Los astronautas de Crew-2 regresarán antes del lanzamiento de Crew-3

WASHINGTON - Los cuatro astronautas Crew-2 que se encuentran actualmente en la Estación Espacial Internacional regresarán a la Tierra antes del lanzamiento retrasado de sus reemplazos, anunció la NASA a fines del 5 de noviembre.

La NASA dijo que la nave espacial Crew Dragon Endeavour se desacoplará de la estación a la 1:05 pm Este del 7 de noviembre. La nave espacial aterrizará frente a la costa de Florida a las 7:14 am Este del 8 de noviembre.

La nave espacial devolverá a la Tierra a los cuatro miembros de la misión Crew-2 a la estación: los astronautas de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur, el astronauta de la ESA Thomas Pesquet y el astronauta de JAXA Aki Hoshide. Según el calendario actual, los cuatro se derramarán después de pasar 199 días en el espacio.

La NASA eligió llevar a Crew-2 a casa antes del lanzamiento de otra nave espacial Crew Dragon, Endurance, en la misión Crew-3. Ese lanzamiento, previamente programado para el 31 de octubre, fue pospuesto primero al 3 de noviembre por mal tiempo en las zonas de aterrizaje abortadas en el Atlántico, y luego no antes del 6 de noviembre debido a un "problema médico menor" con uno de los cuatro astronautas. El clima desfavorable volvió a retrasar el lanzamiento no antes del 8 de noviembre.

Con Crew-2 regresando a casa primero, la NASA ha reprogramado el lanzamiento de Crew-3 para no antes del 10 de noviembre a las 9:03 pm hora del este. Si la nave espacial se lanza en ese momento, se acoplará a la estación alrededor de las 7:10 pm hora del este del 11 de noviembre.

En declaraciones a principios de semana, la NASA insinuó que estaba considerando traer de vuelta a Crew-2 antes de lanzar Crew-3. La agencia prefiere un traspaso “directo”, cuando la nueva tripulación llega antes de que se vaya la antigua, en lugar de esta transferencia “indirecta” cuando la antigua tripulación se va antes de que llegue la nueva.

Un traspaso directo permite a la tripulación saliente informar a la entrante. “Gran parte de ese tiempo de traspaso que tenemos programado con el próximo equipo es solo mostrar pequeñas cosas sobre la vida en el espacio”, dijo Kimbrough durante un evento de prensa el 5 de noviembre. "Son las pequeñas cosas en las que no nos entrenamos, como comer, ir al baño y dormir y ese tipo de cositas que le pasaríamos al siguiente equipo".

Kimbrough agregó que, si su tripulación se fue antes de que llegara la Tripulación-3, Mark Vande Hei, quien voló a la estación en una nave espacial Soyuz en abril y permanecerá allí hasta marzo próximo, informará a la nueva tripulación.

Cuando el Endeavour se desacople, volará alrededor de la estación, realizando un reconocimiento fotográfico del exterior. “No tenemos muchas oportunidades de ver la estación desde afuera”, dijo Pesquet en el evento de los medios, y señaló que las cámaras exteriores tienen vistas limitadas de partes de la estación. Eso incluirá mirar algunas áreas específicas, como puertos de acoplamiento y equipos en la armadura de la estación.

“Saldremos de la estación y luego la rodearemos, y mientras la recorremos intentaremos tomar tantas fotos como podamos”, dijo. "No va a ser fácil desde el Dragón porque no está diseñado para eso, pero intentaremos obtener los mejores resultados para las personas en el terreno".

Durante su regreso de 18 horas a la Tierra, los astronautas de Crew-2 no podrán usar el baño del Crew Dragon debido a una fuga en el sistema de gestión de desechos de la cápsula. "Por supuesto, eso es subóptimo", dijo McArthur. “Estamos preparados para gestionar eso en el momento en que estemos a bordo del Dragon de camino a casa. El vuelo espacial está lleno de pequeños desafíos. Este es solo uno más que encontraremos ".

Fuente: https://spacenews.com/crew-2-astronauts-to-return-before-crew-3-launch/