Base futura, FOC esperado y más sobre la flota italiana F-35

El centenario de la Fuerza Aérea Italiana brindó la oportunidad de actualizar la participación italiana en el programa F-100.

El F-35 ya no es un tabú en Italia. Después de años de ostracismo, críticas generalizadas y un posterior “perfil bajo” en la estrategia de comunicación en torno al programa Lightning II por parte del MOD italiano, la aceptación gradual de la aeronave seleccionada para reemplazar al Tornado y AMX (junto con el AV-8B+ Harrier II flota de la Marina) por parte de la opinión pública y la posterior caída de los intereses de aquellos partidos que habían hecho de la lucha contra los aviones furtivos estadounidenses uno de los pilares de su agenda política, ha permitido que la Fuerza Aérea Italiana sea menos “tímida ” y mucho más “vocal” sobre su avión de combate más avanzado.

Entre 2018 y 2019, aproximadamente dos años después de que se entregaron (casi en secreto) los primeros aviones furtivos al servicio, los primeros detalles significativos sobre el F-35 y su progreso (incluido el Capacidad operativa inicial o el primer despliegue bajo Comando de la OTAN) comenzó a ser lanzado oficialmente.

En 2020, las imágenes de la ItAF F-35A y B volando juntos en modo Bestia por primera vez se publicaron en el sitio web de la Fuerza Aérea Italiana y, en 2022, apareció en el frente un F-35 en Modo Bestia (un Modo Bestia italiano que consideraba que el avión no podía llevar ningún AAM - Misiles aire-aire - en las torres exteriores) portada del calendario oficial de la Aeronautica Militare.

Y, en 2023, el avión de 5ª generación protagonizó las celebraciones del 100 aniversario de la Fuerza Aérea Italiana, celebrada en Roma, el 28 de marzo de 2023. El avión no solo participó en la "Formazione 100" que dibujó un 100 gigante en el cielo sobre la capital de Italia, sino que el Lightning II también estuvo entre los aspectos más destacados de la " Air Force Experience”, una exposición en Piazza del Popolo, abierta al público del 24 al 29 de marzo, con eventos lúdicos, stands promocionales, simuladores y también algunos aviones en exhibición estática, incluido un modelo F-35, el que tiene más atrajo el interés público.

El Centenario también brindó la oportunidad de tener una actualización sobre el F-35 italiano de Lockheed Martin. En una reunión con los medios celebrada en Roma, Jonathan Hoyle, director ejecutivo de Europa, y Randy Howard, vicepresidente de Global Pursuits, hablaron sobre los diversos programas y asociaciones de la empresa en Italia.

Al tratar con el F-35, la compañía compartió algunas estadísticas clave. En primer lugar, de los 90 aviones pedidos actualmente (60 jets F-35A y 30 F-35B), hasta la fecha se han entregado 23 aviones (17 jets F-35A y 6 F-35B). La flota italiana de F-35 ha registrado un total de 16,674 horas de vuelo; 62 pilotos y 536 mantenedores han sido entrenados en el avión Lightning II. El FOC (capacidad operativa final) de la Fuerza Aérea Italiana está previsto para diciembre de 2023, mientras que el IOC con base en el mar para los F-35B de la Armada italiana se espera para diciembre de 2024.

Las bases de los F-35 italianos son Amendola (32° Stormo), Ghedi (6° Stormo), Grottaglie (componente de la Marina italiana – que también operará desde el Portaaviones Cavour) y Cameri, hogar del FACO (Montaje Final y Check Out). Si bien LM no pudo comentar sobre la reciente "solicitud" del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Italiana, el general Luca Goretti, para restaurar Cuota original de F-35 (131 ejemplos en lugar de 90), algo interesante que trascendió durante el desayuno mediático es que la Fuerza Aérea Italiana tiene previsto incorporar una tercera base además de Ghedi y Amendola: Decimomannu, en Cerdeña.

De hecho, la nueva base en "Deci" había sido revelada por uno de los paneles de exhibición ubicados junto a la maqueta de Lightning en exhibición en la "Experiencia de la Fuerza Aérea": ​​el panel de Datos rápidos tenía el texto "Base futura" escrito en Base aérea Decimomannu.

En la misma audiencia en la Comisión de Defensa de la Camera dei Deputati (cámara baja del parlamento italiano), el general Goretti destacó la necesidad de la dispersión horizontal como una de las lecciones aprendidas del conflicto ucraniano: utilizando sistemas de armas tecnológicamente cada vez más avanzados, el enemigo puede atacar en toda la profundidad del área operativa, superando fronteras geográficas y obstáculos orográficos. Con esta conciencia, se debe lograr la supervivencia de los centros neurálgicos de las infraestructuras militares y críticas con una capacidad de defensa antimisiles y un replanteamiento moderno del concepto de dispersión sobre el territorio. “En lo que a mi Fuerza Armada se refiere, además de una marcada aceleración en la recuperación de la capacidad misilística perdida en el pasado, pretendo reflexionar sobre la distribución de los depósitos de almacenamiento de material y combustible, los nodos de Mando y Control y por supuesto sobre la ubicación de las bases aéreas”, dijo Goretti.

Basar una unidad F-35 en Deci, en Cerdeña, donde tiene su sede la RSSTA (Reparto Sperimentale e di Standardizzazione Tiro Aereo - la Unidad de Experimentación y Estandarización de Artillería Aérea) tendría mucho sentido: la base está lejos de los aeropuertos ocupados y espacios aéreos congestionados pero extremadamente cerca del PISQ (Poligono Interforze Salto di Quirra – Salto di Quirra Joint Range), un campo de EW (Electronic Warfare) en el centro este de Cerdeña, a solo unos minutos de distancia de vuelo de Decimomannu, donde los F-35 y otros los activos operan regularmente para diversos fines de capacitación o desarrollo (de hecho, desde 2017, el aeródromo ha albergado varios  Despliegues de Lightning italianos). Ofrece una instalación de entrenamiento totalmente integrada con varios campos de tiro aire-aire (ACMI) y aire-tierra ubicados sobre mar y tierra.

Además, aunque no alberga de forma permanente ningún escuadrón de primera línea italiano, Deci ya ha sido seleccionado como el hogar de IFTS (Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo), una empresa conjunta entre la Fuerza Aérea Italiana y la compañía Leonardo que se estableció para proporcionar Entrenamiento Avanzado/Lead-In to Fighter (LIFT) para preparar mejor a los pilotos italianos e internacionales que volarán en cazas de primera línea de 4+ y 5.ª generación, como el Eurofighter Typhoon y el F-35.

Sobre David Cenciotti

David Cenciotti es un periodista radicado en Roma, Italia. Es el fundador y editor de "The Aviationist", uno de los blogs de aviación militar más famosos y leídos del mundo. Desde 1996, ha escrito para las principales revistas mundiales, incluidas Air Forces Monthly, Combat Aircraft y muchas otras, que cubren la aviación, la defensa, la guerra, la industria, la inteligencia, el crimen y la guerra cibernética. Ha informado desde EE. UU., Europa, Australia y Siria, y ha volado varios aviones de combate con diferentes fuerzas aéreas. Es un ex subteniente de la Fuerza Aérea Italiana, piloto privado y graduado en Ingeniería Informática. Ha escrito cinco libros y contribuido a muchos más.

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• Fuente: https://theaviationist.com/2023/03/30/future-base-expected-foc-and-more-about-the-italian-f-35-fleet/