Los 'Grandes Hermanos' pueden tener un impacto duradero en los niños, según un estudio

Timothy Witchet era solo un niño en Houston cuando vio un programa de televisión que, de una manera indirecta, cambiaría su vida.

Fue un episodio de la comedia de situación "The King of Queens" en el que el protagonista Doug Heffernan se inscribe para ser el "hermano mayor" de un niño llamado Jason. El corpulento Doug se une a una carrera de 10 km para impresionar a su menos que entusiasta protegido, pero (cue la risa) termina en posición fetal en la hierba. Si bien Doug no logra terminar la carrera, elogia a Jason por ocupar el puesto 48. "Eres un ganador", le dice al niño.

Después de que aparecieron los créditos, Witchet le dijo a su madre que quería ser parte de ese programa, y ​​ella lo inscribió en Big Brothers Big Sisters. A los 10 años, Witchet se levantó temprano para ser voluntario en el Chevron Houston Marathon con su propio "hermano mayor", el asesor financiero Bradley Dennison. La pareja pasó tiempo leyendo en la biblioteca y como voluntaria, y Witchet recuerda las vistas panorámicas que tuvo durante las visitas a la oficina de Dennison en un edificio alto.

Witchet ahora es maestro de prejardín de infantes y recientemente terminó su maestría en liderazgo educativo. Mirando hacia atrás, dice que las experiencias que tuvo bajo el ala de Dennison tuvieron un impacto duradero.

“Me gradué con honores de la universidad, estoy enseñando ahora, y es por las acciones que tomó Bradley”, dice Witchet. “La perspicacia y la sinceridad que puso en su tutoría conmigo fueron tan fundamentales porque, si no hubiera sabido cómo es la vida fuera de lo que veía a diario, sí, probablemente habría ido a la universidad, pero no lo haría. He tenido el nivel de impulso o ambiciones que yo tenía”.

En cifras

Ese impacto positivo no es solo anecdótico. Un ensayo controlado aleatorio que siguió a casi 1,400 niños durante 18 meses muestra que los niños que formaban parte de Big Brothers Big Sisters tenían mejores resultados que sus compañeros en el grupo de control. Específicamente, tenían menos probabilidades de ser arrestados por comportamiento violento y menos probabilidades de consumir drogas o alcohol.

El informe titulado “El Estudio de las Relaciones de los Jóvenes” fue realizado por investigadores de la Universidad de Illinois Chicago y publicado el otoño pasado.

Los investigadores informaron que los aprendices de Big Brothers Big Sisters en el estudio tenían un 54 por ciento menos de probabilidades de haber sido arrestados y un 41 por ciento menos de probabilidades de haber consumido sustancias. También tenían menos probabilidades de haber sido disciplinados en la escuela por mala conducta (como golpear o intimidar).

El gobierno federal expresó cierta esperanza el año pasado de que programas de mentoría y tutoría podría jugar un papel en ayudar a los estudiantes recuperar el terreno académico perdido durante la educación remota forzada por la pandemia.

Sin embargo, el estudio no encontró ninguna evidencia estadística de que los "hermanos pequeños" y las "hermanas pequeñas" hayan mejorado su salud mental o su rendimiento académico. Los investigadores especulan que esto podría ser el resultado del impacto de la pandemia de COVID-19 en las relaciones mentor-mentee, particularmente porque limitó su capacidad de reunirse en persona.

Si bien los investigadores dijeron que los impactos positivos del programa de mentores basados ​​en la comunidad (CBM) eran relativamente pequeños, no carecían de importancia.

“Primero, dado el estado bien escalado del programa CBM de BBBS, incluso los beneficios de tamaño modesto adquieren una mayor importancia cuando se consideran en el contexto de un número relativamente grande de jóvenes que pueden experimentarlos a través de la participación en el programa”, escribieron los investigadores. .

También creen que los efectos positivos de la tutoría en el comportamiento y el uso de sustancias por parte de los niños podrían tener mayores beneficios sociales en el futuro. Observar los efectos de Big Brothers Big Sisters solo, en lugar de en conjunto con otros programas de apoyo, podría estar silenciando el impacto, agregaron los investigadores.

Mientras tanto, los capítulos locales de la organización sin fines de lucro seguir reclutando voluntarios en todo el país para atender sus listas de espera de niños que esperan ser emparejados con un mentor.

Un informe posterior de este estudio examinará los resultados durante un período de seguimiento de cuatro años.

Gran Hermano y Abogado

Dennison recuerda una metáfora de Big Brothers Big Sisters para la relación mentor-mentee. Usando un tarro lleno de ingredientes para galletas, la organización hace una comparación con los niños. Tienen todos los ingredientes para ser grandiosos, y los mentores los ayudan a descubrir cómo ponerlo todo junto.

Al principio de su relación, Dennison dice que Witchet era un buen estudiante de matemáticas pero necesitaba ayuda con la lectura. Dennison comenzó a llevar a Witchet a la biblioteca durante sus reuniones, donde el niño leía "Diary of a Wimpy Kid" y escribía informes de libros para Dennison hasta que mejoró con el tiempo.

“Me negué a aceptar [sus calificaciones] porque vi cuáles eran sus ingredientes”, dice Dennison.

Witchet dice que fue Dennison quien lo expuso a la universidad, llevándolo a recorridos por campus en Texas y al alma mater de Dennison en la Universidad Estatal de Luisiana. El joven Witchet pensó que la química podría ser su camino hacia la universidad en ese momento, por lo que Dennison organizó una reunión para él con el presidente del departamento de química de la universidad.

“Fue transformador durante esos años de adolescencia porque me mantuvo en el buen camino”, dice Witchet. “No tuve un récord académico estelar en la escuela intermedia y en el primer año de la escuela secundaria. Bradley me dio una llamada de atención firme como, '¿Quieres ir a la universidad? ¿Qué ves por ti mismo?'”

Dennison siguió abogando por Witchet en la escuela secundaria y ayudó a Witchet a ingresar a un programa especial para que los estudiantes de Big Brothers Big Sisters obtuvieran asesoramiento universitario a partir de su segundo año. A través de ese programa, Witchet conoció a un consejero vocacional que lo ayudó a mejorar sus calificaciones y concentrarse en sus metas universitarias.

“No fue nada que hice, pero pude ponerlo en una posición en la que podía aprender de alguien más inteligente que yo”, dice Dennison. “Sus alas simplemente se extendieron”.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-01-17-big-brothers-can-have-a-lasting-impact-on-kids-study-finds