Lanzamiento de satélites de inteligencia militar francesa en cohete Vega

Un cohete Vega europeo se disparó al espacio desde la Guayana Francesa el martes y desplegó tres satélites militares franceses para localizar fuentes de transmisiones de radio y radar en todo el mundo, allanando el camino para las modificaciones finales en la plataforma de lanzamiento Vega para una versión mejorada del propulsor que debutará. el próximo año.

El lanzador de 98 pies de altura (30 metros) encendió su etapa de refuerzo de combustible sólido y salió de su plataforma de lanzamiento a las 4:27:55 am EST (0927:55:XNUMX GMT), se elevó rápidamente por encima de cuatro torres de protección contra rayos y se dirigió hacia el norte -al noreste del puerto espacial dirigido por europeos en la costa norte de América del Sur.

El despegue ocurrió a las 6:27 am hora local en la Guayana Francesa, unos 10 minutos después de la puesta del sol. La primera etapa P80 de combustible sólido del lanzador Vega impulsó el cohete hacia un cielo mayormente despejado con 683,000 libras de empuje antes de quemarse y desecharse casi dos minutos después del vuelo.

Dos motores sólidos más se encendieron en sucesión, y la cubierta de carga útil de fabricación suiza del Vega se separó para caer al Océano Atlántico.

La etapa final del cohete, con un motor de combustible líquido, se encendió dos veces para colocar en órbita los tres nuevos satélites de reconocimiento del ejército francés. Los tres satélites se desplegaron desde un dispensador diseñado a medida casi 57 minutos después del lanzamiento.

Arianespace, el operador del cohete Vega y proveedor de servicios de lanzamiento, confirmó que la misión fue un éxito en un comunicado de prensa posterior al lanzamiento. El Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia también declaró que el lanzamiento fue un éxito.

Despegue del cohete Vega desde la Guayana Francesa, poniendo en órbita tres satélites de inteligencia electrónica CERES para el ejército francés. https://t.co/tTLXxaeKMR pic.twitter.com/UEYANe4w4L

- Vuelo espacial ahora (@SpaceflightNow) 16 de noviembre.

Las tres naves espaciales recopilarán información sobre instalaciones de radiofrecuencia y radar para el ejército francés.

Los satélites son conocidos por el acrónimo francés de la misión CERES, que significa CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale. Cada uno de los satélites CERES lleva instrumentación sofisticada para detectar, ubicar y caracterizar estaciones de telecomunicaciones y sitios de radar, brindando información sobre las capacidades del enemigo a los comandantes militares franceses.

El lanzamiento de los satélites CERES sigue al despliegue del primer satélite en una nave espacial de comunicaciones militares francesa Syracuse de nueva generación el mes pasado. El satélite Syracuse 4A se lanzó el 23 de octubre desde la Guayana Francesa en un cohete Ariane 5.

“Extiendo mis felicitaciones al gobierno ya los equipos industriales que hicieron de este lanzamiento un éxito”, dijo Florence Parly, ministra de las fuerzas armadas de Francia, en un comunicado. “CERES es un medio innovador de inteligencia que contribuye al fortalecimiento de nuestras capacidades de defensa espacial, que son decisivas para nuestra soberanía y nuestra independencia estratégica.

“Pocas semanas después del exitoso lanzamiento del satélite militar Syracuse, Francia confirma su poder en el sector espacial, combinando tecnologías y recursos que pocos países del mundo dominan”, dijo Parly.

CERES es la primera misión de inteligencia electromagnética de este tipo realizada por un país europeo, que otorga al ejército francés una capacidad que antes era exclusiva de Estados Unidos, Rusia, China e India.

“Tenemos el primer y único sistema de inteligencia electromagnética espacial en Europa”, dijo el general Michel Friedling, jefe del Comando Espacial Francés. “Es un éxito para nosotros. Es un éxito para nuestra autonomía estratégica porque gracias a este sistema podremos detectar y caracterizar todas las señales electromagnéticas que supongan una amenaza para nuestras operaciones y nuestras capacidades. Esto lo harán nuestros servicios de inteligencia militar”.

Los tres satélites CERES idénticos volarán en formación de triángulo, con cada nave espacial escaneando de forma independiente las emisiones de radio provenientes de la Tierra. Cada nave espacial detectará las señales de radio terrestres en momentos ligeramente diferentes, con solo una fracción de segundo de diferencia. Los analistas pueden averiguar el origen de las transmisiones comparando las etiquetas de tiempo que muestran cuándo cada satélite CERES recibió las señales.

“Este sistema CERES podrá ubicar un radar electromagnético en la superficie de la Tierra gracias a una técnica de triangulación”, dijo Philippe Steininger, asesor militar del presidente de CNES, la agencia espacial francesa. “Cada uno de estos satélites recibirá ondas electromagnéticas desde el suelo con un pequeño intervalo de tiempo y, a través de la triangulación, calcularán el posicionamiento en la tierra. Entonces, el resultado de la medición será aún más preciso cuando podamos mantener la formación”.

Una vez que los equipos localicen la fuente de la señal de radar o el mensaje de radio, los satélites CERES ayudarán a los analistas y comandantes militares a determinar la información sobre la frecuencia que usa una estación, si una estación es móvil o fija, y el tipo de modulación que usa el transmisor.

Los oficiales militares franceses dicen que los satélites CERES no escucharán el contenido de los mensajes, pero proporcionarán inteligencia valiosa a las autoridades francesas sobre los adversarios.

“El ciclo de vida de estos satélites será de unos 10 años”, dijo Hervé Grandjean, portavoz del Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia. “Habrá una próxima generación después. Pero es una parte importante de la soberanía de Francia que se acaba de confirmar para permitir que nuestras fuerzas actúen sin pedir la opinión o la ayuda de nadie”.

La información sobre la ubicación de un radar enemigo podría ayudar a las fuerzas militares francesas a bloquear o eliminar el sitio. Por el contrario, los datos de radar podrían ayudar a las fuerzas francesas y aliadas a evadir los radares con sus aviones y helicópteros, según la DGA, la agencia de adquisiciones militares francesa.

La DGA gestiona el programa CERES, cuyo desarrollo y preparación para el lanzamiento ha costado a Francia alrededor de 500 millones de dólares (450 millones de euros).

El Comando Espacial Francés estará a cargo de recopilar y difundir datos de los satélites CERES. CNES fue responsable del desarrollo del centro de control terrestre en Toulouse, brindó apoyo en la gestión del proyecto y organizó el lanzamiento de la misión con Arianespace en un cohete europeo Vega.

Airbus Defence and Space es el contratista principal del proyecto CERES, mientras que Thales Alenia Space suministró las tres plataformas de naves espaciales.

“El Ministerio de las Fuerzas Armadas realmente está dando un gran salto adelante en términos de capacidades con el éxito de esta mañana”, dijo Grandjean. Seremos más precisos. seremos más autónomos. Podremos evaluar mejor la situación militar. Nos ayudará a evaluar la situación geopolítica del mundo”.

Las tres naves espaciales CERES serán parte de la constelación de satélites operativos de vigilancia del ejército francés. Se basa en dos misiones de demostración tecnológica anteriores, Essaim y ELISA, que se lanzaron en 2004 y 2011 para afinar los pensamientos del ejército francés sobre la capacidad de recopilación de inteligencia electrónica desde la órbita terrestre.

Cada satélite CERES pesa alrededor de 983 libras (446 kilogramos), según un dossier de prensa publicado por Arianespace.

Con los satélites liberados del lanzador Vega, los equipos de tierra planean verificar el estado de cada nave espacial durante las próximas dos semanas. Luego comienza un período de calibración para garantizar que los instrumentos estén afinados para comenzar a operar en la primera mitad de 2022.

Los satélites CERES también maniobrarán para formarse durante los próximos tres meses, con dos naves espaciales bloqueadas en un plano orbital y el tercer satélite en una trayectoria ligeramente desplazada, según Steininger.

Francia también opera una flota de satélites espías ópticos de alta resolución. Las dos primeras naves espaciales en una nueva generación de satélites de imágenes se lanzaron en 2018 y 2020, con un tercer satélite programado para lanzarse en 2022, según Friedling.

El lanzamiento del próximo satélite de comunicaciones Syracuse del ejército francés también está programado para el próximo año, dijo.

El exitoso lanzamiento del martes fue la tercera misión del cohete Vega este año. Todos fueron exitosos, ayudando a restaurar el programa Vega a una cadencia regular de lanzamientos después de fallas en dos de los tres vuelos anteriores de Vega.

Con la misión del martes, los cohetes Vega se han lanzado 20 veces desde 2012, con 18 vuelos exitosos.

El próximo lanzamiento de Vega será el vuelo debut de una versión mejorada del cohete llamada Vega C, con motores de primera y segunda etapa más potentes, y una cuarta etapa de combustible líquido con más capacidad de combustible. El Vega C también tiene una cubierta de carga útil más grande para expandir el volumen disponible para los pasajeros del satélite.

El lanzamiento inaugural del Vega C está programado no antes de abril desde la Guayana Francesa. Los equipos en el puerto espacial pasarán los próximos dos meses completando las modificaciones al pórtico móvil de la plataforma de lanzamiento para acomodar el cohete más grande.

“Este es el último éxito de Vega antes de que demos la bienvenida a Vega C y nuevas oportunidades de misión a través de un mayor rendimiento y competitividad”, dijo Renato Lafranconi, gerente del programa Vega en la Agencia Espacial Europea. “La ESA supervisará esta transición, se basará en los logros de Vega y preparará adaptaciones futuras para un Vega E adecuado para un mercado competitivo y en rápida evolución, para continuar con el acceso garantizado al espacio para Europa”.

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Fuente: https://spaceflightnow.com/2021/11/16/french-military-intelligence-satellites-launch-on-vega-rocket/