Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ενεργοποιεί επίσημα την 495η μοίρα μαχητικών στο RAF Lakenheath

Το «Valkyries» θα είναι η πρώτη μοίρα F-35 της USAF με έδρα την Ευρώπη, με το πρώτο αεροσκάφος να αναμένεται να φτάσει στο νέο τους σπίτι αργότερα φέτος.

Κατά τη διάρκεια μιας επίσημης τελετής στο RAF Lakenheath την 1η Οκτωβρίου 2021, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στην Ευρώπη επανενεργοποίησε την 495η Μοίρα Μαχητών ως μέρος της 48ης Πτέρυγας Μάχης. Το δελτίο τύπου αναφέρει ότι η μονάδα ενεργοποιήθηκε σε συγκεκριμένη, συμβολική ώρα, 8:49 και 50 δευτερόλεπτα, δηλαδή ακριβώς 30 χρόνια από τότε που η πρώην 495 Μοίρα Τακτικών Μαχητών επαναπροσδιορίστηκε ως Μοίρα Μάχης, λίγο πριν την αδρανοποίησή της και την απόσυρση του F-111F Aardvark στο RAF Lakenheath στο 1991.

Πέρυσι, πριν από την εκ νέου ενεργοποίηση, αποφασίστηκε να αλλάξει το ιστορικό ψευδώνυμο της μοίρας, «Thundervarks», για να ταιριάζει καλύτερα στη νέα της διαδρομή, το αεροσκάφος F-35A Lightning II 5ης γενιάς. Το 48ο FW δημιούργησε το νέο όνομα, με περισσότερες από 700 διαφορετικές προτάσεις, με αποτέλεσμα πέντε φιναλίστ. Τελικά, Ως νέο ψευδώνυμο επιλέχθηκε το "Valkyries"., ενώ το μότο της μονάδας παραμένει αυτό του 495ου TFS.

«Στη Σκανδιναβική μυθολογία, οι Βαλκυρίες είναι γυναικείες φιγούρες που επιλέγουν αυτές που θα ζήσουν ή θα πεθάνουν στη μάχη», ανέφερε η δήλωση της 48ης Πτέρυγας. «Η RAF Lakenheath βρίσκεται στην Ανατολική Αγγλία, μια περιοχή με εκτενή ιστορία των Βίκινγκ και της Σκανδιναβίας. Επιπλέον, το σύνθημα της 495ης Μοίρας Μάχης: «Mala Ipsa Nova» στα λατινικά σημαίνει «Κακές ειδήσεις καθεαυτές». Και οι δύο παράγοντες τονίζουν το "Valkyries" ως ένα εξαιρετικά κατάλληλο ψευδώνυμο για τη μονάδα που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο."

Ο αντισυνταγματάρχης Ian D. McLaughlin έχει αναλάβει τη διοίκηση ως ο πρώτος διοικητής μετά την αδρανοποίηση της μοίρας το 1991. «Σήμερα είναι μια συναρπαστική μέρα. Έχει γίνει πολλή δουλειά για να φτάσουμε μέχρι εδώ, αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα που πρέπει να γίνουν πριν πάρουμε τζετ αυτό το χειμώνα. Το 495th έχει μια περήφανη ιστορία και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα ξεκινήσουμε να χτίζουμε τα θεμέλια για τα πρώτα USAF F-35A που σταθμεύουν στην Ευρώπη».

Ανάμεσα στους καλεσμένους που παρευρέθηκαν στην τελετή ήταν και κάποιοι μέλη του αρχικού 495ου TFS, συμπεριλαμβανομένου του συνταγματάρχη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ James "Rusty" Russell, πρώην διοικητή της 495ης μοίρας μαχητικών, ο οποίος απενεργοποίησε τη μοίρα στις 13 Δεκεμβρίου 1991. Σε μια συμβολική παράδοση, ο συνταγματάρχης Russell άνοιξε την καθοδήγηση της μοίρας και την παρέδωσε στον συνταγματάρχη Sean Lowe , διοικητής της 48ης Ομάδας Επιχειρήσεων, ο οποίος στη συνέχεια το πέρασε στον Αντισυνταγματάρχη ΜακΛάφλιν καθώς ανέλαβε τη διοίκηση. «Είμαι εκστασιασμένος για αυτό», είπε ο Ράσελ. «Είμαι τόσο χαρούμενος που εκπροσωπώ την κοινότητα των F-111 που ήταν εδώ αρχικά, και είμαστε βαθύτατα ευγνώμονες που μπορούμε να είμαστε μάρτυρες και να είμαστε μέρος αυτού σήμερα».

Φωτογραφία αρχείου δύο F-35A και δύο F-15C που περιμένουν στο τέλος του διαδρόμου στο RAF Lakenheath πριν από μια εκπαιδευτική πτήση. (Φωτογραφία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ/Micah Garbarino)

Οι Valkyries δεν διαθέτουν προς το παρόν κανένα αεροσκάφος, με τα πρώτα F-35 να έχουν προγραμματιστεί να παραδοθούν στο Lakenheath μέχρι το τέλος του έτους, υποτίθεται ότι τον Δεκέμβριο. Η ακριβής ημερομηνία είναι άγνωστη, αλλά αρχικά η Ομάδα επίδειξης F-35 κράτησε μια ημερομηνία που θα καθοριστεί για μια έκθεση τον Δεκέμβριο στο RAF Lakenheath, η οποία υποτίθεται ότι θα έπρεπε να συμπίπτει με την παράδοση του πρώτου αεροσκάφους, πριν απομακρυνθεί το καλοκαίρι.

Μια εικόνα που κυκλοφόρησε από την Πολεμική Αεροπορία τον Απρίλιο έδειξε το τμήμα μπροστινής ατράκτου του πρώτου αεροσκάφους που θα ανατεθεί στο Lakenheath, έτοιμο να ξεκινήσει τη διαδικασία συναρμολόγησης στο γραμμή παραγωγής στο Φορτ Γουόρθ (Τέξας) κατά τη διάρκεια επίσκεψης του στρατηγού Tod D. Wolters, διοικητή της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ και Ανώτατου Συμμαχικού Διοικητή Ευρώπης του ΝΑΤΟ. Το αεροσκάφος έχει ταυτοποιηθεί με το σειριακό 19-5474 (c/n AF-302). Η 495η Μοίρα Μαχητών έχει προγραμματιστεί να είναι πλήρως ικανή για αποστολή το 2022 με συνολικά 27 αεροσκάφη και 60 άτομα προσωπικό.

Με την εισαγωγή του F-35A, το 495ο FS θα προχωρήσει 48η πτέρυγα μαχητών και USAFE στην 5η γενιά της αεροπορικής ισχύος που προάγει τις δυνατότητες πολλαπλών τομέων και την αεροπορική υπεροχή, σύμφωνα με το δελτίο τύπου. «Η 495η Μοίρα Μαχητών αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο βήμα στη βελτίωση της διαλειτουργικότητας», δήλωσε ο στρατηγός Τζεφ Χάριτζιαν, διοικητής των Πολεμικών Αεροποριών των ΗΠΑ στην Ευρώπη και της Πολεμικής Αεροπορίας στην Αφρική. «Έχουμε ήδη αρχίσει να ασκούμε αυτές τις δυνατότητες με τους συνεργάτες μας που έχουν F-35 στο θέατρο, οπότε θα είμαστε έτοιμοι να το αντιμετωπίσουμε όταν φτάσουν τα νέα αεροσκάφη τον Δεκέμβριο».

Όπως έχουμε ήδη αναφέρει στο παρελθόν εδώ στο Ο αεροπόρος, τα F-35 έχουν ήδη αναπτυχθεί στο Lakenheath στο πρόσφατο παρελθόν. Στην πραγματικότητα, Τα F-35 αναπτύχθηκαν πολλές φορές εκεί από το 2017 να εκπαιδευτεί στην Ευρώπη και να επιτρέψει στους πιλότους και τους συντηρητές να μάθουν περισσότερα για το ευρωπαϊκό λειτουργικό περιβάλλον, καθώς και να βελτιώσουν τη διαλειτουργικότητα με τους εταίρους στην περιοχή. Η παρουσία του F-35 κατά τη διάρκεια αυτών των αναπτύξεων επέτρεψε επίσης τη δοκιμή της υποδομής και της υποστήριξης πριν το αεροσκάφος τοποθετηθεί μόνιμα στη βρετανική βάση.

Το 495ο FS θα ενταχθεί αργότερα από μια άλλη μοίρα F-35, καθώς το Υπουργείο Εξωτερικών είπε ότι, με την αναδιοργάνωση των μονάδων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ σε όλη την Ευρώπη, δύο μοίρες με 24 F-35 η καθεμία θα βασίζονται στο RAF Lakenheath. Το Lakenheath είναι η τέλεια βάση για το τέλειο οπλικό σύστημα στην τέλεια χώρα», δήλωσε ο συνταγματάρχης Robert Novotny, διοικητής της 48ης Πτέρυγας Μάχης σε δελτίο τύπου που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο της Πολεμικής Αεροπορίας τότε. Το δεύτερο F-35 δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί, ωστόσο, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, το “Grim Reapers” του 493rd FS θα μπορούσαν να ανταλλάξουν τα F-15C τους με τα F-35 και το Lakenheath θα γινόταν το σπίτι δύο μοιρών F-35 και δύο μοιρών F-15E.

Ο Stefano D'Urso είναι συνεργάτης του TheAviationist με έδρα το Λέτσε της Ιταλίας. Είναι φοιτητής μηχανικής πλήρους απασχόλησης και επίδοξος πιλότος. Στον ελεύθερο χρόνο του είναι επίσης ερασιτέχνης φωτογράφος αεροπορίας και ενθουσιώδης προσομοίωση πτήσεων.

Πηγή: https://theaviationist.com/2021/10/04/495th-fs-valkyries-reactivated/