Εμπορικό σήμα στο σχέδιο προϊόντος: Είναι λειτουργικά αυτά τα μπαστούνια μπισκότων

του Ντένις Κράουτς

Εκκρεμεί ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των Η.Π.Α. μια δυνητικά σημαντική υπόθεση εμπορικού σήματος σχεδιασμού προϊόντος, η οποία αφορά αυτά τα καλυμμένα με σοκολάτα ψωμάκια. Ezaki Glico Kabushiki Kaisha κατά Lotte International America Corp., Docket No. 20-1817 (Ανώτατο Δικαστήριο 2021). 

Το προϊόν Pocky της Glico πωλείται από το 1966 και είναι προφανώς δημοφιλές. Το Pepero's της Lotte είναι μια κομψή έκδοση. Η Glico άσκησε μήνυση για παραβίαση εμπορικού σήματος, διεκδικώντας τα δικαιώματα εμπορικού σήματος της Glico στον σχεδιασμό προϊόντων επιμήκων μπισκότων ράβδου με επικάλυψη σοκολάτας. Η Glico κατοχύρωσε το συγκεκριμένο σήμα το 1989. Reg. Νο. 1,527,208.

Η δίκη έληξε αρκετά γρήγορα. Το περιφερειακό δικαστήριο διαπίστωσε ότι το σχέδιο είναι λειτουργικό και επομένως δεν προστατεύεται με εμπορικό σήμα. Στην έφεση, το 3ο Circuit επιβεβαίωσε.

Εάν έχετε φάει ένα από αυτά, τότε ξέρετε λίγο για τη λειτουργικότητα του σχήματος:

1. Το τελείωμα του μπισκότου μπορεί να χειριστεί χωρίς να πάρει σοκολάτα στα χέρια σας.
2. Ο σχεδιασμός της ράβδου επιτρέπει τη στενή συσκευασία σε ένα συμπαγές κουτί κατάλληλο για κοινή χρήση.
3. Ο σχεδιασμός της ράβδου επιτρέπει να τρώτε «μία μπουκιά τη φορά ... χωρίς να ανοίγετε το στόμα σας
   πλατύς."

Σύμφωνα με το τρίτο κύκλωμα, αυτές οι πτυχές ήταν χρηστικές και ως εκ τούτου λειτουργικές ως θέμα δικαίου.

Στην αναφορά της, η Glico θέτει τα ακόλουθα ερωτήματα:

Ο νόμος Lanham προστατεύει τα εμπορικά ρούχα από την παράνομη αντιγραφή. Το εμπορικό φόρεμα περιλαμβάνει το σχέδιο ενός προϊόντος, όπως η κόκκινη σφραγίδα με κερί σε ένα μπουκάλι Maker's Mark, το σχήμα του μπουκαλιού αρώματος Chanel No. 5 και η διαμόρφωση του μπισκότου Pepperidge Farm Milano. Για να πληροί τις προϋποθέσεις για προστασία εμπορικών ενδυμάτων, το σχέδιο ενός προϊόντος δεν μπορεί να είναι «λειτουργικό», μεταξύ άλλων απαιτήσεων. Το ζήτημα σε αυτή την υπόθεση είναι το τεστ για τη «λειτουργικότητα» στη νομοθεσία περί εμπορικών ενδυμάτων και ο ρόλος των εναλλακτικών σχεδίων προϊόντων στη δημιουργία αμφισβήτησης γεγονότων που αποτρέπει τη συνοπτική κρίση. Αυτή η αναφορά θέτει δύο ερωτήματα:

1. Εάν το εμπορικό φόρεμα είναι «λειτουργικό» εάν είναι «ουσιώδες για τη χρήση ή τον σκοπό του προϊόντος» ή «επηρεάζει το κόστος ή την ποιότητα του προϊόντος», όπως έκρινε αυτό το Δικαστήριο και εννέα περιφερειακά δικαστήρια, ή εάν είναι απλώς «χρήσιμο» και «τίποτα περισσότερο», όπως ακολούθησε το Τρίτο Κύκλο.

2. Εάν η παρουσία εναλλακτικών σχεδίων που εξυπηρετούν την ίδια χρήση ή σκοπό δημιουργεί ένα πραγματικό ζήτημα όσον αφορά τη λειτουργικότητα, όταν ο σχεδιασμός του προϊόντος δεν επηρεάζει το κόστος ή την ποιότητα και δεν διεκδικείται σε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας χρησιμότητας.

[Αναφορά]. Η AIPLA, η IPO και η INTA έχουν καταθέσει όλα τα έγγραφα που υποστηρίζουν το certiorari. Το επιχείρημά τους είναι ότι το Third Circuit χρησιμοποίησε έναν αδικαιολόγητα εκτεταμένο ορισμό του «λειτουργικού» που είναι αντίθετος με το προηγούμενο του Ανωτάτου Δικαστηρίου και κάθε άλλου κυκλικού εφετείου.

Τα σλιπ περιλαμβάνουν πολλές φωτογραφίες από μπισκότα (μπισκότα) καλυμμένα με σοκολάτα.

= = = =

Η Glico κατέχει επίσης ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με τίτλο «Σνακ σε σχήμα ραβδιού και μέθοδος παραγωγής του ίδιου». Ευρεσιτεχνία ΗΠΑ Νο. 8,778,428. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ διεκδικεί μια συγκεκριμένη μέθοδο παρασκευής αυτών των νόστιμων σνακ καθώς και «Ένα σνακ σε σχήμα ραβδιού που παρασκευάζεται με τη μέθοδο [υποβεβλημένη]». (αξίωση προϊόντος προς διαδικασία) Το περιφερειακό δικαστήριο έκρινε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχετικό με την εμφάνιση λειτουργικότητας. Στην έφεση, ωστόσο, το Third Circuit διαφώνησε, καθώς το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επικεντρώθηκε σε μια συγκεκριμένη μέθοδο κατασκευής και όχι σε νέα χαρακτηριστικά του ίδιου του προϊόντος. Υπάρχει επίσης ένα ιαπωνικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μοντέλου χρησιμότητας, αλλά δεν συμπεριλήφθηκε στη δίκη.

Πηγή: https://patentlyo.com/patent/2021/07/trademark-product-functional.html