Construyendo futuros sostenibles con conocimiento tradicional en Nueva Caledonia

Septiembre 2022

By rebeca ferderer, División de Conocimientos Tradicionales, OMPI

Para Subama Mapou, los vastos recursos de Nueva Caledonia ofrecen una gran fuente de inspiración para el desarrollo de nuevas innovaciones basadas en plantas que se basan en el conocimiento tradicional de los Pueblos Indígenas de las islas. Como una joven canaca de la tribu Unia del cacicazgo Djawari, la familia de Mapou le presentó este conocimiento a una edad temprana. Los antepasados ​​de la familia constituyen una larga línea de practicantes tradicionales.

La apasionada científica canaca analiza la importancia de su trabajo para apoyar los medios de vida de los grupos indígenas y su ambición de ayudar a desarrollar un sui generis marco legal que protege el conocimiento tradicional del archipiélago mientras asegura que las comunidades indígenas puedan compartir equitativamente los beneficios de su uso.

¿Cómo llegaste a la biología vegetal?

Siempre me han interesado las plantas. El conocimiento de las plantas medicinales y su uso me lo transmitieron miembros de mi familia, incluido mi bisabuelo, Ouma Mapou, un curandero tradicional de 109 años, y mi abuela. Mis estudios universitarios en microbiología y plantas son parte de una promesa a mi familia de continuar con su valiosa investigación sobre el conocimiento tradicional basado en plantas, incluida su protección y transmisión a las generaciones futuras. Actualmente, estoy trabajando en mi doctorado en fitoquímica y etnofarmacología en la Universidad de Nueva Caledonia. Mis objetivos son apoyar la gestión sostenible de los recursos naturales de Nueva Caledonia, mejorar el uso del conocimiento tradicional del archipiélago y ayudar a establecer un sui generis marco legal que proteja el conocimiento tradicional de nuestras poblaciones indígenas y garantice que puedan acceder y compartir los beneficios de su uso de manera sostenible y justa.

Como seres humanos, debemos respetar y escuchar a la Madre Naturaleza. Espero que cambiemos la forma en que consumimos. El futuro bienestar de nuestros hijos depende de ello.

¿Qué tiene de atractivo trabajar con los recursos naturales de Nueva Caledonia?

Lo que más me fascina de trabajar con los recursos naturales de Nueva Caledonia es la rica biodiversidad del archipiélago y la riqueza del conocimiento tradicional que rodea su uso. Más del 90 por ciento de las especies en el ambiente terrestre, vegetal y marítimo son endémicas de las islas. Los pueblos indígenas locales han desarrollado un amplio conocimiento de más de 1,200 especies de plantas, según un estudio bibliográfico que realicé como parte de mi investigación.

Cuéntanos más sobre la importancia del conocimiento tradicional para las comunidades canacas.

Los restos arqueológicos muestran que el pueblo canaco ha estado presente en Nueva Caledonia durante 4,000 años. Nueva Caledonia está dividida en ocho áreas consuetudinarias con 28 lenguas indígenas. Los grupos taxonómicos únicos de las islas se reflejan en el conocimiento local que cada grupo tiene sobre los usos tradicionales basados ​​en plantas. Desarrollado durante siglos, este conocimiento ha sido transmitido oralmente de generación en generación por practicantes tradicionales como mi bisabuelo.

El preámbulo de la Carta del Pueblo Kanak establece que “las poblaciones melanesias, al igual que otros Pueblos Indígenas del mundo, tienen una visión del cosmos, una relación con el espacio, una organización social y una práctica consuetudinaria que tiende a una búsqueda permanente de equilibrio y armonía.” Esta visión de la relación entre los Pueblos Indígenas y su entorno natural es lo que les da la capacidad de ser resilientes y adaptarse a los desafíos emergentes, como lo demuestra mi propio pueblo en Nueva Caledonia.

Cuéntanos más sobre tu empresa, Gardenia Cosmétique.

El desarrollo de productos a partir de recursos naturales comienza con la sensibilización del público. Configuré mi Gardenia Cosmétique para poner en práctica mi investigación. La gente busca productos auténticos y una garantía de calidad. Mi objetivo es promover la biodiversidad y el conocimiento tradicional de Nueva Caledonia usando el conocimiento que he adquirido en el campo para transformar las materias primas de la región en los productos cotidianos que los consumidores buscan de la manera más ecológica posible.

Los productos de Gardenia Cosmétique están elaborados con ingredientes 100% naturales con garantía de calidad basada en la investigación científica, que potencia el método de extracción tradicional al estabilizar las moléculas activas contenidas en los ingredientes. Contamos con diversos convenios con diferentes asociaciones de productores Indígenas que producen la materia prima que necesitamos bajo los principios de comercio justo y desarrollo sustentable. Mi deseo de respetar los derechos de los Pueblos Indígenas locales significa que nuestros productos se producen de acuerdo con los principios del comercio justo. Al comercializar estos productos, también respetamos los derechos de estos productores indígenas locales y ayudamos a promover sus conocimientos tradicionales.

¿Qué le da a sus productos una ventaja comercial?

El uso generalizado de productos elaborados a partir de moléculas sintéticas puede provocar afecciones cutáneas dolorosas, como eccemas y psoriasis. Hoy en día, los consumidores buscan líneas de productos naturales que satisfagan sus necesidades personales. Aquí es donde los productos de Gardenia Cosmétique tienen una ventaja; nuestros productos son una alternativa natural y calmante que puede ayudar a nuestros clientes a controlar mejor sus alergias en la piel. Comenzamos a comercializar nuestros productos a principios de 2020 y estamos viendo un crecimiento real en la demanda de ellos.

¿Dónde están sus mercados objetivo?

Nuestro principal mercado se encuentra actualmente en Nueva Caledonia. Tenemos una boutique en el norte del archipiélago. En 2021, participamos en importantes eventos locales, incluida la Feria del Pacífico y la Feria de la Mujer, que atrajo a 20,000 XNUMX personas de toda Nueva Caledonia. Nuestros productos también están disponibles en línea en Nakupa.shop, una plataforma de comercio electrónico para productos naturales y artesanales de todas las islas del Pacífico. También estamos planeando lanzar nuestro propio sitio web, que nos ayudará a expandirnos a los mercados europeos.

Nuestras principales operaciones están en el norte, donde también estamos desarrollando nuestro jardín de plantas medicinales, nuestro propio laboratorio, para poder escalar la producción, y una escuela para nuestros talleres. Esto significa que podemos estar en contacto cercano con nuestras asociaciones de productores basadas en comunidades indígenas remotas en el norte. También tenemos instalaciones en el sur, lo que nos permite obtener materias primas de esa parte de Nueva Caledonia.

¿Cómo llegaste a aprender sobre IP?

El conocimiento tradicional que me transmitió mi bisabuelo tiene un valor real en la lucha contra el cambio climático y debe desarrollarse en colaboración con los Pueblos Indígenas que poseen este conocimiento. Mucho antes de iniciar mi propio negocio, en 2010, seguí las negociaciones que vieron la integración de la Protocolo de Nagoya en el Convenio sobre Biodiversidad muy cercano. Ese proceso destacó la utilización sostenible de los recursos genéticos y el conocimiento tradicional asociado y me inspiró a encontrar una manera de proteger el proceso de eco-extracción que he desarrollado. El proceso que desarrollé produce productos naturales de alta calidad, que cumplen con los requisitos de ERI 360, la etiqueta de extracción ecológica para cosméticos introducida en Francia en 2018.

Ese año, Gardenia Cosmétique ganó el primer premio en el Foro de Innovación para Países de Ultramar, otorgado por el presidente Macron. Esto me animó a solicitar el Programa de la OMPI de formación, tutoría y emparejamiento sobre propiedad intelectual para mujeres empresarias de pueblos indígenas y comunidades locales, que fue una gran oportunidad para aprender más sobre los derechos de PI, cómo desarrollar mi modelo de negocio y comercializar nuestro patrimonio cultural. Nuestro enfoque ahora es fortalecer la marca Gardenia Cosmétique.

¿Cómo le gustaría que evolucionara el sistema de PI?

Me gustaría ver una ley internacional que proteja conocimiento tradicional. Es de fundamental importancia que las generaciones futuras de todos los pueblos se concentren en la calidad natural de los productos. El modelo de consumo actual debe equilibrarse con los desafíos globales actuales, como el cambio climático. Como seres humanos, debemos respetar y escuchar a la Madre Naturaleza. Espero que cambiemos la forma en que consumimos. El futuro bienestar de nuestros hijos depende de ello.

Me gustaría ver una base de datos de recursos naturales en las lenguas vernáculas de Nueva Caledonia, sujeta, por supuesto, al consentimiento informado previo de las comunidades pertinentes. Esto proporcionaría al gobierno la información necesaria para promover la gestión sostenible de estos recursos.

Cuéntanos más sobre el Instituto Kanak de Plantas, Artesanías y Lenguas Indígenas (IKAPALA).

En 2017, cofundé IKAPALA, una organización no gubernamental que reúne a todos aquellos comprometidos con mejorar y proteger el conocimiento tradicional canaco. Actúa como puente entre las autoridades estatales, los organismos científicos y los poseedores de conocimientos tradicionales. Mi pasión por las plantas y por proteger sus conocimientos tradicionales asociados me llevó a fundar IKAPALA. Cuando comencé a viajar por el país, conocí a muchas mujeres, tradicionalistas, curanderas y jóvenes, pero carecían de un vínculo común. Con IKAPALA, y su compromiso con la unidad, la sencillez y el respeto, estamos creando un vínculo común y fortaleciendo nuestra capacidad de salvaguardar nuestro patrimonio intangible y espiritual.

IKAPALA organiza una variedad de eventos en Nueva Caledonia sobre cómo mejorar, transmitir y proteger el conocimiento tradicional basado en plantas. El Instituto también facilita colaboraciones entre los poseedores de este conocimiento y terceros interesados, como investigadores y empresas que respetan los derechos de los Pueblos Indígenas, especialmente los canacos. Hoy, IKAPALA incluye alrededor de 40 asociaciones de mujeres de cada una de las ocho áreas consuetudinarias de Nueva Caledonia.

Cada vez más, los jóvenes se enorgullecen y reclaman el valor de su cultura. La PI es una herramienta importante para ayudarlos a generar ingresos a partir de este conocimiento y, por lo tanto, mejorar sus medios de vida.

¿Qué impacto están teniendo estas actividades?

Después de varios años de sensibilización, nuestros esfuerzos para construir IKAPALA y Gardenia Cosmétique finalmente están dando sus frutos. Por ejemplo, en asociación con la empresa, IKAPALA realiza periódicamente talleres gratuitos en los que comparto mis conocimientos tradicionales con asociaciones de mujeres indígenas de Nueva Caledonia. Aquí las mujeres aprenden a utilizar las plantas endémicas del archipiélago y sus conocimientos tradicionales asociados para preparar y vender sus propios productos orgánicos, incluidos jabones, aloe vera geles y aceite de coco prensado en frío, que les proporcionan una importante fuente de ingresos.

Los talleres están reavivando las prácticas basadas en el conocimiento tradicional entre mujeres y hombres, permitiéndoles desarrollar habilidades en artesanías tradicionales, así como prácticas de pesca y caza. Cada vez más, los jóvenes se enorgullecen y reclaman el valor de su cultura. La PI es una herramienta importante para ayudarlos a generar ingresos a partir de este conocimiento y, por lo tanto, mejorar sus medios de vida. Es un verdadero privilegio para mí poder contribuir a construir un futuro más sostenible para la próxima generación de neocaledonios.

¿Cómo explicas el éxito de Gardenia Cosmétique e IKAPALA?

Mi pasión por los conocimientos tradicionales y mi determinación de luchar por la gestión sostenible de los recursos naturales de Nueva Caledonia a través de colaboraciones basadas en el respeto mutuo me han permitido llegar hasta aquí. Nuestro éxito se ha basado en nuestro respeto por la diversidad cultural y nuestro compromiso de trabajar juntos para lograr nuestro objetivo común. Las ocho áreas consuetudinarias ahora se han unido bajo IKAPALA para defender nuestro conocimiento tradicional y desarrollar prácticas para proteger la biodiversidad de la región.

Cuando comenzamos en 2016, nuestro apoyo provino de nuestras asociaciones asociadas y los Costumbres del Gran Sur. En 2019, el Senado Consuetudinario de Nueva Caledonia se unió a nuestras filas y planea establecer una convención para proteger el conocimiento tradicional. Este es un desarrollo muy bienvenido. Continuamos trabajando con agencias gubernamentales para explorar formas de establecer un marco para proteger el conocimiento tradicional en Nueva Caledonia mientras aseguramos que las comunidades locales accedan y compartan los beneficios de su uso de manera justa y equitativa. Nuestro objetivo último es lograr la adopción de un sistema nacional sui generis ley sobre la protección de los conocimientos tradicionales.

¿Cuál es su próximo proyecto?

Mi próximo proyecto profesional es desarrollar ingredientes activos nuevos y naturales, dirigidos a la industria de cosméticos de lujo y empresas que respeten los Pueblos Indígenas y estén comprometidas con el desarrollo sostenible. El campo de los complementos alimenticios es otra vía interesante para promocionar nuestras recetas medicinales. Mi objetivo es también desarrollar proyectos basados ​​en asociaciones para promover la gestión sostenible de nuestros recursos naturales. También me gustaría ver a IKAPALA asociarse con el Gobierno de Nueva Caledonia y el Senado Consuetudinario para crear una entidad que se dedique a la protección del conocimiento tradicional del país. Finalmente, planeo establecer una escuela para los canacos locales para continuar enseñándoles cómo proteger y promover el conocimiento tradicional y la diversidad cultural de Nueva Caledonia.

¿Qué consejo tiene para los jóvenes de los Pueblos Indígenas?

Siempre recordaré las palabras de mi bisabuelo: “Hagas lo que hagas, los títulos que recibas, las personas que conozcas, nunca olvides tus raíces culturales”. 

Entonces, mi consejo es: siempre respeta y comparte tus valores con pasión, humildad y determinación inquebrantables. No será un camino fácil, pero será increíblemente gratificante cuando logres tus objetivos.

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• Fuente: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/03/article_0005.html