Apagones + olas de calor = desastre de salud

Apagones eléctricos como los de California se están volviendo más comunes. Asi son olas de calor. Un nuevo estudio publicado en el revista del Instituto Nacional de Salud intenta predecir lo que sucederá cuando ambos ocurran al mismo tiempo.

Aquí está el resumen de ese estudio, escrito por el autor principal Brian Stone Jr., profesor de la Escuela de Planificación Urbana y Regional del Instituto de Tecnología de Georgia:

“El potencial de fallas de infraestructura crítica durante eventos climáticos extremos está aumentando. Los principales eventos de fallas o apagones de la red eléctrica en los Estados Unidos, aquellos con una duración de al menos 1 hora y que impactan a 50,000 o más clientes de servicios públicos, aumentaron en más del 60% durante el período de informe de 5 años más reciente. Cuando tales apagones coinciden en el tiempo con las condiciones de la ola de calor, la exposición de la población al calor extremo tanto en el exterior como en el interior de los edificios puede alcanzar niveles peligrosamente altos a medida que los sistemas mecánicos de aire acondicionado se vuelven inoperantes.

“Aquí, combinamos el modelo climático regional de Investigación y Pronóstico del Tiempo con un modelo de energía de edificio avanzado para simular las temperaturas interiores del edificio en respuesta a las condiciones concurrentes de olas de calor y apagones para más de 2.8 millones de residentes en Atlanta, Georgia; Detroit, Michigan; y Phoenix, Arizona. Los resultados del estudio encuentran que los eventos simulados de ola de calor compuesta y falla de la red de intensidad y duración recientes exponen entre el 68 y el 100% de la población urbana a un riesgo elevado de agotamiento por calor y / o insolación ".

Repitamos eso, en caso de que se lo haya perdido: “Los resultados del estudio encuentran eventos simulados de ola de calor compuesta y falla de la red de intensidad y duración recientes que exponen entre el 68 y el 100% de la población urbana a un riesgo elevado de agotamiento por calor o insolación . " Stone le dice al New York Times Estos eventos combinados son cada vez más "probables". Agrega: "Un apagón generalizado durante una ola de calor intensa puede ser el evento relacionado con el clima más mortífero que podamos imaginar".

Las altas temperaturas son un riesgo para la salud humana

Este es el trato, gente. Los seres humanos prosperan dentro de un rango de temperatura bastante estrecho. Sin el beneficio de la ropa, nos sentimos bastante cómodos entre 70 y 85 grados Fahrenheit. Por debajo de los 70 grados, aún podemos estar cómodos si nos ponemos pantalones y abrigos. Sombreros, guantes, bufandas y botas aislantes pueden mantenernos en movimiento en condiciones gélidas. En la Edad Media, antes de la invención de la chimenea, la gente dormía con animales de corral para mantenerse calientes durante la noche.

Pero a medida que aumenta la temperatura, es poco lo que podemos hacer para mantenernos frescos a menos que vivamos en una piscina o usemos el aire acondicionado. El problema es que el aire acondicionado usa electricidad, mucha, mucha electricidad. Hemos inventado un nuevo estilo de vida en el que vivimos en capullos enfriados artificialmente: automóviles, edificios de oficinas, centros comerciales e incluso palcos de lujo en el estadio de béisbol. Pero si no hay electricidad, no hay aire acondicionado. El Servicio Meteorológico Nacional dice que la incidencia de agotamiento por calor e insolación comienza a aumentar cuando las temperaturas interiores alcanzan los 32 ° C (89.6 ° F).

Modelado por computadora

Stone y sus colegas del Estado de Arizona, la Universidad de Michigan y la Universidad de Guelph en Canadá analizaron los datos de tres ciudades estadounidenses: Phoenix, Atlanta y Detroit. Esos datos incluían información sobre las características de los edificios para cada estructura residencial en cada ciudad, incluida la antigüedad de los edificios, el material de construcción utilizado, la cantidad de aislamiento que tenían y la cantidad de pisos.

Luego utilizaron modelos de computadora para determinar cuáles serían las temperaturas en diferentes vecindarios si ocurriera una ola de calor al mismo tiempo que un apagón en toda la ciudad que inhabilitara los acondicionadores de aire. En Atlanta, más de 350,000 personas, o alrededor del 70% de los residentes, estarían expuestas a temperaturas interiores iguales o superiores a 32º C. ¿Qué posibilidades hay de que eso suceda? Según la nueva investigación publicado en la revista Ciencia y tecnología ambiental, las fallas de energía han aumentado en más del 60% desde 2015.

Los resultados en otras ciudades fueron similares. En Detroit, más de 450,000 personas, aproximadamente el 68% de la población de la ciudad, estarían expuestas a temperaturas interiores peligrosamente elevadas. En Phoenix, toda la población, casi 1.7 millones de personas, estaría en riesgo. Pocas casas en Phoenix carecen de algún tipo de aire acondicionado, pero en Detroit, 50,000 residencias carecen de equipo de refrigeración.

Las ciudades solo pueden proteger al 2% de la población

Las tres ciudades han designado centros de enfriamiento, pero el estudio encontró que podrían acomodar a menos del 2% de la población. Ninguna de las ciudades requiere que esas instalaciones tengan generadores de respaldo para mantener en funcionamiento sus sistemas de aire acondicionado durante un apagón. “Según nuestros hallazgos, una ola de calor concurrente y un apagón requerirían una red mucho más extensa de centros de enfriamiento de emergencia que la establecida actualmente en cada ciudad, con generación de energía de respaldo obligatoria”, concluyeron los autores del estudio.

Una portavoz de la ciudad de Phoenix, Tamra Ingersoll, restó importancia al estudio y dijo que si ocurriera un apagón y una ola de calor al mismo tiempo, la mayoría de los residentes simplemente dejarían la ciudad por su cuenta, como si las temperaturas fuera de la ciudad. sería mágicamente más genial y todas esas personas tenían algún otro lugar al que podrían ir. Ella le dijo al New York Times el enfoque de la ciudad estaría en las personas vulnerables que quedan atrás, “como los ancianos, los enfermos o las personas de bajos ingresos”.

Christopher Kopicko, portavoz de la Oficina de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias de Detroit, dijo que solo uno de los 11 centros de enfriamiento de su ciudad tiene un generador de respaldo, pero la ciudad compró recientemente generadores móviles que podrían enviarse a los centros de enfriamiento si los necesitaran. Agregó que los residentes pueden ir a cualquiera de los 12 recintos policiales de la ciudad, todos los cuales tienen generadores de respaldo. Seamos realistas, ¿de acuerdo? ¿Cuántas personas con antecedentes penales o que carecen de la documentación adecuada van a tocar la puerta de la casa del precinto en caso de emergencia? Habla sobre los sordos. La oficina de la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, no hizo comentarios.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias se refirió a un plan de 2017 que aborda cómo manejar los efectos de una falla eléctrica a largo plazo, pero no aborda lo que sucederá si un apagón y una ola de calor ocurren al mismo tiempo. Si eso sucede, el plan señala alegremente que "la falta de energía creará desafíos para proporcionar calefacción o aire acondicionado constante y suficiente saneamiento / higiene en el refugio u otras instalaciones de atención masiva". Sí, ¿crees?

Millones están en riesgo de eventos combinados de olas de calor y apagones

Otras ciudades de los Estados Unidos están en riesgo por la amenaza de una ola de calor combinada y un apagón. “Descubrimos que millones están en riesgo”, dice Stone. "No años en el futuro, sino este verano". [Énfasis agregado.] Más microrredes de energía renovable ayudaría a aliviar la situación, pero eso requiere años de planificación y permisos. También ayudarían más y mejores líneas de transmisión que pudieran traer electricidad de otros estados. Sin embargo, aunque existe un considerable crédito fiscal a la inversión para proyectos de energía renovable, actualmente no existe ninguno para la construcción de nuevas líneas de transmisión. Quizás eso sea algo que la administración Biden debería considerar en sus propuestas de infraestructura.

Rex Tillerson, exjefe de Exxon y exsecretario de Estado, una vez desestimó los temores sobre el cambio climático, diciendo la gente se adaptará. Rexie y sus amigos ricos no tendrán ningún problema, ya que tienen todo el dinero del mundo, literal y figurativamente, para sobrevivir a cualquier emergencia. Pero para el otro 99% de la humanidad, la adaptación es algo que tiene lugar durante decenas de miles de años, no de la noche a la mañana. Quizás algún día, los humanos tendrán aletas de enfriamiento creciendo fuera de sus cráneos, Rex, pero hasta entonces, las personas que no tengan acceso a recursos financieros ilimitados sufrirán graves riesgos para la salud cuando las olas de calor y los cortes de energía ocurran simultáneamente.

Imagen destacada a través de NOAA.

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Fuente: https://cleantechnica.com/2021/05/05/blackouts-heat-waves-health-disaster/