La ciencia ciudadana cambia la sabiduría convencional sobre la contaminación de la tierra y los fondos marinos

Presentado como un ejemplo del poderoso papel que pueden desempeñar los científicos ciudadanos en la búsqueda de soluciones a problemas ambientales complejos, un equipo de investigadores está llamando la atención sobre un aparentemente innovador reporte sobre las fuentes de contaminación marina.

En lo que se dice que es el primer estudio de este tipo, un equipo de investigadores identificó factores socioeconómicos y geográficos relacionados con la contaminación costera y del fondo marino, basándose en un amplio conjunto de datos obtenidos de la limpieza costera internacional de Ocean Conservancy y la PADI AWARE Foundation™. Programas Dive Against Debris® para .

"Esta investigación no podría haberse realizado sin la información recopilada por cientos de miles de ciudadanos científicos que realizan decenas de miles de limpiezas en todo el mundo", dijo la Dra. Denise Hardesty, científica investigadora sénior de CSIRO, la agencia nacional de ciencias de Australia y líder sobre el estudio

Los hallazgos brindan parte de la información más detallada disponible sobre fuentes y patrones de contaminación en decenas de países de todo el mundo, y podrían informar estrategias para proteger la vida marina y los hábitats de la contaminación, una herramienta crítica en un momento en que el océano enfrenta presiones sin precedentes de el cambio climático, la sobrepesca y otras amenazas.

“Los puntos críticos de contaminación plástica también reflejan los patrones de deposición local, gestión y acumulación de desechos”, continuó Hardesty. “Al identificar estas ubicaciones utilizando datos reales, los tomadores de decisiones locales pueden evaluar oportunidades sobre dónde y cómo implementar políticas efectivas para reducir el plástico en el medio ambiente”.

La investigación también pone patas arriba parte de la sabiduría convencional sobre la contaminación. Contrariamente a la opinión predominante de que la contaminación plástica es en gran medida un problema para el Sur Global, descubrió que existen puntos críticos de contaminación plástica en todo el mundo y en una amplia variedad de contextos socioeconómicos.
El análisis utilizó datos completos obtenidos de 22,508 118 limpiezas en tierra como parte de la limpieza costera internacional de Ocean Conservancy en 2011 países (2017-7,290) y 116 limpiezas del fondo marino realizadas a través del programa Dive Against Debris de la Fundación PADI AWARE en 2011 países (2018-XNUMX) .

Principales conclusiones

• Los 10 artículos más abundantes en tierra (en orden del 1 al 10) incluyeron colillas de cigarrillos, envoltorios de alimentos, botellas de plástico para bebidas, tapas de botellas de plástico, bolsas de plástico, pajitas de plástico, recipientes de plástico para llevar, tapas de plástico y espuma para llevar. envases y piezas de plástico (fragmentos).
• Los diez elementos más comunes encontrados en el fondo marino incluyeron (en orden del 1 al 10) hilo de pescar, piezas de plástico, botellas de vidrio, botellas de plástico para bebidas, envoltorios de alimentos, latas de metal, bolsas de plástico, aparejos de pesca, cubiertos de plástico y cuerdas.
• Los puntos críticos de artículos de basura individuales, como colillas de cigarrillos o envoltorios de alimentos, fueron impulsados ​​​​diferencialmente por factores socioeconómicos. Por ejemplo, se encontró una correlación positiva entre las colillas de cigarro y la riqueza nacional.
• El estudio encontró que donde aumenta la población local, también aumentan los envases de un solo uso, como los envases de alimentos y bebidas para llevar.
• Los puntos críticos para la línea de pesca ocurrieron en Australia, Reino Unido y EE. UU., donde la pesca recreativa es un pasatiempo común.
• Los centros de transporte público, como las estaciones de tren, suelen ser centros de envasado de alimentos y bebidas de un solo uso, pero no de artículos con valor de reciclaje.

Dr. George Leonard, científico jefe de Ocean Conservancy

“Dado el gran volumen de artículos de empaque de un solo uso registrados, cambiar la forma en que usamos y desechamos estos artículos probablemente reducirá sustancialmente la cantidad de basura que se encuentra en la tierra, en nuestras vías fluviales y en el fondo del océano. Nuestra investigación destaca la necesidad de políticas y acciones locales dirigidas a reducir la contaminación plástica, antes de que llegue al medio ambiente. Nuestro estudio demuestra que la limpieza de playas y aguas submarinas proporciona datos críticos y complementarios sobre el alcance de la contaminación plástica en el medio ambiente”.

Ian Campbell, Director Asociado, Política y Campaña de PADI AWARE FOUNDATION

“La basura que se encuentra en la tierra no es un indicador confiable de los desechos del fondo marino y viceversa, ya que diferentes factores influyen en dónde y qué tipos de desechos se encuentran en la tierra y en el fondo marino, aunque algunos elementos son comunes a ambos. Descubrimos que algunos puntos calientes de desechos del fondo marino estaban asociados con mares parcialmente sin salida al mar”.

Fuente: https://envirotecmagazine.com/2021/10/26/citizen-science-upends-conventional-wisdom-on-land-and-seafloor-pollution/