καταθέτουμε διπλώματα ευρεσιτεχνίας μόνο για σκοπούς εμπορευματοποίησης, όχι για αμυντικούς σκοπούς ή κύρος», λέει ο κ. Λόκνεϊ. "Και αν δεν υπάρχει κάτοχος άδειας, το κόβουμε."

Η αδειοδότηση εκκίνησης απογειώνεται

Μία από τις επιτυχημένες πρόσφατες πρωτοβουλίες που προέκυψαν από την τυποποίηση των διαδικασιών σε όλα τα κέντρα ήταν οι Άδειες Εκκίνησης της NASA. Οι άδειες εκκίνησης είναι μία από τις τρεις τύπους άδειας (οι άλλες είναι Τυπικές Εμπορικές Άδειες και Άδειες Αξιολόγησης) για τις οποίες μπορείτε να υποβάλετε αίτηση στον ιστότοπο της NASA.

Οι τυπικές άδειες εκκίνησης είναι διαθέσιμες σε μη αποκλειστική βάση σε εταιρείες που έχουν δημιουργηθεί για την εμπορευματοποίηση της τεχνολογίας της NASA. Δεν υπάρχουν προκαταβολές και ελάχιστες χρεώσεις για τα πρώτα τρία χρόνια. Μόλις η εταιρεία αρχίσει να πουλά ένα προϊόν, υπάρχει ένα τυπικό δικαίωμα 4.2 τοις εκατό.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, το πρόγραμμα Startup License έχει λάβει διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε περισσότερες από 100 νεοφυείς επιχειρήσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά τα οφέλη του ξεπερνούν αυτό, λέει ο κ. Mitchell: «Ακόμα κι αν μια εταιρεία δεν πληροί τις προϋποθέσεις για άδεια εκκίνησης, μπορούμε να κάνουμε μια συμφωνία μαζί της. Ο γενικός στόχος είναι να επιταχυνθεί η διαδικασία αδειοδότησης και να διευκολυνθεί για τις μικρές επιχειρήσεις».

Το πρόγραμμα κάνει τη διαδικασία μεταφοράς τεχνολογίας απλούστερη, πράγμα που σημαίνει ότι οι εταιρείες δεν εμπλέκονται σε διαπραγματεύσεις και επωφελούνται από όρους που ταιριάζουν στις περιστάσεις τους. Στη Goddard, υπήρχαν 21 νέες άδειες το οικονομικό έτος 2021, και έξι από αυτές ήταν άδειες εκκίνησης. «Δεν πρόκειται μόνο για την πρόσβαση στην κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογία, αλλά για τη βοήθεια των επιχειρηματιών να αποκτήσουν τις δεξιότητες για να πετύχουν», λέει ο κ. Μίτσελ.

Οι νεοσύστατες εταιρείες που έχουν λάβει άδειες για την τεχνολογία της NASA περιλαμβάνουν:

• Beyond Limits Corporation of Thousand Oaks, Καλιφόρνια, η οποία έδωσε άδεια σε μια τεχνητή νοημοσύνη Πρόγραμμα (AI) και λογισμικό κατανόησης γλώσσας από το Jet Propulsion Laboratory για στόχευση διαδικτυακής διαφήμισης.
• Η TellusLabs της Βοστώνης της Μασαχουσέτης έχει αναπτύξει ένα μοντέλο πρόβλεψης καλλιεργειών που συνδυάζει δεδομένα απεικόνισης της γης από δορυφόρους που κατασκευάστηκαν στο Goddard Space Flight Center με ιστορικά δεδομένα, μοντέλα καιρού και άλλες πληροφορίες.
• Η Amorphology Inc της Πασαντένα της Καλιφόρνια, η οποία ιδρύθηκε από έναν πρωτοπόρο των μεταλλικών γυαλιών και της μεταλλικής τρισδιάστατης εκτύπωσης στο Jet Propulsion Laboratory. Διαθέτει αποκλειστικές άδειες για IP από τη NASA και την Caltech σχετικά με νέα κράματα μετάλλων (γνωστά και ως άμορφα μέταλλα) και παράγει γερά γρανάζια και άλλα μεταλλικά μέρη.

Οι άδειες εκκίνησης αποτελούν μέρος μιας σειράς δραστηριοτήτων που αναλαμβάνει η NASA για να προσεγγίσει τους επιχειρηματίες. Αυτά περιλαμβάνουν το Startup Studio της NASA – το οποίο κατείχε FedTech (ένας οργανισμός που συνδέει επιχειρηματίες με τεχνολογίες από ομοσπονδιακά εργαστήρια) το περασμένο καλοκαίρι και που οδήγησε στην ανάπτυξη της The SMART Tire Company – και των Training Camps Commercialization, όπου επαγγελματίες αθλητές συμμετέχουν σε συνεδρίες κινήτρων με επιχειρηματίες. Η NASA συνεργάζεται επίσης στενά με πανεπιστήμια και σχολές επιχειρήσεων, για παράδειγμα, παρέχοντας αντιπροσωπευτική τεχνολογία στους μαθητές που θα τη χρησιμοποιήσουν ως περιπτωσιολογικές μελέτες για τη δημιουργία επιχειρήσεων.

Αυτές οι δραστηριότητες συνοδεύτηκαν από μια αλλαγή στο επίκεντρο, λέει ο κ. Μίτσελ: «Έχουμε δει μια αλλαγή τα τελευταία αρκετά χρόνια. Κάναμε πολύ εξωτερικό μάρκετινγκ, αλλά η ανταμοιβή δεν ήταν ανάλογη με τη δουλειά. Τώρα επικεντρωνόμαστε περισσότερο στο άμεσο μάρκετινγκ και την παράδοση πελατών». Αυτό περιλαμβάνει την προώθηση του προγράμματος μεταφοράς τεχνολογίας, τη βοήθεια των κατόχων αδειών να μιλήσουν για το τι κάνουν και την πλήρη ψηφιακή προσέγγιση.

Φτάνοντας παραπέρα

Ο κ. Λόκνεϊ πιστεύει ότι πρέπει να γίνουν ακόμη περισσότερα για να αναπτυχθούν οι δυνατότητες των εφευρέσεων, ιδιαίτερα όσον αφορά την προσέγγιση ομάδων που υποεκπροσωπούνται (συμπεριλαμβανομένων των μειονοτικών ιδρυμάτων και των κοινοτήτων των ιθαγενών Αμερικανών) και περιοχών που βρίσκονται πιο μακριά από τα επιτόπια κέντρα της NASA. «Θέλουμε να δημιουργήσουμε περισσότερη ποικιλομορφία. Τα πανεπιστήμια και οι σχολές επιχειρήσεων είναι ώριμες ευκαιρίες για εμάς», λέει.

Ένας άλλος πιθανός τομέας ανάπτυξης είναι η διεθνής συνεργασία. Ενώ το πρόγραμμα εκκίνησης επικεντρώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, η NASA χορηγεί άδειες σε εταιρείες στο εξωτερικό (εκτός από τις περιπτώσεις όπου υπάρχουν περιορισμοί εξαγωγών στην τεχνολογία). Ωστόσο, για λόγους προϋπολογισμού, η NASA σπάνια υποβάλλει αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας εκτός των ΗΠΑ, επομένως αναμένει από μη εγχώριες εταιρείες να συμμετάσχουν σε πρώιμο στάδιο και να πληρώσουν τα διεθνή τέλη υποβολής Συνθήκη συνεργασίας με διπλώματα ευρεσιτεχνίας (PCT) (πλαίσιο ανάγνωσης) ή άλλα τέλη εφαρμογής.

Μια πρόκληση που αντιμετωπίζει η NASA στη μεταφορά τεχνολογίας είναι ο αυξανόμενος ρόλος του λογισμικού στις εφευρέσεις. Περίπου το ένα τρίτο των εφευρέσεων της NASA είναι προγράμματα λογισμικού και ως ομοσπονδιακή κυβερνητική υπηρεσία, δεν μπορεί να κατέχει πνευματική ιδιοκτησία σε αυτούς. Εκτός εάν υπάρχουν περιορισμοί ή ζητήματα ιδιοκτησίας, το λογισμικό διατίθεται ως ανοιχτού κώδικα. «Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί εμπορικά, αλλά δεν μπορείτε να το πουλήσετε. Έτσι, αυτό επιβάλλει την εμπορευματοποίηση, αλλά δεν σας εμποδίζει να χρησιμοποιείτε την τεχνολογία», λέει ο κ. Lockney.

Ο ουρανός είναι το όριο

Σε αντίθεση με πολλά προγράμματα μεταφοράς τεχνολογίας, η NASA δεν καθοδηγείται κυρίως από τα έσοδα – αν και τα έσοδα από δικαιώματα ανατροφοδοτούν τον οργανισμό και τους μεμονωμένους εφευρέτες. Αντίθετα, προτεραιότητα είναι η δημιουργία νέων προϊόντων και υπηρεσιών και η αξιοποίηση του δυναμικού των τεχνολογιών. Αυτό, με τη σειρά του, προσφέρει οφέλη κατάντη, όπως εταιρικά έσοδα και δημιουργία θέσεων εργασίας, καθώς και μακροπρόθεσμες βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής και στο περιβάλλον.

«Θέλουμε να φέρουμε την τεχνολογία εκεί έξω, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να κάνουν τα μαγικά τους με αυτήν», λέει ο κ. Mitchell. «Έχουμε πολλές αξιόλογες εφευρέσεις στη NASA, αλλά δεν είναι πάντα προφανές ποια μπορεί να είναι η εμπορική εφαρμογή. Μπορεί να είναι εντελώς διαφορετικό από αυτό που κάνουμε με αυτό». Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τεχνολογία μπορεί να είναι πέντε, 10 ή και 15 χρόνια μπροστά από την εποχή της και μπορεί να απαιτήσει σημαντική ανάπτυξη για να κυκλοφορήσει στην αγορά.

«Έχουμε πραγματικά έξυπνους ανθρώπους στη NASA που εργάζονται σε πολύ δύσκολους τομείς και έχουν εμμονή με την αποστολή του Οργανισμού και με το διάστημα», λέει ο κ. Λόκνεϊ. «Τελικά, αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να εξάγουμε όσο το δυνατόν περισσότερες τεχνολογίες από τα εργαστήρια και να φτάσουν στην αγορά νέα προϊόντα και υπηρεσίες ως αποτέλεσμα της Ε&Α της NASA».

Σχετικοί Σύνδεσμοι

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/02/article_0005.html