Finovate Global Egypt: nuestra conversación con el director ejecutivo y cofundador de Cartona, Mahmoud Talaat

Esta semana, Finovate Global echa un vistazo a los desarrollos de fintech en Egipto, específicamente la historia de cartón.

La empresa, con poco más de dos años, es un mercado de comercio electrónico B2B que ayuda a conectar a los minoristas con una red seleccionada de proveedores y mayoristas. cartón aseguró $ 12 millones en fondos de la Serie A este verano, llevando su capital total recaudado a 16.5 millones de dólares según Crunchbase.

Nuestra conversación con el cofundador y director ejecutivo Mahmoud Talaat incluye una discusión sobre el papel de la empresa en el panorama de los servicios financieros de Egipto, el estado actual de la tecnología financiera en el país y sus planes para Cartona en los próximos meses.

Cuéntanos sobre la fundación de Cartona.

Mahmud Talaat: Fundada en agosto de 2020 por Mahmoud Abdel-Fattah, Rafik Zaher y yo, Cartona es un mercado de comercio electrónico B2B. Cartona ofrece un mercado de activos ligeros que permite a los minoristas ordenar las necesidades de su tienda digitalmente desde una red de vendedores seleccionada.

Cartona comenzó centrándose en resolver los desafíos operativos y de la cadena de suministro para la industria de bienes de consumo (FMCG) de rápido movimiento mediante la digitalización del mercado comercial tradicional, predominantemente fuera de línea.

Antes de Cartona, fui un ex alto ejecutivo en la empresa láctea líder Lamar y experimenté de primera mano la necesidad de hacer que el mercado comercial en gran medida fuera de línea de Egipto sea más eficiente. Cartona puede mejorar en gran medida la productividad y reducir el desperdicio de tiempo y recursos a través del impacto de sus procesos simplificados de gran alcance.

¿Qué antecedentes le dieron la confianza para lanzar Cartona?

Talaat: Cartona es mi tercer emprendimiento empresarial. Mi primer trabajo fue en Lamar en 2012, cuando aún era una startup y los productos aún no habían sido lanzados. Como CCO, me aseguré de que los nuevos productos se distribuyeran completamente en el mercado; manejó las operaciones de muchos almacenes y creó una red de distribución indirecta.

entonces fundé Speakol, una plataforma de publicidad nativa que conecta a los editores con los anunciantes, en 2017 mientras aún trabajaba en Lamar. Speakol actualmente opera en Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y es una plataforma de publicidad nativa líder, que genera alrededor de dos mil millones de visitas pagas cada mes.

¿Qué papel juega la empresa en la industria de servicios financieros de Egipto?

Talaat: Cartona adopta la visión de una sociedad sin efectivo, invirtiendo en pagos y finanzas integradas. Ofrecemos pago después de cuatro días o pago en cuatro cuotas iguales cada 7-10 días. Nos hemos asegurado de que nuestro producto sea fácil de usar y se integre a la perfección en la sección de "pago" para realizar pedidos, y la recolección es completamente digital oa través de nuestra red de proveedores. Proporcionar a los minoristas esta solución financiera integrada con tecnología no solo impulsa la inclusión financiera, sino que también les permite hacer crecer su negocio y ofrecer a los clientes productos esenciales a precios asequibles. Para complementar nuestro negocio principal de pedidos, las finanzas integradas son lo que creemos que es un desafío clave y vemos una clara necesidad por parte de los minoristas de la industria.

Su misión es digitalizar el mercado comercial tradicional de Egipto. ¿En qué consiste este mercado? ¿Cómo funciona ahora? ¿Dinero? ¿Tarjetas?

Talaat: El mercado comercial de Egipto está mayormente fuera de línea, independientemente de si los minoristas pagan a los distribuidores en efectivo o con tarjetas. Nuestro objetivo es cambiar esto impulsando el mercado comercial mayoritariamente fuera de línea a la esfera digital convencional, agilizando así las operaciones para miles de minoristas.

¿Cuáles son los mayores desafíos cuando se trata de digitalizar el mercado comercial tradicional de Egipto?

Talaat: La ejecución de cualquier estrategia comercial, especialmente cuando implica la modernización de una estructura tradicional, inevitablemente presenta obstáculos diarios a medida que se instala una nueva infraestructura. Pero estos obstáculos son muy superables y son tanto una oportunidad como un desafío.

¡Uno de los mayores desafíos es nuestra propia impaciencia! Pero nos tranquiliza ver que la cultura cambia y reconocer cómo la digitalización y la innovación en la cadena de suministro pueden tener un tremendo impacto en el aumento de la eficiencia. Esto se demuestra por nuestro rápido escalado en un corto período de tiempo. Ahora trabajamos con 200 empresas de FMCG y tenemos 60,000 usuarios.

Su compañía obtuvo recientemente $12 millones en fondos de la Serie A. ¿Qué significa este logro y qué empoderará la inversión?

Talaat: Los $ 12 millones que recaudamos recientemente en la financiación de la Serie A nos permitirán continuar construyendo una sólida red de minoristas conectados digitalmente que actualmente cuenta con decenas de miles. Los ingresos ayudarán aún más a nuestra expansión nacional más allá de las nueve gobernaciones de Egipto donde operamos actualmente y nos ayudarán a hacer crecer nuestro equipo y explorar nuevas verticales, expandiéndonos más allá de nuestra actual base de productos de bienes de consumo masivo.

Cartona se enorgullece de ser "ligero en activos" y "eficiente en capital". ¿Qué significa esto y por qué es importante?

Talaat: Como un negocio de activos ligeros construido sobre la mejora de la agilidad, no poseemos un solo activo o vehículo que distribuimos. También somos eficientes en términos de capital en el sentido de que equilibramos el gasto en crecimiento con un camino claro hacia la rentabilidad. Optimizamos el capital para lograr esto, y la consecuente unidad económica demostrable y sólida nos distingue. Por lo tanto, nos estamos enfocando en lo básico: precio de costo + margen de beneficio = punto de venta.

¿Qué es algo sobre fintech en Egipto que los extraños pueden sorprenderse al saber?

Talaat: Específicamente, el sector fintech en Egipto es muy prometedor y ha experimentado un crecimiento sin precedentes en los últimos años, siendo uno de los sectores de más rápido crecimiento de MENA. El aspecto emocionante es que todavía estamos rascando la superficie con fintech en la región. Todavía tiene un gran potencial y puede revolucionar algunas industrias bien establecidas que aún no han sido tocadas.

¿Qué podemos esperar de Cartona en los próximos meses?

Talaat: El próximo período será un momento para centrarse en el crecimiento interno y externo. Como ya se mencionó, estamos enfocados en llevar nuestro papel revolucionario de digitalizar el mercado comercial a millones de personas más.

Hasta la fecha, hemos aumentado nuestro equipo a más de 500 personas, también estamos priorizando la contratación de más talento para ayudarnos a alcanzar nuestra visión final: empoderar a todas las partes interesadas del mercado comercial tradicional de Egipto.

Foto de Tamer Soliman