Το κατάστημα προσαρμοσμένων αυτοκινήτων πίσω από τα πιο εμβληματικά αυτοκίνητα του Χόλιγουντ μπορεί να κλείνει

Ένας θεμέλιος λίθος της αυτοκινητιστικής κουλτούρας της Νότιας Καλιφόρνια πρόκειται να εκτοπιστεί: Το σπίτι του Βόρειου Χόλιγουντ της Barris Kustom Industries - η γενέτειρα του Batmobile, του Munster Koach και χιλίων άλλων εξατομικευμένων αυτοκινήτων - πωλείται.

Το εμπορικό ακίνητο 10,000 τετραγωνικών ποδιών, σε γωνιακό οικόπεδο 18,000 τετραγωνικών ποδιών, προσφέρεται στα 3.995 εκατομμύρια δολάρια και είναι σχεδόν βέβαιο ότι προορίζεται για ανάπλαση.

Το πακέτο περιλαμβάνει τον εκθεσιακό χώρο που εξακολουθεί να στεγάζει ένα Batmobile. τα γκαράζ όπου οι αδερφοί Τζορτζ και Σαμ Μπάρις έκαναν προσαρμοσμένες εργασίες σώματος για διασημότητες, όπως ο Έλβις Πρίσλεϋ, ο Έλτον Τζον και η Κασσάντρα Πίτερσον, γνωστή και ως Elvira, Mistress of the Dark. και ακόμη και ο θάλαμος ψεκασμού όπου τα «προσαρμοσμένα χρώματα» που επινόησε ο Τζορτζ εφαρμόστηκαν σε αυτοκίνητα που οδηγούσαν οι Τζέιμς Ντιν, Τζον Γουέιν και ο κοιλιολόγος Τζεφ Ντάναμ, για τους οποίους ο Μπάρις κατασκεύασε ένα Έξυπνο Αυτοκίνητο Νυχτερίδας.

«Ο Τζορτζ και ο Σαμ ήταν ο κατάστημα», είπε ο Ken Gross, ιστορικός του hot rod και πρώην εκτελεστικός διευθυντής του Petersen Automotive Museum. «Σε αυτόν πήγες. Ήταν πολύ υπεύθυνοι για όλη τη σκηνή του custom car.”

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι αδερφοί Μπάρις είχαν ήδη ξεσηκώσει το μυαλό του κόσμου των αυτοκινήτων με μια προσαρμοσμένη μάζα χάλυβα του Ντιτρόιτ που έγινε γνωστή ως Hirohata Merc — ένα Club Coupe του 1951 που, στην καθομιλουμένη της εποχής, έβαλαν μύτη, στόλισαν, ξυρισμένο, ψιλοκομμένο και γαλλικό μέχρι που δεν έμοιαζε με κανένα αυτοκίνητο που κατασκευάστηκε ποτέ.

(Χρησιμοποιούσαν καπάκια σομπρέρο σε μια Cadillac, ένωσαν τρεις γρίλιες της Ford σε μία για να δώσουν στο Merc τα μπροστινά του δόντια, έβαλαν τον ραβδωτή Von Dutch να βάψει το ταμπλό και στον χρωμιωμένο μπροστινό προφυλακτήρα πρόσθεσαν φραγμούς, τις προεξοχές του στέρνου που ονομάστηκαν από το μπούστο τηλεοπτική προσωπικότητα με αυτό το όνομα.)

Είχαν μετατρέψει ένα φορτηγό παράδοσης Model A του 1929 σε ένα πονηρό θηρίο που ονομαζόταν Ala Kart που κέρδισε τα τρόπαια "America's Most Beautiful Roadster" στα Grand National Roadster Shows του 1958 και του 1959. Κέρδισαν ξανά, την επόμενη χρονιά, για το σχεδιασμό ενός drag racer γνωστό ως Emperor.

Όμως οι καιροί άλλαζαν. Η τρέλα του hot rod έσβηνε. Ο Sam, που από πολλούς λέγεται ότι ήταν η σχεδιαστική ιδιοφυΐα του ζευγαριού, έφυγε από την επιχείρηση. Όταν το εργαστήριο Barris στο Lynwood κάηκε ολοσχερώς, η νέα σύζυγος του George, Shirley, βρήκε ένα ακίνητο στο Riverside Drive στο Βόρειο Χόλιγουντ, στα μισά του δρόμου μεταξύ των Universal Studios και της Warner Bros., και το ανακήρυξε Barris Kustom City.

Από αυτή τη βάση ο Μπάρις θα γινόταν ο αυτοαποκαλούμενος «Βασιλιάς των Kustomizers», χρησιμοποιώντας τους καλύτερους από τους καλύτερους τεχνίτες αυτοκινήτων στην Καλιφόρνια για να μετατρέψουν τη σκουριά του Ντιτρόιτ σε χρυσό του Χόλιγουντ. Πολλά από τα πιο σημαντικά έργα του θα ήταν για ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές.

Σε μια βιαστική κατασκευή τριών εβδομάδων, αυτός και η ομάδα μετέτρεψαν ένα πρωτότυπο αυτοκίνητο Ford Futura - που αγόρασε ο George για 1 $ - σε Batmobile. (Ο Barris πούλησε το αυτοκίνητο δεκαετίες αργότερα σε δημοπρασία για 4.2 εκατομμύρια δολάρια.)

Αργότερα σφυρηλάτησε τρία σώματα Model T στο Munster Koach, μετέτρεψε ένα επιχρυσωμένο φέρετρο στο Drag-U-La των Munsters και κατασκεύασε οχήματα πρωταγωνιστικού ρόλου για τα «Beverly Hillbillies» και «My Mother the Car».

Η φήμη είχε ήδη βρει τον Μπάρις. Αυτός και ο σύγχρονος συνάδελφός του, Ed "Big Daddy" Roth, ήταν το θέμα της ιστορίας του δημοσιογράφου Tom Wolfe-ορόσημο Esquire "The Kandy-colored Tangerine-Flake Streamline Baby. "

Η πρώιμη υποστήριξη από τον Robert E. Petersen — εκδότης περιοδικών αυτοκινήτου όπως το Hot Rod, το Car Craft και το Motor Trend — έγινε φιλία. Τα αυτοκίνητα Barris κόσμησαν πολλά εξώφυλλα.

Ακολούθησε η τύχη. Ο Barris έκανε συμφωνίες με τη Revell και την AMT για να μετατρέψει τα τετράτροχα σχέδιά του σε μοντέλα κιτ αυτοκινήτου για παιδιά. Η Barris Kustom Industries σχεδίασε ή κατασκεύασε μοτοσικλέτες, ποδήλατα και ηλεκτρικές κιθάρες κατά παραγγελία.

Καμία ιδέα δεν ήταν πολύ άγρια.

Για το Vox, γνωστό για τα μουσικά του όργανα και τους ενισχυτές, ο Barris κατασκεύασε ένα hot rod σε σχήμα δύο ηλεκτρικών κιθάρων που λειτουργούσε επίσης ως ένας τεράστιος ενισχυτής κύλισης.

Το Bathtub Buggy, που κατασκευάστηκε για μια έκθεση στην Οσάκα της Ιαπωνίας, διέθετε μια πλήρως λειτουργική μπανιέρα, νεροχύτη και νιπτήρα, με τρεχούμενο νερό και βρύσες από συμπαγή ορείχαλκο.

Το σχέδιο βαφής για το Cosma Ray με βάση την Corvette αποτελούταν από «απόσταγμα μαργαριταριού πλατίνας και μεταλλική νιφάδα μανταρινιού αναμεμειγμένα σε ένα χρωματισμένο μαργαριτάρι ροδακινί πάνω από ένα λευκό μαργαριτάρι κάτω βάση», σύμφωνα με την περιγραφή του Barris.

Ένας αρχάριος του μάρκετινγκ προτού εμφανιστούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μπάρις κατάλαβε την αξία της φωτογραφίας των διασημοτήτων. Με τη σύζυγό του, Σίρλεϊ, πίσω από την κάμερα, ο ακούραστος αυτοπροωθητής φωτογραφήθηκε με όλους όσοι ήταν στο σόου μπίζνες.

«Ήταν το αγαπημένο πρόσωπο για τους αστέρες του Χόλιγουντ», είπε η Leslie Kendall, επικεφαλής ιστορικός στο μουσείο Petersen. «Λόγω της δημιουργικότητάς του και της ικανότητάς του να εμπορεύεται τον εαυτό του, ηγήθηκε του πακέτου».

Πολλές από τις φωτογραφίες τραβήχτηκαν στην τοποθεσία του Βόρειου Χόλιγουντ. Η πόρτα πίσω από τον Τζον και τη Γιόκο; Αυτή είναι η μπροστινή πόρτα στο Riverside. Ο λεκές από λάδι στον τοίχο πίσω από τους Beach Boys; Ο τοίχος είναι ακόμα εκεί, όπως και ο λεκές. Αν η φωτογραφία είναι έγχρωμη, το σακάκι, το καπέλο ή τα παπούτσια του Barris — ή και τα τρία — είναι στο χρυσό χρυσό χρώμα που υπογράφει.

Όταν η Shirley πέθανε το 2001, η κόρη Joji Barris-Paster ανέλαβε μεγάλο μέρος της καθημερινής διαχείρισης της εταιρείας. (Ο αδερφός της Μπρετ και ο γιος της Τζάρεντ εμπλέκονται επίσης.) Ο Τζορτζ πέθανε το 2015, λίγο πριν από τα 90ά του γενέθλια και μόνο μήνες αφότου ο Hirohata Merc του πήρε το κορυφαίο βραβείο στην κατηγορία Mercury Customs στο Pebble Beach Concours D'Elegance — με δεύτερο βραβείο πηγαίνοντας σε έναν Mercury που σχεδίασε ο αείμνηστος αδελφός του.

Φορώντας αστραφτερά χρυσά αθλητικά παπούτσια ενώ έδειχνε στους επισκέπτες της ιδιοκτησίας, η Barris-Paster είπε ότι τα ιστορικά σημαντικά περιεχόμενα του καταστήματος του πατέρα της θα συσκευαστούν και θα μεταφερθούν σε μια τοποθεσία στην περιοχή Oxnard-Ventura, όπου τελικά θα είναι μια συλλογή ανοιχτή στο δημόσιο.

"Το έχει να είναι, και θέλουμε να είναι, γιατί θα το ήθελε έτσι», είπε.

Προς το παρόν, το κτίριο βρίσκεται στο τετράγωνο. Οι μεσίτες Jason Froehlich και Scott Moore της Douglas Elliman Real Estate λένε ότι είχαν πολλές προσφορές εκτός αγοράς στο ακίνητο. Επειδή είναι ένα τέτοιο κομμάτι της ιστορίας, είπε ο Froehlich, ένιωθαν ότι ήταν καλύτερο να ρίξουν μια ματιά σε όλο τον κόσμο και να έχουν την ευκαιρία να υποβάλουν προσφορά.

Ο συλλέκτης αυτοκινήτων του Beverly Hills και παθιασμένος λάτρης των hot rod, Bruce Meyer, σημείωσε ότι το Barris Kustom City είναι το τελευταίο οικογενειακό εργαστήριο από τις χρυσές μέρες του χειροποίητου custom αυτοκινήτου. (Άλλα, όπως το Blair's Speed ​​Shop στην Πασαντίνα και το Moon Eyes στο Santa Fe Springs, διασώζονται αλλά δεν λειτουργούν από οικογένειες των ιδρυτών τους.)

Ήλπιζε ότι η οικογένεια θα διατηρήσει την κληρονομιά.

«Αυτή είναι μια αμερικανική μορφή τέχνης, όπως η τζαζ», είπε ο Meyer. «Πρέπει να αναγνωριστεί».

Πηγή: https://www.latimes.com/business/story/2021-08-05/barris-kustom-industries-for-sale