Τι θα χρειαστεί για την οικοδόμηση ενός βιώσιμου συστήματος έγκαιρης φροντίδας και εκπαίδευσης στις ΗΠΑ;

Τι θα χρειαστεί για την οικοδόμηση ενός βιώσιμου συστήματος έγκαιρης φροντίδας και εκπαίδευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Αυτή ήταν η ερώτηση που έθεσα στους ηγέτες του χώρου που συγκεντρώθηκαν στις 8 Μαρτίου —συμπτωματικά, την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας— για να σταθμίσουν το θέμα, μοιράζοντας λύσεις που βλέπουν ότι φαίνονται πολλά υποσχόμενες, καινοτόμες και επεκτάσιμες. Το σκηνικό για τη συνομιλία μας ήταν ένα επιλεγμένο πάνελ στο συνέδριο και το φεστιβάλ SXSW EDU στο Ώστιν του Τέξας.

Η πιο προφανής απάντηση είναι οι ομοσπονδιακές επενδύσεις και πολλές από αυτές — πολύ περισσότερες από αυτές που είναι διαθέσιμες στις ΗΠΑ σήμερα.

Σημαντική ομοσπονδιακή επένδυση που εκτιμά τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής όσο και τα επόμενα 13 θα συνέβαλλε πολύ στην επίλυση της κρίσης που υπάρχει στον τομέα της πρώιμης φροντίδας και της εκπαίδευσης σήμερα. Αλλά μετά από μια στενή επικοινωνία πέρυσι, όταν η ανακούφιση της παιδικής μέριμνας -σε ένα σημείο κεντρικής σημασίας για τη νομοθεσία υπογραφής του Προέδρου Μπάιντεν- ήταν αφαιρεθεί εντελώς πριν από την ψήφιση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού, το παράθυρο ευκαιρίας για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος στο νομοθετικό σκέλος έχει ουσιαστικά κλείσει. Με διχασμένες αίθουσες στο Κογκρέσο, αυτή η λεωφόρος δεν είναι πλέον πολιτικά εφικτή και μπορεί να μην είναι για κάποιο χρονικό διάστημα.

Λοιπόν, τι είναι δυνατό; Ελλείψει δημόσιων επενδύσεων και αλλαγής σε όλο το σύστημα, ποιες είναι οι επόμενες καλύτερες επιλογές — οι βιώσιμες εναλλακτικές;

Η πλήρης συζήτηση είναι διαθέσιμη για παρακολούθηση παρακάτω. Μόνο για ήχο, άκου εδώ.

[Ενσωματωμένο περιεχόμενο]

Η Michelle Kang, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Εθνικής Ένωσης για την Εκπαίδευση των Μικρών Παιδιών, σημείωσε ότι η παιδική φροντίδα που χρηματοδοτείται από τους εργοδότες έχει αποκτήσει «ανανεωμένη εστίαση» από τότε που ξεκίνησε η πανδημία και, κυρίως, τις τελευταίες εβδομάδες.

Τον Αύγουστο, ο Μπάιντεν υπέγραψε το Chips and Science Act, η οποία επενδύει στην έρευνα και την κατασκευή ημιαγωγών στις ΗΠΑ Στη συνέχεια, στα τέλη Φεβρουαρίου, το Υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε ότι, για να έχουν πρόσβαση οι εταιρείες ημιαγωγών σε αυτά τα ομοσπονδιακά κεφάλαια, θα πρέπει να διαθέσουν σε όλους τους υπαλλήλους παιδική φροντίδα υψηλής ποιότητας, οικονομικά προσιτή.

Πολλοί βλέπουν αυτή την κίνηση ως τον τρόπο της κυβέρνησης Μπάιντεν να κρατά τη φροντίδα των παιδιών στη συζήτηση, παρά τον ανασχηματισμό της πολιτικής στην Ουάσιγκτον και το αποτέλεσμα των νομοθετικών διαπραγματεύσεων του περασμένου έτους. Ωστόσο, κάποιοι το θεωρούν ως αδικημένος, υποστηρίζοντας ότι η παιδική φροντίδα «δεν πρέπει ποτέ να είναι ένα επίδομα που συνδέεται με την εργασία».

Η ιδέα να συμμετέχουν οι εργοδότες στη φροντίδα των παιδιών ή να προσφέρουν τη φροντίδα των παιδιών ως όφελος στους εργαζομένους, δεν είναι νέα. Η ίδια η Kang πέρασε πολλά χρόνια στο Bright Horizons, έναν από τους μεγαλύτερους παρόχους περίθαλψης που χρηματοδοτούνται από τους εργοδότες. Αλλά η ιδέα έχει κερδίσει έλξη καθώς οι εργοδότες αναζητούν τρόπους για να καλύψουν ανοιχτές θέσεις σε μια στενή αγορά εργασίας και να διατηρήσουν τους υπάρχοντες εργαζομένους τους.

«Δεν είναι μια τέλεια λύση», είπε ο Kang, «αλλά είναι μια λύση».

Η συμφωνία μπορεί να επεκταθεί πολύ πέρα ​​από τις επιλογές παιδικής φροντίδας επί τόπου και κοντά στο χώρο, σημείωσε ο Kang. Οι εργοδότες μπορούν να συνεργαστούν με υπάρχοντες παρόχους στην κοινότητα, να πληρώσουν κεφάλαια απευθείας σε παρόχους για να αυξήσουν τους μισθούς των εκπαιδευτικών και να βοηθήσουν στην επιδότηση του κόστους της παιδικής φροντίδας των εργαζομένων.

«Οι εργοδότες πρέπει να έχουν το δέρμα τους στο παιχνίδι», πρόσθεσε η Mia Pritts, αντιπρόεδρος στρατηγικών συνεργασιών στο Wonderschool, μια εταιρεία που βοηθά στη βελτίωση της προσφοράς και της ποιότητας των επιλογών παιδικής φροντίδας. «Έχουν ανάγκη να καλυφθούν ώστε να μπορούν να προσλάβουν άτομα για να εμφανιστούν και να κάνουν το καλύτερο δυνατό έργο, είτε πρόκειται για βάρδιες είτε για δικαστή. Αυτό είναι ένα από τα μέρη όπου νομίζω ότι υπάρχει μια ευκαιρία να σκεφτώ πραγματικά διαφορετικά και πραγματικά δημιουργικά».

Ο Πριτς τόνισε επίσης ένα πρόγραμμα στη Νεβάδα, στο οποίο το τμήμα πρόνοιας και κοινωνικών υπηρεσιών της πολιτείας συνεργάζεται με έναν οργανισμό επενδύσεων κοινωνικού αντίκτυπου για να αγοράσει 40 σπίτια που διαθέτουν άδεια για ομαδική φροντίδα παιδιών στο σπίτι. Ο στόχος είναι να γίνει «ένας ιδιοκτήτης φιλικός προς τη φροντίδα των παιδιών», κάτι που είναι σημαντικό, ειδικά στη Νεβάδα, όπου οι ιδιοκτήτες και οι ενώσεις ιδιοκτητών σπιτιού - όχι οι ενοικιαστές - έχουν όλα τα δικαιώματα όσον αφορά την ενοικίαση ακινήτων.

"Αυτό είναι ένα πολλά υποσχόμενο πιλοτικό για συμπράξεις δημόσιου-ιδιωτικού τομέα, που ξεπερνούν τα εμπόδια στη στέγαση, ενώ περιμένουμε την πολιτική να καλύψει τη διαφορά από την άλλη πλευρά των πραγμάτων", δήλωσε ο Pritts.

Η Natalie Renew, διευθύντρια του Home Grown, μιας εθνικής πρωτοβουλίας που συνεργάζεται με παρόχους φροντίδας παιδιών στο σπίτι σε όλη τη χώρα, τόνισε μια καινοτομία από τον τομέα του εγγυημένου εισοδήματος.

Ονομάζεται Thriving Providers Project, το πρόγραμμα επιδιώκει να αντιμετωπίσει την αποζημίωση των παρόχων και των εκπαιδευτικών με «συνεχή, προβλέψιμα και άνευ όρων άμεσα μετρητά στους παρόχους φροντίδας παιδιών στο σπίτι, με τη θεωρία και την πεποίθηση ότι όταν οι πάροχοι είναι οικονομικά και οικονομικά ασφαλείς, η προθυμία τους να Η συμμετοχή στην εκπαίδευση, βελτιώνεται η ικανότητά τους να είναι συναισθηματικά διαθέσιμοι και να ανταποκρίνονται σε φροντιστές», είπε ο Renew.

Το πρόγραμμα βρίσκεται σε εξέλιξη στο Κολοράντο και βρίσκεται σε εξέλιξη σε πολλές μεγάλες πόλεις και πολιτείες σε όλες τις ΗΠΑ

Ο Renew σημείωσε ότι οι άμεσες πληρωμές σε μετρητά λειτουργούν καλά για τους παρόχους, προσθέτοντας: «Είδαμε επίσης ότι λειτουργεί πολύ καλά για τους γονείς, με την πίστωση φόρου για παιδιά», η οποία ακυρώθηκε εκατομμύρια παιδιά από τη φτώχεια για το σύντομο διάστημα που ήταν διαθέσιμο στις ΗΠΑ

Το εγγυημένο εισόδημα είναι βιώσιμο και επεκτάσιμο, εξήγησε η Renew, επειδή είναι διοικητικά λιτό, αρκετά εύκολο να γίνει και μπορεί να εφαρμοστεί δίκαια. Σημείωσε ότι εκατοντάδες πιλότοι βρίσκονται στη θέση τους σε όλη τη χώρα και ότι οι ηγέτες των πόλεων και των κρατών έχουν δείξει μεγάλο ενδιαφέρον, εν μέρει λόγω της επιτυχίας της πίστωσης φόρου για παιδιά.

«Υπάρχουν απλώς πολλές υποσχέσεις εδώ και νομίζω ότι είναι ένας τρόπος να βάλουμε πραγματικά τις οικογένειες και τους παρόχους στη θέση του οδηγού γύρω από το πώς μπορεί και πρέπει να μοιάζει το σύστημα», είπε ο Renew.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, οι Kang, Pritts και Renew επέστρεψαν στην ιδέα ότι η έγκαιρη φροντίδα και η εκπαίδευση είναι αλληλένδετες σχεδόν με οτιδήποτε άλλο: σχολική ετοιμότητα, συμμετοχή εργατικού δυναμικού, ισχυρές κοινότητες, δια βίου επιτυχία και πολλά άλλα. Γι' αυτό πιστεύουν ότι η κρίση στην πρώιμη παιδική ηλικία πρέπει να είναι εθνική ανησυχία, όχι μόνο ατομική ευθύνη.

«Ο Covid έχει πραγματικά ρίξει φως στις ρωγμές του συστήματος - ή στις ρωγμές, όπως μπορεί να είναι - αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι όπου υπάρχουν ρωγμές, εκεί μπορεί να μπει το φως», είπε ο Pritts. «Πρέπει να φροντίσουμε πραγματικά να μην χάσουμε αυτή την ευκαιρία, γιατί έχει σημασία για όλους μας. Ανεξάρτητα από το στάδιο της ζωής που βρισκόμαστε, ανεξάρτητα από το πού ή πώς εργαζόμαστε, αυτό επηρεάζει όλους μας».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.edsurge.com/news/2023-03-21-what-will-it-take-to-build-a-sustainable-early-care-and-education-system-in-the-us