Los centros de datos de Google en EE. UU. Provocan preocupación por la escasez de agua occidental

Ahora, una parte fundamental de la informática moderna, los centros de datos ayudan a las personas a transmitir películas en Netflix, realizar transacciones en PayPal, publicar actualizaciones en Facebook, almacenar billones de fotos y más. Pero una sola instalación también puede procesar millones de galones de agua por día para mantener fríos los equipos que funcionan en caliente, según un informe de AP.

Google quiere construir al menos dos centros de datos más en The Dalles, lo que preocupa a algunos residentes que temen que eventualmente no haya suficiente agua para todos, incluidas las granjas y los huertos frutales de la zona, que son, con mucho, los mayores usuarios.

En los Estados Unidos, ha habido un ligero retroceso a medida que las empresas tecnológicas construyen y amplían los centros de datos. Es probable que los conflictos crezcan a medida que el agua se convierte en un recurso más preciado en medio de la amenaza del cambio climático y a medida que crece la demanda de computación en la nube.

Algunos gigantes tecnológicos han estado utilizando investigación y desarrollo de vanguardia para encontrar métodos de enfriamiento menos impactantes, pero hay quienes dicen que las empresas aún pueden hacer más para ser ambientalmente sostenibles.

Las preocupaciones son comprensibles en The Dalles, la sede del condado de Wasco, que sufre una sequía extrema y excepcional, según el Monitor de sequía de EE. UU. El verano pasado, la región soportó sus días más calurosos registrados, alcanzando los 118 grados Fahrenheit (48 Celsius) en The Dalles.

The Dalles se encuentra junto al poderoso río Columbia, pero los nuevos centros de datos no podrían usar esa agua y, en cambio, tendrían que tomar agua de los ríos y aguas subterráneas que han pasado por la planta de tratamiento de agua de la ciudad.

Sin embargo, la capa de nieve en la cercana Cordillera de las Cascadas que alimenta los acuíferos varía enormemente de un año a otro y los glaciares se están derritiendo. La mayoría de los acuíferos en el centro-norte de Oregón están disminuyendo, según el Programa de Recursos de Agua Subterránea del Servicio Geológico de EE. UU.

Se suma a la inquietud: los 15,000 residentes de la ciudad no saben cuánta agua usarán los centros de datos propuestos, porque Google lo llama un secreto comercial. Incluso los concejales, que tienen previsto votar la propuesta el 8 de noviembre, tuvieron que esperar hasta esta semana para saberlo.

Dave Anderson, director de obras públicas de The Dalles, dijo que Google obtuvo los derechos de 3.9 millones de galones de agua por día cuando compró un terreno que antes albergaba una fundición de aluminio. Google está solicitando menos agua para los nuevos centros de datos que esa cantidad y transferiría esos derechos a la ciudad, dijo Anderson.

La ciudad sale adelante, dijo.

Por su parte, Google dijo que está comprometido con la salud a largo plazo de la economía y los recursos naturales del condado.

Estamos entusiasmados de continuar las conversaciones con los funcionarios locales sobre un acuerdo que nos permita seguir creciendo y al mismo tiempo apoyar a la comunidad”, dijo Google, y agregó que la propuesta de expansión incluye un programa potencial de acuíferos para almacenar agua y aumentar el suministro durante los períodos más secos. períodos.

Estados Unidos alberga el 30 % de los centros de datos del mundo, más que cualquier otro país. Algunos centros de datos están tratando de ser más eficientes en el consumo de agua, por ejemplo, reciclando la misma agua varias veces a través de un centro antes de descargarla. Google incluso usa aguas residuales tratadas, en lugar de usar agua potable como hacen muchos centros de datos, para enfriar sus instalaciones en el condado de Douglas, Georgia.

El primer centro de datos de Facebook aprovechó el aire frío del desierto en Prineville, Oregón, para enfriar sus servidores y fue un paso más allá cuando construyó un centro en Lulea, Suecia, cerca del Círculo Polar Ártico.

Microsoft incluso colocó un pequeño centro de datos, encerrado en lo que parece un cigarro gigante, en el lecho marino de Escocia. Después de recuperar el contenedor con incrustaciones de percebes el año pasado después de dos años, los empleados de la empresa notaron una mejora en la confiabilidad general porque los servidores no estaban sujetos a fluctuaciones de temperatura ni corrosión por oxígeno y humedad.

El líder del equipo, Ben Cutler, dijo que el experimento muestra que los centros de datos pueden mantenerse frescos sin aprovechar los recursos de agua dulce.

Un estudio publicado en mayo por investigadores de Virginia Tech y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley mostró que una quinta parte de los centros de datos dependen del agua de cuencas con estrés moderado a alto.

Las empresas tecnológicas suelen considerar las exenciones fiscales y la disponibilidad de electricidad y terrenos baratos al colocar los centros de datos, dijo el coautor del estudio, Landon Marston, profesor asistente de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech.

Deben considerar los impactos del agua más seriamente y ubicar las instalaciones en regiones donde puedan sostenerse mejor, tanto por el bien del medio ambiente como por su propio resultado final, dijo Marston.

También es un problema de riesgo y resiliencia que los centros de datos y sus operadores deben enfrentar, porque se espera que la sequía que estamos viendo en Occidente empeore, dijo Marston.

Aproximadamente a una hora en automóvil al este de The Dalles, Amazon está devolviendo parte del agua que usan sus enormes centros de datos. Los extensos campus de Amazon, repartidos entre Boardman y Umatilla, Oregón, chocan contra tierras de cultivo, una fábrica de queso y vecindarios. Al igual que muchos centros de datos, utilizan agua principalmente en verano y los servidores se enfrían con aire el resto del año.

Alrededor de dos tercios del agua que usa Amazon se evapora. El resto es tratado y enviado a canales de riego que alimentan cultivos y pastos.

El administrador de la ciudad de Umatilla, Dave Stockdale, aprecia que las granjas y los ranchos obtengan esa agua, ya que el principal problema que tuvo la ciudad a medida que crecían las instalaciones de Amazon fue que la planta de tratamiento de agua de la ciudad no pudo manejar la descarga de los centros de datos.

Adam Selipsky, CEO de Amazon Web Services, insiste en que Amazon tiene un sentido de responsabilidad por sus impactos.

“Hemos sido intencionalmente muy conscientes sobre el uso del agua en cualquiera de estos proyectos”, dijo, y agregó que los centros trajeron actividad económica y empleos a la región.

Fuente: AP

Fuente: https://iot.electronicsforu.com/content/whats-new/news-whats-new/googles-massive-data-centres-in-us-spark-worry-over-scarce-western-water/